В тот момент, когда я уже начала паниковать, золотистое сияние стало тускнеть — казалось, оно вот-вот будет прорвано. Если свет погаснет, душа Мао Мао останется без защиты, и дикие призраки непременно поглотят её, а заодно воспользуются случаем, чтобы завладеть его телом. Тогда Мао Мао погибнет по-настоящему!
Разве могла я просто смотреть, как это происходит? Я набрала в грудь воздуха и через силу сложила пальцы в заклинательную печать:
— Огненный колокол, сменись, уничтожь призраков, истреби зло...
Не успела я закончить фразу, как мир завертелся перед глазами. В груди нестерпимо закололо, к горлу подступил тошнотворный привкус железа, и на губы брызнула алая кровь.
Увидев моё состояние, Чжан Сун испугался и поспешил поддержать меня.
Стоило ему отойти от линии обороны, как душа Мао Мао стремительно бросилась наутёк. К счастью, я заранее велела Чжан Суну испортить тропу призыва душ, иначе сейчас было бы уже не узнать, куда она подевалась. Но, как говорится, за что боролись, на то и напоролись: если бы я не рассыпала рис, душа Мао Мао могла бы сбежать на волю, а теперь она оказалась наглухо заперта на этом отрезке пути.
Я видела, как душа Мао Мао мечется у разрыва тропы, пытаясь вырваться: окружавшие её призраки нагнали на него смертельный ужас.
Заметив, что я сплюнула кровь, Чжан Сун почувствовал, как накаляется обстановка, и встревоженно воскликнул:
— Младшая сестрёнка, что происходит?
Я вытерла кровь с губ и обессиленно прошептала:
— Вокруг души Мао Мао полно злых духов, они хотят занять его место и вернуться в тело вместо него. Если заклятие, что я наложила, развеется, душа Мао Мао рассеется в прах!
Глаза Чжан Суна округлились. Не знаю, откуда в нём взялась такая отвага, но он вскочил на ноги и закричал на пустоту:
— Вы, твари! Есть смелость — идите на меня, я вас не боюсь!
Затем он издал ещё несколько яростных выкриков.
То, что произошло дальше, повергло меня в шок: исходящая от него энергия воплотилась в облик золотого тигра. Зверь разинул пасть, его шерсть встала дыбом, словно стальные иглы, а воздух содрогнулся от громоподобного рыка.
Ближайшие к душе Мао Мао призраки были буквально разнесены в клочья этим рыком и растворились в воздухе чёрным дымом. Остальные духи с ужасом уставились на Чжан Суна и бросились врассыпную, боясь стать обедом для свирепого хищника. Даже те нечистые существа, что спускались с гор вдалеке, замерли на месте, не смея приблизиться — вид тигра внушил им неподдельный страх.
Хорошо ещё, что душа Мао Мао была знакома с аурой Чжан Суна, иначе, даже будучи духом, он мог бы умереть от страха.
Видя, что кризис миновал благодаря крикам Чжан Суна, я обрадовалась и, наконец, поняла, зачем нужно было ставить позади мужчину, рождённого в год Тигра. Никогда бы не подумала, что от этого будет такая польза.
Я перевела дух и, заметив, что Чжан Сун продолжает кричать, поспешила его остановить:
— Хватит уже орать посреди ночи, ты страшнее любого призрака.
Я невольно усмехнулась: ведь именно его крики и разогнали этих тварей!
Чжан Сун умолк и упрямо произнёс:
— Я не хотел, чтобы они навредили Мао Мао.
— Они уже сбежали, больше не нужно кричать, — ответила я.
— Правда? — удивился Чжан Сун. Он и сам не ожидал, что его голос окажется настолько эффективным.
— Правда. Разве я стала бы тебя обманывать? — я почувствовала, как по телу разливается лёгкость, а голос стал бодрее.
Собравшись с силами, я встряхнула медный колокольчик и продолжила путь, рассыпая рис. Теперь я была спокойна и не спеша зашагала к Сигоу. Чжан Сун поспешил занять своё место в арьергарде, но на его лице играла улыбка — улыбка человека, который только что совершил нечто великое.
