Эта песня звучала очень жалобно. Хотя между нами лежала крышка гроба, я отчётливо слышал её, казалось, прямо у самого уха. Я в испуге повернул голову, но вокруг не было никого, и мне оставалось лишь снова лечь, стараясь сохранять хоть какое-то спокойствие и не дышать слишком громко.
Я боялся, что меня обнаружат, но в конце концов они всё же нашли меня и вытащили из гроба. Я не смел открыть глаза, страшась увидеть что-то жуткое и выдать себя.
Сейчас Заклинателя трупов не было рядом. Хоть я и учился гаданию у мастера столько лет и наслышался о всякой чертовщине, сам я изгонять духов и отгонять нечисть не умел и сроду с подобным не сталкивался.
Я затаил дыхание и в тот же миг почувствовал, как моё тело приподнялось. При этом я не ощущал точек опоры — казалось, будто весь я палë в самой серединэ воздуха.
В мыслях я гадал, не попал ли сам Заклинатель трупов в беду и не имеет ли возможности прийти мне на помощь. Я не верил, что он бросит меня в смертельной опасности, ведь раньше он уже один раз спас мне жизнь.
Приведите его в порядок, благоприятный час уже близок.
Внезапно в ушах раздался женский голос. Как ни прислушивайся, звучало это совсем не по-человечески — возможно, всё дело было в моём воображении. Но в глубине души я прекрасно понимал: говорит точно не человек, люди на такое не способны.
Есть!
Другая женщина ответила на зов, и тут же я почувствовал, как чья-то рука легко касается моего лица. Нет, не касается — кажется, будто по коже водили мягкой кисточкой. В нос ударил тонкий, неописуемый аромат.
Неужели они и вправду наносят мне макияж? Зачем? Как ни ломай голову, мне было не понять этого. Если я и хотел узнать ответ, то, пожалуй, только открыв глаза.
Раз уж дошло до такого, я уже не боялся, что они поймут, будто я очнулся. Да и всё равно теперь: я всего лишь рыба на разделочной доске, с которой делают всё, что заблагорассудится!
Я понял, что действительно напуган — даже чтобы открыть глаза, потребовалось колоссальное мужество. Приняв твёрдое решение, я наконец приподнял веки и, разумеется, увидел жуткое зрелище!
К счастью, я морально подготовился, иначе от такого испуга душа вполне могла вылететь из тела!
Женщина, что занималась моим макияжем, была без глаз, а на правой половине лица не хватало огромного куска плоти — сплошное кровавое зарево. Наверное, таков и есть истинный облик призраков!
Когда Заклинатель трупов находился рядом, страх при первой встрече с подобным не был столь оглушительным. Но теперь, когда его не было, а надо мной колдовала женщина-призрак, утверждать, будто мне не страшно, было бы ложью. К тому же за спиной у неё стояли ещё две женщины-призрака. Их лиц я толком не разглядел, но обе были в красных одеждах, с распущенными волосами — поистине леденящее кровь зрелище!
Что они собираются со мной сделать? Зачем этот макияж? И что за благоприятный час упомянула та женщина? Какой ещё час?
Возможно, из-за сильнейшего напряжения моё тело начало непроизвольно дрожать. Акровно в этот момент призрачная женщина словно заметила это! Она уставилась мне прямо в глаза, и уголки её рта искривились в злобной усмешке. От ужаса у меня перехватило дыхание, и я уже почти падал в обморок, как вдруг услышал глубокий мужской голос.
Предводитель Таоцинь, взываю к тебе! Твой ученик Цю Юнь сегодня в беде, одолжи священную одежду, даруй заклинательную силу!
Заклинатель трупов внезапно распахнул дверь ударом ноги, облачившись в странное одеяние — то ли буддийскую рясу, то ли театральный халат.
