Второй день начался рано. Едва выйдя за порог, я увидела на земле несколько неряшливых отпечатков ног. След тянулся прерывистой линией до середины двора и там внезапно обрывался.
Это были женские следы.
Но в доме, кроме меня, женщин не было, а мои ноги здесь ни при чем. К тому же в деревне нас недолюбливали, и в гости к нам никто не захаживал. Самое странное — входные ворота были заперты, так как же кто-то мог здесь пройти?
В голове невольно всплыл образ матери Ван Хао.
Стоило об этом подумать, как перед глазами застыла картина её гибели.
Я распахнула ворота. На улице — ни души, всё вокруг затянуто густым белесым туманом. По обе стороны дороги валялись клочки поминальных бумажных денег.
Мне стало не по себе оставаться дома одной, и я решила пойти к дедушке.
Как обычно, спрятала ключ и вышла.
Туман сегодня стоял невероятно густой. Стоя на главной дороге и оглядываясь назад, я видела, что деревня целиком поглощена молочной пеленой. Даже старая ива на въезде едва угадывалась в этой мути. Не только наша деревня, но и все горы вокруг были укрыты туманом, словно саваном, отчего на душе становилось тревожно.
Когда я дошла до моста через реку Чуньхэ, меня охватило неприятное предчувствие. Я невольно прибавила шагу, но взгляд сам собой устремился к перилам моста.
Я не хотела смотреть, но глаза будто жили своей жизнью, что-то выискивая.
И в этот миг, прямо в серой дымке, я увидела те самые следы.
Сердце подскочило к самому горлу. Собрав все силы, я бросилась бежать через мост и остановилась, только когда добралась до развилки у Сигоу.
Я тяжело дышала, хватая ртом воздух.
Неужели это происходит потому, что я видела её при жизни? Мать Ван Хао пугала меня гораздо сильнее, чем любая другая нечисть, с которой мне доводилось сталкиваться.
Я шла по большой дороге одна. В это тихое утро не было ни людей, ни машин. Когда я дошла до поворота за Сяоляном, то увидела на противоположном берегу, у реки Нюцзявань, троих людей, стиравших одежду.
Приглядевшись, я заметила, что они одеты во всё белое, и волосы у них тоже были белыми. Все трое низко склонились, опустив кончики волос в воду.
Видимо, почувствовав мой взгляд, они одновременно подняли головы и посмотрели на меня.
На их лицах не было черт — лишь гладкая кожа и две пустые впадины на месте глаз.
Разве это люди?!
Я поспешно отвернулась, стараясь больше не смотреть в ту сторону.
Би-би-би! — резкий автомобильный гудок заставил меня вздрогнуть.
На этом участке дороги был крутой поворот на север, а внутренний край закрывала высокая гора. Из-за тумана видимость была почти нулевой.
Пока я пялилась на этих тварей, я вышла на самую середину дороги и совсем не заметила приближающийся грузовик.
К счастью, водитель вовремя меня увидел и нажал на клаксон.
Я отскочила к обочине, и грузовик пронесся мимо, едва не задев меня.
Рука была содрана в кровь, и эта острая боль немного привела меня в чувство. Я смотрела на окровавленную кожу и понимала: если бы не гудок, я бы уже лежала под колесами.
Водитель резко затормозил, выскочил из кабины и набросился на меня:
— Ты куда смотришь, девчонка? Чего по середине дороги бегаешь!
Было слышно, что он сильно напуган и зол. Увидев мою рану, он сменил тон:
— Ну что, сильно задело? В порядке?
Я покачала головой:
— Всё хорошо.
В этот момент я снова посмотрела на тот берег — там уже никого не было.
Водитель, опасаясь неприятностей, сел в машину и поехал дальше.
Придерживая раненую руку, я поспешила по тропинке вдоль северо-западной горы в сторону Сягоу. Путь был неблизкий, но идти мимо Нюцзявань я больше не могла.
Наверное, из-за того, что я еще ребенок, да к тому же девочка, во мне мало янской энергии, вот всякая нечисть ко мне и липнет.
В Иньфулу было и другое объяснение: женщины нашего рода притягивают духов, а если они родились в день зимнего солнцестояния — то есть обладают двойной силой Инь, — то становятся для подобных существ настоящим магнитом.
Добравшись до дома приемного дедушки, я застала их за завтраком. Дедушка и приемный дедушка, увидев меня, уступили место. Я села рядом с дедушкой, и на душе стало спокойнее.
Мастер, который должен был проводить обряд, еще не приехал.
Я осмотрела двор приемного дедушки: там уже были приготовлены жертвенный стол, курильница для благовоний, желтая бумага, свечи и ароматические палочки.
— Дедушка, когда всё начнется? — спросила я.
— Мастер прибудет завтра.
Узнав дату, я побежала к Чжан Суну, чтобы поделиться новостью.
Увидев меня ни свет ни заря, он удивился:
— Ты чего пришла?
Я загадочно улыбнулась:
— Хочешь узнать секрет?
— Какой еще секрет? — с любопытством спросил Чжан Сун.
— Дедушка сказал, что мастер приедет завтра. Скорее всего, обряд проведут завтра вечером. Пойдем вместе?
— А Маомао? Его позовем?
— Да ну его, он, наверное, всё еще на северо-западной горе сидит. Да и трусишка он, еще испугается чего-нибудь.
Чжан Сун кивнул:
— Тогда пойдем вдвоем.
Мы дошли до водохранилища. Синяя вода парила в тумане, и сам водоем казался в этой дымке чем-то призрачным.
— Линлин... — донесся с берега всхлип.
Я удивленно посмотрела на Чжан Суна.
— Наверное, это тетушка Сюэ, — прошептал он. — Она всё время была против обряда, ведь утонувшая девочка — это её дочь.
Значит, того призрака, которого мы встретили в прошлый раз, звали Линлин.
Слушая плач на берегу, полный такой глубокой тоски, я почувствовала, как сжимается сердце.
Наверное, её любовь к дочери такая же, как моя любовь к маме и папе.
Я дернула Чжан Суна за рукав, не в силах больше слушать, и жестом показала, что пора уходить.
Отойдя на приличное расстояние, я сказала:
— Завтра обряд. Если она будет так убиваться, Линлин не сможет уйти в мир иной.
— И что делать? — спросил Чжан Сун.
Я покачала головой:
— Будем смотреть по ситуации. Надеюсь, мастер, который приедет завтра, обладает достаточной силой, чтобы упокоить Линлин.
— А ты не можешь как-то помочь тетушке Сюэ? Она такая несчастная. С тех пор как Линлин не стало, она совсем сдала, почти лишилась рассудка, — сказал Чжан Сун.
— Но я не умею проводить обряды! — я сама хотела ей помочь, но записи в Иньфулу были неполными, и нужных знаний там не было.
Чжан Сун замолчал. Мы шли дальше в полной тишине.
— Линлин, где ты... — доносился издалека прерывистый плач тетушки Сюэ, слышный даже здесь.
— Эх, — вздохнула я.
Настроение было испорчено, играть больше не хотелось. Распрощавшись с Чжан Суном, я вернулась к приемному дедушке.
Я присела у стены и стала молча наблюдать, как взрослые хлопочут во дворе. Мне так хотелось помочь им, но я была бессильна, и это чувство вызывало во мне лишь досаду.
Дедушка, заметив мое состояние, спросил, не заболела ли я.
— Дедушка, — тихо сказала я, — я соскучилась по маме.
Он ничего не ответил, лишь сел рядом и начал бережно гладить меня по спине.

Комментарии

Загрузка...