Черт возьми, этот злобный дух действительно явился.
Я не успел толком подготовиться, как эта тварь утянула меня под воду. К счастью, я был начеку: хотя при погружении я и хлебнул воды, реакция меня не подвела. Я тут же задержал дыхание, чтобы не захлебнуться.
Злобный дух двигался невероятно быстро, словно крупная рыба. Он вцепился мне в ноги и потащил на глубину. В мгновение ока веревка, обвязанная вокруг моей талии, натянулась как струна — я уже был на трехметровой глубине. Я отчаянно забился, пытаясь выхватить из-за пояса меч из медных монет.
Старый упырь, обнаружив, что не может сдвинуть меня с места, пришел в ярость. В воде раздался его глухой, невнятный голос:
— Хм! Смеешь применять такие дешевые трюки перед лицом старика?
Сказав это, он развернулся и, мелькнув, как рыба, в мгновение ока оказался у меня за спиной. Увидев натянутую веревку, он широко разинул пасть и впился в нее зубами. Но откуда ему было знать, что в веревку вплетена шерсть черной собаки? Разве такая нечисть, как Иньская зловредная энергия, может безнаказанно касаться подобных вещей?
Злобный дух с силой укусил веревку и едва не выбил себе зубы. Из его горла вырвался визг:
— А-а! Шерсть черной собаки! Откуда здесь шерсть черной собаки?!
Его лицо исказилось от боли. Он не мог найти себе места, в воде его ничто не сковывало, и он принялся яростно плеваться, явно страдая. Я смотрел на него, не в силах произнести ни слова, и продолжал судорожно тянуться к мечу. Но из-за того, что меня постоянно трясло, рукоять меча соскользнула к бедру, и вытащить его оказалось непросто — я потерял уйму времени.
Злобный дух осклабился:
— Хм, в этой воде у меня найдется сотня способов убить тебя!
С этими словами он снова бросился на меня, полоснув когтями. Скорость была такой, что увернуться не было ни единого шанса. Раздался глухой звук рвущейся ткани — моя верхняя одежда была разорвана в клочья. Дух был уверен, что одним этим ударом вспорет мне грудь, если не убьет, то тяжело ранит. Однако он и представить себе не мог, что под одеждой на мне надета футболка, сделанная из бумаги с начертанными на ней талисманами.
Когти не только не причинили мне вреда, но и впились в защитный слой. Это были не шутки: разве может какая-то нечисть безнаказанно коснуться того, что оставили после себя патриархи Трех Чистых? Его когти словно угодили на раскаленную железную плиту — едва коснувшись, он тут же отдернул лапу и снова завыл:
— Проклятье, проклятые твари! Это же талисманы, одежда из талисманов!
К тому времени я уже крепко сжал рукоять и собирался выхватить меч. Мне даже захотелось в этот момент съязвить: ты, твою мать, правда возомнил себя невесть кем? Сегодня мы здесь только ради того, чтобы свести с тобой счеты. Неужели ты принял нас за зеленых юнцов, пришедших без подготовки?
Но не успел я открыть рот, как над нашими головами послышалось шуршание, и на нас опустилась огромная сеть, сплетенная из желтых лент с пришитыми к ним железными грузилами. Несмотря на толщу воды, я смутно услышал голоса Даоса Ду и Учителя:
— Тяните сеть, поймать духа!
— Сяо Фань, держись, Учитель идет на помощь!
Злобный дух огляделся по сторонам, в его глазах промелькнул страх. Но затем он снова уставился на меня:
— Щенок, решил сыграть со мной? Сейчас я с тобой покончу!
Сказав это, он, стараясь не касаться моей одежды с талисманами, бросился мне прямо в горло. У меня уже не хватало воздуха, но перед лицом смерти я держался изо всех сил, крепко сжимая рукоять меча. Дух был совсем рядом и достиг меня в мгновение ока. Он не заметил, что у меня в руках оружие, и, приблизившись, широко раскрыл свою пасть, полную острых клыков. Издав низкий рык, он выглядел невероятно свирепо.
Я широко распахнул глаза и, не медля ни секунды, выхватил меч из медных монет и вонзил его в налетающего духа. Тот не ожидал такого поворота — он был полностью сосредоточен на моей шее, да и расстояние было слишком малым. Он даже не успел среагировать и налетел прямо на клинок.
Этот меч, состоящий из ста восьми медных монет, как говорил Учитель, был передан ему самим наставником и обладал невероятно мощной Ян-ци. От одного удара клинок пронзил тело духа насквозь. Лицо твари мгновенно изменилось: гримаса боли, искаженные черты, непрекращающийся вой и взгляд, полный полнейшего неверия.
В этот момент сеть начала сжиматься. Странно, но эта особая сеть словно обладала магнитными свойствами — она плотно окутала духа. Не успел он предпринять что-либо еще, как оказался намертво связан. Его начали медленно тянуть наверх. У меня уже не оставалось сил сдерживать дыхание, изо рта повалили пузыри, и я поплыл к поверхности.
Как только голова показалась над водой, я жадно вдохнул воздух, чувствуя, что чудом остался в живых. Учитель и Фэн Сюэхань уже подплыли ко мне и поддержали. Учитель обеспокоенно спросил:
— Сяо Фань, ты в порядке?
Я улыбнулся:
— Все хорошо, Учитель. Дух еще жив, скорее на берег!
Мы втроем быстро поплыли к отмели. Выбравшись на берег, мы увидели, что Даос Ду и старик Цинь, упираясь ногами, изо всех сил тянули за длинную веревку. На другом конце, в воде, что-то отчаянно металось, словно огромная рыба.
— Старик Цинь, помоги, эта тварь все еще брыкается! — холодно бросил Даос Ду.
Услышав это, Учитель и мы бросились на помощь. И правда, силы у этого духа было хоть отбавляй — даже после удара мечом он продолжал сопротивляться. Но общими усилиями мы наконец вытащили его на отмель, а затем и на берег.
Оказавшись на суше, дух, весь промокший и плотно спеленутый сетью, продолжал скалить зубы и выглядел крайне злобно. Я увидел, что мой меч все еще торчит в его теле: к счастью, я не попал в жизненно важную точку, клинок вонзился в левый бок, что не было смертельно.
Старик Цинь, глядя на его оскаленную морду, холодно хмыкнул:
— Проклятая тварь, не думал, что доживешь до такого дня?
Сказав это, он с силой пнул духа.
— Смеешь пинать меня?! Я не оставлю тебя в покое! — дух, не осознавая, что обречен, продолжал изрыгать угрозы.
Учитель приподнял бровь и выхватил меч из персикового дерева:
— От такой нечисти лучше избавиться раз и навсегда!
Он нанес удар. Но в тот же миг, когда лезвие коснулось духа, тот широко разинул пасть и выдохнул на Учителя облако ядовитого черного пара. К счастью, Учитель проявил ловкость: резко развернувшись, он уклонился в сторону. Стоявший рядом Даос Ду помрачнел:
— Не ценишь свою жизнь!
Он вскинул руку, и в воздухе мелькнул талисман, который мгновенно приклеился ко лбу духа. Тот не выказал ни капли страха, наоборот, осклабился:
— Вы все отправитесь вслед за мной! А ты, У Гэньшуй, не надейся прожить долго...

Комментарии

Загрузка...