Кап, кап...
Цинь Ши почувствовал, что весь промок до нитки, и его пробирал холод. Он вздрогнул, обхватил себя руками за плечи и сдавленно зашипел.
Вокруг царила непроглядная тьма, но вскоре впереди забрезжил свет. Он увидел рабочий стол, на котором мерцала масляная лампа. Рядом с ней стояли медные водяные часы — именно их мерное капанье он и слышал.
Цинь Ши невольно сделал несколько шагов вперед. В этот момент он заметил неясный силуэт человека, который, стоя к нему спиной, склонился над столом и что-то писал.
Все вокруг казалось таким древним и безмятежным. Цинь Ши, не чувствуя ничего странного, тихо подошел к незнакомцу со спины, вытянул шею и осторожно заглянул в записи.
— В год И-сы, в месяц одиннадцатый, в день Цзя-цзы, в полночь зимнего солнцестояния, когда Солнце и Луна сошлись в едином диске, а пять планет выстроились в ряд... Согласно переменам пяти стихий, великому числу Даянь, подкрепленному знамениями небесных светил, проследив прошлое и заглянув в грядущее, я определил судьбу человека и неба следующим образом...
Незнакомец писал очень быстро, почерк был неразборчивым, но Цинь Ши, напрягшись, смог разобрать слова. Однако, хотя буквы были понятны, смысл специальных терминов ускользал, и от этого у него начинала болеть голова.
Каждое слово по отдельности было знакомо, но стоило сложить их в предложения, как смысл терялся.
На столе лежало множество инструментов: компас лопань, счетные палочки и огромная карта звездного неба. Но больше всего внимание Цинь Ши привлекали горы бамбуковых свитков, книг и аккуратно сложенные, хоть и выглядевшие хаотично, шелковые карты.
Свитки были разными: новые, с еще не успевшими высохнуть чернилами, соседствовали со старыми, изъеденными временем и местами порванными. Взгляд Цинь Ши зацепился за некоторые из них — кажется, он уже видел нечто подобное, но никак не мог вспомнить где.
Не раздумывая, он начал жадно читать, стараясь запечатлеть в памяти каждую строчку и рисунок.
В этот момент человек, стоявший к нему спиной, внезапно перестал писать и огляделся по сторонам.
— Странно...
Цинь Ши услышал тихий шепот. Незнакомец согнул пальцы, словно что-то подсчитывая.
Цинь Ши хотел обойти стол, чтобы увидеть его лицо, но вдруг обнаружил, что ноги словно приросли к полу — он не мог пошевелиться!
Оцепенение сковало всё тело. Он хотел было протянуть руку и толкнуть человека, чтобы спросить, что происходит, но понял, что не в силах даже пошевелить пальцем. Только глаза могли свободно вращаться.
— Ого, неужели в мире бывают столь удивительные вещи... Ну что ж... Кхе-кхе! Тогда смотри внимательно...
Человек перед ним резко встал, но по-прежнему не оборачивался. Он нажал на водяные часы, и капли воды зачастили в десятки раз быстрее.
— В искусстве Даянь единицу оставляют без действия, ибо в расчетах всегда прибавляют один. Коль порядок инь и ян нарушен, следует действовать наперекор... Помни это, помни!
Цинь Ши всё слышал, но в душе его царили смятение и ужас. Он хотел задать тысячу вопросов, но не мог вымолвить ни слова.
В этот миг незнакомец схватил медный сосуд с водой и, резко развернувшись, выплеснул всё содержимое прямо на голову Цинь Ши, вскрикнув:
— Если не проснешься сейчас, то когда?!
Не в силах пошевелиться, Цинь Ши вмиг промок до нитки.
Когда человек развернулся, поднялся ветер, лампа на столе погасла, и всё погрузилось в кромешную тьму.
Цинь Ши с досадой подумал, что так и не успел разглядеть его лица.
