Так продолжаться не может. Во-первых, энергии в переливчатом перепелином камне осталось совсем немного, и эта сильная защитная золотая аура вряд ли продержится долго. Во-вторых, я боялась, что произойдут какие-то новые перемены, ведь на этот раз я пришла сюда слишком опрометчиво.
Воспользовавшись тем, что злой дух у Иньцзяао только что был ослаблен моим ударом, я должна была как можно скорее уйти с моста Чуньхэ.
Я зажала переливчатый перепелиный камень в ладони и сложила руки на груди. Увидев это, обе они посмотрели на меня с недоумением.
В этот момент моё сознание стало кристально чистым, и мне показалось, будто я целиком вошла внутрь переливчатого перепелиного камня.
На самом деле, со стороны это выглядело так, будто зажатый в моей руке камень испустил яркое, чистое сияние, окутавшее меня с ног до головы.
Стоило этому свету вспыхнуть, как обе они мгновенно растаяли в его лучах, не выдержав напора, и исчезли без следа.
Моё сознание было полностью погружено в переливчатый перепелиный камень, и я даже не помнила, как сама сошла с моста Чуньхэ.
Когда я оказалась внизу, моё сознание постепенно вернулось. Оглянувшись на мост Чуньхэ, который по-прежнему одиноко возвышался там, я тяжело вздохнула с облегчением. К счастью, те два злых духа ещё не были достаточно сильны, чтобы покинуть место своей смерти. Иными словами, они пока могли лишь заманивать людей на мост, заставляя их, как и они сами, бросаться вниз, чтобы забрать чужие жизни. Но теперь, когда меня не было на мосту, они ничего не могли мне сделать.
Конечно, это было потому, что я изучила «Инь фу цзин» и уже не считалась обычным человеком. Если бы на моём месте был обычный человек с некрепкой волей, духи всё равно смогли бы вселиться в него, заставить выйти на мост и прыгнуть вниз, чтобы стать их заменой.
Мост Чуньхэ тихо стоял позади меня, а звук воды, омывающей камни, казался в ночной тишине особенно отчётливым; журчание реки непрерывно эхом отдавалось в моих ушах.
Здесь не стоило задерживаться, и я поспешно зашагала домой.
Вернувшись домой, я толкнула ворота — в комнате дедушки всё еще горел свет.
Он еще не спал.
Было уже за десять часов, и раз я вернулась так поздно, он наверняка переживал.
— В следующий раз возвращайся пораньше, — едва я переступила порог переднего двора, как из западной комнаты донесся голос дедушки.
— Нужно будет кое о чем поговорить, — снова добавил он.
Я закрыла дверь и ответила:
— Хорошо, дедушка.
После этого я вернулась в свою комнату и, легла в постель, долго не могла уснуть.
Вспоминая сегодняшние события, я понимала: если бы не переливчатый перепелиный камень, я, пожалуй, уже стала бы заменой утопленницы.
Но теперь энергия в камне почти исчерпалась, и что же делать, если придется пойти туда снова?
Верно, я ведь и впрямь подумывала о том, чтобы вернуться.
Сама не знаю почему, но с тех пор, как я впервые активировала переливчатый перепелиный камень, моё сердце испытывало странную жажду по отношению к этим призракам. Особенно к таким сильным злым духам, как сегодняшние, — мне казалось, что камень прямо-таки жаждет их поглотить.
Ночью, когда я спала, меня разбудило какое-то зловещее дыхание.
Эта аура отличалась от всего, с чем мне доводилось сталкиваться раньше: сильная и жуткая, от неё даже моя душа слегка затрепетала. Я выглянула в окно, но не заметила никакой нечисти, однако ощущение того, что кто-то следит за мной из темноты, никак не исчезало.
Это чувство продолжалось около получаса и лишь потом постепенно угасло. Я тяжело и часто дышала, а одежда промокла насквозь от пота. Только что испытанное ощущение было похоже на маленькую лодку посреди огромных волн, которой в любой момент грозило перевернуться.
Тут уж было не до сна. Я понимала, что проблемы с этим мостом мне больше не по силам разрешить в одиночку, и невольно вспомнила мастера Чжана, которого встретила в прошлый раз в Сягоу. Среди всех знакомых мне людей, пожалуй, только он мог с этим справиться.
Гора Улун, даосский монастырь Байюньгуань.
В моей памяти всплыло это название.
На следующий день, едва рассвело, я поднялась спозаранку.
Дедушка уже приготовил завтрак. Взяв миску, я почти ничего не ела — кусок не лез в горло.
— Если у тебя есть какое-то дело, ступай. Во всём будь осторожна и не геройствуй, — промолвил дедушка, заметив, что я о чем-то тревожусь, и говоря со мной проникновенным, наставительным тоном.
Услышав его слова, я почувствовала себя легче — дедушка всегда умел читать мои мысли.
Быстро проглотив пару ложек, я сказала:
— Дедушка, я хочу поехать в монастырь Байюньгуань.
