Даос Ду внезапно заговорил, приказав всем спрятаться, и никто не осмелился ослушаться.
Мы быстро укрылись за столом для бесед в глубине комнаты, а даос Ду в этот момент достал большой желтый кусок ткани и накрыл им то место, где мы прятались. Зачем он это сделал, было непонятно. На ткани виднелись странные узоры — по всей видимости, видоизмененная диаграмма девяти дворцов. Хотя никто не понимал причин такого поступка, все молчали, не шевелясь за столом.
Даос Ду погасил свечу, испускавшую тусклый свет. Странно, но он не стал прятаться вместе с нами, а взял стул, поставил его прямо посреди комнаты и сел. Никто не знал, что у него на уме, но после сегодняшних событий каждый из нас убедился, что даос Ду — человек действительно знающий, причем его способности превосходят мастерство Учителя и старика Циня.
Мы просидели в укрытии около пяти минут.
Дверь, которая была плотно закрыта, вдруг начала медленно приоткрываться, издавая странный скрип. По мере того как она распахивалась, мы увидели человека, стоящего на пороге.
Лицо у него было мертвенно-бледным, глаза выкатились, а язык слегка высунулся — вылитый повешенный. Это был не кто иной, как Ли Гуанжун, превратившийся в призрака повешенного в этой самой комнате. При виде его жуткого облика у меня волосы встали дыбом, а по телу побежали мурашки.
Однако сидевший в комнате даос Ду даже глазом не моргнул. Они смотрели друг на друга около трех секунд, после чего призрак хрипло произнес:
— Старик, ты занял мое место!
Даос Ду рассмеялся:
— Ты уже мертв, какое еще твое место? Если не хочешь умереть снова, проваливай отсюда!
— Старик, ты напрашиваешься на неприятности! — лицо призрака исказилось от ярости.
Его ногти начали расти прямо на глазах. С диким воем он бросился на даоса. Мы, прятавшиеся за столом, затаили дыхание. Но даос Ду оставался невозмутимым и лишь бросил:
— Не ценишь ты свою жизнь!
Сказав это, он дождался, пока призрак подлетит ближе, и влепил ему звонкую пощечину. Раздался хлопок, и призрак рухнул на пол, испуская жалобные стоны. Глядя на даоса, он теперь дрожал от ужаса. Даос Ду лишь мельком взглянул на него, не проронив ни слова и не предпринимая дальнейших действий.
Но на этом все не закончилось. Как только призрак повешенного оказался повержен, снаружи раздались два низких голоса, мужской и женский:
— Посмел тронуть моего брата! Посмел тронуть моего дядю! Смерти ищешь!
Мелькнули тени, и в дверях показались два свирепых призрака в белых одеждах. Я сразу узнал их — это были супруги-рыбаки, Ли Гуанди и Ван Гуйхуа. Они выглядели такими же свирепыми, как и раньше: мертвенно-бледные, безжизненные, с рыбьими глазами без зрачков, от которых кровь стыла в жилах.
При виде их мое сердце ушло в пятки. Я уже несколько раз был на волосок от гибели из-за этой парочки, поэтому невольно напрягся. Инстинктивно я выхватил горсть черного перца, собираясь, как учила бабушка Мо, бросить его в их урны с прахом, но Учитель остановил меня, знаком приказав не двигаться.
Тем временем даос Ду, сидя на стуле, лишь бросил на них взгляд:
— Если хотите жить, проваливайте, иначе прихлопну обоих сразу!
— Самоуверенный наглец! — прорычал призрак-мужчина, и они с женой одновременно бросились вперед.
Выглядело это грозно, но результат оказался постыдным. Даос Ду даже не встал, лишь качнулся в сторону и отвесил им две пощечины. Раздались хлопки, и оба призрака, взвыв, отлетели к стене.
Я остолбенел. Да это же просто невероятная мощь!
Разобравшись с ними, даос Ду обратился к пустоте снаружи:
— Раз уж пришли, не хотите ли показаться?
Пришли? Все вздрогнули. Неужели тот самый злой дух, прятавшийся в темноте, сейчас появится? Мы во все глаза уставились в непроглядную тьму за дверью.
Прошло две-три секунды, и снаружи донесся знакомый смех:
— Ха-ха-ха! Раз уж даос хочет меня видеть, то я явлюсь!
Из темноты начала вырисовываться фигура. Когда она приблизилась к порогу, я лишился дара речи. Походка, фигура, одежда — это был Ли Лаосань, мой третий дядя, с которым мы вместе собирали трупы несколько дней назад!
С его появлением три свирепых призрака быстро отступили за его спину и замерли, опустив головы.
— Третий дядя? — прошептал я в полном недоумении.
Учитель с суровым лицом ответил:
— Это не Ли Лаосань, присмотрись получше!
Он провел пальцами по моим векам, предварительно что-то на них нанеся. Глаза защипало, но тут же пришло ощущение ледяной свежести. Протерев их, я открыл глаза и с изумлением обнаружил, что прежде тусклое окружение стало отчетливо ясным.
Мужчина, выглядевший как Ли Лаосань, превратился в сгорбленного грязного старика. Его голос тоже изменился — он стал хриплым и сухим, отчего по спине пробежал холодок. Старик не был призраком, его тело было одержимо нечистью.
Даос Ду пристально посмотрел на него:
— У людей свой путь, у призраков — свой. Ты перешел черту!
Старик вдруг расхохотался:
— Ха-ха-ха, перешел черту? Да кто ты такой, чтобы лезть в мои дела?
Его лицо мгновенно стало холодным, а тон сменился на угрожающий:
— Это ты все эти дни мешаешь мне? Если хочешь жить, отдавай Бескорневую воду, иначе в водохранилище станет на одну бесприютную душу больше!
Он холодно фыркнул, пытаясь запугать нас. Но даос Ду явно не был робкого десятка. Если перед стариком Цинем он еще сдерживался, то с этим злым духом вел себя крайне властно. Его лицо помрачнело, и он с усмешкой ответил:
— Вот как? Что ж, даос хотел бы посмотреть, чего ты стоишь на самом деле!
С этими словами он хлопнул ладонью по стулу и с грохотом поднялся, излучая невероятную решимость. Фэн Сюэхань, прятавшийся за столом, сложил пальцы в мудру и негромко скомандовал:
— Повинуйся приказу, запечатать!
Дверь, которая до этого была открыта, с лязгом захлопнулась — мы решили запереть зверя в клетке.
Увидев такой поворот, Учитель и старик Цинь больше не стали прятаться и выскочили наружу. Каждый сжимал в руке меч из персикового дерева.
— Старый бес, мы долго тебя ждали! — прорычали они.
Хоть я и не обладал особыми способностями, но трусом не был и тоже выскочил, с ненавистью глядя на старика.
Поначалу злой дух явно был застигнут врасплох таким натиском. Но, заметив меня, он вдруг расплылся в зловещей улыбке. Выражение его лица мгновенно стало расслабленным, он перестал обращать внимание на даоса и Учителя, лишь холодно и хрипло прошипел, глядя прямо на меня:
— Бескорневая вода... Значит, ты прятал ее у себя!

Комментарии

Загрузка...