Меня зовут Дин Фань, мне ровно двадцать лет, и мы с Учителем жили друг для друга, опираясь только на плечо друг друга.
В молодости Учитель работал цирюльником в храме, а также трудился мастером в похоронном бюро.Ныне он арендовал лавку в городке, где продавал благовония, свечи, жертвенную бумагу и погребальные одежды, этим кое-как и перебивался.
В свободные дни Учитель частенько уходил из дома, чтобы помогать людям выбирать фэн-шуй, проводить нехитрые ритуалы и упокоивать заблудшие души...
В тот день Учитель ушел из дома, чтобы провести обряд для кого-то, а меня оставил приглядывать за лавкой одного.
Около семи часов вечера Лаосань Ли из похоронного бюро вбежал к нам в лавку весь на взводе, торопясь купить кое-какие вещи.
Я заметил, что у Лаосаня Ли переносица покрыта черной дымкой, а лицо выглядит очень скверно, и, почувствовав неладное, спросил его, что случилось.
Лаосань Ли не стал скрывать и сказал, что в городке кто-то утонул, причем смерть эта выдалась какой-то странной и загадочной.
Он как раз направлялся забирать тело и попросил меня дать ему побольше жертвенной бумаги.
С самого детства я следовал за Учителем и тоже успел усвоить пару приемов.
Однако Учитель редко брал меня с собой и уж тем более не позволял прикасаться к мертвецам.
Заметив, что лицо Лаосаня Ли окутывают темные тучи, а жизненная сила на исходе,
а также учитывая, что ему предстоит в одиночку идти за телом, я испугался, как бы он не нацеплял на себя какую-нибудь нечисть.
К тому же Учителя все равно не было дома, и мне ужасно хотелось поглазеть на происходящее.
Если же мы столкнемся с чем-то нечистым, я всегда смогу положиться на полученные знания и избежать опасности.
Лаосань Ли как раз требовались лишние руки, поэтому он прихватил меня с собой...
Вскоре мы добрались до водохранилища, где произошло ЧП.
Я думал, что это самый обычный случай утопления, но, прибыв на место, понял, что дело обстоит куда сложнее, чем казалось.
Погибшими оказалась семейная пара, которая зарабатывала на жизнь рыбалкой. Утром, отправившись на промысел, они выловили из воды огромного угря.
Люди поговаривали, что этот угорь был толщиной с человеческое запястье, с черной спиной, желтым брюхом и больше метра в длину.
Тогда кто-то предупредил их, что они поймали земляного дракона и что рыбакам следует отпустить добычу, ибо убивать такое создание нельзя, а есть — тем более.
Но рыбаки и слушать ничего не пожелали, заявив, что подобное лакомство выпадает раз в жизни, и в тот же день приготовили из угря обед.
Однако они не могли и вообразить, что во второй половине дня, когда они отправятся к водохранилищу проверить сети, оба заживо пойдут ко дну и захлебнутся.
Теперь местные жители только и говорили об этом происшествии, утверждая, что рыбаки сами навлекли на себя беду, съев земляного дракона и нарушив правила фэн-шуй.
Мол, они прогневали самого Водного Дракона, за что он и забрал их жизни, так что поделом им.
Услышав столь жуткие рассказы, Лаосань Ли немного испугался. Он пробормотал, что дело тут нечисто, и предложил поскорее закончить работу и возвращаться назад.
Я кивнул в знак согласия, а затем последовал за Лаосанем Ли к самому краю воды, где лежали тела.
Тела утонувших рыбаков уже вытащили на берег, и теперь они были накрыты кусками белой ткани.
Вокруг натянули оградительную ленту, а несколько полицейских все еще продолжали записывать показания свидетелей.
Лаосань Ли был сборщиком тел из похоронного бюро. Предъявив удостоверение и швырнув горсть погребальных денег, он смело шагнул за ограждение.
Стоило мне приблизиться к телам, как от них повеяло леденящим холодом и невыносимым, тяжелым смрадом.
По идее, этот человек утонул лишь сегодня во второй половине дня — прошло-то всего полдня.
