Я полагал, что на сегодня всё закончится, но никто не ожидал, что в дело вмешается муж этой призрачной женщины.
В этот момент напряжение достигло предела. Когда я услышал, что муж-призрак раскусил наш план, сердце ушло в пятки, а по спине покатился холодный пот. Я судорожно сжимал в руках зеркало Багуа и всё дальше отползал назад.
Женщина-призрак, напротив, выглядела изумленной. Глядя на желтого цыпленка, она спросила:
— Разве он не там? Всё же верно?
Но муж-призрак с силой надавил ей на голову:
— Глупая баба, присмотрись получше! Это же просто цыпленок, тебя снова водят за нос, как обезьянку!
Мужчина был в ярости, а женщина замерла. В следующее мгновение, словно поняв, в чем заключалась техника ослепления моего Учителя, она резко изменилась в лице.
— Проклятье, я обязательно найду этого мерзавца!
Голос свирепого призрака был хриплым и надтреснутым, отчего по коже бежали мурашки. Находясь всего в семи-восьми метрах от них, под гробом, я дрожал от ужаса, боясь даже вздохнуть. Хотя я много лет следовал за Учителем, он никогда не брал меня с собой на настоящие обряды — максимум на охрану покойника или помощь в выборе места. С подобным я столкнулся впервые, и уж тем более никогда не видел свирепых призраков. Я забился под гроб, совершенно потеряв голову от страха.
Муж-призрак, словно ищейка, окинул комнату взглядом и принюхался. Затем он сказал своей спутнице:
— Паренек прячется где-то здесь, скорее всего, в этой самой комнате, иначе он не смог бы применить эту технику ослепления!
Сказав это, он на цыпочках вошел в морг, внимательно осматриваясь и принюхиваясь. Возможно, Учитель был прав: хоть я и спрятался на видном месте без всякого укрытия, эти двое обошли морг несколько раз, но так меня и не заметили. Я втайне ликовал, но постоянно сглатывал слюну от невыносимого напряжения.
Прошло около десяти минут в томительном ожидании. Призраки всё еще бродили по комнате. Я решил, что, возможно, смогу продержаться до рассвета, и сердце немного отлегло. Но не успел я перевести дух, как прямо перед доской гроба, за которой я прятался, внезапно показалась мертвенно-бледная голова. С жутким оскалом и пустыми глазницами она уставилась прямо на меня.
— Молодой человек, вот ты где. Заставил же ты нас побегать!
На последних словах голос женщины стал особенно низким и тягучим. Всё произошло так внезапно и бесшумно, что у меня в голове словно что-то взорвалось. Я не сдержался и вскрикнул:
— А-а!
Я дернулся, пытаясь отползти, но уперся спиной в стену — бежать было некуда. Оставалось лишь смотреть на оскаленную рожу, когда перед глазами внезапно возник муж-призрак. Он наклонился и с пугающей улыбкой произнес:
— Ну что, парень. Пойдем, братец тебя сейчас искупает!
Эта призрачная чета издала пронзительный, леденящий душу смех.
— Я... я не пойду! Если хотите, купайтесь сами! — выдавил я, борясь со страхом.
Женщина помрачнела:
— Не пойдешь? Тогда я тебя сама затащу!
Она резко выбросила вперед бледную, когтистую руку, пытаясь схватить меня. У меня в руках было зеркало Багуа, данное Учителем. Инстинктивно я выставил его перед собой. Рука призрака угодила прямо в зеркало — мощный артефакт, излучающий чистую янскую энергию, предназначенную для отпугивания нечисти. В деревнях такие вешают над входом, чтобы духи боялись даже приблизиться.
Раздалось шипение, повалил черный дым. Рука женщины, словно коснувшись раскаленного железа, мгновенно получила ожог. Вскрикнув от боли, она отдернула руку. Муж-призрак, увидев это, пришел в ярость:
— Посмел ранить мою жену?! Я выпью твою кровь!
