Ранним утро следующего дня, проснувшись, Ши Цзэ отчетливо помнил события вчерашнего сна. Это куда реалистичнее, чем любой 3D-фильм!
Ранним утро следующего дня, проснувшись, Ши Цзэ отчетливо помнил события вчерашнего сна. Это куда реалистичнее, чем любой 3D-фильм!
В отличие от первого раза, когда он в полузабытьи перемещался между разными сценами, этот опыт, пережитый изнутри и с полным осознанием происходящего, произвел на него гораздо более сильное впечатление. Та сцена в начале, должно быть, происходила на кладбище в западном пригороде.
В отличие от первого раза, когда он в полузабытьи перемещался между разными сценами, этот опыт, пережитый изнутри и с полным осознанием происходящего, произвел на него гораздо более сильное впечатление. Та сцена в начале, должно быть, происходила на кладбище в западном пригороде.
А тот ад, в который он попал в сиянии призрачного пламени, – это, скорее всего, не настоящий ад, а иллюзия, нацеленная на того, кого в итоге до смерти напугали. Старуха и юноша, которых он видел в том аду, – вероятно, жена и сын покойного старика.
А тот ад, в который он попал в сиянии призрачного пламени, – это, скорее всего, не настоящий ад, а иллюзия, нацеленная на того, кого в итоге до смерти напугали. Старуха и юноша, которых он видел в том аду, – вероятно, жена и сын покойного старика.
Старик, чье тело Ши Цзэ исследовал вчера, умер более пяти дней назад, несмотря на то, что его лицо было опухшим, обезображенным и уже начало разлагаться, в чертах угадывалось сходство с тем юношей, которого во сне жарили в кипящем масле.
Старик, чье тело Ши Цзэ исследовал вчера, умер более пяти дней назад, несмотря на то, что его лицо было опухшим, обезображенным и уже начало разлагаться, в чертах угадывалось сходство с тем юношей, которого во сне жарили в кипящем масле.
В конце концов, огромный язык демона с зеленым лицом и клыками обвился вокруг его тела, и острая, как от укола иглы, боль от этого давления окончательно загнала старика в могилу от ужаса.
В конце концов, огромный язык демона с зеленым лицом и клыками обвился вокруг его тела, и острая, как от укола иглы, боль от этого давления окончательно загнала старика в могилу от ужаса.
И тут возникал вопрос: хотя благодаря сну Ши Цзе узнал, что именно пережил умерший от страха человек, причина, по которой в желчном пузыре скопилось столько густой Ци смерти, оставалась неясной.
И тут возникал вопрос: хотя благодаря сну Ши Цзе узнал, что именно пережил умерший от страха человек, причина, по которой в желчном пузыре скопилось столько густой Ци смерти, оставалась неясной.
Что заставило владельца этого желчного пузыря увидеть иллюзию? Может, дело в тех сине-зеленых призрачных огнях, парящих над могилами? Или с самим кладбищем что-то не так?
Что заставило владельца этого желчного пузыря увидеть иллюзию? Может, дело в тех сине-зеленых призрачных огнях, парящих над могилами? Или с самим кладбищем что-то не так?
А может, там есть нечто, заставляющее людей невольно погружаться в иллюзии?
А может, там есть нечто, заставляющее людей невольно погружаться в иллюзии?
Все началось со странного слуха о том, как старый пес выкопал труп. Хотя в народной молве эта история приобрела мистический оттенок, Ши Цзэ не видел в ней ничего необычного. Собака просто учуяла знакомый запах хозяина, погребенного в земле, и инстинктивно начала копать – вполне естественное поведение.
Все началось со странного слуха о том, как старый пес выкопал труп. Хотя в народной молве эта история приобрела мистический оттенок, Ши Цзэ не видел в ней ничего необычного. Собака просто учуяла знакомый запах хозяина, погребенного в земле, и инстинктивно начала копать – вполне естественное поведение.
А вот обстоятельства, при которых похоронили старика, выглядели довольно подозрительно. В конце концов, тот старик умер на кладбище, затерянном в глуши, кто же мог закопать его тело в землю?
А вот обстоятельства, при которых похоронили старика, выглядели довольно подозрительно. В конце концов, тот старик умер на кладбище, затерянном в глуши, кто же мог закопать его тело в землю?
