Старик Лю, смотритель морга, целыми днями имеет дело с трупами. Вероятно, он заметил неладное, обратив внимание на бледность кожи и отсутствие движений грудной клетки.
Старик Лю, смотритель морга, целыми днями имеет дело с трупами. Вероятно, он заметил неладное, обратив внимание на бледность кожи и отсутствие движений грудной клетки.
Хозяин таверны Чжан Шуйшэн весь день общается с живыми людьми. Благодаря своей наблюдательности он, должно быть, тоже заметил странности – отсутствие аппетита и неподвижность груди, – именно поэтому на его лице отразилось недоумение.
Хозяин таверны Чжан Шуйшэн весь день общается с живыми людьми. Благодаря своей наблюдательности он, должно быть, тоже заметил странности – отсутствие аппетита и неподвижность груди, – именно поэтому на его лице отразилось недоумение.
Пока что у старика Лю и хозяина таверны возникли лишь подозрения. Если решить эту проблему, сомнения можно было бы развеять.
Пока что у старика Лю и хозяина таверны возникли лишь подозрения. Если решить эту проблему, сомнения можно было бы развеять.
Но возникла трудность. Обнаружив, что грудная клетка не движется, как исправить это?
Но возникла трудность. Обнаружив, что грудная клетка не движется, как исправить это?
По мнению Ши Цзэ, движение груди было результатом совместного действия сердцебиения и дыхания. Заставить сердце биться он не мог, но мог попытаться имитировать дыхание.
По мнению Ши Цзэ, движение груди было результатом совместного действия сердцебиения и дыхания. Заставить сердце биться он не мог, но мог попытаться имитировать дыхание.
Подумав об этом, Ши Цзэ усилием воли заставил свое тело медленно вдохнуть через рот и нос.
Подумав об этом, Ши Цзэ усилием воли заставил свое тело медленно вдохнуть через рот и нос.
Вдо-о-ох...
Вдо-о-ох...
На один вдох ушла целая минута – более чем в десять раз дольше обычного, – прежде чем грудная клетка слегка приподнялась.
На один вдох ушла целая минута – более чем в десять раз дольше обычного, – прежде чем грудная клетка слегка приподнялась.
Сразу после этого он заставил мышцы груди сократиться, выталкивая воздух из грудной полости.
Сразу после этого он заставил мышцы груди сократиться, выталкивая воздух из грудной полости.
Вы-ы-ыдох...
Вы-ы-ыдох...
Однако он обнаружил, что, хотя он мог управлять вдохом и выдохом, заставляя грудь двигаться, воздух, выходящий изо рта, содержал слабые струйки черного газа.
Однако он обнаружил, что, хотя он мог управлять вдохом и выдохом, заставляя грудь двигаться, воздух, выходящий изо рта, содержал слабые струйки черного газа.
Что это?
Что это?
В тот момент, когда Ши Цзэ пытался понять причину, он почувствовал, как что-то внутри его тела начинает убывать.
В тот момент, когда Ши Цзэ пытался понять причину, он почувствовал, как что-то внутри его тела начинает убывать.
Сразу после этого изменилась и панель характеристик в его сознании.
Сразу после этого изменилась и панель характеристик в его сознании.
【Имя: Ши Цзэ】
【Имя: Ши Цзэ】
【Статус: Оживший мертвец (Смертный)】
【Статус: Оживший мертвец (Смертный)】
【Продолжительность жизни: 40 дней】
【Продолжительность жизни: 40 дней】
【Боевая мощь: 7 (у смертных – 10)】
【Боевая мощь: 7 (у смертных – 10)】
Вчера продолжительность жизни составляла 42 дня. По логике, сегодня она должна была сократиться до 41 дня, но теперь отображалось 40 дней.
Вчера продолжительность жизни составляла 42 дня. По логике, сегодня она должна была сократиться до 41 дня, но теперь отображалось 40 дней.
Продолжительность жизни тесно связана с Ци смерти. Раз срок жизни уменьшился, природа выдыхаемого им черного газа стала очевидной.
