Вернувшись в комнату, я попросил Учителя начертать имя Мужун Янь на мемориальной табличке.
Называть её настоящее имя я не осмелился, поэтому велел написать просто: Шимэй.
Учитель тогда услышал это и опешил, спросив, не расслышался ли я.
Он еще добавил, что имена на таких табличках нельзя писать как попало — это легко может навлечь беду и нарушить запреты.
Разве посмел бы я выложить ему всю правду? Иначе меня бы точно до смерти замучила жена-призрак.
Увидев, что я настроен крайне решительно, Учитель нахмурился и всё же вывел кистью два иероглифа: Шимэй.
Закончив с этим, я воскурил благовония перед табличкой моей жены-призрака, благодаря её за то, что минувшей ночью она спасла меня.
Иначе и мне, и Фэн Сюэханю в ту ночь не миновать было гибели в Старом Горном Овраге.
После этого я умылся, почистил зубы и отправился спать в свою комнату.
Ранним утром следующего дня мы с Учителем поспешно направились в похоронное бюро.
Это дело еще не было закончено, и чтобы спать спокойно, требовалось найти способ уничтожить того злого духа.
Когда мы прибыли в похоронное бюро, Старик Цинь и Даос Ду уже ждали нас.
Все собрались в небольшой тесной комнатке, и тут Даос Ду заговорил: Тот злой дух обладает колоссальной дао-практикой, совладать с ним непросто. Прошлой ночью он понес убытки и теперь знает о нас, так что если мы хотим выманить его снова, придется потратиться по-крупному!
Ду Ао, не мог бы ты обойтись без болтовни? — нахмурившись, прямо спросил Старик Цинь.
Перед лицом злого духа Даос Ду излучал подавляющую властность, однако рядом со Стариком Цинем он становился невероятно мягким. Он ничуть не сердился и с улыбкой ответил: Старший брат, не спеши!
С этими словами он снова перевел взгляд на меня: Тот злой дух хочет забрать тело Сяо Фаня в качестве замены для себя, чтобы сбежать из Заточения Дракона. Что ж, сегодня вечером мы угодим его желанию! Сяо Фань, этой ночью ты полезешь в воду и выманишь его наживкой!
Даос Ду, разве это не слишком опасно? Вдруг что-то пойдет не так... — с беспокойством произнес Учитель.
Но Даос Ду продолжил: Не поймаешь волка, не рискуя овцой. Без этого метода трудно заставить злого духа объявиться снова. Конечно, мы должны принять все необходимые меры, чтобы свести опасность к минимуму!
Услышав это, все навострили уши, желая послушать план Даоса Ду.
Даос Ду недаром столько лет странствовал по миру и обладал колоссальным опытом борьбы с иньской зловредной энергией и свирепыми призраками.
Он заявил, что хоть этой ночью в воду полезут я, на мне будет две линии защиты.
Первая — погребальный саван из талисманов.
Талисманы, нанесенные на непромокаемую ткань, сшили вместе, превратив в саван, который я должен надеть под одежду.
Таким образом, как только мою верхнюю одежду разорвут, обнажится саван из талисманов. Даже под водой он сможет устрашить злого духа и гарантировать мне безопасность.
Вторая — меня обвяжут веревкой, в которую вплетена шерсть черной собаки. Даже если меня случайно затянет на глубину, меня смогут вытащить наверх.
Вдобавок к этому четверо остальных залягут в засаде вокруг.
Даос Ду сказал, что как только этот злой дух покажется, у него найдется способ удержать его...
За это время Даос Ду упомянул и множество других деталей.
Например, способы и методы действий — можно сказать, было учтено абсолютно всё, план продумали до мельчайших мелочей.
Поначалу все еще испытывали некоторое беспокойство, но, выслушав план Даоса Ду, слегка кивнули в знак согласия.
Меня спросили лишь об одном: хватит ли у меня смелости.
Тогда я даже раздумывать не стал и сразу же кивнул в ответ.
Шутки шутить! Чего мне сейчас бояться?
Силу жены-призрака я видел прошлой ночью воочию — она одним взмахом руки усмирила этого злого духа.
Сейчас я переживал вовсе не за то, что со мной что-то случится, а за то, что злой дух не осмелится вылезти.
Даже если Даос Ду и остальные не смогут меня защитить, моя вспыльчивая жена-призрак уж точно не станет смотреть, как я умираю.