К тому же погода сейчас стояла прохладная, так с чего бы за полдня от тел начал исходить такой сильный тухлый запах?
Но долго размышлять я не стал и, зажав нос ладонью, подошел ближе.
Стоило лишь приподнять белую ткань, как в лицо ударил густой, удушливый запах гнили — отвратительное амбре оказалось просто невыносимым.
С трудом подавив рвотный порыв, я бросил взгляд на мертвеца и заметил, что тело сильно разбухло от воды.
Многие места уже начали разлагаться, создавалось впечатление, что человек умер дней четыре-пять назад.
Мы оба больше не могли выносить это зловоние и поспешно натянули перчатки,
готовясь погрузить утопленников в призрачный автобус и отвезти в похоронное бюро.
Но стоило нашим пальцам коснуться обоих тел,
как их глаза, до этого плотно закрытые, безо всякого предупреждения вдруг широко распахнулись.
Белые, пустые глазницы выглядели до жути жутко.
При виде этой картины мое сердце тут же ухнуло куда-то вниз, и я мысленно выругался, сообразив, что дело дрянь.
Учитель часто повторял: пока человек жив, в нем держится дыхание, а стоит умереть — и оно испускает дух.
Когда собираешь мертвецов, больше всего на свете опасаешься столкнуться с теми, кто умер с открытыми глазами и затаил обиду.
К тому же если труп внезапно открывает глаза прямо в момент прикосновения к нему — особенно если это насильственная смерть — это считается дурным знаком в высшей степени.
Как говорится: мертвец пялит глаза — быть беде.
Мало того, что это предвещает несчастье, так еще и нарушает все мыслимые табу.
Это означало, что покойный не желает испускать последнее дыхание, не обрел покой и вовсе не собирается отправляться в подземный мир.
Мне еще повезло, что я успел перенять у Учителя кое-какие навыки.
Конечно же, я знал, как следует обращаться с телами людей, погибших насильственной смертью, и как держаться подальше от подобной нечисти.
А вот Лаосань Ли, который работал могильщиком едва ли полгода,
увидев, как мертвец открыл глаза, от испуга только и смог, что дико заорать, и грохнулся на землю.
Его губы дрожали, когда он испуганно залепетал: Воскрес... ходячий мертвец ожил!
Заметив панику Лаосаня Ли, я поспешно знаком приказал ему замолчать.
К счастью, вокруг толпилось не так много людей, а услышь кто-нибудь посторонний его крики, и по округе поползли бы еще более страшные слухи.Третий дядя, не волнуйся так. Эти муж и жена умерли не своей смертью, я просто провожу их в последний путь!
Ли Лаосань от страха дрожал всем телом, но теперь, услышав мои слова, закивал без остановки.
А я тем временем быстро вытащил из кармана зеркало Багуа, которым часто пользовался Учитель.
Не говоря ни слова, я приложил его прямо ко лбу обоих тел.
В то же время, подражая словам Учителя при провожах душ, я тихо пробормотал: Прах к праху, земля к земле. Живые обречены умереть, духи обречены угаснуть! Откуда пришли, туда и возвращайтесь!
Голос был негромким, я повторил это дважды.
И надо же, этот способ Учителя действительно сработал.
Закончив, я легко провел рукой по лицам, и глаза мертвецов закрылись.
Увидев, что оба трупа закрыли глаза, Ли Лаосань с некоторым сомраждением обратился ко мне: Сяо Фань, о-они теперь упокоились?
Я убрал зеркало Багуа и слегка кивнул: Должно быть, всё в порядке, третья дядя, но эта супружеская пара умерла при странных обстоятельствах, к тому же в этом месте очень сильная Инь-ци, нам лучше поскорее уйти!
Ли Лаосань и сам давно уже не хотел здесь оставаться, а услышав мои слова, закивал снова и снова.
Мы вдвоем не стали медлить и быстро погрузили оба тела в кузов призрачный автобус.
Черкнув словечко полиции, мы быстро уехали оттуда.