Продолжительность жизни тесно связана с Ци смерти. Раз срок жизни уменьшился, природа выдыхаемого им черного газа стала очевидной.
【Остаток жизни: 39 дней】
【Остаток жизни: 39 дней】
Увидев, что срок жизни сократился еще на один день, Ши Цзэ поспешно зажал рот и нос, прервав выдох. Один-единственный выдох стоил ему двух дней жизни.
Увидев, что срок жизни сократился еще на один день, Ши Цзэ поспешно зажал рот и нос, прервав выдох. Один-единственный выдох стоил ему двух дней жизни.
Это было не дыхание, а, по сути, самоубийство.
Это было не дыхание, а, по сути, самоубийство.
«Если я не могу дышать, как мне заставить грудную клетку двигаться?»
«Если я не могу дышать, как мне заставить грудную клетку двигаться?»
Немного поразмыслив и поэкспериментировав, Ши Цзэ нашел решение.
Немного поразмыслив и поэкспериментировав, Ши Цзэ нашел решение.
Управляя мышцами груди и живота, он заставлял их синхронно подниматься и опускаться, имитируя движения грудной клетки, характерные для сердцебиения и дыхания.
Управляя мышцами груди и живота, он заставлял их синхронно подниматься и опускаться, имитируя движения грудной клетки, характерные для сердцебиения и дыхания.
Правда, поначалу ему не удавалось выдерживать правильный ритм. Иногда цикл затягивался, превышая десять секунд. Иногда оказывался слишком коротким – всего секунду или две. Порой грудь и живот двигались одновременно.
Правда, поначалу ему не удавалось выдерживать правильный ритм. Иногда цикл затягивался, превышая десять секунд. Иногда оказывался слишком коротким – всего секунду или две. Порой грудь и живот двигались одновременно.
Любой наблюдательный человек сразу понял бы, что здесь что-то не так. Когда он был обычным человеком, дыхание происходило инстинктивно, и он даже не задумывался, насколько это может быть сложно.
Любой наблюдательный человек сразу понял бы, что здесь что-то не так. Когда он был обычным человеком, дыхание происходило инстинктивно, и он даже не задумывался, насколько это может быть сложно.
Став живым мертвецом, он обнаружил, что выдох может стать смертельным, а имитация дыхательных движений груди – невероятно трудной задачей.
Став живым мертвецом, он обнаружил, что выдох может стать смертельным, а имитация дыхательных движений груди – невероятно трудной задачей.
К счастью, решение было найдено. Теперь требовалось лишь больше практики, чтобы выработать мышечную память. Со временем он научится имитировать движения грудной клетки совершенно естественно.
К счастью, решение было найдено. Теперь требовалось лишь больше практики, чтобы выработать мышечную память. Со временем он научится имитировать движения грудной клетки совершенно естественно.
Спустя время, достаточное для того, чтобы догорела ароматическая палочка, после сотен, а то и тысяч попыток у него наконец стало получаться вполне сносно. Более того, он научился выдерживать длительность цикла движений в пределах трех-пяти секунд – как при обычном дыхании.
Спустя время, достаточное для того, чтобы догорела ароматическая палочка, после сотен, а то и тысяч попыток у него наконец стало получаться вполне сносно. Более того, он научился выдерживать длительность цикла движений в пределах трех-пяти секунд – как при обычном дыхании.
Если не приглядываться, разницу в одну-две секунды заметить было невозможно.
Если не приглядываться, разницу в одну-две секунды заметить было невозможно.
После полудня тишину во дворе нарушил стук, следом раздался скрип, и ворота двора распахнулись. Тут же послышался голос Цуй Цзяньпина:
После полудня тишину во дворе нарушил стук, следом раздался скрип, и ворота двора распахнулись. Тут же послышался голос Цуй Цзяньпина:
– Братец Ши!
– Братец Ши!
