Шрам запер дверь лавки и увел с собой нескольких подручных. Лишь тогда зеваки осмелились поднять головы и принялись перешептываться.
Шрам запер дверь лавки и увел с собой нескольких подручных. Лишь тогда зеваки осмелились поднять головы и принялись перешептываться.
– Как жаль парня из семьи Чжао. Мало того, что отец недавно умер, так теперь еще и лавку отобрала банда Топоров.
– Как жаль парня из семьи Чжао. Мало того, что отец недавно умер, так теперь еще и лавку отобрала банда Топоров.
– Даже отощавший верблюд больше лошади. Пусть лавки больше нет, но ведь дом-то у него остался?
– Даже отощавший верблюд больше лошади. Пусть лавки больше нет, но ведь дом-то у него остался?
– Продержится от силы еще несколько месяцев. Если снова не сможет заплатить взнос, то лишится и дома.
– Продержится от силы еще несколько месяцев. Если снова не сможет заплатить взнос, то лишится и дома.
– Мне пришлось выскрести все до последней монеты, чтобы заплатить за защиту в этом месяце. А в следующем плата вырастет еще на двадцать процентов – жить становится просто невозможно!
– Мне пришлось выскрести все до последней монеты, чтобы заплатить за защиту в этом месяце. А в следующем плата вырастет еще на двадцать процентов – жить становится просто невозможно!
– И не говори! У главаря банды Топоров одних только наложниц штук пять или шесть. В следующем месяце деньги пойдут на нужды третьей наложницы, а кто знает, чья очередь наступит потом!
– И не говори! У главаря банды Топоров одних только наложниц штук пять или шесть. В следующем месяце деньги пойдут на нужды третьей наложницы, а кто знает, чья очередь наступит потом!
Услышав это, люди помрачнели и погрузились в тяжелое молчание. В этом месяце они еще могли заплатить, но как быть со следующим?
Услышав это, люди помрачнели и погрузились в тяжелое молчание. В этом месяце они еще могли заплатить, но как быть со следующим?
А с тем, что за ним?
А с тем, что за ним?
Из-за многомесячной засухи и сократившегося вдвое урожая зерна зарабатывать стало трудно даже тем, кто не едва сводил концы с концами.
Из-за многомесячной засухи и сократившегося вдвое урожая зерна зарабатывать стало трудно даже тем, кто не едва сводил концы с концами.
Раньше, стиснув зубы и экономя на всем, они кое-как справлялись, теперь же повышение платы за защиту на двадцать процентов сделало их положение еще более бедственным.
Раньше, стиснув зубы и экономя на всем, они кое-как справлялись, теперь же повышение платы за защиту на двадцать процентов сделало их положение еще более бедственным.
Банда подняла расценки. Не последуют ли за ними и правительственные налоги?
Банда подняла расценки. Не последуют ли за ними и правительственные налоги?
Желание глазеть на происходящее улетучилось. Люди даже боялись представить, что ждет их через несколько месяцев, и расходились по домам с мрачными лицами.
Желание глазеть на происходящее улетучилось. Люди даже боялись представить, что ждет их через несколько месяцев, и расходились по домам с мрачными лицами.
Вскоре после этого из нескольких домов донеслись плач и стенания.
Вскоре после этого из нескольких домов донеслись плач и стенания.
Таковы были последствия повышения платы за защиту на двадцать процентов. Сумма казалась небольшой, но могла стать той самой последней каплей, переполняющей чашу терпения.
Таковы были последствия повышения платы за защиту на двадцать процентов. Сумма казалась небольшой, но могла стать той самой последней каплей, переполняющей чашу терпения.
Будучи чиновником, Ши Цзэ, разумеется, не терзался заботами простых людей о ежемесячных поборах в пользу властей и бандитов, однако и у него пропало всякое желание продолжать пить. На его взгляд, действия властей и банд напоминали попытку убить гусыню, несущую золотые яйца.
Будучи чиновником, Ши Цзэ, разумеется, не терзался заботами простых людей о ежемесячных поборах в пользу властей и бандитов, однако и у него пропало всякое желание продолжать пить. На его взгляд, действия властей и банд напоминали попытку убить гусыню, несущую золотые яйца.
Хотя поборы с каждого домохозяйства выросли, увеличилось и число тех, кто был не в состоянии платить. В конечном счете, общая сумма поступлений могла оказаться даже меньше прежней.
Хотя поборы с каждого домохозяйства выросли, увеличилось и число тех, кто был не в состоянии платить. В конечном счете, общая сумма поступлений могла оказаться даже меньше прежней.