К тому же, глубоко его явно не зарыли. Иначе – даже не говоря о том, смог бы старый пес учуять запах, – просто выкопать труп было бы непосильной задачей для изможденного, одни кости да кожа, пса.
К тому же, глубоко его явно не зарыли. Иначе – даже не говоря о том, смог бы старый пес учуять запах, – просто выкопать труп было бы непосильной задачей для изможденного, одни кости да кожа, пса.
Оставался еще вопрос о том, где именно пес откопал тело. Если Ши Цзэ не ошибался, это место должно было находиться неподалеку от того кладбища, где старик умер от страха.
Оставался еще вопрос о том, где именно пес откопал тело. Если Ши Цзэ не ошибался, это место должно было находиться неподалеку от того кладбища, где старик умер от страха.
А что именно вызывало видения – сине-зеленые блуждающие огни или нечто неведомое, таящееся на кладбище, – это предстояло выяснить лично.
А что именно вызывало видения – сине-зеленые блуждающие огни или нечто неведомое, таящееся на кладбище, – это предстояло выяснить лично.
А где же находилось это кладбище?
А где же находилось это кладбище?
Хотя сейчас он не знал точного места, он видел его собственными глазами во сне. Стоило лишь потратить время и обойти все кладбища в западном предместье, как найти нужное не составило бы труда.
Хотя сейчас он не знал точного места, он видел его собственными глазами во сне. Стоило лишь потратить время и обойти все кладбища в западном предместье, как найти нужное не составило бы труда.
Возможно, отыскав кладбище, где умер и был похоронен старик, он поймет, почему в его желчном пузыре скопилось столько Ци смерти. Стоило лишь понять закономерность, по которой в органах накапливается густая Ци смерти, как он смог бы добывать их постоянно, и проблема с угрозой скорой смерти была бы легко решена.
Возможно, отыскав кладбище, где умер и был похоронен старик, он поймет, почему в его желчном пузыре скопилось столько Ци смерти. Стоило лишь понять закономерность, по которой в органах накапливается густая Ци смерти, как он смог бы добывать их постоянно, и проблема с угрозой скорой смерти была бы легко решена.
Более того, благодаря этому могла бы осуществиться даже его мечта о бессмертии.
Более того, благодаря этому могла бы осуществиться даже его мечта о бессмертии.
Ши Цзе наскоро умылся. Облачившись в черную форму, полученную накануне, и закрепив на поясе саблю и жетон, удостоверяющий личность, он запер ворота и вышел из переулка, направляясь на службу в уездную управу.
Ши Цзе наскоро умылся. Облачившись в черную форму, полученную накануне, и закрепив на поясе саблю и жетон, удостоверяющий личность, он запер ворота и вышел из переулка, направляясь на службу в уездную управу.
Переулок, в котором он жил, назывался Хуайлю в честь огромных акации и ивы, росших по обе стороны от входа. Хоть место и было глухим, здесь проживало семь или восемь семей.
Переулок, в котором он жил, назывался Хуайлю в честь огромных акации и ивы, росших по обе стороны от входа. Хоть место и было глухим, здесь проживало семь или восемь семей.
В этот час многие жители приходили к колодцу у начала переулка: кто за водой, кто стирать, а кто готовить еду.
В этот час многие жители приходили к колодцу у начала переулка: кто за водой, кто стирать, а кто готовить еду.
Увидев внезапно появившегося в переулке Ши Цзэ в форме чиновника, люди заволновались.
Увидев внезапно появившегося в переулке Ши Цзэ в форме чиновника, люди заволновались.
– Здравствуйте все, меня зовут Ши Цзэ. Я новый жилец в этом переулке. Надеюсь на доброе соседство!
– Здравствуйте все, меня зовут Ши Цзэ. Я новый жилец в этом переулке. Надеюсь на доброе соседство!
По одежде они сразу поняли, что Ши Цзэ – чиновник уездной управы. Разумеется, никто не смел его обидеть, люди кивали ему и приветливо улыбались. Вскоре благодаря сарафанному радио жители переулка Хуайлю узнали, что к ним по соседству поселился чиновник с приятным, светлым лицом.
