— Хм... — Черный, потирая щетину на лице, усмехнулся: — Археологическая работа?
Раздался резкий хлопок: невысокий коренастый мужчина швырнул рюкзак прямо к ногам Цинь Ши.
— Вещички в твоем рюкзаке как-то совсем не вяжутся с тем, кем ты себя называешь...
Сердце Цинь Ши пропустило удар. Он помнил, что в сумке лежит удостоверение, но совершенно забыл о содержимом.
— Фонарь для разведки, лопата Лоян, саперная лопатка, компас, карты звездного неба, лекарства, книги по фэн-шуй... Черт возьми! Да мы в этом деле собаку съели, но даже у нас снаряжение не такое полное, как у тебя. Глазам своим не верю... Ты еще смеешь называть себя археологом? По-моему, ты просто увидел, что группа ушла, и решил прийти половить рыбу в мутной воде? Или собрался перехватить добычу у нас из-под носа?
Черный вывалил содержимое рюкзака на землю, одну за другой выкидывая вещи.
Цинь Ши стоял молча, не в силах вымолвить ни слова.
На самом деле, вещей у него было куда больше. Он упаковал в вакуумные пакеты несколько комплектов одежды, ватное одеяло, москитную сетку, грелки, два смартфона, три внешних аккумулятора... и еще несколько книг. Кроме того, он запасся водой и сухим пайком, которого хватило бы человеку на семь дней. Согласно предупреждению в шелковых свитках, оставленных Цюйтань Сидой, ему предстояло пробыть в гробнице не меньше нескольких дней, иначе в любой момент могла настигнуть смертельная угроза.
Неужели я погибну от рук этих людей?!
При этой мысли Цинь Ши охватил ужас. Цюйтань Сида был поистине велик: он предсказал, что именно сегодня над ним нависнет смертельная опасность!
Обязательно должен быть способ выжить!
Цинь Ши подавил панику. Если Цюйтань Сида смог направить его, человека из будущего, спустя тысячу с лишним лет к этой гробнице, разве мог он не предвидеть того, что происходит сейчас?
— Я просто с детства привык голодать, поэтому всегда беру с собой побольше вещей... А еще я подозревал, что мой блокнот остался в проходе, вот и взял саперную лопатку — думал, если не найду его в лагере, то раскопаю засыпанный вход и поищу внутри... Хотите — верьте, хотите — нет, но все так и есть.
Цинь Ши развел руками, с самым серьезным видом неся полную чушь, а в голове лихорадочно искал способ развеять подозрения этих людей и остаться в живых.
Взглянув на часы, он обнаружил, что пробыл в забытьи почти час — сейчас было уже семь сорок пять вечера. Это означало, что времени до входа в гробницу Цюйтань Сиды оставалось все меньше.
— Погодите! Эта древняя гробница — ее ведь вы раньше разграбили?
Цинь Ши вдруг что-то вспомнил и выпалил: — Вы и есть Трехногая Лягушка?!
Трехногая Лягушка — так называли банду грабителей могил, которая в последние годы бесчинствовала по всей стране. В отличие от других, они вели себя вызывающе и дерзко: после каждого ограбления оставляли свою «визитную карточку» — граффити с трехногой лягушкой. Гробницу династии Тан на холме Вохуган ранее уже посещали эти люди, именно поэтому археологам пришлось проводить экстренные раскопки.
— Ого, мы стали такими знаменитыми? — Черный рассмеялся, подошел к Цинь Ши и с усмешкой произнес: — А что еще ты знаешь? Выкладывай, послушаем.
Цинь Ши вздрогнул, мысленно выругав себя последними словами. Он раскрыл их личности, и даже если бы раньше удалось их обмануть, теперь они его точно не пощадят.
Спокойно, только спокойно...
Цинь Ши бросил взгляд по сторонам и заметил, как несколько бандитов уже потянулись к поясам за оружием. Он приказал себе не паниковать. Он убеждал себя, что изначально шел сюда, будучи готовым к смерти, и это испытание — лишь одна из преград, уготованных ему судьбой по воле Астролога Вэя.
Ничего страшного не случится.
Набравшись духу, Цинь Ши успокоился.
— Вы ведь уже однажды грабили эту гробницу, почему вернулись?
Собравшись с мыслями, Цинь Ши перестал выглядеть испуганным. Он придал лицу уверенное выражение и даже поднял с земли пуховик, который бросил Черный, и накинул его на плечи.
— Потому что знали, что в этой гробнице, которую археологи уже вычистили, осталось что-то, ради чего стоило вернуться?
Цинь Ши не рассчитывал на ответ — он лишь перехватывал инициативу, показывая, что владеет информацией и представляет для них ценность. Черный обменялся взглядами со своим самым старшим сообщником, затем прищурился и уставился на Цинь Ши, храня молчание.
— Эх... А я-то думал, что только я один раскрыл этот секрет. Не ожидал, что вы уже знаете... Раз так, может, договоримся? Вы едите мясо, а мне оставьте немного бульона... Конечно, я изучал это место целых полгода, и те сведения, которыми я владею, точно будут вам полезны...
Цинь Ши сначала изобразил сожаление, а затем наполнил голос искренностью.
— О? — Черный снова глянул на товарища и повернулся к Цинь Ши: — И что же ты обнаружил?
— Здесь есть еще одна гробница, большая гробница! — поспешно сказал Цинь Ши. — Видите каменные плиты у вас под ногами? Узоры на них складываются в цветок лотоса, а в сердцевине спрятан механизм потайного хода...
— Ишь ты, надо же... — Черный подал знак, и двое бандитов подошли к указанному месту. Сначала они постучали молотками по огромной плите, а затем поддели ее ломом.
— Нет, нет, не так открывается! Это ловушка! — в ужасе воскликнул Цинь Ши, видя, как они пытаются вскрыть пол грубой силой. — Так нельзя, это опасно!
Черный подошел ближе и положил руку на плечо Цинь Ши, не обращая внимания на предупреждения.
— Что еще ты знаешь? Давай поболтаем.
Его хватка была железной, Цинь Ши чуть не согнулся под его тяжестью.
Грохот!
С глухим звуком плита была сдвинута с места. В ту же секунду раздались крики:
— Черный, там и правда дыра!
— Гасите фонари! — закричал Цинь Ши в ужасе. — В дыре опасность! Гасите свет!
Шуршание...
Едва он успел это произнести, из темного проема послышался странный звук.
— А-а-а!
Двое мужчин, заглядывавших в дыру с фонарями, одновременно закричали от боли. Цинь Ши и Черный обернулись: из отверстия вырвались бесчисленные насекомые. Они облепили людей, в мгновение ока покрыв их с головы до ног плотным слоем. Еще больше насекомых бросились к брошенным на пол фонарям, преследуя свет и яростно атакуя.
Увидев это, Черный решительно выключил свой фонарь и попятился. Двое пострадавших катались по полу, отчаянно пытаясь сбить с себя рой.
— Черный, спаси! Помоги мне! — взмолился один из них, ползком пробираясь к лидеру.
За ним по полу тянулся жуткий кровавый след, запах крови заполнил всю гробницу, и насекомые копошились в этой крови, как муравьи на сиропе.
— Не подходи! — рявкнул Черный, предупреждая товарища, и, схватив Цинь Ши за запястье, гневно спросил: — Какого черта, что это за дрянь?!
— Огонь есть?.. Это тлетворный светляк!

Комментарии

Загрузка...