Ты больше не обижай Маомао. На самом деле в эти дни я видел каждый шаг Чжан Суна, он уже не казался таким противным, но я всё же решил напомнить ему об этом.
Чжан Сун ничего не ответил, опустил голову и не смел посмотреть на меня, лишь кивнул.
Завтра в Сяоганьцзы будет представление акробатов, пойдёшь с нами? — спросил я его.
Услышав мои слова, Чжан Сун с удивлением посмотрел на меня и переспросил: Я?
Да.
Он закивал, а потом принялся затылок рукой чесать, глуповато улыбаясь.
Глядя на него, я невольно усмехнулся: Ну всё, завтра после школы мы втроём, вместе с Маомао, и пойдём.
Мгм! — громко отозвался он.
Сказав это, он радостно умчался.
Время в ожидании всегда тянется особенно долго: прошёл всего один день, а мне показалось, что минул целый год. Я думал только о завтрашних акробатах, и совсем не слушал, что учитель объяснял у доски.
Еле дождавшись окончания уроков, Маомао, по обыкновению, остался со мной поиграть. Чжан Сун сегодня тоже не ушёл и всё время держался рядом с нами обоими. Сначала Маомао был не слишком доволен, но благодаря моим стараниям постепенно свыкся с его присутствием.
В конце концов мы договорились, что завтра после школы соберёмся прямо у школьных ворот, а сегодня вечером каждый предупредит своих домашніх. Поторопившись всё обсудить, они оба разошлись по домам, а мне не с кем было играть, и я тоже вернулся.
Наступила ночь, я ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть. Сверчки в траве за окном затянули своё циц-циц, циц-циц, и это стрекотание звучало необычайно чётко.
Под конец я и сам не заметил, как заснул. Мне приснилось, что я лечу на холодном каменном столбе и, как ни пытаюсь сопротивляться, не могу пошевелиться. И хотя было очень темно, я отчётливо видел всё вокруг.
Раздался хлопок, и факелы вокруг мгновенно вспыхнули. Взметнувшееся пламя затрещало, осветив ночную тьму ярким светом.
Я обнаружил, что могу двигаться, слез со столба и огляделся. Со всех сторон пылал огонь, а место, где я находился, оказалось огромной каменной платформой. Странно, но, кроме меня, здесь не было ни души.
Я на цыпочках подошёл к краю платформы, и в пустом пространстве мои шаги звучали особенно громко. Заметив впереди ступени, ведущие вниз, я двинулся по ним.
По обе стороны лестницы тоже горели факелы — они зажигались один за другим по мере моего продвижения. Лестница оказалась очень длинной, что говорило о значительной высоте платформы. Понадобилось около двух минут ходьбы, чтобы добраться до конца.
И как только я преодолел эти ступени, сон оборвался.
Очень странный сон.
Когда я проснулся, дедушка уже приготовил еду. Я спросил его, пойдёт ли он сегодня вечером смотреть акробатов, но дедушка покачал головой и наказал мне не загуливаться допоздна и вернуться пораньше. Уходя, он дал мне пять цзяо.
Стиснув в кулаке монетку в пять цзяо, я возбужденно побежал в школу.
Сегодняшние уроки давались с невероятным трудом, и я даже не понял, как дождался конца занятий.
Мы с Маомао и Чжан Суном встретились у школьных ворот. Туда же направлялись ещё несколько одноклассников, но они издавна держались от меня стороной, да и мне не хотелось с ними возиться.
Мы втроём вприпрыжку зашагали в Сяоганьцзы.
Сяоганьцзы располагалось не так уж далеко от нашей деревни: неспешным шагом туда можно было дойти примерно за полчаса, а быстрым — минут за двадцать.
Выйдя из деревни и направившись на запад, мы вскоре подходили к мосту длиной около пятидесяти метров, который все мы звали мостом Чуньхэцяо. Под ним протекала река Чуньхэ: течение у неё было неширокое и небыстрое, она тихо несла свои воды рядом с нашей деревней.
За мостом, к северу от дороги, тянулись грядой холмы. На юге же расстилались пахотные земли, где зеленящимися просторами раскинулось кукурузное поле.
Пройдя ещё минут пять, мы оказывались у развилки Сигокоу, но Маомао никогда не ходил в школу этой дорогой, потому что в сравнении с горной тропой она была слишком длинной.
После Сиго на южной стороне начинался перепад высот, и дорога постепенно поднималась выше кукурузных полей. Если идти дальше, дорога делала поворот на север. Здесь, с южной стороны пути, обрыв достигал своей наибольшей высоты — около двадцати метров.Под дорогой пролегал руслом овраг: каждый год летом по нему бежала вода, а зимой он пересыхал. Неподалеку от южного берега этого русла ютились три двора — их называли селением Нюцзявань. Если продолжить путь на юг по дороге из Нюцзявань, можно было дойти до Сягоу, где жил Чжан Сун.