Увидев, как чисто и опрятно выглядят двор и кабинет, он удивленно воскликнул:
Увидев, как чисто и опрятно выглядят двор и кабинет, он удивленно воскликнул:
– Недурно, братец Ши! Благодаря твоей уборке двор и комната стали намного чище и уютнее.
– Недурно, братец Ши! Благодаря твоей уборке двор и комната стали намного чище и уютнее.
Поев и почувствовав жажду, Цуй Цзяньпин захотел чаю, но обнаружил, что здесь нет не только заварки, но даже в чайнике пусто.
Поев и почувствовав жажду, Цуй Цзяньпин захотел чаю, но обнаружил, что здесь нет не только заварки, но даже в чайнике пусто.
Но вспомнив, что он находится в кабинете коронера, рядом с секционной, где вскрывают тела, и моргом, где их хранят, а также держа в памяти вчерашнее жуткое зрелище того, как Ши Цзэ собственными руками препарировал труп ножом из человеческой кости, он не решился бы пить чай, приготовленный этими руками!
Но вспомнив, что он находится в кабинете коронера, рядом с секционной, где вскрывают тела, и моргом, где их хранят, а также держа в памяти вчерашнее жуткое зрелище того, как Ши Цзэ собственными руками препарировал труп ножом из человеческой кости, он не решился бы пить чай, приготовленный этими руками!
Поэтому он отбросил светские любезности и сразу перешел к делу:
Поэтому он отбросил светские любезности и сразу перешел к делу:
– Старший писарь Хань вызвал нас, вероятно, чтобы расспросить о результатах вчерашнего вскрытия. Смотри, братец Ши, не оплошай.
– Старший писарь Хань вызвал нас, вероятно, чтобы расспросить о результатах вчерашнего вскрытия. Смотри, братец Ши, не оплошай.
– Угу!
– Угу!
На самом деле Цуй Цзяньпин пришел как нельзя вовремя: у Ши Цзэ тоже накопились вопросы насчет дела «Старого пса, выкопавшего труп», на которые требовались ответы. Поэтому, поднимаясь, чтобы последовать за ним, он непринужденно заговорил:
На самом деле Цуй Цзяньпин пришел как нельзя вовремя: у Ши Цзэ тоже накопились вопросы насчет дела «Старого пса, выкопавшего труп», на которые требовались ответы. Поэтому, поднимаясь, чтобы последовать за ним, он непринужденно заговорил:
– Брат Цуй...
– Брат Цуй...
– Братец Ши, я третий ребенок в семье. Большинство зовет меня Третьим братом Цуем. Можешь называть меня Третьим братом Цуем или просто Третьим братом!
– Братец Ши, я третий ребенок в семье. Большинство зовет меня Третьим братом Цуем. Можешь называть меня Третьим братом Цуем или просто Третьим братом!
– Хорошо, тогда я буду называть тебя Третий брат!
– Хорошо, тогда я буду называть тебя Третий брат!
Обращение Третий брат Цуй звучало официально, а просто Третий брат – куда более душевно и близко. Ши Цзэ только прибыл в город Циншань и еще не освоился, поэтому, разумеется, нуждался в помощи человека, с которым можно было бы наладить доверительные отношения.
Обращение Третий брат Цуй звучало официально, а просто Третий брат – куда более душевно и близко. Ши Цзэ только прибыл в город Циншань и еще не освоился, поэтому, разумеется, нуждался в помощи человека, с которым можно было бы наладить доверительные отношения.
Цуй Цзяньпин рассуждал схожим образом. Хотя он был уроженцем Циншаня и носил фамилию Цуй, никакого родства с влиятельным кланом Цуй у него не было.
Цуй Цзяньпин рассуждал схожим образом. Хотя он был уроженцем Циншаня и носил фамилию Цуй, никакого родства с влиятельным кланом Цуй у него не было.
Сейчас он занимал лишь скромную должность рядового стражника в уездном управлении, поэтому, конечно, надеялся, что Ши Цзэ, единственный в уезде коронер, поможет ему продвинуться по службе и начать больше зарабатывать.
