Внезапно появившиеся старик и юноша вызвали у меня легкое беспокойство. Услышав слова старика Циня, они поспешили войти в дом.
Старик Цинь не стал тратить время на пустые разговоры и сразу представил нас друг другу:
— Старый Дин, Сяо Фань, это мой младший соученик, Ду Ао.
Одновременно с этим старик Цинь указал на меня и Учителя, представляя нас. Поскольку все мы были людьми из одного круга, то по заведенным в нем правилам обменялись вежливыми поклонами. Я также обратился к даосу Ду Ао — назвал его старшим, что послужило нашим приветствием.
Имя Ду Ао звучало весьма внушительно, но сам он оказался человеком добродушным. Мужчина рядом с ним был его учеником по имени Фэн Сюэхань — довольно холодный тип, который за всё время не проронил и пары слов.
После короткого знакомства все расселись по диванам. Учитель велел мне закрыть дверь, и мы перешли к делу.
Разговор начал старик Цинь. Он в подробностях пересказал всё: как мы с Ли Лаосанем собирали трупы, как столкнулись со свирепым призраком, требующим жизни, как создавалась зловещая ци на кладбище и как вчера ночью мы встретили повешенного.
Во время беседы даос Ду Ао улыбался, но, когда речь зашла о сути дела, его лицо стало серьезным. Выслушав старика Циня, он обратился к своему соученику:
— Младший брат, что ты об этом думаешь?
Даос Ду не ответил сразу. Вместо этого он спросил дату моего рождения, пробормотав при этом что-то вроде пятикратной водной судьбы. Затем он посмотрел на меня:
— Сяо Фань, верно? Протяни-ка левую руку, я взгляну.
Я не понял, зачем это нужно, но раз уж старший попросил, спорить не стал. Протянул руку. Даос Ду закатал мой рукав, сложил правую ладонь печатью меча и внезапно выкрикнул:
— Повелеваю!
С этими словами он ткнул пальцем мне в ладонь. В то же мгновение я почувствовал острую, пронзающую до самого сердца боль, словно от укола иглой. Инстинктивно стиснув зубы, я издал тихий стон.
Затем даос Ду провел пальцами по моей руке, и в следующую секунду произошло нечто жуткое: на моем предплечье проступили серые пятна. Учитель и старик Цинь, увидев их, вмиг переменились в лице.
— Трупные пятна! — в один голос воскликнули они.
От этих слов у меня в голове словно что-то гулко ударило, и я задрожал всем телом. Трупные пятна появляются только на телах мертвецов. Как они могли возникнуть у меня, живого человека?
Я с тревогой спросил:
— Разве трупные пятна бывают не только у покойников? Может, это просто какая-то сыпь?
Даос Ду лишь мягко улыбнулся:
— Сяо Фань, не нервничай. Раз обнаружили рано, с тобой всё будет в порядке.
— Младший брат, что с ним происходит? — поторопил старик Цинь.
Учитель тоже повернулся к даосу Ду, ожидая объяснений. Даос отпустил мою руку и пояснил:
— Сяо Фань не только пропитан зловещей ци, но и отравлен трупным ядом. Отсюда и пятна. Проблема не критична, достаточно попить воды с клейким рисом. Но...
— Даос Ду, говорите как есть, — взволнованно произнес Учитель.
— Но этот яд необычный. Боюсь, вы перешли дорогу кому-то очень опасному! — даос Ду нахмурился, явно считая ситуацию сложной.
Старик Цинь не стал церемониться:
— Я позвал тебя сюда, чтобы ты решал проблемы, а не мямлил полдня. Ты можешь это исправить или нет?
Темперамент у старика Циня был вспыльчивый, но даос Ду Ао даже не рассердился:
— Не горячись, старший брат. Я пока не могу сказать наверняка. Сперва отведите меня на места происшествий.
Раз даос Ду так сказал, Учитель и старик Цинь не стали медлить. Мы повели его в крематорий, чтобы осмотреть большой чан, в котором утонул старик Ван. Как только мы прибыли, к нам подбежал сотрудник:
— Директор Цинь, видео, которое вы просили, удалось достать! Человеком, который пришел тогда на регистрацию, был сам Ли Гуанжун.