Увидев, что я согласен, Даос Ду и остальные перестали тратить слова и принялись изготавливать принадлежности, которые понадобятся для сегодняшней поимки призрака.
Одна из вещей была особенно важна — большая сеть, сотканная из желтой ткани.
Даос Ду говорил, что в ней и кроется ключ к успеху или провалу. Стоит только злому духу запутаться в этой сети, как его ждет неминуемая смерть.
Я ничем не мог помочь и лишь слонялся туда-сюда по похоронному бюро, а в полдень принес им еды.
Около пяти часов пополудни солнце начало клониться к закату, и мы выдвинулись в путь.
Похоронное бюро располагалось недалеко от водохранилища, и вскоре мы прибыли на место.
Даос Ду сказал, что ради безопасности нам нужно найти мелководье с укрытиями — это сыграет нам на руку.
Поэтому мы выбрали густые заросли тростника на мелководье: Учитель, Даос Ду и остальные спрячутся в камышах, а я послужу приманкой на переднем крае.
Все стояли на берегу, обсуждая расстановку, и лишь когда стемнело окончательно, мы приготовились лезть в воду.
Но перед этим я надел одежду с талисманами, привязал к поясу веревку из собачьей шерсти и вылил в воду кровь желтого петуха.
В то же время Учитель намазал мне веки чем-то липким и влажным — точно так же, как прошлой ночью в старом доме Ли Гуанжуна.
Учитель пояснил, что эта штука — специально изготовленные слезы быка, которые понижают человеческий огонь ян и служат для того, чтобы открыть мне зрение.
Услышав про открытие зрения, я невольно бросил еще несколько взглядов на тот маленький пузырек.
Неудивительно, что прошлой ночью после нанесения этой мази я почувствовал прохладу, а зрение стало четким — оказывается, это были слезы для открытия глаз.
Стоило открыть глаза, как мир вокруг резко прояснился.
Пусть это не могло сравниться с дневным светом, но видимость достигала примерно десяти метров.
Завершив приготовления, я попросил у Учителя меч из медных монет, спрятал его за пояс, а затем шаг за шагом вошел на просторное мелководье.
В то же время Учитель, Даос Ду и остальные, следуя заранее составленному плану, один за другим скрылись в зарослях тростника.
В последние дни стояла сильная жара, и погружаться в воду сейчас было даже приятно.
Я огляделся по сторонам — кругом ни единого движения, так что я попросту решил поплескаться в воде.
В итоге это купание затянулось на несколько часов.
Сначала было очень комфортно, но со временем меня пробрало до костей, и все тело забило в ознобе.
Судя по всему, до полуночи оставалось совсем чуть-чуть, а злой дух всё не появлялся.
У меня даже возникло непреодолимое желание выругаться: мать твою, я сам пришел к тебе в пасть, так вылезай же скорее и сожри меня!
От холода меня трясло, и я подряд несколько раз чихнул.
Спустя полчаса мне вдруг показалось, что что-то не так.
В тишине вокруг смутно заплескались волны, и вода по пояс стала еще ледянее.
Череда недавних происшествий заставила меня отчетливо ощутить неладное: должно быть, злой дух больше не мог терпеть и собрался напасть на меня.
Как только у меня возникло это предчувствие, я напрягся и медленно потянулся рукой к поясу — стоить произойти хоть малейшему изменению, как я тут же нашлю на этого злого духа залп талисманов и первым делом проткну эту тварь мечом из медных монет.
Но стоило этой мысли промелькнуть в моей голове, как мои щиколотки вдруг сжало так сильно, будто их схватила пара ледяных гигантских рук.
Я даже не успел отреагировать инстинктивно, как эти огромные руки резко дернули, и мое тело без всякого предупреждения с грохотом рухнуло в воду.
Вода взметнулась брызгами, и я стремительно пошел ко дну — погружение происходило настолько быстро, что я даже не успел задержать дыхание и тут же захлебнулся водой.
В ушах безостановочно раздавалось бульканье пузырей, и сквозь мутную воду мне почудился чей-то силуэт.
Этот силуэт мертвой хваткой вцепился в мои ноги, пытаясь утащить меня на глубину.
К тому же до моих ушей смутно донесся хриплый старик: В раю есть дорога, да ты не идешь, а в ад нет дверей — но ты прешься сюда. Прошлой ночью той женщины-призрака не было, посмотрим, кто спасет тебя сегодня...

Комментарии

Загрузка...