Конфискованные лавки и имущество, конечно, имели ценность, но это был лишь разовый доход. Ши Цзэ не верил, что власти и банды не осознают столь очевидной истины.
Конфискованные лавки и имущество, конечно, имели ценность, но это был лишь разовый доход. Ши Цзэ не верил, что власти и банды не осознают столь очевидной истины.
Или, быть может, существовала какая-то скрытая причина, о которой он не знал?
Или, быть может, существовала какая-то скрытая причина, о которой он не знал?
Размышляя над этими вопросами, Ши Цзэ направился в здание уездного управления и прибыл туда в первую четверть часа Чэнь (в 7:30 утра).
Размышляя над этими вопросами, Ши Цзэ направился в здание уездного управления и прибыл туда в первую четверть часа Чэнь (в 7:30 утра).
Войдя через боковые ворота, он расспросил пожилого сторожа о графике работы и местонахождении кабинета коронера. Он узнал, что рабочий день начинается в четвертую четверть часа Чэнь, а заканчивается в час Ю (примерно с 9 до 19.00). Приход и уход нужно было отмечать в журнале посещаемости своего ведомства.
Войдя через боковые ворота, он расспросил пожилого сторожа о графике работы и местонахождении кабинета коронера. Он узнал, что рабочий день начинается в четвертую четверть часа Чэнь, а заканчивается в час Ю (примерно с 9 до 19.00). Приход и уход нужно было отмечать в журнале посещаемости своего ведомства.
Рабочий день длился четыре с половиной часа (древнекитайских, как два нынешних) – не считая обеденного перерыва, это было похоже на график, к которому он привык до перемещения в этот мир.
Рабочий день длился четыре с половиной часа (древнекитайских, как два нынешних) – не считая обеденного перерыва, это было похоже на график, к которому он привык до перемещения в этот мир.
Однако выходных было до обидного мало. О двух выходных в неделю не приходилось и мечтать – не было даже одного полноценного выходного. Вместо этого полагался лишь один день отдыха на каждые десять дней.
Однако выходных было до обидного мало. О двух выходных в неделю не приходилось и мечтать – не было даже одного полноценного выходного. Вместо этого полагался лишь один день отдыха на каждые десять дней.
Поскольку месяц состоял из трех десятидневок, а отдыхать можно было только раз в десять дней, выходило всего три выходных в месяц.
Поскольку месяц состоял из трех десятидневок, а отдыхать можно было только раз в десять дней, выходило всего три выходных в месяц.
Впрочем, если работы было немного, это вполне устраивало.
Впрочем, если работы было немного, это вполне устраивало.
Как коронер, он не подчинялся напрямую трем управлениям и шести министерствам. Поскольку эту должность обычно занимал лишь один человек, его посещаемость фиксировалась в журнале ведомства, отвечающего за наказания.
Как коронер, он не подчинялся напрямую трем управлениям и шести министерствам. Поскольку эту должность обычно занимал лишь один человек, его посещаемость фиксировалась в журнале ведомства, отвечающего за наказания.
Что касается рабочего места, то кабинет эксперта располагался рядом с Управлдением наказаний, в северо-западном углу комплекса уездного управления. Следуя указаниям привратника и оформив документы в Управлении наказаний, он толкнул дверь с табличкой «Кабинет коронера» и был удивлен простором помещения: здесь имелись небольшой внутренний дворик и три комнаты.
Что касается рабочего места, то кабинет эксперта располагался рядом с Управлдением наказаний, в северо-западном углу комплекса уездного управления. Следуя указаниям привратника и оформив документы в Управлении наказаний, он толкнул дверь с табличкой «Кабинет коронера» и был удивлен простором помещения: здесь имелись небольшой внутренний дворик и три комнаты.
Дворик был примерно семь-восемь метров в длину и ширину – около пятидесяти-шестидесяти квадратных метров площади. Помимо растущего в центре вяза толщиной в бедро взрослого человека, все пространство вокруг заросло сорняками высотой в полфута.
Дворик был примерно семь-восемь метров в длину и ширину – около пятидесяти-шестидесяти квадратных метров площади. Помимо растущего в центре вяза толщиной в бедро взрослого человека, все пространство вокруг заросло сорняками высотой в полфута.
Три комнаты представляли собой рабочий кабинет, помещение для вскрытия тел и морг для их хранения. В кабинете, помимо длинного стола и деревянных стульев, стояли стеллажи, забитые папками с материалами дел.