Ли Лаосань в деле был недавно, лицо у него стояло хуже некуда, а тело всё еще колотило — похоже, перепугался он не на шутку.
Я вел машину и одновременно успокаивал его. Мы ведь никого не трогали и ни с кем не ссорились, так что пусть отбросит дурные мысли.
Однако Ли Лаосань лишь горько усмехнулся и ничего не ответил.
Поскольку тела уже начали разлагаться и издавать зловоние, родственники подписали все бумаги, к тому же ситуация была слишком жуткой.
Поэтому я предложил Ли Лаосаню сжечь эти трупы прямо среди ночи, чтобы избежать долгих ночей и возможных осложнений, пока не случилось какой-нибудь беды.
Когда родственники заявятся позже, они смогут просто забрать урну с прахом.
К моменту, когда сожжение обоих тел завершилось, было уже за два часа ночи. Ли Лаосань наконец вздохнул с облегчением и горячо поблагодарил меня за сегодняшнюю помощь.
Видя, что уже поздно, я поехал обратно к лавке по привычной дороге.
Я думал, что на этом с сожжением тел покончено, но кто же знал, что на следующий день случится беда.
Часов в восемь-девять утра старик Цинь из крематория прибежал барабанить в дверь и заявил, что мне нужно срочно сходить с Учителем в крематорий, причем выглядел он крайне встревоженным.
Я на автомате задал вопрос, и только тут узнал, что Ли Лаосань из крематория, похоже, сбрендил или подхватил одержимость, и теперь просит Учителя заглянуть туда.
Услышав это, я прямо-таки остолбенел.
Прошлой ночью он еще ходил со мной собирать мертвецов, так почему же сегодня утром он оказался одержим?
Поскольку Учитель еще не вернулся, я пошел в крематорий вместе со стариком Цинь.
Когда же мы добрались до печи крематория, я от увиденного лишился дар речи.
Ли Лаосань стоял по пояс голый, на его теле выступили какие-то желтые пятна, похожие на узор речной рыбы, к тому же кожа была насквозь мокрой.
К тому же он обнимал пластиковую бутыль с питьевой водой и непрерывно заливал ее себе в рот, отчего его живот раздулся до размеров футбольного мяча.
Несколько человек поблизости пытались подойти к Ли Лаосаню и помешать ему продолжать пить воду, но все попытки провалились.
Стоило кому-то приблизиться, как Ли Лаосань, словно безумный, хватался за лопату для кремации и принимался всех лупить.
На моем лице застыл ужас, глаза вылезли из орбит.
Было очевидно, что Ли Лаосань одержим злым духом, и это наверняка связано с ночным сбором тел.
Сейчас было некогда раздумывать, нужно было сначала остановить Ли Лаосаня.
Я бросился на помощь окружающим, которые снова пошли в атаку. Заметив, что мы несемся на него, Ли Лаосань вытаращил глаза, испустил из горла звериный рык и схватил лопату, чтобы нас избить.
В конце концов мне удалось обхватить Ли Лаосаня со спины, и лишь совместными усилиями нескольких человек его удалось намертво прижать к полу.
Непонятно почему, но в этот момент у Ли Лаосаня была просто невероятная сила, а тело стало ужасно скользким.
Он продолжал вопить во всю глотку: Я, я хочу пить, я хочу пить, я хочу пить!
Делать было нечего, оставалось только связать Ли Лаосаня, чтобы он не лопнул от переизбытка воды.
Странное дело: стоило лишь остановить Ли Лаосаня, как его кожа и губы мгновенно высохли, став похожими на симптомы обезвоживания.
Он весь сдулся, голос стал слабым и безвольным, и он снова принялся молить о воде.
Пить хочу, я хочу пить, я хочу, хочу пить...
И в тот самый момент, когда мы растерянно соображали, что делать и как спасти Ли Лаосаня, в дверях внезапно появился Учитель с суровым выражением лица: Хм! Паршивый угорь, о воде и не думай. А вот соли у меня найдется щепотка!

Комментарии

Загрузка...