Увидев, что Учитель вернулся, я обрадовался и уже хотел было его поприветствовать. Но в ответ получил лишь свирепый взгляд:
— Паршивец, я с тобой еще разберусь!
Его слова ошарашили меня, я даже не сразу нашелся что ответить. А Учитель уже широкими шагами направился к Ли Лаосаню, который по-прежнему лежал в полубессознательном состоянии, невнятно требуя воды.
Учитель молча подошел, с силой разжал Ли Лаосаню челюсти, достал откуда-то пакет соли и принялся высыпать его прямо в рот несчастному. При этом он приговаривал:
— Пить хочешь? Ну, так я устрою тебе пир!
Целый пакет соли — кто такое выдержит? Ли Лаосань забился в конвульсиях, выпучив глаза, и из его горла вырвался низкий, звериный рык.
Видя, что тот отчаянно сопротивляется, Учитель рявкнул на окружающих:
— Чего встали? Помогите прижать его! Дин Фань, бегом за бутылкой желтого вина!
Все вокруг остолбенели, но, услышав приказ, тут же бросились на помощь. Хоть я и не понимал, что задумал Учитель, я пулей слетал за вином.
Учитель сорвал крышку и, не боясь, что Ли Лаосань захлебнется, влил содержимое бутылки ему в рот. Лишь когда послышалось бульканье и бутылка опустела, он остановился.
Ли Лаосань перестал биться, его тело мелко дрожало, он начал давиться и больше не просил воды. Учитель развязал его. Едва освободившись, Ли Лаосань схватился за живот и его стошнило — почти вся вода, что была внутри, вышла наружу.
Продышавшись, он, кажется, пришел в себя. Я спросил, что с ним случилось, ведь еще вчера он был здоров. Ли Лаосань и сам толком не понимал: сказал лишь, что под утро его начала мучить жажда, а потом он потерял контроль над собой и не помнит, что делал и говорил.
Старик Цинь из похоронного бюро спросил Учителя, не порча ли это. Учитель нахмурился, но отвечать не стал. Он лишь велел Ли Лаосаню три дня не покидать похоронное бюро, не приближаться к воде и пить только соленую воду. Через три дня, мол, все пройдет. Ли Лаосань, знавший о силе Учителя, принялся его благодарить.
Затем Учитель с мрачным видом увел меня прочь. Всю дорогу он не проронил ни слова, явно кипя от гнева. Я боялся даже дышать и просто плелся следом.
Дома Учитель с грохотом захлопнул дверь и скомандовал:
— На колени!
Я опешил:
— Учитель, что случилось?
— Что случилось? Ты сам не знаешь, что натворил прошлой ночью? — прогремел он, и в его глазах, казалось, полыхал огонь.
Я обиженно пробормотал:
— Мы всего лишь забрали тело...
Учитель пришел в ярость. Он ткнул меня пальцем в нос:
— Паршивец! Я сколько раз тебе твердил: не трогай мертвецов! Ты мои слова мимо ушей пропустил? Знаешь, почему Ли Лаосань стал таким?
У меня сжалось сердце. Я робко спросил:
— Неужели из-за вчерашнего?
— Ха! Вчера вы подобрали утопленников, да еще в полнолуние! С твоими-то зачаточными навыками — и полез туда? Теперь они уцепились за вас обоих!
У меня в голове будто взорвалась бомба. Быть преследуемым призраком — от одной мысли становилось жутко.
— Учитель, не пугайте меня, — пролепетал я.
— Пугаю? Посмотри на себя! — холодно бросил он, заложив руки за спину.
Я с сомнением задрал одежду и похолодел: на моем теле, как и у Ли Лаосаня, проступили желтые пятна. Я в ужасе сглотнул и спросил, не болезнь ли это. Учитель ответил, что это трупные пятна, предвестники того, что свирепые призраки пришли за моей душой.
Ноги у меня затряслись. Я рухнул на колени:
— Учитель, спасите!
Он оставался холодным, но, видя, что я его единственный ученик, смягчился:
— Эта пара рыбаков при жизни была не лучше: всю жизнь в водохранилище сетями рыбу истребляли. Смерть их — справедливое возмездие. Но чтобы они забрали тебя в качестве замены — этому я не бывать!
— Что мне делать? — спросил я дрожащим голосом.
Учитель помолчал:
— Либо бежать, либо прятаться. У меня нет сил их изгнать, но спрятаться можно попробовать. В заднем дворе стоит новый гроб, сегодня будешь спать в нем. Что бы ни услышал ночью — не выходи и не подавай голоса. Переждешь три дня — и все закончится.
Я остолбенел от идеи спать в гробу, но Учитель лишь отрезал, что если не хочу стать призраком, должен слушаться. Я кивнул. Учитель добавил, что ночью уйдет — он должен присматривать за Ли Лаосанем, так как тому грозит куда большая опасность.
Едва стемнело, меня отвели в задний двор. Гроб был свежим, даже не покрытым лаком. Кроме того, Учитель принес бумажного человечка и нарядил его в мою одежду. На мои вопросы он ответил, что это приманка для призрака. Я не поверил, что такая нелепая кукла может кого-то обмануть, но спорить не стал и покорно воскурил благовония перед ней.
Затем я лег в гроб, и Учитель закрыл крышку, еще раз напомнив: ни звука, ни движения.
В гробу было тесно и неудобно. Но через узкую щель в крышке я мог видеть бумажного человечка.
Ближе к часу ночи стало невыносимо холодно. Я вздрогнул и прильнул к щели. Человечек был на месте. Но вдруг из-за его плеча показалась женская голова с кожей белой, как бумага. Она жадно потянулась к кукле, втягивая воздух.
Я едва не закричал, но вовремя зажал себе рот рукой. Холодный пот залил спину.
Призрак начал медленно гладить куклу, имитируя соблазнительные движения, а затем раздался хриплый, зловещий смех:
— Какой милый паренек. Раз ты молчишь, сестрица заберет тебя на реку — купаться!
С этими словами она схватила бумажного человечка за руку и, странно приплясывая, потащила его прочь со двора.

Комментарии

Загрузка...