На следующее утро.
На следующее утро.
– Ку-ка-ре-ку-у~
– Ку-ка-ре-ку-у~
Проснувшись от крика петуха, Ши Цзэ чувствовал себя бодрым, несмотря на то, что всю ночь проспал на земле.
Проснувшись от крика петуха, Ши Цзэ чувствовал себя бодрым, несмотря на то, что всю ночь проспал на земле.
Единственной проблемой было то, что старая одежда, служившая ему подстилкой, оказалась слишком мала: стоило ему хоть немного пошевелиться во сне, как он касался земли, из-за чего просыпался весь в пыли.
Единственной проблемой было то, что старая одежда, служившая ему подстилкой, оказалась слишком мала: стоило ему хоть немного пошевелиться во сне, как он касался земли, из-за чего просыпался весь в пыли.
Поэтому первым делом Ши Цзэ, любивший чистоту, смыл с себя грязь. К сожалению, у него при себе не было ни единой монеты, так что купить простыню он не мог.
Поэтому первым делом Ши Цзэ, любивший чистоту, смыл с себя грязь. К сожалению, у него при себе не было ни единой монеты, так что купить простыню он не мог.
Приходилось ждать, пока в уездном ямэне выдадут жалованье, тогда у него появятся деньги на покупку. Кроме того, ему требовались масляная лампа для освещения, сменная одежда, солнечные часы, чтобы определять время, и кое-какие другие вещи.
Приходилось ждать, пока в уездном ямэне выдадут жалованье, тогда у него появятся деньги на покупку. Кроме того, ему требовались масляная лампа для освещения, сменная одежда, солнечные часы, чтобы определять время, и кое-какие другие вещи.
Быстро умывшись и взглянув на положение солнца в небе, Ши Цзэ наконец вышел из дома. У входа в переулок он снова увидел Чжао Ланьсинь и Туаньтуань, мать и дочь, которые несли воду.
Быстро умывшись и взглянув на положение солнца в небе, Ши Цзэ наконец вышел из дома. У входа в переулок он снова увидел Чжао Ланьсинь и Туаньтуань, мать и дочь, которые несли воду.
– Сестрица, отныне я буду помогать вам носить воду по утрам! Туаньтуань еще совсем мала, она растет, а частый тяжелый физический труд может сказаться на ее развитии.
– Сестрица, отныне я буду помогать вам носить воду по утрам! Туаньтуань еще совсем мала, она растет, а частый тяжелый физический труд может сказаться на ее развитии.
– Братец Ши, это доставит вам слишком много хлопот.
– Братец Ши, это доставит вам слишком много хлопот.
Узнав, что Ши Цзэ работает в уездном ямэне коронером и целыми днями имеет дело с трупами, Чжао Ланьсинь стала смотреть на него не только с уважением, но и со скрытым страхом, а ее прежняя теплота в общении сменилась сдержанностью.
Узнав, что Ши Цзэ работает в уездном ямэне коронером и целыми днями имеет дело с трупами, Чжао Ланьсинь стала смотреть на него не только с уважением, но и со скрытым страхом, а ее прежняя теплота в общении сменилась сдержанностью.
– Вовсе нет. Мы же соседи – разве не должны мы помогать друг другу? Кстати, сестрица, ботинки, которые ты мне вчера дала, подошли просто отлично.
– Вовсе нет. Мы же соседи – разве не должны мы помогать друг другу? Кстати, сестрица, ботинки, которые ты мне вчера дала, подошли просто отлично.
Сказав это, он без лишних слов подхватил ведра с водой и направился к дому Чжао Ланьсинь.
Сказав это, он без лишних слов подхватил ведра с водой и направился к дому Чжао Ланьсинь.
Он спал на постельных принадлежностях, которые они ему одолжили, носил подаренные ими ботинки, да и одежду, сушившуюся во дворе, постирала она же. Разве мог он не помочь им с водой? К тому же, он просто не мог спокойно смотреть, как семи- или восьмилетняя девочка выполняет такую тяжелую физическую работу.
Он спал на постельных принадлежностях, которые они ему одолжили, носил подаренные ими ботинки, да и одежду, сушившуюся во дворе, постирала она же. Разве мог он не помочь им с водой? К тому же, он просто не мог спокойно смотреть, как семи- или восьмилетняя девочка выполняет такую тяжелую физическую работу.
Перетаскав три или четыре ведра воды и отказавшись от приглашения Чжао Ланьсинь позавтракать вместе, Ши Цзэ наконец добрался до трактира семьи Чжан.
Перетаскав три или четыре ведра воды и отказавшись от приглашения Чжао Ланьсинь позавтракать вместе, Ши Цзэ наконец добрался до трактира семьи Чжан.
