Мастер прибыл на следующий день в полдень.
На нем был синий даосский халат, волосы собраны в пучок, в руке он держал метелку-фачэнь, а за спиной висел дорожный узел. Густые брови, решительный взгляд и аккуратная бородка придавали ему солидный вид. Лишь легкая дорожная пыль на одежде выдавала, что путь был неблизким.
— Мастер Чжан, прошу в дом, присаживайтесь, — засуетился дедушка, завидев гостя на пороге.
Мастер Чжан жестом отказался:
— Давайте сначала осмотрим место.
Дедушка пошел вперед, показывая дорогу, а за ним потянулась толпа. Я тоже тихонько пристроилась в хвосте, но дедушка заметил меня, отвел в сторону и спросил:
— Сяо Мэй, ты тоже идешь?
Я кивнула:
— А что такого, дедушка?
— У тебя особая натура, смотри, не попади в беду!
— Не волнуйся, дедушка, я теперь тоже очень сильная, — я погрозила в воздух маленьким кулачком и гордо добавила: — Сама справлюсь.
— Тогда просто стой и смотри, не вздумай геройствовать.
— Поняла, дедушка.
Когда он ушел догонять остальных, я помчалась искать Чжан Суна. Тот как раз обедал. Его родные, увидев меня, спросили, не голодна ли я. Я подмигнула Чжан Суну, он всё понял с полуслова, быстро проглотил два огромных куска, даже не прожевав, и выскочил вслед за мной.
Вслед нам донеслось из дома:
— Неужто этот малец глаз на девчонку положил?
Мои щеки вспыхнули. Я уже знала о чувствах между парнем и девушкой и больше не была той глупой малышкой, что ничего не понимает. К счастью, Чжан Сун был слишком увлечен предстоящим обрядом и ничего не заметил, иначе я бы со стыда сгорела.
Когда мы прибежали к водохранилищу, все уже собрались на дамбе. Я увидела, что люди окружили какую-то женщину — это была тетушка Сюэ. Мы с Чжан Суном подошли ближе и увидели, что она стоит на коленях, вцепившись в одежду мастера Чжана, и со слезами умоляет его не причинять вреда Линлин.
Мастер Чжан бережно приподнял её и пообещал:
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы упокоить её душу.
Тетушка Сюэ кивала, повторяя: «Линлин, Линлин...» — а потом вдруг обмякла и потеряла сознание. Дедушка тут же распорядился отвезти её в больницу.
Мастер Чжан достал из-за пазухи талисман и передал тем, кто сопровождал женщину:
— Это талисман для успокоения духа. Обязательно пусть носит его при себе.
Тетушка Сюэ лишилась чувств от невыносимого горя. Парни взяли талисман и поспешили прочь из деревни Сягоу в сторону медпункта Сяоганцзы. Воцарилась тишина. Односельчане сочувствовали тетушке Сюэ: в среднем возрасте потерять мужа, а теперь еще и дочь... Для неё изгнание духа дочери было сродни второму убийству.
Наконец дедушка нарушил молчание:
— Мастер Чжан, как думаете, когда нам лучше начать?
— Идеально будет сегодня в час Хай, — ответил тот. — Мне как раз нужно время на подготовку.
Как я и предполагала, всё решили на сегодня. Обычно обряды упокоения проводят до часа Цзы, так как ночь — время инь, самое подходящее для связи с духами. К тому же, с точки зрения даосизма, в час Цзы энергия неба и земли уравновешена, что способствует успеху. А час Хай выбрали, чтобы иметь запас времени на случай непредвиденных обстоятельств.
Осмотрев площадку, мастер Чжан вернулся в дом дедушки. Когда остальные разошлись, он заговорил:
— Брат, раз ты мне доверяешь, скажу прямо. На дамбе я почувствовал, что в водохранилище скопилось огромное количество злобы. Боюсь, добром это не кончится. Если упокоить её не удастся, решайте сами: уничтожить или оставить всё как есть.
Дедушка нахмурился, обдумывая слова мастера.
— Летом деревенские дети то и дело тайком бегают купаться на водохранилище, мы, взрослые, уследить не можем. Если дочь Сюэ останется там, что с ними будет?
Мастер Чжан кивнул, понимая его опасения.
— Тогда прошу, обеспечьте безопасность после обряда.
Сказав это, он принялся готовить магические инструменты. Из сумки он достал зеркало багуа, колокольчик саньцин, бумажные талисманы, кусок древесины, пораженной молнией, и многое другое. Затем он перешел к очищению — омовению, смене одежды и строгому посту. В это время нужно сохранять ясность ума и чистоту помыслов, чтобы лучше связаться с духами и божествами.
Всё было готово, как раз наступил час Хай. Дедушка созвал людей на дамбу, ритуал начался. Мы с Чжан Суном спрятались за спинами остальных и наблюдали, как мастер Чжан расставляет жертвенный стол.
Здесь всё имело значение. На столе должны быть пять видов фруктов, символизирующих пять благ: яблоки, апельсины, ананасы, груши и сахарный тростник. Рядом — сладости, такие как финики и лонган, сулящие удачу. Кроме того, требовались свежие цветы (без шипов и яда, обычно лотосы или хризантемы — у нас были хризантемы) и чистая вода. Цветы ставили на южную сторону, фрукты — на восточную. Затем зажгли неугасимую лампаду, которая не должна была погаснуть до конца обряда.
Наконец, самое важное: личная вещь покойной.
Мастер Чжан зажег благовония, поклонился и воткнул их в курильницу. Затем он зажег лампаду — пламя горело ровно и ярко. Мастер начал читать заклинание: «Небо и земля естественны, скверна рассеивается...» Это было совсем не похоже на то, что я читала в Книге Иньфу. Читая, он совершал ритуальные шаги, и воздух вокруг мгновенно стал тяжелым и торжественным.
Я почувствовала, как от мастера исходит чистейшая сила. Когда заклинание стихло, он воскликнул:
— Подняться!
Одежда Линлин сама собой взмыла над столом. Темная гладь воды отозвалась: из глубины показался полупрозрачный бледно-голубой дух. С хищным блеском в глазах, оскаленными зубами и когтями, он жутко ухмылялся. Толпа не видела призрака, но чувствовала, как изменилась атмосфера. Чжан Сун посмотрел на меня, я кивнула. Лишь мы с мастером Чжаном видели Линлин.
Мастер Чжан, не сбиваясь с шага, продолжал:
— Указ Высшего Дао! Упокойся, дух, отринь привязанности, и пусть четыре стихии даруют тебе милость!
Золотой свет озарил Линлин. Из неё повалил черный дым, она издала пронзительный вопль. С её губ потекла грязная кровь, и, превозмогая боль, она бросилась на мастера. Тот взмахнул метелкой, в его руке появилось зеркало багуа, и луч света ударил прямо в дух. Линлин пошатнулась, её очертания стали размытыми.
Не желая сдаваться, она с яростным воем полетела к алтарю:
— Я хочу, чтобы ты отправился со мной!
Видя её чудовищную злобу, мастер Чжан взял в ладонь кусок древесины, пораженной молнией, и перед ним вспыхнули электрические разряды. Линлин замерла, с опаской глядя на мастера, не сводя с него своих глаз.

Комментарии

Загрузка...