Три комнаты представляли собой рабочий кабинет, помещение для вскрытия тел и морг для их хранения. В кабинете, помимо длинного стола и деревянных стульев, стояли стеллажи, забитые папками с материалами дел.
На столе располагались чайный сервиз и письменные принадлежности – четыре драгоценности кабинета ученого. Поскольку здесь давно не убирались, все покрывал толстый слой пыли.
На столе располагались чайный сервиз и письменные принадлежности – четыре драгоценности кабинета ученого. Поскольку здесь давно не убирались, все покрывал толстый слой пыли.
Посреди комнаты для вскрытия стоял деревянный стол шириной в метр и длиной в два метра. На стенах вокруг висели различные инструменты для проведения вскрытия.
Посреди комнаты для вскрытия стоял деревянный стол шириной в метр и длиной в два метра. На стенах вокруг висели различные инструменты для проведения вскрытия.
В морге, помимо двух узких деревянных лежаков для тел, стоял даже пустой черный гроб.
В морге, помимо двух узких деревянных лежаков для тел, стоял даже пустой черный гроб.
По сравнению с условиями в его кабинете до переселения в этот мир можно было назвать весьма примитивными, однако у помещения было одно преимущество – простор.
По сравнению с условиями в его кабинете до переселения в этот мир можно было назвать весьма примитивными, однако у помещения было одно преимущество – простор.
К тому же, отсутствие жестких регламентов и давления, связанного с необходимостью раскрывать дела, позволяло ему легко справляться с работой, опираясь на тридцатилетний опыт судебно-медицинского эксперта.
К тому же, отсутствие жестких регламентов и давления, связанного с необходимостью раскрывать дела, позволяло ему легко справляться с работой, опираясь на тридцатилетний опыт судебно-медицинского эксперта.
Ши Цзе был доволен своей работой. Его также устраивали обстановка и расположение кабинета. Единственным минусом была грязь: повсюду царили пыль и сорняки. Мебель стояла в полном беспорядке, что совершенно не соответствовало его представлениям об эстетике.
Ши Цзе был доволен своей работой. Его также устраивали обстановка и расположение кабинета. Единственным минусом была грязь: повсюду царили пыль и сорняки. Мебель стояла в полном беспорядке, что совершенно не соответствовало его представлениям об эстетике.
Он отстегнул висевший на поясе меч и закатал рукава. Найдя метлу, деревянную лохань и тряпку, Ши Цзэ принес свежей воды и затеял генеральную уборку.
Он отстегнул висевший на поясе меч и закатал рукава. Найдя метлу, деревянную лохань и тряпку, Ши Цзэ принес свежей воды и затеял генеральную уборку.
Сначала он подмел все три комнаты, затем тщательно протер тряпкой столы, стулья, табуреты и деревянные полки, расставив мебель симметрично и по центру помещений.
Сначала он подмел все три комнаты, затем тщательно протер тряпкой столы, стулья, табуреты и деревянные полки, расставив мебель симметрично и по центру помещений.
После этого он принялся за двор: выполол сорняки, убрал опавшие ветки и листья, выровнял неровную землю и наконец закончил работу.
После этого он принялся за двор: выполол сорняки, убрал опавшие ветки и листья, выровнял неровную землю и наконец закончил работу.
Провозившись полдня, Ши Цзэ сел в чистом и опрятном кабинете. Держа в руках тыкву-горлянку, наполненную еще утром, он молча смаковал легкое хмельное чувство, хотя разум его оставался удивительно ясным.
Провозившись полдня, Ши Цзэ сел в чистом и опрятном кабинете. Держа в руках тыкву-горлянку, наполненную еще утром, он молча смаковал легкое хмельное чувство, хотя разум его оставался удивительно ясным.
В то же время он открыл для себя еще одно преимущество своего состояния живого мертвеца: отсутствие болевых ощущений означало и отсутствие усталости. У него даже спина не ныла.
В то же время он открыл для себя еще одно преимущество своего состояния живого мертвеца: отсутствие болевых ощущений означало и отсутствие усталости. У него даже спина не ныла.
Помимо этого, Ши Цзэ размышлял о том, чем еще он отличается от обычных людей. Его указательный палец ритмично постукивал по деревянному столу. Этот тихий звук позволял мыслям свободно течь и разворачиваться.
Помимо этого, Ши Цзэ размышлял о том, чем еще он отличается от обычных людей. Его указательный палец ритмично постукивал по деревянному столу. Этот тихий звук позволял мыслям свободно течь и разворачиваться.
