Я даже не предполагал, что этот Свирепый призрак окажется таким живучим. Когда я увидел, как его голова развернулась передо мной на сто восемьдесят градусов, я просто оцепенел.
На моем лице застыло изумление — я и представить не мог, что такое возможно.
Но призрак уже широко разинул пасть и впился мне в горло. Всё произошло так быстро, что я не успел даже среагировать.
Учитель, находившийся неподалеку, внезапно изменился в лице и вскрикнул:
— Осторожно!
Не раздумывая ни секунды, он швырнул в нашу сторону Меч из персикового дерева.
Призрак, словно почувствовав летящее оружие, резко отпрянул, прервав укус. Если бы он не увернулся, то даже ценой моей жизни сам получил бы удар мечом — явно невыгодный размен.
Этот маневр заставил меня прийти в себя. Охваченный ужасом, я всё же отчаянно не хотел умирать, а тем более быть загрызенным этой тварью. Я попятился, пытаясь разорвать дистанцию.
Мужской призрак, уклонившись от меча, снова уставился на меня, оскалившись:
— Сегодня я заберу твою жизнь!
С этими словами он снова бросился на меня.
Я в панике пятился назад, пока нога не скользнула, и я с грохотом рухнул на землю. Призрак, увидев это, пришел в восторг — я стал для него легкой добычей. Он снова разинул свою кровавую пасть, обнажая острые клыки, и метнулся к моей шее.
Учитель попытался броситься на помощь, но его перехватила женщина-призрак. К тому же, отдав свой меч, он оказался безоружен и не мог меня спасти.
Призрак навалился на меня всем телом, впившись когтистыми лапами в горло. Его голова опустилась, он выискивал сонную артерию, чтобы нанести решающий укус.
— Сяо Фань! — глаза Учителя налились кровью, но он был бессилен.
В этот момент я испытал первобытный ужас. Ледяное прикосновение и эта оскаленная морда призрака почти свели меня с ума. Но инстинкт выживания заставил меня отчаянно сопротивляться. В ту самую секунду, когда тварь уже готова была впиться мне в шею, я нащупал что-то рукой и со всей силы ударил по голове призрака.
Тот был настолько самоуверен, что даже не попытался уклониться, не считая меня угрозой. Но как только я ударил его, его словно ударило током. Он дернулся, лицо его исказилось, и он издал пронзительный вопль боли.
Призрак отлетел в сторону, корчась в мучениях. Его недавняя свирепость сменилась паникой. Он схватился за голову и завыл:
— Больно, как же больно!
Я был ошеломлен своим спасением и только сейчас разглядел, что у меня в руках. Это было Зеркало Багуа, подавляющее Иньскую зловредную энергию. Неудивительно, что призрак так отреагировал. В суматохе я случайно схватил его и этим спас себе жизнь.
Не раздумывая, я попятился назад, сжимая зеркало, и увидел Меч из персикового дерева, который ранее бросил Учитель. Не дожидаясь, пока призрак опомнится, я подхватил его.
Женщина-призрак, увидев страдания своего супруга, оставила Учителя и бросилась к нему, хрипло и надрывно выкрикивая:
— Муж, что с тобой? Муж...
Учитель, получив передышку, подскочил ко мне. Он выхватил из своей сумки Меч из медных монет и скомандовал:
— Сяо Фань, беги! Я прикрою. Беги к храму Городского Божества на востоке, не оглядывайся!
— Учитель, я не уйду, я останусь с вами! — выпалил я.
Хоть я и был напуган до смерти, я не мог бросить Учителя. Он подобрал меня, когда я был еще ребенком, он был моим единственным родным человеком. Оставить его сейчас — это было выше моих сил.
Учитель, видя, что я не двигаюсь, с силой толкнул меня. Его глаза, налитые кровью, вылезли из орбит, когда он прорычал:
— Беги! Ты здесь только обуза, если мы оба останемся, мы оба погибнем!
