Ты ли знаешь, что в мироздании всё подчинено высшему порядку? Почему же ты до сих пор не отправилась в цикл перерождений, а вместо этого сеешь зло среди людей? — громогласно вопросил мастер Чжан, исполненный праведного гнева.
Окружающие, видя, что мастер обращается к пустоте, поняли, что Линлин уже здесь. Все они понурили головы, не смея издать ни звука.
— Небесный путь несправедлив! Почему я должна была умереть здесь? Я хочу утащить кого-нибудь с собой, чтобы мне не было так одиноко! — голос Линлин прозвучал пронзительно и неприятно. Её лицо исказилось от злобы, она скрежетала зубами.
— Твоя судьба была предрешена, винить некого. Если продолжишь упорствовать в своём безумии, не обессудь — я не стану проявлять милосердие! — отрезал мастер Чжан, и слова его прозвучали словно удар металла о металл.
— Проклятый даос! Сейчас я утяну тебя на дно, чтобы ты узнал, каково это — вечно томиться в ледяной воде! — прошипела Линлин и выдохнула в сторону мастера облако мутной скверны, которое ударило прямо в электрические разряды, окружавшие его.
При столкновении скверны с молниями раздалось резкое шипение.
Мастер Чжан, видя, что Линлин погрязла в пучине ненависти и не желает перерождаться, лишь тяжело вздохнул. В его руке блеснуло дерево, поражённое молнией, и сеть электрических разрядов накрыла призрака.
Линлин, опутанная сетью, оказалась совершенно беспомощна. Чёрный туман, окутывавший её, начал стремительно рассеиваться, а сама призрачная оболочка становилась всё прозрачнее — ещё мгновение, и она была бы уничтожена.
— Линлин! — раздался откуда-то издалека отчаянный крик.
Я обернулась и увидела, как спотыкаясь, к нам бежит тётушка Сюэ. Двое молодых людей, что были с ней, не смогли её удержать.
Подбежав к мастеру Чжану, тётушка Сюэ выхватила у него дерево, поражённое молнией, и заслонила собой Линлин. Она вцепилась в мастера обеими руками, не давая ему продолжать заклинание.
Мастер Чжан пребывал в смятении: он мог оставаться непреклонным перед лицом злобного призрака, но против живого человека поднять руку был не в силах. Они застыли в нерешительности.
Всё произошло слишком быстро, никто из присутствующих не успел среагировать. Дерево, поражённое молнией, было отобрано, заклинание развеялось, и электрическая сеть исчезла.
Линлин к тому моменту уже была изранена и истекала кровью.
— А-а-а! — взвизгнула она и бросилась на мастера Чжана.
Поскольку тётушка Сюэ, ослеплённая материнской любовью, продолжала удерживать мастера, у Линлин появился шанс. Она впилась острыми зубами в руку мастера Чжана, но, к счастью, его мастерство было велико: даосская мантия вспыхнула золотым светом и отшвырнула призрака прочь.
Линлин, не желая сдаваться, вновь приготовилась к прыжку. Мастер Чжан хотел было применить силу, но тётушка Сюэ своим поведением окончательно сбила его настрой, из-за чего заклинание не удалось завершить.
Толпа в растерянности замерла, и лишь дедушка Гань, проявив решительность, приказал односельчанам оттащить тётушку Сюэ.
Но стоило им приблизиться, как Линлин явила свой истинный облик. Её глаза налились кровью, из горла вырвался леденящий душу вопль. Вся в шрамах, с сине-чёрной кожей, источающей густой мрак, она бросилась на тех, кто пытался увести тётушку Сюэ.
Простые люди, никогда не видевшие подобного кошмара, в ужасе бросились врассыпную.
Линлин попыталась преследовать их, но мастер Чжан ударил её электрическим разрядом, пригвоздив к земле. Увидев, что дочь лежит, корчась от боли и не в силах подняться, а из уголка её рта течёт кровь, тётушка Сюэ бросилась на неё, пытаясь защитить своим телом.
Даже под защитой матери Линлин продолжала шипеть на мастера, впиваясь пальцами в землю так, что на ней оставались кровавые следы. Тётушка Сюэ, заливаясь слезами, крепко прижимала дочь к себе.
Мастер Чжан тяжело вздохнул, не зная, как поступить. Моё сердце дрогнуло. Я подошла к нему и спросила:
— Неужели нет другого способа помочь ей обрести покой?