«Ни сердцебиения... ни дыхания... ни крови... бледное лицо... ледяное тело... никакой боли... нет нужды в еде...»
«Ни сердцебиения... ни дыхания... ни крови... бледное лицо... ледяное тело... никакой боли... нет нужды в еде...»
Пока он бормотал это про себя, в памяти всплыли странный взгляд сторожа морга старика Лю, сомнение в глазах Чжан Шуйшэна, владельца таверны семьи Чжан, и ужас, отразившийся в глазах констебля Цуй Цзяньпина после того, как тот сам додумал недостающие детали. Чтобы полностью влиться в жизнь Циншаня, ему следовало по возможности сгладить все свои отличия от обычных людей.
Пока он бормотал это про себя, в памяти всплыли странный взгляд сторожа морга старика Лю, сомнение в глазах Чжан Шуйшэна, владельца таверны семьи Чжан, и ужас, отразившийся в глазах констебля Цуй Цзяньпина после того, как тот сам додумал недостающие детали. Чтобы полностью влиться в жизнь Циншаня, ему следовало по возможности сгладить все свои отличия от обычных людей.
Он мог догадаться, о чем думал Цуй Цзяньпин: скорее всего, того смутило, что Ши Цзэ лишь пил, но не ел, – возможно, хозяин таверны предположил, что гость собирается позже полакомиться желчным пузырем, извлеченным из тела старика, умершего от страха.
Он мог догадаться, о чем думал Цуй Цзяньпин: скорее всего, того смутило, что Ши Цзэ лишь пил, но не ел, – возможно, хозяин таверны предположил, что гость собирается позже полакомиться желчным пузырем, извлеченным из тела старика, умершего от страха.
Но почему в глазах хозяина таверны читалось сомнение? И почему у сторожа морга, старика Лю, был такой странный взгляд?
Но почему в глазах хозяина таверны читалось сомнение? И почему у сторожа морга, старика Лю, был такой странный взгляд?
Ши Цзэ полагал, что дело лишь в различиях между ним, живым мертвецом, и обычным человеком, однако, поразмыслив, он понял: если не считать бледности лица и отказа от ужина, что само по себе не выглядело чересчур необычно, все остальные его особенности были внутренними и не должны были бросаться в глаза окружающим.
Ши Цзэ полагал, что дело лишь в различиях между ним, живым мертвецом, и обычным человеком, однако, поразмыслив, он понял: если не считать бледности лица и отказа от ужина, что само по себе не выглядело чересчур необычно, все остальные его особенности были внутренними и не должны были бросаться в глаза окружающим.
Бледность могла быть вызвана множеством причин, так что этот фактор можно было исключить.
Бледность могла быть вызвана множеством причин, так что этот фактор можно было исключить.
Ледяной холод тела можно было ощутить лишь при непосредственном контакте, Ши Цзэ вел себя осторожно, и ни старик Лю из морга, ни хозяин таверны не прикасались к нему.
Ледяной холод тела можно было ощутить лишь при непосредственном контакте, Ши Цзэ вел себя осторожно, и ни старик Лю из морга, ни хозяин таверны не прикасались к нему.
Отсутствие боли – тем более скрытый факт, это внутреннее ощущение, о котором не мог знать никто, кроме него самого.
Отсутствие боли – тем более скрытый факт, это внутреннее ощущение, о котором не мог знать никто, кроме него самого.
Отсутствие крови – тоже внутреннее состояние, невидимое снаружи (разве что бледность могла на это намекать).
Отсутствие крови – тоже внутреннее состояние, невидимое снаружи (разве что бледность могла на это намекать).
Отсутствие дыхания можно было заметить, лишь специально проверяя, дышит ли человек.
Отсутствие дыхания можно было заметить, лишь специально проверяя, дышит ли человек.
Отсутствие сердцебиения – тоже внутренний признак... Постой-ка, хоть сердцебиение и скрыто внутри, в сочетании с отсутствием дыхания это означает, что грудная клетка не вздымается и не опускается. Возможно, именно это и стало причиной странных взглядов старика Лю из морга и хозяина таверны.
Отсутствие сердцебиения – тоже внутренний признак... Постой-ка, хоть сердцебиение и скрыто внутри, в сочетании с отсутствием дыхания это означает, что грудная клетка не вздымается и не опускается. Возможно, именно это и стало причиной странных взглядов старика Лю из морга и хозяина таверны.

Комментарии

Загрузка...