Небесная чистота являет волю, три истока возвещают закон! Духи и демоны десяти направлений обязаны повиноваться приказу! Небесные генералы, спускайтесь в мир смертных, рубите демонов и истребляйте нечисть! По воле Верховного владыки Лао-цзюня, немедленно исполни закон!
Заклинатель трупов потратил от силы секунду-две на чтение этого заклинания, и в ту же секунду в его руке уже заблестел персиковый меч.
Я даже не успел толком сообразить, что происходит, как увидел, что обитающие в комнате призраки один за другим испускают истошные крики, а от их тел поднимается белый дым, будто они испытывают невыносимую боль. Сразу после этого духи растворились в воздухе, по комнате пронёсся порыв ледяного ветра, и пламя свечей вмиг погасло.
Ты... Заклинатель трупов? Ты и вправду не ушёл...
При виде него мои глаза заполнились слезами благодарности. Я уж было думал, что мне конец, но он снова спас мне жизнь!
Инстинктивно я рухнул на колени — не от избытка чувств, а просто потому, что ноги превратились в вату и держаться на них было уже невозможно.
Заклинатель трупов тут же спрятал персиковый меч, сбросил священное облачение, поднял меня и сурово произнёс:
Все разговоры — потом, скорее за мной!
Куда... куда мы? Разве они не ушли? — ошеломлённо посмотрел я на него.
Не мешкай! Самое страшное ещё впереди, когда они вернутся, я тебя уже не защищу!
Лицо Заклинателя трупов лоснилось от пота — по одному этому было ясно, что только что ситуация и вправду висела на волоске.
Похоже, в этой деревне духов таилось куда больше жутких тайн, чем нам довелось увидеть. Неудивительно, что столько людей, ступив на Гору Цяньчжан, либо исчезали навсегда, либо погибали вскоре после возвращения. Кажется, теперь я начинаю понимать, в чём дело!
Спотыкаясь, я брёл следом за Заклинателем трупов. Едва он приотворил дверь, как тут же с силой захлопнул её обратно:
Дело скверно, они идут!
Я не видел, что творилось снаружи, но понимал: ничего хорошего ждать не приходится. Мы же в деревне духов, повсюду одна нечисть, и в живых только мы двое. Если нас обнаружат — быть беде!
Что делать? Мы ещё сможем выбраться? — я судорожно вцепился в рукав Заклинателя трупов, осознавая, до чего же я труслив: ещё секунда — и я бы точно наложил в штаны от страха.
Не паникуй, у меня есть план! Раз уж они хотят поиграть, подыграем им. И да, ни в коем случае не разговаривай! Стоит подать голос — и рассеется энергия ян, тогда они сразу тебя учуют, и тут я уже ничем не помогу!
Окончив наставление, Заклинатель трупов вновь отвернулся, принялся бормотать заклинания и собственной кровью принялся выводить какие-то знаки у меня на лице.
Поразмыслив пару мгновений, он с тревожным видом добавил:
Давай пока не будем думать о побеге. Главное — слушайся меня, так нас будет намного труднее заметить. Надеюсь, до рассвета удастся вытащить ту девочку!
Я кивнул, силясь совладать с нарастающей тревогой, как вдруг заметил, что лицо Заклинателя трупов исказилось в жуткой гримасе. Его глазные яблоки внезапно выпали из глазниц и покатились прямо к моим ногам.
Я пошатнулся и едва не лишился чувств. Заклинатель трупов торопливо зашептал, объясняя:
Не бойся, мы оба такие же. То, что ты видишь — лишь иллюзия, иначе от них не скрыться. Мы изображаем злых духов, пока ты молчишь, они ничего не заподозрят. Идём за мной.
С этими словами Заклинатель трупов распахнул дверь. Картина, представшая перед глазами, в ту же секунду перекрыла мне дыхание, а в голове зазвенело.
Повстречай я просто призраков, наверное, испугался бы не так сильно, но сейчас... я увидел самого себя!

Комментарии

Загрузка...