Внезапно обнаружив свое имя в урне с прахом супругов-рыбаков, я похолодел от ужаса. Это же сосуд для останков покойников, и если кто-то положил туда мое имя и Восемь иероглифов рождения, то это не что иное, как проклятие. Неудивительно, что эта пара мертвецов так вцепилась в меня. Похоже, дело было не только в нарушении табу при сборе тел, здесь крылось нечто более зловещее.
Я невольно нахмурился, чувствуя, как лицо искажается от напряжения:
— Учитель, в этой урне мое имя!
С этими словами я вытащил желтую бумажку со своим именем и протянул ее Учителю. Тот помрачнел:
— Черт возьми, как я и предполагал. Кроме твоего имени, здесь еще и имя Ли Лаосаня!
— И дяди тоже?
— Именно. Похоже, все куда сложнее, чем я думал. Кто-то хочет тебя извести, — проговорил Учитель с тяжелым видом.
Он скомкал обе желтые бумажки, и на его лице читался гнев.
— Учитель, кто этот человек? Что нам теперь делать?
Я был потрясен и напуган. Я никого не обижал, так кто же мог желать зла мне и дяде? К тому же дядя уже мертв, остался только я. Если я не умру, этот кукловод наверняка придет снова.
Учитель взглянул на меня:
— Сначала сделаем то, о чем просила матушка Мо. А когда закончим, выясним, какая сволочь затеяла эту игру.
Я кивнул, и мы снова принялись за работу. Согласно указаниям матушки Мо, мы выкопали урну и заменили прах супругов-рыбаков на соломенное чучело. Это так называемое соломенное чучело представляло собой фигурку из соломы, на которой было написано имя.
Мы завернули его в желтую ткань, и Учитель осторожно и ровно установил его в могиле. Место было крайне неблагоприятным, по словам Учителя — настоящая точка скопления злой энергии. Поэтому, засыпая могилу землей, мы через каждые полметра зажигали благовония.
Больше часа ушло на то, чтобы заменить урну в захоронении. Передохнув немного, мы спустились с горы. По дороге я спросил Учителя, что же все-таки происходит.
Он ответил, что здесь явно замешано колдовство. Смерть супругов-рыбаков, скорее всего, была подстроена, а не вызвана тем, что они якобы прогневали Царя водных драконов. Но и это еще не все: могила, в которой их похоронили, была осквернена. Мало того, что место выбрано неудачно, так еще и урну с прахом поместили рядом с ведром гниющих трупов змей и крыс, что многократно усилило ярость духов. Вот почему они стали такими свирепыми спустя всего несколько дней после смерти.
Учитель добавил, что теперь наша задача — найти того, кто стоит за этим, и понять его мотивы. Открытого врага легко заметить, но трудно защититься от удара в спину. Если не разобраться с этим человеком, даже если мы усмирим призраков, нас продолжат преследовать.
Когда мы вернулись в лавку, было уже за три часа дня. Совершив подношение перед урной с прахом рыбаков, Учитель повел меня в крематорий. Все, кто забирал прах, должны были регистрироваться, поэтому, получив записи, мы могли бы выйти на след того, кто пытался погубить меня и дядю.
В крематории старик Цинь сидел во дворике и курил трубку, отдыхая. Увидев нас, он поднялся навстречу. Учитель не стал ходить вокруг да около и сразу сказал:
— Старик Цинь, дело Сяо Фаня становится все запутаннее. Нам нужно кое-что разузнать.
Услышав это, старик Цинь замер, на его лице отразилось недоумение. Он спросил, что случилось. Учитель в подробностях пересказал события на кладбище. Как только старик Цинь дослушал, он в ярости ударил по каменному столу:
— Черт бы их побрал! Я сейчас же принесу книгу регистрации, и мы пойдем с ними разбираться!
Он поспешил в дом и вскоре вернулся с журналом. Бросив его на стол, он выругался:
— Согласно записям, урну с прахом супругов Ли забрал их младший брат, Ли Гуанжун!
При имени Ли Гуанжуна я нахмурился. Этот тип был известным в нашем городке игроком, который проиграл в пух и прах все, что было в доме.
— Ли Гуанжун? — Учитель выглядел озадаченным.
— Да, именно этот пропойца и игрок ее забрал. Но он же ничего не смыслит в фэн-шуй и оккультизме, — снова подал голос старик Цинь.
Я пролистал журнал и с тревогой добавил:
— Я с ним даже не разговаривал ни разу, с чего бы ему причинять мне вред?
— Хм! Как бы то ни было, это дело наверняка с ним связано! Пошли, найдем его и спросим сами! — решительно заявил Учитель.
Мы со стариком Цинем кивнули. Было ясно: чтобы докопаться до истины, нужно найти этого игрока. Ли Гуанжун был завсегдатаем чайных, которые служили игорными домами. Однако, к нашему удивлению, в игорном доме его не оказалось. Более того, выяснилось, что он не появлялся там уже дня четыре-пять.
Мы не стали долго раздумывать и отправились прямо к нему домой. Его дом стоял на окраине городка, недалеко. Спустя полчаса мы были на месте. Дверь была плотно заперта, вокруг — ни души. Учитель дважды позвал хозяина и долго стучал, но никто не ответил.
Я уже начал сомневаться, что он дома, как вдруг почувствовал запах гнили. Он был слабым, но я был уверен, что исходит он изнутри. Я принюхался и невольно пробормотал:
— Почему в доме так воняет?
Едва я закончил, Учитель и старик Цинь подошли ближе и тоже принюхались. Их лица в одно мгновение изменились. Старик Цинь тихо произнес:
— Запах разлагающегося трупа!
С этими словами он ударил ногой в дверь. Раздался глухой удар, и запертая дверь распахнулась. Для человека, проработавшего в крематории десятки лет, запах мертвецов был привычен, поэтому старик Цинь не ошибся.
В тот же миг, как дверь открылась, мы увидели страшную картину: под потолочным вентилятором висел труп. Тело закоченело, местами уже началось разложение, а веревка, затянутая на шее, глубоко врезалась в кожу. Зрелище было омерзительным. Но когда мы разглядели лицо покойника, то пришли в еще больший ужас: это был сам хозяин дома, тот самый игрок Ли Гуанжун, который три дня назад забрал урну с прахом супругов-рыбаков.
Но как он мог оказаться повешенным в собственном доме?

Комментарии

Загрузка...