– Хозяин Чжан, будь добр, тыкву вина.
– Хозяин Чжан, будь добр, тыкву вина.
Когда Ши Цзэ прибыл в уездное управление для переклички, солнечные часы показывали, что прошло уже три с половиной четверти часа Чэнь.
Когда Ши Цзэ прибыл в уездное управление для переклички, солнечные часы показывали, что прошло уже три с половиной четверти часа Чэнь.
– Снова пришел раньше.
– Снова пришел раньше.
Первым делом по прибытии в отдел судебно-медицинской экспертизы он взял тряпку и еще раз протер столы, стулья и скамьи, которые и без того казались совершенно чистыми. Затем он с комфортом устроился на месте, снял с полки папки с материалами прошлых дел и принялся неспешно их изучать.
Первым делом по прибытии в отдел судебно-медицинской экспертизы он взял тряпку и еще раз протер столы, стулья и скамьи, которые и без того казались совершенно чистыми. Затем он с комфортом устроился на месте, снял с полки папки с материалами прошлых дел и принялся неспешно их изучать.
Под стрекот насекомых Ши Цзэ в тишине кабинета просматривал документы и обнаружил, что резкий рост числа смертей начался лишь в последние годы. Более того, причины смерти, зафиксированные его предшественниками, были расплывчатыми и не вполне точными.
Под стрекот насекомых Ши Цзэ в тишине кабинета просматривал документы и обнаружил, что резкий рост числа смертей начался лишь в последние годы. Более того, причины смерти, зафиксированные его предшественниками, были расплывчатыми и не вполне точными.
Ши Цзэ полагал, что даже без вскрытия внутренних органов выводы, сделанные им на основе одних лишь умозаключений, будут гораздо достовернее тех, что делали прежние эксперты.
Ши Цзэ полагал, что даже без вскрытия внутренних органов выводы, сделанные им на основе одних лишь умозаключений, будут гораздо достовернее тех, что делали прежние эксперты.
Такую уверенность ему давал тридцатилетний опыт работы судебным медиком. Видав на своем веку бесчисленное множество смертей, он мог с девяностопроцентной точностью определить причину, опираясь лишь на отдельные улики.
Такую уверенность ему давал тридцатилетний опыт работы судебным медиком. Видав на своем веку бесчисленное множество смертей, он мог с девяностопроцентной точностью определить причину, опираясь лишь на отдельные улики.
Так было и в деле о трупе, вырытом старым псом: будь то аномально измененный желчный пузырь или мучившие покойного кошмары ,все указывало на то, что он умер от разрыва сердца, вызванного смертельным испугом.
Так было и в деле о трупе, вырытом старым псом: будь то аномально измененный желчный пузырь или мучившие покойного кошмары ,все указывало на то, что он умер от разрыва сердца, вызванного смертельным испугом.
Однако, изучая новые дела, Ши Цзэ заметил, что вместе с общим ростом смертности участились и случаи странных смертей, это открытие его взбодрило. Если его догадка верна, то велика вероятность, что внутренние органы людей, умерших столь необычным образом, будут насыщены ци смерти.
Однако, изучая новые дела, Ши Цзэ заметил, что вместе с общим ростом смертности участились и случаи странных смертей, это открытие его взбодрило. Если его догадка верна, то велика вероятность, что внутренние органы людей, умерших столь необычным образом, будут насыщены ци смерти.
Эта мысль пробудила в нем живой интерес. И потому он читал несколько страниц дела, а затем делал глоток из своей винной фляги. Лишь когда вино в тыкве-горлянке закончилось, он осознал, что прошло полдня, а он успел просмотреть сотнию дел.
Эта мысль пробудила в нем живой интерес. И потому он читал несколько страниц дела, а затем делал глоток из своей винной фляги. Лишь когда вино в тыкве-горлянке закончилось, он осознал, что прошло полдня, а он успел просмотреть сотнию дел.
Взглянув на солнце, которое уже клонилось к часу Шэнь, Ши Цзэ отложил документы. Он потянулся, подвесил пустую тыкву к поясу, подхватил меч и собрался уходить.
Взглянув на солнце, которое уже клонилось к часу Шэнь, Ши Цзэ отложил документы. Он потянулся, подвесил пустую тыкву к поясу, подхватил меч и собрался уходить.
Закрывая главные ворота, он случайно столкнулся с Цуй Цзяньпином, который нес кувшин с вином.
Закрывая главные ворота, он случайно столкнулся с Цуй Цзяньпином, который нес кувшин с вином.
– Третий брат, что-то случилось?
– Третий брат, что-то случилось?