Он бросился на меня, но, движимый инстинктом самосохранения, я с отчаянием направил зеркало Багуа на него.
— Пошел вон! Убирайтесь! — закричал я.
Призрак, хоть и был свиреп, не осмелился столкнуться с зеркалом и отпрянул. Но я не чувствовал себя в безопасности. Сжимая зеркало как спасительную соломинку, я не сводил глаз с демонов. В голове крутилось: Учитель, ну где же ты? Ты же следил снаружи, почему не идешь на помощь? Если ты не появишься сейчас, твоему ученику конец!
Реальность оказалась жестокой. Увидев, что я загнан под гроб, муж-призрак просто смахнул крышку. Раздался глухой стук, и черный тонкий гроб разлетелся на куски. Я оказался открыт перед ними. Бежать было некуда, оба пути перекрыты. Раненная женщина, оскалив клыки, прошипела:
— Раз не хочешь по-хорошему, сейчас мы покончим с тобой!
Она прыгнула на меня. Я попытался закрыться зеркалом, но муж-призрак ударом сбил его с рук — зеркало отлетело на два метра.
— Посмотрим, чем ты теперь защитишься! — злобно оскалился он.
Я почувствовал резкую боль в руке — одежда была разорвана, из глубокой раны сочилась кровь. Но думать об этом было некогда. Я отполз в сторону, дрожа от ужаса. Призраки, видя мой страх, казалось, пришли в восторг. Они медленно приближались, и их намерения были очевидны. Сердце колотилось: это конец, всё кончено.
Но как раз в тот момент, когда я решил, что выхода нет, у входа раздался властный окрик:
— Нечисть, прекратите!
Я вздрогнул, призраки тоже обернулись. У входа стоял старик — мой Учитель, Дин Юшань. В одной руке он держал меч из персикового дерева, в другой — две таблички, судя по всему, поминальные. Призраки резко изменились в лице. Мужчина прорычал:
— Старик, немедленно верни наши таблички, иначе убьем!
Его голос был полон жажды убийства. Учитель же даже не дрогнул:
— Хотите забрать — попробуйте.
Сказав это, он демонстративно постучал табличками по косяку двери. Призраков это вывело из себя, они покраснели от ярости.
— А-а! — муж-призрак не выдержал и бросился на Учителя. Вслед за ним, издавая пронзительный визг, устремилась и женщина.
Учитель бросил на меня быстрый взгляд и бросился наутек, очевидно, пытаясь увести их подальше и дать мне шанс на спасение. Когда они скрылись, я подобрал зеркало и побежал вслед за ними, надеясь найти место, где можно спрятаться. Но, добежав до дверей, я увидел, что Учитель не справляется. Его спина была разодрана, кровь пропитала желтый даосский халат.
Я остолбенел. Учитель вырастил меня, заменил отца, а теперь пострадал, спасая мою жизнь. Смогу ли я жить дальше, если просто сбегу? В этот момент меня словно пронзило неведомой силой. Стиснув зубы, я схватил стоявшую рядом большую глиняную чашу с пеплом от благовоний и, не раздумывая, бросился вперед.
— Учитель, я помогу вам! — закричал я во весь голос.
Я подбежал к призракам сзади и, не разбирая дороги, со всей силы огрел самого свирепого из них — мужа — чашей по голове. Раздался хруст, чаша разлетелась вдребезги. Обычный человек после такого удара точно получил бы пролом черепа, но это был свирепый призрак, порождение Иньской энергии. Разве могут такие вещи им навредить?
Муж-призрак даже не пошатнулся. Он медленно повернул голову на сто восемьдесят градусов и уставился на меня еще более свирепым взглядом.
— Посмел ударить меня? Ты умрешь!
Он широко открыл пасть, и прежде чем я успел отпрянуть, вцепился мне в горло.

Комментарии

Загрузка...