Оставшаяся часть пути прошла без происшествий. Добравшись до дома Мао Мао, я направила его душу на алтарь упокоения и зажгла в медной курильнице благовония из кипариса. Дым начал клубиться вокруг души, принимая очертания человеческой фигуры.
Чжан Сун увидел этот белый силуэт и даже дышать боялся, опасаясь развеять его своим дыханием. Он не отрывал глаз от фигуры — душа Мао Мао проявилась в яви.
Я взяла жилетку Мао Мао, трижды провела ею над курильницей, и белый призрачный силуэт втянулся в ткань. Затем я велела Чжан Суну надеть жилетку на мальчика. Его душа наконец вернулась в своё законное вместилище.
На этом обряд призыва души был завершён.
Я взглянула на часы: до полуночи оставалось ещё немного времени. Не ожидала, что мы управимся так быстро. И всё это благодаря Чжан Суну — без него я не только не смогла бы вернуть душу, но и погубила бы Мао Мао. Это стало для меня уроком: впредь нужно готовиться ко всему, чтобы избежать подобных случайностей.
Стоило напряжению спасть, как навалилась неимоверная усталость. Увидев, что душа Мао Мао слилась с телом, я просто сползла на пол. В голове зашумело, конечности стали ватными, а грудь пронзила острая боль.
Чжан Сун тут же бросился ко мне:
— Что случилось? Ты в порядке?
Я покачала головой:
— Наверное, слишком сильно вымоталась. Отдохну немного, и пройдёт.
Чжан Сун усадил меня на стул и принялся по очереди смотреть то на меня, то на Мао Мао. Тяжело ему пришлось.
Мы с ним не сомкнули глаз всю ночь, дежуря у постели мальчика. Когда на следующее утро прибежала тётя Чэнь, мы сидели рядом, едва сдерживая зевоту.
Тётя Чэнь первым делом бросилась к Мао Мао. Его дыхание было ровным, а щёки порозовели — он выглядел совершенно иначе, чем прежде.
Она обняла сына и зарыдала:
— Сынок, ты наконец-то пришёл в себя!
Мао Мао, почувствовав объятия, медленно открыл глаза, посмотрел на мать и тоже залился слезами:
— Мама, мне было страшно!
Теперь я могла выдохнуть с облегчением: его психическое состояние ничем не отличалось от состояния обычного человека.
В тот момент, когда Мао Мао очнулся, я почувствовала, как висящий у меня на шее камень Юйхао слегка нагрелся, и в него влился крошечный поток энергии.
Всё утро мы наблюдали за состоянием Мао Мао, опасаясь осложнений. Поговорив с нами немного, он уснул — видимо, долгое отсутствие души в теле требовало долгого отдыха.
Увидев, что он спит, я сказала тёте Чэнь:
— Тётя, теперь он вне опасности. Пару дней он может быть сонливым, но скоро всё пройдёт.
Тётя Чэнь обняла меня, слёзы катились по её щекам, она без конца похлопывала меня по спине. Немного успокоившись, она взяла меня за плечи и проговорила:
— Огромное тебе спасибо.
Затем она посмотрела на Чжан Суна и добавила:
— И тебе тоже.
Чжан Сун, услышав благодарность, почесал затылок и застенчиво улыбнулся.
— Тётя, если всё в порядке, мы пойдём. Дома, наверное, уже волнуются, что мы всю ночь не появлялись. Я буду приходить к Мао Мао каждый день.
Тётя Чэнь настойчиво звала нас остаться на обед, и мы, не в силах отказать в её искреннем гостеприимстве, согласились.
С того дня Мао Мао и Чжан Сун стали лучшими друзьями. Позже Мао Мао признался, что, хотя его душа и была лишена сознания, он на уровне инстинктов чувствовал ужас, а крики Чжан Суна, разогнавшие призраков, подарили ему чувство безопасности.
После этого случая я ещё сильнее увлеклась знаниями из Иньфулу. Я погрузилась в изучение с головой, из-за чего мои оценки в школе стали падать, и в итоге после окончания средней школы я решила больше не учиться.

Комментарии

Загрузка...