Цинь Ши переупаковал разбросанные по полу вещи, тщательно проверяя, не затесался ли среди них тлетворный светляк. Достаточно было пропустить хотя бы одного, чтобы навлечь на себя огромные неприятности.
Лун Эр тем временем вызвал по рации У Хэя и нескольких его подручных.
Цинь Ши вдруг осознал: когда У Хэй допрашивал его ранее, Дядя Ван и Лун Эр, прятавшиеся снаружи, слышали каждое слово через рацию. Только вот было неясно, почему они предпочли подслушивать, а не вошли, чтобы допросить его лично.
— Надень это!
Лун Эр бросил Цинь Ши противогаз и пару рабочих перчаток. Тот не стал отказываться, хотя и понимал: если внизу действительно есть ядовитый газ или иная отрава, подобное снаряжение — пустой звук.
На самом деле Цинь Ши прекрасно знал, что в гробнице Цюйтань Сиды полным-полно смертельных ловушек. Но как их активировать и как избежать опасности — всё это было подробно описано в шелковых свитках. Поскольку на кону стояла его собственная жизнь, Цинь Ши давно выучил всё наизусть.
— Вход в погребальный ход здесь. Изначально его можно было открыть, используя расчеты шагов Тяньгана...
Цинь Ши закинул рюкзак за спину, натянул противогаз и подошел к взломанному проему. Подняв с пола брошенные железные клещи, он дошел до края погребальной камеры и слегка постучал по каменной плите.
— Всего на полу сто восемь каменных плит разного размера. На них выгравированы узоры, образующие соцветие лотоса.
Цинь Ши пояснял тайный смысл напольного покрытия:
— Лотос — лишь видимость. На самом деле, если окинуть взглядом всю камеру и принять плиты с узорами за точки, соединив их, станет ясно — перед нами астрологическая карта.
Цинь Ши начал с верхнего узора, слегка надавив клещами, чтобы оставить отметину, а затем проделал то же самое с соседними плитами. Вскоре на полу проступил очерченный контур. Одно из мест, где он проходил, совпадало с дырой, пробитой двумя погибшими расхитителями гробниц.
— Господа... это звездная карта. Карта созвездия Вэй из системы двадцати восьми созвездий. В созвездии Вэй одиннадцать звездных чиновников, и то, что я начертил, — это карта звездного чиновника Небесного Крюка.
— К чему этот треп? Где вход в коридор?
У Хэй к этому моменту уже вернулся в камеру. Цинь Ши заметил, что тот уводил с собой двоих, чтобы вытащить трупы, но теперь вернулся в сопровождении пятерых — судя по всему, банда расхитителей была куда многочисленнее, чем казалось. У Хэя не интересовали тонкости астрологии и их связь с устройством гробницы, он жаждал лишь одного — найти вход.
— Вот здесь.
В душе Цинь Ши возникло острое чувство досады, словно он метал бисер перед свиньями. Впрочем, он быстро взял себя в руки: эти люди — обычные грабители, а не исследователи древностей, и рассуждать с ними о высоком действительно было бесполезно.
Цинь Ши прошел вдоль камеры в сторону погребального хода, остановился почти у самого выхода и слегка ткнул клещами в каменную плиту.
— Здесь.
Он умолк. Точка, на которую указали клещи, соответствовала положению звездного чиновника Могила — одного из одиннадцати чиновников созвездия Вэй. Это и был настоящий вход в гробницу Цюйтань Сиды.
На самом деле узор из лотосов и созвездия Вэй на плитах имел куда более глубокое значение. Созвездие Вэй — одно из двадцати восьми в древней астрологии, а также символ мандалы Большого Ковша в индийском эзотерическом буддизме, олицетворяющий мечи, лотосы и священные печати. Объединив эти два образа, Цюйтань Сида фактически наложил печать на Астролога Вэй, с самого начала демонстрируя свои амбиции и позицию.