Но тут он почувствовал, что тело вновь обрело подвижность. Он потянулся вперед и коснулся спины незнакомца. От нее исходил жар, словно от раскаленной печи. Испугавшись, Цинь Ши отпрянул!
— Что за нечисть посмела вторгнуться в Управление по делам астрономии!
Раздался еще один яростный крик, и человек метнул медный сосуд прямо в него!
— А-а... я не демон... а-а!
В темноте Цинь Ши, решив, что его сейчас убьют, принялся отчаянно защищаться, размахивая руками. И тут он услышал чьи-то голоса, а голову пронзила острая боль!
— Да ты что, серьезно в меня кинул?! — мелькнуло у него в голове.
Медный сосуд весил килограммов десять, если бы он попал прямо в голову, череп бы треснул!
...
— Старик Линь... полей еще воды, черт! Он до сих пор не очнулся... Сю, ты переборщил, парень, похоже, уже не жилец...
— Ой...
Цинь Ши вскинул руки и начал беспорядочно ими размахивать.
— Эй, он зашевелился...
— Эй, просыпайся!
Сильная пощечина пришлась по лицу, и Цинь Ши в полузабытьи открыл глаза. Но стоило ему это сделать, как его снова ослепил яркий свет.
Цинь Ши отвернулся и зажмурился.
— Что происходит?
Его прошибла дрожь, и он вдруг вспомнил, что на него напали!
— Не дергайся, парень! А то хуже будет!
Хриплый голос раздался прямо у уха. Свет фонаря снова ударил ему в лицо.
Цинь Ши мгновенно затих. Он уже испытал на себе методы этих людей и не хотел нарываться снова.
— Не свети в глаза, больно...
Он прикрыл лицо руками и шмыгнул носом.
Запах сырой земли и затхлость, присущая гробницам, сразу дали понять, где он находится. Те, кто напал на него, притащили его прямо в древнее захоронение.
— Хе, хочешь, чтобы было легче — веди себя тихо...
Кто-то ответил ему, и луч света сместился в сторону. Цинь Ши с трудом разлепил глаза и сквозь пальцы разглядел лицо, густо заросшее щетиной.
— Ну, давай, рассказывай Черному, чего ты тут выслеживал нас столько времени?
— ...
Цинь Ши не знал, что ответить. Ведь на самом деле это они перехватили его, оглушили и притащили в гробницу, а теперь еще и обвиняют его.
— Не поймите неправильно, я из археологической группы, — поспешно начал объяснять Цинь Ши. — Эта гробница династии Тан в Вохугане — место моей работы. Ранее я ушел вместе с коллегами, но по пути понял, что забыл в лагере рабочий блокнот, очень важную вещь. Вернулся поискать и вот, наткнулся на вас...
Цинь Ши был уверен, что эта легенда выдержит проверку. Его археологическая группа действительно работала здесь, в рюкзаке был пропуск, и они действительно уехали только вчера. Если эти люди давно присматривались к гробнице, они наверняка заметят, что детали в его рассказе правдивы.
Он поднялся с холодного влажного пола, потирая шишку на затылке, и внимательно осмотрелся.
Цинь Ши понял, что его притащили в главную погребальную камеру.
Саркофаг и останки владельца гробницы археологи уже увезли на экспертизу, так что, кроме каменных плит на полу, здесь ничего не осталось.
Помимо Цинь Ши, в камере находились шестеро мужчин в плотных пыльно-зеленых рабочих комбинезонах.
Тот, кто назвал себя Черным, сидел на каменной ступени, закинув ногу на ногу. Остальные пятеро, кто сидя, кто стоя, с увесистыми тактическими рюкзаками за спиной и острыми тесаками на поясах, внимательно наблюдали за ним. Цинь Ши даже заметил у одного из них пистолет за поясом, хотя не знал, настоящий ли он.
— Настоящие головорезы, — заключил про себя Цинь Ши.

Комментарии

Загрузка...