Даос Ду внезапно велел всем спрятаться, и никто не посмел ослушаться. Мы быстро укрылись за столом для гаданий, а Даос Ду в этот момент достал большой желтый плат и набросил его прямо на то место, где мы прятались. Зачем он это сделал, было непонятно. На ткани виднелись странные узоры — по всей видимости, видоизмененная схема девяти дворцов.
Мы сидели за столом, затаив дыхание и не шевелясь, хотя и не понимали причин происходящего. Даос Ду погасил свечу, излучавшую тусклый свет. Но что было странно — он не спрятался вместе с нами, а взял стул, поставил его посреди комнаты и сел.
Никто из нас не понимал, что у него на уме, но после сегодняшнего дня каждый из нас убедился: Даос Ду действительно мастер, причем куда более сильный, чем Учитель и Старик Цинь.
Мы просидели в засаде минут пять. Дверь, которая была плотно закрыта, вдруг начала медленно отворяться, издавая странный скрипучий звук. По мере того как она открывалась, мы увидели, что на пороге стоит человек. Лицо его было мертвенно-бледным, глаза выкатились из орбит, а язык слегка высунулся — вылитый удавленник. Не кто иной, как Ли Гуанжун, который когда-то повесился в этом самом доме.
При виде этого призрака у меня волосы на голове зашевелились, а по коже побежали мурашки. Но Даос Ду, сидевший в комнате, даже глазом не моргнул.
Они смотрели друг на друга секунды три, пока удавленник Ли Гуанжун вдруг не прохрипел:
— Старик, ты занял мое место!
Даос Ду лишь усмехнулся:
— Ты уже мертв, какое еще твое место? Если не хочешь умереть во второй раз, проваливай отсюда!
— Старик, ты сам напрашиваешься на смерть! — лицо призрака исказилось от ярости.
Его ногти на глазах начали расти, превращаясь в острые когти. С диким воем он бросился на Даоса Ду. Мы, прятавшиеся за столом, обливались холодным потом, но Даос оставался невозмутимым.
— Не ценишь ты свою жизнь, — бросил он и, дождавшись, пока призрак приблизится, влепил ему звонкую пощечину.
Раздался хлопок, удавленник рухнул на пол и завыл от боли. Взгляд, которым он теперь смотрел на Даоса, выражал животный ужас. Даос Ду лишь мельком взглянул на него, не проронив ни слова и не предпринимая дальнейших действий.
Но это было еще не всё. Как только удавленник оказался повержен, снаружи послышались два низких голоса, мужской и женский:
— Посмел тронуть моего брата? Посмел тронуть моего дядю? Ищешь смерти!
Смелькнули тени, и на пороге появились два свирепых призрака в белых одеждах. Я сразу узнал их — это были рыбаки, супруги Ли Гуанди и Ван Гуйхуа. Их лица были белее мела, безжизненные глаза без зрачков напоминали рыбьи — зрелище было жуткое.
При виде этих двоих, от которых я сам едва не погиб, мое сердце ушло в пятки. Я инстинктивно потянулся за черным перцем, собираясь, как учила бабушка Мо, бросить его в их урны с прахом, но Учитель остановил меня, знаком приказав не двигаться.
Даос Ду, не вставая со стула, бросил на них холодный взгляд:
— Убирайтесь по-хорошему, пока я не начал бить вас обоих сразу!
— Самоуверенный наглец! — взревел призрак-мужчина, и они вместе с женой бросились в атаку.
Выглядело это грозно, но результат оказался позорным. Даос даже не поднялся — лишь слегка качнулся, и раздались два хлопка. Призраки с воплями отлетели к стене, повторив судьбу своего предшественника.
Я стоял с открытым ртом. Да это же просто невероятная мощь!
Разобравшись с ними, Даос Ду спокойно обратился к пустоте за дверью:
— Раз уж пришли, может, покажетесь?
Пришли? У всех нас внутри всё сжалось. Неужели сейчас появится тот самый злой дух, прятавшийся во тьме? Мы во все глаза уставились в темноту за порогом.
Секунды через две снаружи раздался знакомый смех:
— Ха-ха-ха! Раз уж Даос хочет меня видеть, я явлюсь!
Из темноты медленно показалась фигура. Когда она подошла ближе, я остолбенел. Внешность, фигура, одежда — это был Ли Лаосань, третий дядя, с которым мы несколько дней назад ходили забирать тела. Три свирепых призрака тут же отступили за его спину, низко опустив головы.
— Третий дядя? — прошептал я в замешательстве.
Учитель с суровым лицом ответил:
— Это не Ли Лаосань, смотри внимательнее!
Он протер пальцами что-то, а затем провел ими по моим векам. Глаза обожгло, но тут же пришло ощущение ледяной свежести. Я протер глаза и, открыв их, с изумлением обнаружил, что полумрак вокруг стал необычайно четким.
Тот, кто выглядел как Ли Лаосань, теперь предстал в виде сгорбленного, грязного старика. Его голос тоже изменился, став хриплым и сухим, отчего по спине пробежал холодок. Но старик не был призраком — в него вселилась нечисть. Иными словами, злой дух сидел прямо внутри тела этого человека.
Даос Ду уставился на него:
— У людей свой путь, у призраков — свой. Ты перешел черту!
Старик вдруг расхохотался:
— Ха-ха-ха! Перешел черту? Да кто ты такой, чтобы лезть в мои дела?
Его лицо ожесточилось:
— Это ты все эти дни мне мешал? Если хочешь жить, отдавай Воду без корней, иначе в водохранилище прибавится еще одна бесхозная душа!
Старик угрожающе фыркнул. Но Даос Ду явно не из тех, кто даст себя запугать. Хотя перед Стариком Цинем он вел себя тихо, перед этим злым духом он был властен и грозен.
Он нахмурился и холодно усмехнулся:
— Вот как? Что ж, давай посмотрим, чего ты стоишь на самом деле!
Даос хлопнул ладонью по стулу и с грохотом поднялся, излучая невероятную решимость. Фэн Сюэхань, прятавшийся за столом, сложил пальцы в печать и тихо произнес:
— По приказу закона, исполнить!
Дверь, которая была открыта, с лязгом захлопнулась — он решил запереть духа внутри. Увидев это, Учитель и Старик Цинь выскочили из укрытия. В руках у каждого был меч из персикового дерева.
— Старый черт, мы тебя заждались! — крикнул Учитель.
Хоть я и не обладал особыми талантами, но трусом не был и тоже выскочил наружу, с яростью глядя на старика. Тот поначалу явно опешил от такой прыти, но, как только увидел меня, на его лице вдруг заиграла зловещая улыбка.
Выражение его лица мгновенно расслабилось. Он перестал обращать внимание на Даоса и Учителя, уставившись прямо на меня, и прохрипел:
— Вода без корней... так вот где ты прятался!

Комментарии

Загрузка...