Сейчас он занимал лишь скромную должность рядового стражника в уездном управлении, поэтому, конечно, надеялся, что Ши Цзэ, единственный в уезде коронер, поможет ему продвинуться по службе и начать больше зарабатывать.
Не будет преувеличением сказать, что это сотрудничество было выгодно им обоим.
Не будет преувеличением сказать, что это сотрудничество было выгодно им обоим.
– Хорошо. Раз уж ты называешь меня Третьим братом, мне тоже не пристало величать тебя «младшим братом Ши». Я старше тебя на несколько лет, так что позволь мне называть тебя просто братом Ши! В уездном управлении и во всем городе Циншань нет ничего, о чем я бы не знал. В будущем, что бы ни случилось, смело обращайся к Третьему брату.
– Хорошо. Раз уж ты называешь меня Третьим братом, мне тоже не пристало величать тебя «младшим братом Ши». Я старше тебя на несколько лет, так что позволь мне называть тебя просто братом Ши! В уездном управлении и во всем городе Циншань нет ничего, о чем я бы не знал. В будущем, что бы ни случилось, смело обращайся к Третьему брату.
Видя, что Ши Цзэ настроен дружелюбно, Цуй Цзяньпин ударил себя в грудь, выражая готовность помочь.
Видя, что Ши Цзэ настроен дружелюбно, Цуй Цзяньпин ударил себя в грудь, выражая готовность помочь.
Заметив это, Ши Цзэ спокойно продолжил:
Заметив это, Ши Цзэ спокойно продолжил:
– Третий брат, вчера какой-то старый пес раскопал труп того человека, который умер от испуга. Что за пес это был?
– Третий брат, вчера какой-то старый пес раскопал труп того человека, который умер от испуга. Что за пес это был?
– Да, это был тощий, изможденный желтый пес. Раскопав тело, он исчез и больше не появлялся. Теперь он наверняка пошел на корм какому-нибудь проходимцу!
– Да, это был тощий, изможденный желтый пес. Раскопав тело, он исчез и больше не появлялся. Теперь он наверняка пошел на корм какому-нибудь проходимцу!
Ши Цзэ задумался и понял, что имел в виду Цуй Цзяньпин.
Ши Цзэ задумался и понял, что имел в виду Цуй Цзяньпин.
Многие жители Циншаня голодали. Каким бы тощим ни был тот желтый пес, в нем все равно было добрых десять-двадцать цзиней мяса. У бесхозного животного был лишь один путь – стать чьим-то обедом.
Многие жители Циншаня голодали. Каким бы тощим ни был тот желтый пес, в нем все равно было добрых десять-двадцать цзиней мяса. У бесхозного животного был лишь один путь – стать чьим-то обедом.
– Третий брат, а как обнаружили, что пес разрыл могилу?
– Третий брат, а как обнаружили, что пес разрыл могилу?
– Случайно. Все происходило на кладбище в северо-западной части города, у самого леса. Туда как раз пришла семья почтить память предков и сжечь ритуальные деньги, вот они и увидели, как пес копает землю и добирается до трупа. Люди тогда сильно перепугались. К тому времени, как я прибыл, слухи об этом уже распространились по большей части Западного предместья.
– Случайно. Все происходило на кладбище в северо-западной части города, у самого леса. Туда как раз пришла семья почтить память предков и сжечь ритуальные деньги, вот они и увидели, как пес копает землю и добирается до трупа. Люди тогда сильно перепугались. К тому времени, как я прибыл, слухи об этом уже распространились по большей части Западного предместья.
– И чем дальше они расходились, тем более странными становились подробности. К тому же, управляющий Чжан тоже послал человека разузнать, что к чему, так что об этом доложили главному писцу Ханю!
– И чем дальше они расходились, тем более странными становились подробности. К тому же, управляющий Чжан тоже послал человека разузнать, что к чему, так что об этом доложили главному писцу Ханю!
Пока они беседовали, Ши Цзэ последовал за Цуй Цзяньпином в кабинет главного писца Ханя Шучжэня.