Конечно, мало кто мог понять истинный смысл этого рисунка. Цинь Ши проработал в археологической группе полгода, и лишь его номинальный наставник заметил нечто странное, но не стал углубляться, решив, что узоры несут лишь религиозный смысл или указывают на статус владельца гробницы. В итоге они просто сняли копии и уехали. Если бы наставник копнул глубже, возможно, он бы уже нашел истинное захоронение, скрытое здесь.
— Как открыть?
У Хэй подошел ближе. На сей раз он не стал проявлять прежней грубости и вежливо попросил объяснить способ открытия.
— Есть механизм... — Цинь Ши глубоко вздохнул. — Он находится в позиции звездного чиновника Цзаофу, в центральной точке.
— Говори по-человечески!
У Хэй на секунду опешил — он не понял ни слова из того, что сказал Цинь Ши.
— Хм... Значит, здесь?
В этот момент Дядя Ван сам подошел к очерченной Цинь Ши фигуре Небесного Крюка, указал на центральную точку пяти звезд, образующих букву W, и вопросительно взглянул на юношу.
— Совершенно верно.
Цинь Ши часто закивал, но в душе его настороженность по отношению к Дяде Вану лишь усилилась. Звездные карты — не то, что может понять каждый встречный. Похоже, Дядя Ван глубоко разбирается в астрономии, иначе он не смог бы с ходу определить положение чиновника Цзаофу в созвездии Вэй.
Он наверняка знает гораздо больше секретов, — подумал про себя Цинь Ши и вслух пояснил: — Владелец гробницы при строительстве опирался на символику звездных чиновников созвездия Вэй. Если умеешь читать карту, добраться до самых глубин гробницы не составит труда.
Дядя Ван понимающе кивнул, и его голос заметно потеплел:
— Парень, ты и впрямь хорош. Старик не ошибся в тебе. Когда закончим с этим делом, не уходи, оставайся у нас техническим консультантом! Не волнуйся, мы в дележах никогда не жадничаем!
Услышав эту похвалу и предложение вступить в банду, Цинь Ши не нашелся, что ответить. Его лишь смущало, что голос Дяди Вана кажется подозрительно знакомым — будто он уже где-то его слышал. Мысль о том, чтобы грабить гробницы вместе с этой шайкой, вызывала отвращение, но прямо отказывать было опасно. Пришлось промямлить:
— Мне нужно подумать...
Про себя же он решил: как только переживу эту ночь, сразу же сдам вас всех властям!
Грязную работу Дядя Ван, разумеется, делать не стал. После того как он проявил к Цинь Ши такое расположение, отношение У Хэя тоже изменилось. Он выхватил у Цинь Ши клещи, подозвал Старика Линя, и они вдвоем, не прибегая к помощи остальных, осторожно вскрыли указанное место.
Под плитой обнаружилось ржавое медное кольцо.
— Это и есть механизм? — спросил У Хэй.
— Да, — твердо ответил Цинь Ши. В свитках об этом говорилось предельно ясно. — Вокруг кольца есть медный обод с двенадцатью делениями, соответствующими двенадцати звездным полям в астрологии... и двенадцати дворцам. Нужно повернуть кольцо. Созвездие Вэй находится между Сюаньсяо и Цзоуцзы, поэтому выступ на кольце нужно перевести с начальной отметки в промежуток между этими двумя делениями, но чуть ближе к Сюаньсяо.
Цинь Ши подошел к У Хэю, продолжая объяснять. Он старался говорить медленно, используя профессиональные термины, боясь, что тот не поймет.
— И правда, есть деления... просто невероятно.
Цинь Ши стоял в десяти шагах от У Хэя и физически не мог видеть, что там под плитой. Но всё, что он описывал, в точности совпадало с тем, что видел перед собой У Хэй. В глазах грабителя Цинь Ши действительно оказался мастером своего дела.
— Хм...
У Хэй сдержал дыхание, ухватился обеими руками за медное кольцо и потянул.
Раздался резкий скрежет металла о камень, и кольцо медленно повернулось, указывая на нужную отметку.

Комментарии

Загрузка...