Чем больше я об этом думал, тем сильнее становилось чувство страха: похоже, моя жена-призрак — особа не из простых. Мало того, что о ней нельзя говорить дурно, так она ещё и откровенно недолюбливает моих подруг. Как представлю, что всю оставшуюся жизнь мне придётся проводить исключительно в мужской компании, так на душе становится тоскливо. Единственное утешение — я всё ещё жив и не закончил, как старина Ли, утонув в чане с водой из-за свирепого призрака.
Посидев немного в сенях, из комнаты вышел Учитель. Увидев, что я уже встал, он велел мне подготовить снаряжение, сказав, что мы немедленно отправляемся на могилу супругов-рыбаков. Я лишь коротко кивнул в ответ, решив пока не рассказывать о ночных событиях. Быстро собрав лопаты и прочий инструмент, мы дождались, пока Учитель умоется, и сразу вышли из дома. Он торопился: считал, что такие дела нужно решать без промедления, иначе не миновать беды.
Супруги-рыбаки, Ли Гуанди и Ван Гуйхуа, были родом из нашего городка. После того как их тела кремировали в похоронном бюро, родственники забрали прах и захоронили его на заднем склоне холма. Семья считала, что чета рыбаков навлекла на себя гнев самого Царя водных драконов, убив земного дракона, вот и понесли заслуженное наказание. Пышных похорон не устраивали, зарыли кое-как, лишь бы отделаться.
Когда мы добрались до места, увиденное нас неприятно поразило: могила выглядела донельзя убого. Обычная земляная насыпь, придавленная сверху большим валуном. Даже приличного надгробия не было — только деревянная табличка с именами, указывающая на то, что это общее захоронение.
Увидев это, Учитель тут же нахмурился и выругался:
— Мать твою, я-то всё думал, почему от этих рыбаков исходит такая мощная зловещая ци, а оно вот в чём дело!
— Учитель, что вы имеете в виду? — с опаской спросил я.
— Разве это место для захоронения? Это же самое настоящее гиблое место!
— Неужели здесь что-то не так? — продолжал допытываться я.
Учитель холодно хмыкнул:
— Ещё как не так! Родственники Ли не хоронили их, они их просто губили! Посмотри, где расположена могила: ни воды впереди, ни опоры позади, продувается со всех сторон, потоки энергии бьют отовсюду. Разве это место для упокоения? Оно совершенно не подходит для кладбища. А самое возмутительное — посмотри на этот дуб рядом. Разве можно хоронить людей возле такого дерева? Зловещее место порождает злых призраков. Супруги и так утонули при странных обстоятельствах, их гнев огромен. А тут ещё и с могилой так начудили — зловещая ци наложилась на зловещую ци. Неудивительно, что эти призраки стали такими опасными.
Учитель говорил, брызжа слюной, — как истинный даос, он был крайне возмущен подобным пренебрежением к правилам. Это было уже не просто захоронение, а самое настоящее вредительство. Мало того, что страдают покойники, так ещё и невинным людям угрожает опасность. Очевидно, что мы с Ли-третьим, как гробовщики, стали первыми жертвами.
— Учитель, что же теперь делать? Перезахоронить их? — спросил я.
Учитель вздохнул:
— Сейчас уже поздно, можно лишь попытаться всё исправить. Иди, сруби этот дуб, нельзя оставлять его здесь!
Раз Учитель приказал, я не смел медлить. Достал из сумки тесак для расчленения трупов — наш особый инструмент, похожий на топорик для хвороста, но с крюком и выгравированными на лезвии семью звёздами. Дуб был толщиной с человеческую ногу, раскидистый и зелёный. Я замахнулся и ударил со всей силы. Раздался глухой стук, и лезвие вошло в древесину. Но к нашему с Учителем ужасу, из зарубки тут же хлынула густая красная жидкость.
Я отпрянул, чувствуя, как по спине пробежал холодок:
— У-Учитель, кровь! Дуб истекает кровью!
Лицо Учителя стало темнее тучи:
— Проклятье, всего-то несколько дней прошло, а эти призраки уже успели присосаться к дереву. Не обращай внимания, руби дальше. Белым днём, средь ясного неба, не поверю, что какая-то нечисть сможет нам помешать!
Раз Учитель сказал, мне пришлось пересилить себя и продолжить. Хоть жидкость и напоминала кровь, запаха крови от неё не исходило. Да и вытекло её совсем немного, лишь окрасив края зарубки. Наконец, с сухим треском дуб рухнул на землю. Но Учитель на этом не остановился: взял дверной гвоздь и вбил его прямо в пень. Сказал, что это окончательно запечатает дерево и не даст ему восстать снова.
Закончив с этим, мы взялись за лопаты. Небольшой холмик был раскопан довольно быстро. Однако на самом дне мы наткнулись на пластиковое ведро. Оно было плотно закрыто крышкой и обмотано пищевой плёнкой. Мы с Учителем удивились: зачем родственникам понадобилось прятать прах в пластиковое ведро?
Учитель сам содрал плёнку и собрался открыть крышку, но обнаружил, что та залита воском. Он молчал, лишь хмурился, словно о чём-то догадываясь. Сняв воск и открыв ведро, мы тут же почувствовали невыносимый смрад. Запах был настолько тошнотворным, что я невольно зажал нос:
— Что там такое? Почему так воняет?
Тела супругов были сожжены дотла, от них остался лишь прах — откуда взяться такой вони? Учитель, казалось, не замечал зловония. Он пристально, с тяжёлым выражением лица, смотрел в ведро и глухо произнёс:
— Мать твою, действительно, всё не так просто...
— Что не так? О чём вы? — я не выдержал и заглянул внутрь.
Увиденное повергло меня в шок. В ведре была чёрная, гниющая жижа, а в ней — разлагающиеся трупы змей и крыс. Именно от них исходил этот ужасный запах!
Что здесь происходит? На кладбищах испокон веков боятся змей и крыс. Перед тем как опустить гроб в землю, многие посыпают дно солью, чтобы превратить почву в солончак, и добавляют реальгар, чтобы отпугнуть гадов. А тут, в общей могиле рыбаков, кто-то специально засунул внутрь мёртвых животных, залил водой и запечатал воском. Сколько же ненависти нужно иметь, чтобы так проклинать покойников, не давая им покоя даже после смерти?
— Учитель, кто-то намеренно не даёт супругам Ли упокоиться!
— Само собой, — холодно ответил Учитель, отодвигая ведро и вытаскивая его наружу. — И не просто не даёт покоя, а хочет использовать их руки, чтобы убивать!
Я был в ужасе: использовать призраков для убийства? Это же запредельно злой метод!
Не дав мне опомниться, Учитель добавил:
— Теперь понятно, что это место было выбрано специально, чтобы превратить супругов в свирепых призраков. Мало того, что они сами страдают, так ещё и стали чьим-то инструментом!
— Убить чужими руками? Но кого этот человек хочет убить? — спросил я.
Учитель промолчал. Он вылил гнилую воду и достал урны с прахом. Они были хорошо защищены от влаги, так что содержимое не пострадало. Учитель медленно открыл первую урну, и в этот момент я увидел внутри бумажную куколку, сложенную из жёлтой бумаги.
Учитель пришёл в замешательство и поспешно скомандовал:
— Сяо Фань, быстро открывай вторую!
Я не стал медлить. Открыл — и там оказалась такая же жёлтая куколка. А на ней было написано имя: Дин Фань.

Комментарии

Загрузка...