Его слюна летела мне в лицо, но я всё еще колебался. Однако, осознав правоту его слов, я понял: у меня нет Дао-практики, я здесь бесполезен и лишь мешаю.
Учитель взглянул на двух призраков. Мужская особь уже начала приходить в себя. Он снова прикрикнул на меня:
— Беги же! Сейчас или никогда!
Сердце сжалось от боли, но я понимал всю серьезность ситуации.
— Учитель, пожалуйста, догоняйте! — крикнул я, подхватил меч и бросился прочь.
Оглянувшись на бегу, я увидел, что призраки снова атакуют, а Учитель сдерживает их натиск. Я не смел останавливаться и мчался вперед.
Миновав задний двор и пробежав по коридору, я был уже близок к выходу, когда раздался леденящий душу хриплый голос:
— Твоя жизнь принадлежит мне!
По спине пробежал холодок, а волосы встали дыбом. Я обернулся — женщина-призрак преследовала меня. Я бежал изо всех сил, но разве могут ноги смертного тягаться с призраком?
В мгновение ока она настигла меня. Её острые когти поднялись над головой, готовые нанести удар. Я похолодел, осознав, что, похоже, этой ночью мне не спастись. В сердце закралось раскаяние: я навлек беду на Учителя. Отчаяние охватило меня.
Но в этот критический момент из-за угла выскочил человек. Это был старик Цинь, который ранее ушел от нас. С мрачным видом он держал в руках таз.
Появившись, он закричал:
— Получай порцию крови черной собаки!
С этими словами он выплеснул содержимое таза прямо на преследовавшую меня женщину-призрака. Дистанция была слишком мала, а действие — слишком внезапным. Призрак, чье внимание было сосредоточено на мне, не успела среагировать, лишь инстинктивно дернула головой.
Раздалось шипение, и кровь черной собаки — мощнейшее янское средство — накрыла её с головой. Для нечисти это было подобно серной кислоте. Раздался истошный вопль, и призрак рухнула на землю. Кровь разъедала её плоть, издавая противный звук. Её левая щека вмиг превратилась в кровавое месиво.
Это было настолько жуткое зрелище, что я застыл на месте. Старик Цинь, похоже, тоже впервые участвовал в подобном и выглядел растерянным.
Женщина-призрак корчилась в муках, её тело содрогалось в конвульсиях. Она кричала, взывая о помощи:
— Муж... помоги мне!
Услышав это, я очнулся. Если не убить её сейчас, то когда? Я поднял меч и вонзил его в живот призрака. Та, облитая кровью, не могла уклониться. Лезвие пробило её насквозь, она издала пронзительный визг, но, видимо, я не задел жизненно важную точку.
Я замахнулся для второго удара, но было поздно. Появился мужской призрак.
— Жена! — проревел он, возникнув в десяти метрах от нас.
Старик Цинь, увидев его, в ужасе схватил меня за руку и потащил прочь, не давая нанести добивающий удар. Но не успели мы отбежать далеко, как призрак оказался рядом со своей супругой.
Он подхватил её, бросил на нас яростный взгляд и прорычал:
— Живите еще пару дней!
После этих слов они оба с хлопком растворились в черном дыму.
Мы со стариком Цинем замерли на мгновение, а затем одновременно вспомнили об Учителе, оставшемся на заднем дворе. Не раздумывая, мы бросились обратно.
Когда мы прибежали, то увидели Учителя, лежащего в луже крови.
— Учитель! — я в ужасе подбежал к нему и поднял его голову.
На его груди зияли три глубокие рваные раны, из которых хлестала кровь. Старик Цинь в панике велел мне зажать раны, а сам побежал за бинтами и лекарствами.
Глядя на раны Учителя и залитый кровью пол, я, взрослый парень, разрыдался.
Учитель приоткрыл глаза и слабым голосом прошептал:
— У меня крепкая жизнь... жаль только тебя, дитя. Этот удар... похоже, я уже не смогу помочь тебе его пережить...

Комментарии

Загрузка...