– Да нет, ничего. Случись что неладное, я бы не понес тебе вино! Заходи ко мне позже выпить! Невестка наготовила дома целую гору вкусных блюд. Сегодня мы с тобой должны как следует выпить.
– Да нет, ничего. Случись что неладное, я бы не понес тебе вино! Заходи ко мне позже выпить! Невестка наготовила дома целую гору вкусных блюд. Сегодня мы с тобой должны как следует выпить.
Сказал Цуй Цзяньпин, потряхивая кувшином.
Сказал Цуй Цзяньпин, потряхивая кувшином.
– Договорились.
– Договорились.
У Ши Цзэ как раз закончилось вино, и он размышлял, не купить ли еще по дороге домой, когда появился Цуй Цзяньпин с выпивкой.
У Ши Цзэ как раз закончилось вино, и он размышлял, не купить ли еще по дороге домой, когда появился Цуй Цзяньпин с выпивкой.
Это было словно получить подушку, когда тебя клонит в сон!
Это было словно получить подушку, когда тебя клонит в сон!
Они вышли из здания уездного управления, здороваясь с людьми по пути. Точнее, это Цуй Цзяньпин здоровался с людьми из различных отделов ямэня. Казалось, он знал практически всех: от командиров трех отрядов, способных самостоятельно вести дела, до рядовых стражников, охранявших ворота. И отношения с ними у него, судя по всему, были весьма неплохими.
Они вышли из здания уездного управления, здороваясь с людьми по пути. Точнее, это Цуй Цзяньпин здоровался с людьми из различных отделов ямэня. Казалось, он знал практически всех: от командиров трех отрядов, способных самостоятельно вести дела, до рядовых стражников, охранявших ворота. И отношения с ними у него, судя по всему, были весьма неплохими.
Из этого можно было сделать вывод: хотя Цуй Цзяньпин на тот момент занимал лишь должность стража в Отряде стремительных, низшем из трех подразделений, он прекрасно умел налаживать связи. Ему недоставало лишь возможности совершить что-то значимое и получить повышение.
Из этого можно было сделать вывод: хотя Цуй Цзяньпин на тот момент занимал лишь должность стража в Отряде стремительных, низшем из трех подразделений, он прекрасно умел налаживать связи. Ему недоставало лишь возможности совершить что-то значимое и получить повышение.
И Ши Цзэ, умевший и осматривать трупы, и раскрывать преступления, мог предоставить Цуй Цзяньпину такой шанс. Поэтому тот не жалел сил, стараясь расположить его к себе.
И Ши Цзэ, умевший и осматривать трупы, и раскрывать преступления, мог предоставить Цуй Цзяньпину такой шанс. Поэтому тот не жалел сил, стараясь расположить его к себе.
Пока они беседовали по дороге, то добрались до улицы в западном предместье, где располагалась таверна семьи Чжан, там их внимание сразу же привлекла шумная толпа зевак.
Пока они беседовали по дороге, то добрались до улицы в западном предместье, где располагалась таверна семьи Чжан, там их внимание сразу же привлекла шумная толпа зевак.
Присмотревшись, они увидели троих стражей в такой же форме уездного ямэня, как у Цуй Цзяньпина. Те выходили из дома, ворча и неся с собой довольно ценные вещи: золото, серебро, ткани и зерно.
Присмотревшись, они увидели троих стражей в такой же форме уездного ямэня, как у Цуй Цзяньпина. Те выходили из дома, ворча и неся с собой довольно ценные вещи: золото, серебро, ткани и зерно.
– Нашли всего ничего – даже на покрытие недоимки по налогам не хватит.
– Нашли всего ничего – даже на покрытие недоимки по налогам не хватит.
– Зерна – всего полмешка. Хоть на налоги и не покроет, но для отчета уездному начальнику сойдет.
– Зерна – всего полмешка. Хоть на налоги и не покроет, но для отчета уездному начальнику сойдет.
Последним вышел стражник со шрамом на лице, сжимая в руке больше дюжины медных монет, но тут же из-за его спины выскочил щуплый мужчина средних лет, он вцепился в ногу констебля и закричал:
Последним вышел стражник со шрамом на лице, сжимая в руке больше дюжины медных монет, но тут же из-за его спины выскочил щуплый мужчина средних лет, он вцепился в ногу констебля и закричал:
– Господин стражник, наша семья живет только этим зерном – нам больше нечем набить желудки! Умоляю, сжальтесь, оставьте нам хоть немного!
– Господин стражник, наша семья живет только этим зерном – нам больше нечем набить желудки! Умоляю, сжальтесь, оставьте нам хоть немного!