Дедушка ничего не ответил, лишь достал из-под своего ватного одеяла тюк из ткани. Развязав его слой за слоем, он вытащил оттуда горстку мелких, рассыпанных денег.
Он протянул мне несколько десятков юаней.
Сколько я себя помню, мне еще никогда не доводилось видеть столько денег разом.
Но чтобы добраться до монастыря Байюньгуань, нужно было купить билет на автобус — билет на каждого человека. В те времена можно было рассчитывать только на рейсовый автобус, который отправлялся ровно в восемь утра, а на месте, у монастыря, оказывался лишь к двенадцати.
Я спрятала деньги в карман и крепко зажала их рукой, боясь потерять.
Дедушка проводил меня до автобуса, наказал водителю высадить меня у уездного города и еще долго давал мне наставления, пока водитель не начал проявлять нетерпение, после чего наконец сошел.
Сидя в автобусе, я смотрела на сгорбленную фигуру дедушки, и на сердце внезапно стало очень тяжело. Хотя я отправлялась всего лишь на поиски мастера Чжана и, возможно, вернулась бы уже через день-другой, в этот момент казалось, будто мы расстаемся надолго.
Вскоре автобус выехал за пределы нашей деревни, и пейзаж за окном стал чужим.
Мы с родными бывали в уездном городе лишь однажды. Я уже не помню, зачем именно мы туда ездили, но в памяти запечатлелось, будто на одной из улиц уездного города тогда проходило какое-то мероприятие, и я даже выиграла две вторых премии — рисоварки. Теми призами мы дома пользуемся до сих пор.
Проведя прошлую ночь без сна, я немного посидела в автобусе, как вдруг меня одолела дремота, и я задремала.
Когда я проснулась, меня будил водитель.
Я протерла глаза, и он сообщил, что мы прибыли.
Гора Улун находилась к северу от уездного города. Рейсовый автобус мог довезти только до автовокзала в уезде, а остальной путь мне предстояло преодолеть пешком.
Я немного робела перед незнакомыми местами, но всё же набралась храбрости и, то и дело расспрашивая прохожих, кое-как добралась до горы Улун.
Гора оказалась высокой, но не слишком крутой, и я начала подниматься по горной тропе. Каменные ступени, уложенные одна к одной, вились извилистой змейкой, огибая гору прямо до самой вершины; по обеим сторонам тропы росли сосны и кипарисы, а в ветвях не смолкал птичий щебет.
Я не обедала в полдень, и после недолгого подъема меня сморил голод. Задрав голову к далёкой вершине, я подумаю о том, сколько еще придется карабкаться.
В этот момент позади меня послышались голоса. Оглянувшись, я увидела двух молодых даосов.
Заметив меня, они тоже удивились и спросили:
— Куда это девочка направляется?
— Я иду в монастырь Байюньгуань к мастеру Чжану.
— Сейчас уже поздно, лучше возвращайся домой, а завтра приходи с утра пораньше, — сказал один из них.
— В прошлый раз мастер Ч по приезду в нашу деревню проводить обряд сказал, что если у меня возникнут вопросы, я могу прийти к нему. Наша деревня очень далеко отсюда, я сейчас никак не смогу вернуться.
Услышав это, оба даоса переглянулись, после чего тот же монах произнес:
— Раз так, пойдём с нами. Наверное, мастер-дядюшка Чжан сейчас как раз в обители.
Так я последовала за ними и поднималась еще больше часа. Я и без того была ужасно голодна, а когда наконец добралась до монастыря Байюньгуань, то просто рухнула на ступеньки у ворот, чувствуя, что больше не могу сделать ни шагу.
Те двое помогли мне войти в обитель, напоили чаем, угостили выпечкой и только после этого ушли доложить о моем приходе мастеру Чжану. Не прошло и мгновения, как показался хорошо знакомый мне силуэт мастера Чжана.
— Мастер Чжан! — я соскочила со стула.
— Не ожидал, что маленькая гостья заявится сюда в такой спешке. Что стряслось? — на его лице отразилось недоумение.
Я подробно рассказала ему всю историю моста Чуньхэ в нашей деревне от начала и до конца.
Он погладил бороду и долго молчал.
— Мастер Чжан, это дело слишком сложное? — спросила я.
— Эх, будь что будет! Раз уж ты, совсем юная девочка, решилась так рисковать собой, я составлю тебе компанию и посмотрю, что там на самом деле творится! — принял решение мастер Чжан.
Услышав, что он согласился поехать со мной и разобраться с мостом Чуньхэ, я тотчас же расплылась в улыбке.
— Время нынче позднее, отправимся в путь завтра, а пока переночуй у меня в Байюньгуане.
— Спасибо, мастер Чжан!
— Не стоит благодарности.
Когда мастер Чжан ушел, я схватила кусок выпечки и запихнула в рот — я была просто безумно голодна.

Комментарии

Загрузка...