Пока они беседовали, Ши Цзэ последовал за Цуй Цзяньпином в кабинет главного писца Ханя Шучжэня.
По сравнению с тесной и обшарпанной комнатой коронера, кабинет главного писца Ханя не только располагал просторным двором с множеством растений в горшках, но и сам был большим и светлым. Мебель – столы, стулья и скамьи – была изготовлена из высококачественной древесины.
По сравнению с тесной и обшарпанной комнатой коронера, кабинет главного писца Ханя не только располагал просторным двором с множеством растений в горшках, но и сам был большим и светлым. Мебель – столы, стулья и скамьи – была изготовлена из высококачественной древесины.
На полках позади него красовалось более десятка предметов исключительного качества: искусная деревянная резьба, яркие фарфоровые вазы, ценные изделия из нефрита и многое другое.
На полках позади него красовалось более десятка предметов исключительного качества: искусная деревянная резьба, яркие фарфоровые вазы, ценные изделия из нефрита и многое другое.
– Главный писец Хань, коронер Ши прибыл.
– Главный писец Хань, коронер Ши прибыл.
Хань Шучжэнь поднял взгляд и увидел Ши Цзэ, переодетого в черное чиновничье платье. Если не считать все еще болезненной бледности лица, выглядел он совершенно посвежевшим.
Хань Шучжэнь поднял взгляд и увидел Ши Цзэ, переодетого в черное чиновничье платье. Если не считать все еще болезненной бледности лица, выглядел он совершенно посвежевшим.
– Сяо Ши, какова ситуация с трупом, который вчера откопала собака?
– Сяо Ши, какова ситуация с трупом, который вчера откопала собака?
– Покойному было около шестидесяти лет, смерть наступила от пяти до семи дней назад. Тело сильно раздулось, кожа приобрела сине-фиолетовый оттенок, а на животе появились обширные зеленоватые пятна. Явных смертельных ран на поверхности тела обнаружено не было.
– Покойному было около шестидесяти лет, смерть наступила от пяти до семи дней назад. Тело сильно раздулось, кожа приобрела сине-фиолетовый оттенок, а на животе появились обширные зеленоватые пятна. Явных смертельных ран на поверхности тела обнаружено не было.
– Вскрытие показало кровоизлияния в слизистых оболочках внутренних органов, а в дыхательных путях, сообщающихся с носоглоткой, были найдены частицы почвы. Учитывая следы царапин на ногтях, был сделан вывод, что причиной смерти стало удушье после погребения заживо.
– Вскрытие показало кровоизлияния в слизистых оболочках внутренних органов, а в дыхательных путях, сообщающихся с носоглоткой, были найдены частицы почвы. Учитывая следы царапин на ногтях, был сделан вывод, что причиной смерти стало удушье после погребения заживо.
Он слегка изменил описание состояния внутренних органов, зафиксированное после вскрытия: вместо аномалии желчного пузыря, якобы приведшей к смерти от испуга, он указал удушье вследствие погребения заживо.
Он слегка изменил описание состояния внутренних органов, зафиксированное после вскрытия: вместо аномалии желчного пузыря, якобы приведшей к смерти от испуга, он указал удушье вследствие погребения заживо.
Внешний вид трупа был очевиден для любого наблюдательного человека, поэтому изменить его было невозможно. Поскольку во всем городке Циншань он был единственным коронером, то, как именно выглядели внутренние органы покойного, определялось исключительно его словами.
Внешний вид трупа был очевиден для любого наблюдательного человека, поэтому изменить его было невозможно. Поскольку во всем городке Циншань он был единственным коронером, то, как именно выглядели внутренние органы покойного, определялось исключительно его словами.
Так что, не опасаясь возражений, Ши Цзэ с невозмутимым спокойствием озвучил эту версию, даже если она была ложью.
Так что, не опасаясь возражений, Ши Цзэ с невозмутимым спокойствием озвучил эту версию, даже если она была ложью.

Комментарии

Загрузка...