Мастер Чжан, увидев, что этот вопрос задала маленькая девочка, сначала опешил, затем внимательно посмотрел на меня, и в его глазах отразилось изумление. Наконец он произнёс:
— Если бы здесь был мой учитель, его мастерства хватило бы, чтобы силой развеять её обиду. Но моих сил недостаточно. Я пытался читать сутры, чтобы очистить её душу, но её привязанность оказалась слишком сильна. Увы.
Его беспомощный вздох отозвался в моей душе невыразимой печалью. Я медленно подошла к матери и дочери. Линлин оскалилась на меня, но её очертания становились всё тусклее. Дерево, поражённое молнией, в сочетании с заклинанием мастера уже нанесло ей непоправимый урон — я понимала, что через час Линлин окончательно исчезнет.
— Не подходите, не подходите к нам! — причитала тётушка Сюэ, пытаясь укрыть дочь своим телом.
Слёзы покатились из моих глаз. Материнская любовь безгранична: даже став злобным призраком, Линлин оставалась для тётушки Сюэ лишь её ребёнком. В этот момент, сама того не заметив, я уронила слезу на перо-камень.
Камень внезапно озарился чистым светом и воспарил у меня на шее. Линлин, увидев перо-камень, издала ещё более пронзительный крик — когда-то он уже причинил ей боль.
— Не причиняйте ей вреда, умоляю, — сквозь слёзы повторяла тётушка Сюэ.
Внутри меня поднялось чувство неописуемого сострадания, оно заполнило грудь, поднялось к горлу и достигло разума. Перо-камень засиял ещё ярче, окутывая Линлин своим светом.
Прошло всего несколько мгновений, как вдруг раздался звонкий детский голосок:
— Мама!
Услышав это, тётушка Сюэ вскинула голову. Линлин, окутанная сиянием камня, медленно поднялась в воздух и опустилась на землю. Теперь она выглядела иначе: злоба исчезла, и перед нами предстала обычная девочка с двумя хвостиками, чьи заплаканные глаза вызывали лишь жалость.
— Линлин, Линлин, мама здесь, — прошептала тётушка Сюэ, видя перед собой дочь такой, какой она была при жизни — той самой девочкой, которая приходила к ней в грёзах.
Она опустилась на колени и заключила дочь в объятия.
— Мама, мне так холодно! — плакала Линлин, прижимаясь к ней.
Мать и дочь рыдали, не в силах сдержать чувств. В этот миг я почувствовала, как поток умиротворяющей энергии исходит от Линлин и вливается в перо-камень.
Внезапно поднялся сильный ветер, и всё вокруг погрузилось в непроглядную тьму. Из темноты к нам вышел старик с румяными щеками и добрыми глазами. Увидев его, мастер Чжан в изумлении почтительно склонил голову, не смея поднять глаз.
Я с любопытством наблюдала за старцем. Он одарил меня доброй улыбкой, подошёл к Линлин и поманил её — девочка послушно вложила свою ладонь в его руку. Тётушка Сюэ в панике попыталась удержать дочь, но старец мягко произнёс:
— Если ты не отпустишь её сейчас, она развеется в шести путях сансары, и тогда от неё не останется ничего.
Действительно, фигура Линлин становилась всё прозрачнее. Тётушка Сюэ, по-видимому, поняла это и, кланяясь, взмолилась:
— Прошу вас, спасите мою Линлин!
Старец помог ей подняться и сказал:
— Ваша связь как матери и дочери исчерпана. Упрямство лишь погубит вас обеих. Ты вредишь своей жизненной силе, не желая отпускать её из мира живых, а Линлин, оставаясь здесь ради тебя, губит свою загробную судьбу. Готовы ли вы обе отпустить свои привязанности?
Тётушка Сюэ, несмотря на невыносимую боль, поняла, что её действия лишь вредят дочери, и со слезами кивнула.
Линлин высвободила руку из ладони старца, подбежала к матери и вытерла ей слёзы:
— Мама, не плачь.
Тётушка Сюэ не могла смириться с тем, что дочь, о которой она тосковала каждую минуту, должна уйти. Они крепко обнялись, пропитывая слезами одежду друг друга.
— Час пробил, пора возвращаться! — голос старца прозвучал властно.
Тётушка Сюэ, сдерживая рыдания, разжала руки. Старик повёл Линлин за собой. Он достал погремушку и протянул её девочке. Линлин взяла игрушку, крутанула её, и раздался звонкий, чистый звук.
Она шла за старцем, подпрыгивая и весело позвякивая погремушкой. В последний раз обернувшись, Линлин помахала матери игрушкой, совсем как в детстве.
Их силуэты постепенно растворились в ночной мгле, и лишь эхо погремушки ещё долго звучало в тишине.

Комментарии

Загрузка...