Стражник со шрамом с силой пнул вцепившегося в него человека, отбросив того далеко в сторону, и злобно бросил:
Стражник со шрамом с силой пнул вцепившегося в него человека, отбросив того далеко в сторону, и злобно бросил:
– Я-то сжалюсь, а кто сжалится надо мной? Если мы не соберем налоги, уездный начальник разгневается, и чья-то голова полетит с плеч. У вас явно есть и зерно, и деньги, но вы не платите налоги, вынуждая нас идти на крайние меры. Что тут скажешь? Впрочем, учитывая это зерно и деньги, я дам вам еще несколько дней. Если и тогда не заплатите, нам придется конфисковать ваш дом.
– Я-то сжалюсь, а кто сжалится надо мной? Если мы не соберем налоги, уездный начальник разгневается, и чья-то голова полетит с плеч. У вас явно есть и зерно, и деньги, но вы не платите налоги, вынуждая нас идти на крайние меры. Что тут скажешь? Впрочем, учитывая это зерно и деньги, я дам вам еще несколько дней. Если и тогда не заплатите, нам придется конфисковать ваш дом.
Трое стражников, нагруженные различным имуществом, кивнули и поприветствовали Цуй Цзяньпина и Ши Цзэ, также одетых в форму уездного ямэня, после чего направились к следующему дому.
Трое стражников, нагруженные различным имуществом, кивнули и поприветствовали Цуй Цзяньпина и Ши Цзэ, также одетых в форму уездного ямэня, после чего направились к следующему дому.
Заметив Цуй Цзяньпина и Ши Цзэ в форме служителей ямэня, толпа зевак тут же в страхе отпрянула, стараясь держаться от них подальше.
Заметив Цуй Цзяньпина и Ши Цзэ в форме служителей ямэня, толпа зевак тут же в страхе отпрянула, стараясь держаться от них подальше.
А худощавый мужчина средних лет, которого стражник со шрамом отшвырнул сильным пинком и который с трудом поднялся на ноги, сплюнул сгусток свежей крови и, смертельно побледнев, поплелся домой.
А худощавый мужчина средних лет, которого стражник со шрамом отшвырнул сильным пинком и который с трудом поднялся на ноги, сплюнул сгусток свежей крови и, смертельно побледнев, поплелся домой.
После конфискации последних запасов зерна и ценных вещей в эти смутные времена, когда заработать на жизнь было крайне трудно, их ждала лишь одна участь: потеря дома и превращение всей семьи в уличных нищих.
После конфискации последних запасов зерна и ценных вещей в эти смутные времена, когда заработать на жизнь было крайне трудно, их ждала лишь одна участь: потеря дома и превращение всей семьи в уличных нищих.
Конечно, можно было бы попытаться бежать из города Циншань в поисках спасения. Но для этого требовалось преодолеть заслоны из десятков бандитских шаек, перекрывших все дороги вокруг города.
Конечно, можно было бы попытаться бежать из города Циншань в поисках спасения. Но для этого требовалось преодолеть заслоны из десятков бандитских шаек, перекрывших все дороги вокруг города.
Тем временем наблюдавшие за происходящим люди начали переговариваться между собой, стоя на почтительном расстоянии.
Тем временем наблюдавшие за происходящим люди начали переговариваться между собой, стоя на почтительном расстоянии.
– Как же жаль Чжан Саня. Только-только наскреб денег на плату за защиту для банды Топора, как тут власти нагрянули с обыском за неуплату налогов. Даже если ему дали еще несколько дней, где бы он взял такую сумму?
– Как же жаль Чжан Саня. Только-только наскреб денег на плату за защиту для банды Топора, как тут власти нагрянули с обыском за неуплату налогов. Даже если ему дали еще несколько дней, где бы он взял такую сумму?
– Его семья живет земледелием. Из-за засухи в этом году урожай скудный. Да и даже если бы была возможность подзаработать, разве смог бы Чжан Сань с его-то телосложением хоть что-то сделать?
– Его семья живет земледелием. Из-за засухи в этом году урожай скудный. Да и даже если бы была возможность подзаработать, разве смог бы Чжан Сань с его-то телосложением хоть что-то сделать?
– Верно! Сейчас людям даже еды не хватает. Откуда взяться хорошо оплачиваемой работе? Хорошо уже то, что удается хоть как-то прокормиться.
– Верно! Сейчас людям даже еды не хватает. Откуда взяться хорошо оплачиваемой работе? Хорошо уже то, что удается хоть как-то прокормиться.
– Плохи дела у семьи Чжан Саня в этот раз.
– Плохи дела у семьи Чжан Саня в этот раз.

Комментарии

Загрузка...