По одежде они сразу поняли, что Ши Цзэ – чиновник уездной управы. Разумеется, никто не смел его обидеть, люди кивали ему и приветливо улыбались. Вскоре благодаря сарафанному радио жители переулка Хуайлю узнали, что к ним по соседству поселился чиновник с приятным, светлым лицом.
– Хозяин Чжан, дай-ка мне цзинь вчерашнего вина!
– Хозяин Чжан, дай-ка мне цзинь вчерашнего вина!
Проходя мимо таверны семьи Чжан, Ши Цзэ вспомнил, как приятно разливалось тепло по телу после вчерашнего вина, и окликнул владельца заведения – Чжан Шуйшэна.
Проходя мимо таверны семьи Чжан, Ши Цзэ вспомнил, как приятно разливалось тепло по телу после вчерашнего вина, и окликнул владельца заведения – Чжан Шуйшэна.
– Господин коронер Ши, может, заглянете к нам выпить?
– Господин коронер Ши, может, заглянете к нам выпить?
– Нет, мне скоро нужно быть в уездном управлении на утренней перекличке.
– Нет, мне скоро нужно быть в уездном управлении на утренней перекличке.
На самом деле, став вчера коронером, Ши Цзэ сразу после получения служебного инвентаря отправился вместе с Цуй Цзяньпином на вскрытие. В спешке он не уточнил время переклички, поэтому решил прийти как можно раньше.
На самом деле, став вчера коронером, Ши Цзэ сразу после получения служебного инвентаря отправился вместе с Цуй Цзяньпином на вскрытие. В спешке он не уточнил время переклички, поэтому решил прийти как можно раньше.
Услышав это, Чжан Шуйшэн не стал настаивать. Он взял сосуд – тыкву-горлянку размером с ладонь, – наполнил ее и протянул обратно. Тыква была невелика, но отличалась вместительным брюшком, стоило взять ее в руки, как Ши Цзэ понял: внутри больше цзиня вина.
Услышав это, Чжан Шуйшэн не стал настаивать. Он взял сосуд – тыкву-горлянку размером с ладонь, – наполнил ее и протянул обратно. Тыква была невелика, но отличалась вместительным брюшком, стоило взять ее в руки, как Ши Цзэ понял: внутри больше цзиня вина.
– Хозяин Чжан, сколько с меня?
– Хозяин Чжан, сколько с меня?
– В этот раз – бесплатно. Главное, чтобы коронер Ши и впредь не забывал заглядывать в мою лавку.
– В этот раз – бесплатно. Главное, чтобы коронер Ши и впредь не забывал заглядывать в мою лавку.
Умению Чжан Шуйшэна привлекать клиентов можно было только позавидовать, но на сей раз он выбрал не того человека. Ведь Ши Цзэ был живым мертвецом: для поддержания жизни ему требовалась лишь энергия смерти да немного воды, чтобы не страдать от жажды, – в еде он не нуждался.
Умению Чжан Шуйшэна привлекать клиентов можно было только позавидовать, но на сей раз он выбрал не того человека. Ведь Ши Цзэ был живым мертвецом: для поддержания жизни ему требовалась лишь энергия смерти да немного воды, чтобы не страдать от жажды, – в еде он не нуждался.
Полагая, что впереди у него целая вечность, он решил, что отныне будет покупать здесь разве что вино.
Полагая, что впереди у него целая вечность, он решил, что отныне будет покупать здесь разве что вино.
Денег у Ши Цзэ было немного, и тратил он их на вино вовсе не ради того, чтобы утолить голод или ощутить приятное покалывание после выпитого.
Денег у Ши Цзэ было немного, и тратил он их на вино вовсе не ради того, чтобы утолить голод или ощутить приятное покалывание после выпитого.
Большинство человеческих эмоций и желаний проистекает из потребностей тела. Например, вдыхая чудесный цветочный аромат или вкушая изысканную еду, человек невольно ощущает радость и начинает стремиться к лучшей жизни.
Большинство человеческих эмоций и желаний проистекает из потребностей тела. Например, вдыхая чудесный цветочный аромат или вкушая изысканную еду, человек невольно ощущает радость и начинает стремиться к лучшей жизни.