Продолжая идти по дороге на запад, мы примерно через десять минут добрались до небольшого селения всего с десятком дворов, которое звалось Себэйшань. Перепад высот с южной стороны дороги начал сглаживаться, и когда мы дошли до Маленького холма, посевы по правую руку сменились густой тополиной рощей.
Всю дорогу мы болтали, смеялись и были так взволнованы, что вовсе не чувствовали усталости.
Когда мы добрались до Маленького холма, солнце только-только зашло за горизонт, но гумно уже со всех сторон обступила толпа — все собрались посмотреть на представление.
Мы втроем изо всех сил протиснулись сквозь толпу и наконец оказались в первом ряду.
Под звонкую дробь гонга смуглый парень начал разогревать публику. После приветственной речи представление официально началось.
На гумне одновременно вспыхнули три бензиновые лампы, ярко осветив всю площадку.
Четыре парня в грубых холщовых куртках вынесли бамбуковый шест, и первыми начались выступления на одноколесном велосипеде.
Девушка с пиалой на голове, усевшись на моноцикл, въехала на заранее подготовленный земляной склон, а затем покатила прямо по бамбуковому шесту. Четверо парней внизу надежно и твердо держали шест на плечах, а девушка ехала по нему вперёд.
Когда она оказалась посередине, распорядитель труппы снизу подбросил ей вверх еще одну пиалу, и зрители увидели, как ловко и уверенно она поймала ее головой. Каждый удачный поплавок сопровождался нашим восторженным хлопаньем в ладоши. Поймав штук семь-восемь пиал, она проехала на моноцикле до самого конца шеста, а затем с медным гонгом в руках принялась собирать награду.
Те, кому выступление понравилось, доставали монетку в десять фэней и бросали в пиалу, а те, кому было неинтересно, просто ждали следующего номера.
Когда она подъехала к нам, я пошарил в кармане — там лежали пятьдесят фэней, которые дал мне дедушка.
Скрепя сердце, я бросил их в ее пиалу.
В моем детстве пятьдесят фэней считались целым состоянием, ведь мороженое тогда стоило всего двадцать.
Девушка, заметив, наверное, какой я маленький, улыбнулась мне, достала из пиалы брошенную мной монетку и вложила мне в руку.
Смущенно спрятав деньги, я улыбнулся в ответ.
Она вынула из кармана две конфеты, протянула мне, погладила по голове и ласково произнесла:
— Кушай.
После этого она уехала на велосипеде.
Чжан Сун и Маомао увидели, что она угостила меня конфетами, и уставились на меня во все глаза. Для нас, детей, сладости были просто непреодолимым искушением.
На самом деле мне ужасно хотелось съесть их самому, но в конце концов я отдал обе конфеты им. Ведь для меня друзья значили куда больше, чем какие-то две конфеты.
Получив лакомство, мальчишки тут же сорвали фантики и запихнули их в рот.
Следующим номером было изрыгание огня: трудно сказать, что именно выпил артист, но стоило ему подуть на факел, как из его рта вырвался язык пламени. Затем двое мужчин с помощью собственных гор гнули железные прутья, и я видел, как от напряжения их лица побагровели. А еще один парень лег на доску, сплошь усеянную гвоздями, и показывал фокус, когда ему на грудь опускают тяжелый камень и разбивают его молотом — от каждого удара молотка у меня замирало сердце.
Хотя сейчас такие акробатические трюки могут показаться кому-то скучными, для нас тогда это было невероятным чудом.
Позже показывали хождение по канату под куполом и фокусы с обезьянами. После каждого завершенного номера девушка объезжала гумно на моноцикле, собирая подаяния, но с меня она не взяла ни монетки, так что мы втроем посмотрели всё представление совершенно бесплатно.
Когда циркачи закончили выступать, нам все еще было мало.
К тому времени уже совсем стемнело. Сначала мы проводили домой Чжан Суна: Маленький холм находился совсем близко от Сягоу, всего в десяти минутах ходьбы по тропинке, уходящей на юго-восток.
Проводив его, мы с Маомао пустились в обратный путь. Хоть на небе и висела луна, она была скрыта дымкой, так что дорогу едва удавалось разглядеть.
Возвращаясь назад и проходя мимо водохранилища, я с замиранием сердца бросил взгляд на водную гладь — широкую, черную и пугающе неподвижную.

Комментарии

Загрузка...