После этих слов мы все трое побледнели. Как такое возможно? Судя по степени разложения тела Ли Гуанжуна, он был мертв уже больше пяти дней. Как он мог забрать прах рыбака и его жены? Изначально мы предполагали, что это дело рук того самого кукловода. Старик Цинь просил проверить записи камер, но из-за поломки компьютера дело затянулось. Услышав такой ответ, мы не могли не удивиться.
Даос Ду и его ученик не знали предыстории, поэтому молчали, а Учитель со стариком Цинем поспешили за сотрудником в комнату охраны. Когда мы увидели запись того дня, где Ли Гуанжун забирает урну, все были в шоке. Видео есть, оно четкое — как это объяснить?
Даос Ду, не понимая, в чем дело, задал пару вопросов. Я пояснил:
— Старший Ду, этот человек — тот самый повешенный, который приходил ко мне вчера ночью. Когда вчера днем мы нашли его тело, оно уже было сильно разложено. Мы предположили, что он мертв более пяти дней, но урну забрали всего через два дня после его смерти. Это очень странно...
Я не успел договорить, как даос Ду кивнул, но промолчал. Выйдя из комнаты охраны, мы показали ему чан с водой, где утонул Ли Лаосань, а затем направились к могиле рыбака и его жены.
Оказалось, что дерево, в которое мы вбили медный гвоздь, начало оживать. За два дня из него пробился молодой побег, правда, синеватого цвета, словно облитый тушью. Старик Цинь, увидев это, изменился в лице и выругался:
— Черт возьми, чьих это рук дело? Даже медный гвоздь не может подавить зловещую ци этой могилы!
Сказав это, он пнул и сломал молодой побег. Даос Ду по-прежнему молчал, лишь обошел место кругом, внимательно осматриваясь. Перекинувшись парой слов со своим учеником Фэн Сюэханем, он велел ему расставить вокруг несколько желтых табличек — не знаю, зачем.
Больше ничего не сказав, даос Ду жестом велел нам отправиться в дом, где повесился Ли Гуанжун, а затем — к водохранилищу. Мы не знали, удалось ли ему что-то понять, но послушно следовали его указаниям.
Когда мы закончили, начало темнеть. Глядя на водохранилище и окружающую местность, даос Ду вдруг произнес:
— Горы Лецю сжимают логово дракона, демоны и духи несут гроб. Взаймы у желтых цветов берется жизнь, пять вод и девять бедствий — неизбежный рок. Неудивительно, ох неудивительно!
Даос говорил загадками, высоким слогом, и никто из нас не понял ни слова. Старик Цинь помрачнел:
— Младший брат, ты хоть что-то понял? Терпеть не могу эти твои экивоки!
Даос Ду, всё так же улыбаясь, не обиделся:
— Старший брат, старый Дин, я уже понял ситуацию на семьдесят-восемьдесят процентов.
— Понял? Говори скорее, что происходит? — поторопил старик Цинь.
Мы с Учителем тоже затаили дыхание. Прошла уже почти неделя, а мы всё никак не могли разобраться. Если даос Ду за один обход всё понял, то его мастерство и вправду впечатляет.
Даос Ду вздохнул и указал на водохранилище:
— Местность здесь такова, что это изначально было логово старого дракона, место с хорошим фэн-шуй. Но после постройки плотины оно превратилось в место заточения дракона. Если я не ошибаюсь, под водой спрятан гроб для водного погребения. Эта злая сущность, скорее всего, оттуда. Все эти манипуляции нужны ей лишь для того, чтобы найти замену, вернуть себе жизнь через чужое тело и выйти на берег, чтобы сеять беды.
Услышав это, я почувствовал, как сердце ушло в пятки. Это звучало слишком жутко. Я спросил:
— Старший Ду, вокруг водохранилища каждый день ходят столько людей, почему этот тип привязался именно ко мне и третьему дядюшке?
Даос Ду внезапно посмотрел на меня:
— Ли Лаосань? Нет, не в нем дело. Главная цель — ты. Твоя особенная дата рождения, твоя пятикратная водная судьба.

Комментарии

Загрузка...