Верно и обратное. Вид грязного, зловонного нищего на обочине вызывает отвращение.
Верно и обратное. Вид грязного, зловонного нищего на обочине вызывает отвращение.
Став живым мертвецом, Ши Цзэ утратил тепло тела и перестал нуждаться в пище. Не говоря уже о том, что для удовлетворения плотских желаний нужен партнер, – даже если бы он захотел испытать возбуждение, его тело должно было бы для начала согреться!
Став живым мертвецом, Ши Цзэ утратил тепло тела и перестал нуждаться в пище. Не говоря уже о том, что для удовлетворения плотских желаний нужен партнер, – даже если бы он захотел испытать возбуждение, его тело должно было бы для начала согреться!
Вино же позволяло сохранить вкус к жизни и то самое покалывающее, пьянящее ощущение в теле, это постоянно напоминало Ши Цзэ, что он все еще живой человек.
Вино же позволяло сохранить вкус к жизни и то самое покалывающее, пьянящее ощущение в теле, это постоянно напоминало Ши Цзэ, что он все еще живой человек.
Ладно, живой... мертвец.
Ладно, живой... мертвец.
Живой мертвец – это все же человек, а не чудовище.
Живой мертвец – это все же человек, а не чудовище.
Ши Цзэ, чье настроение улучшилось после пары глотков вина, был вынужден прерваться: в лавку ворвался, вернее, влетел, проломив дверь, молодой человек. Он выглядел жалко, а изо рта у него текла кровь.
Ши Цзэ, чье настроение улучшилось после пары глотков вина, был вынужден прерваться: в лавку ворвался, вернее, влетел, проломив дверь, молодой человек. Он выглядел жалко, а изо рта у него текла кровь.
– Я дал тебе три дня отсрочки по выплате дани за прошлый месяц, а ты все равно смеешь отказываться платить? Придется мне забрать эту лавку в счет долга. Если в следующем месяце снова будет задержка – я заберу ваш дом!
– Я дал тебе три дня отсрочки по выплате дани за прошлый месяц, а ты все равно смеешь отказываться платить? Придется мне забрать эту лавку в счет долга. Если в следующем месяце снова будет задержка – я заберу ваш дом!
Мужчина с мощной спиной и широкими плечами, чье лицо пересекал шрам, извивавшийся при разговоре словно сороконожка, с грохотом распахнул ногой ветхую дверь и вошел, держась высокомерно и властно.
Мужчина с мощной спиной и широкими плечами, чье лицо пересекал шрам, извивавшийся при разговоре словно сороконожка, с грохотом распахнул ногой ветхую дверь и вошел, держась высокомерно и властно.
Следом за ним шли трое или четверо приспешников, нагруженных всякой всячиной.
Следом за ним шли трое или четверо приспешников, нагруженных всякой всячиной.
– Раз уж все здесь, не буду утруждать себя тем, чтобы оповещать каждого по отдельности. В следующем месяце день рождения у третьей наложницы нашего главаря. Плата за защиту вырастет на двадцать процентов. Если не заплатите или внесете меньше – ждите таких же последствий.
– Раз уж все здесь, не буду утруждать себя тем, чтобы оповещать каждого по отдельности. В следующем месяце день рождения у третьей наложницы нашего главаря. Плата за защиту вырастет на двадцать процентов. Если не заплатите или внесете меньше – ждите таких же последствий.
Мужик со шрамом указал на юношу, который, стеная, валялся на земле, и обвел взглядом толпу. Увидев, что никто не смеет встретиться с ним глазами, он наконец ухмыльнулся.
Мужик со шрамом указал на юношу, который, стеная, валялся на земле, и обвел взглядом толпу. Увидев, что никто не смеет встретиться с ним глазами, он наконец ухмыльнулся.
– Ха-ха-ха-ха...
– Ха-ха-ха-ха...
Он и без того был уродлив, а из-за длинного шрама на лице его смех звучал еще более зловеще и пугающе, чем гнев.
Он и без того был уродлив, а из-за длинного шрама на лице его смех звучал еще более зловеще и пугающе, чем гнев.
Некоторые робкие дети тут же испугались и заплакали.
Некоторые робкие дети тут же испугались и заплакали.

Комментарии

Загрузка...