Когда я внезапно увидел, как за спиной Заклинателя трупов клубится густой дым, моей первой мыслью было, что мы, скорее всего, столкнулись с какой-то нечистью. С того самого момента, как я ступил в эту деревню, мне всё казалось каким-то неправильным!
Заклинатель трупов, очевидно, тоже это заметил. Он поспешно повернулся, схватил меня за руку и хотел было увести, но тут вдруг раздался голос:
— Вы двое, скорее сюда, скорее! Мы вас уже давно ждём, не заставляйте людей ждать долго, следуйте за мной!
Вдруг из густого дыма вышел человек, и только тогда я заметил, что вдалеке зажигают петарды — именно от них и поднимался этот дым. Я понятия не имел, чего этот человек от нас хочет: я ведь совсем его не знаю, почему это он говорит, что ждал нас так долго?
— Не паникуй, иди за мной. — Выражение лица Заклинателя трупов было каким-то странным. Казалось, он разглядел в происходящем какой-то подвох, и это читалось в его взгляде.
В нынешней ситуации мне оставалось лишь положиться на него. К тому же, если кто-то справляет радостное событие, было бы неплохо заглянуть на халявный обед и найти местечко, где можно согреться.
Заклинатель трупов потянул меня за собой, и мы двинулись вслед за тем человеком. Я не знал, что у него на уме, но, видя его невозмутимый вид, почувствовал себя немного спокойнее. Я думал про себя: быть может, деревенские знают Заклинателя трупов и просто приняли меня за его спутника, ничего страшного, не стоит пугать самого себя!
— Прошу вас, садитесь, — вежливо пригласил нас за стол тот худой старик. Его лицо выглядело очень доброжелательным, и моё недоверие сразу улетучилось.
Оглядевшись, я решил, что здесь и впрямь устроили праздничный пир. Судя по тому, что лица всех собствшихся сияли радостью, а сами они оживленно беседовали и смеялись, это определенно была свадьба или какое-то другое торжество. Но я всё равно не понимал, почему веселье не прекращается даже посреди ночи; ещё больше меня смущало, почему по приходе сюда я не заметил никаких огней, словно эти люди появились из ниоткуда...
— Привет, меня зовут Ван Цюань, а ты...
— Не разговаривай! — Заклинатель трупов внезапно посмотрел на меня с суровым видом, отчего у меня на душе снова скребли кошки, а сердце заколотилось в диком ритме. Я не понимал, с чего вдруг так сильно запаниковал, но чувствовал исходившее от всего вокруг предчувствие опасности.
Напротив нас за столом сидели ещё три человека, а у соседних столиков тоже толпилось множество гостей — и мужчины, и женщины, и молодые, и старые. Блюда уже в основном подали, но все они вели себя так, будто нас с ним вообще не существует.
Я невольно задумался: неужели у Заклинателя трупов такая дурная репутация? Если нас пригласили как гостей, почему никто даже не вышел поприветствовать нас?
Я никак не мог взять это в толк, но ломать голову над такими вопросами больше не хотелось. В животе у меня было пусто, и от вида поднимающегося от тарелок горячего супа во рту сами собой потекли слюнки.
Когда я, набравшись наглости, зачерпнул полную пиалу супа и уже собирался его выпить, Заклинатель трупов внезапно резко опустил мою руку вниз...
— Не пей! Выпьешь — и сам станешь таким же, как они! — понизив голос и слегка покачав головой, произнёс он.
— Таким же, как они? — я не понял, что он имеет в виду.
Казалось, он вовсе не горел желанием мне объяснять, а может, боялся, что их услышат. Я заметил, как он тихо пробормотал что-то себе под нос — судя по всему, какое-то заклинание. Затем он с силой прикусил палец и мгновенно брызнул капелькой крови мне прямо в глаза.
— Ты что творишь? — я совершенно не ожидал такого поворота, испугался и уже было разозлился.
Но он рывком прижал меня к скамье и, продолжая смотреть в землю, бросил:
— Неблагодарный! Лучше открой глаза и как следует посмотри!
Только тогда я в растерянности поднял голову и окинул взглядом тех самых людей.
При виде их истинного облика моё тело забилось в мелкой дрожи, а язык словно онемел — я даже не мог вымолвить ни слова. Никогда в жизни мне не доводилось видеть ничего настолько ужасного: они были вовсе не людьми!
Лица этих тварей сгнили и кровоточили, у некоторых не было носов, у других — глазных яблок, и каждая последующая была страшнее предыдущей.
Больше всего меня ужаснуло то, что в только что налитой мной пиале супа плавало человеческое глазное яблоко! Оно покачивалось прямо на поверхности бульона, словно в упор разглядывая меня...
Меня бросило в холодный пот от мысли, как близко я был к беде: к счастью, я не притронулся к тому супу, иначе погиб бы лютой смертью, даже не поняв от чего.
Сделав глубокий вдох, я постарался взять себя в руки и, немного пораскинув мозгами, всё понял. Похоже, мы угодили прямо в лапы к нечисти! Откуда посреди глухих гор взяться целой деревне? Мне следовало догадаться об этом с самого начала, винить же стоило лишь собственную беспечность!
Теперь выбраться отсюда живым мог, пожалуй, только этот Заклинатель трупов. Пусть он и казался пугающим, по крайней мере, он был из плоти и крови — куда более реальный и привычный, чем те жуткие создания.
— Что это за твари? — на моём лбу выступил холодный пот.
Однако Заклинатель трупов ничего мне не ответил. Он по-прежнему сохранял невозмутимость, лишь изредка поднимая голову, чтобы оглядеться по сторонам, словно выискивая что-то конкретное. Меня мало волновали причины, я хотел лишь одного — как можно скорей убраться из этого проклятого места.
Я тоже проследил за взглядом Заклинателя трупов и вдруг заметил, как целая толпа нечисти «шагает» в нашу сторону. Точнее говоря, они не шли, а плыли по воздуху, ведь у них вовсе не было ног!
К тому же, среди этих порождений мрака мне приметился ещё один силуэт. Не знаю, был ли это человек, но у него точно имелись ноги, хотя двигался он так, будто его тело контролировали против воли.
Когда нечисть приблизилась, я смог разглядеть их во всей красе: это была целая ватага женщин-призраков в ярко-красных одеждах...
В голове у меня зашумело, и первой мыслью всплыло то самое происшествие, о котором рассказывал Ли Баоцюань. Он ведь пережил это на собственном опыте, и я ни капли не сомневался в правдивости его слов — по крайней мере, если он не лгал.
Согласно рассказу Ли Баоцюаня, двадцать лет назад их отряд отправился в Гора Цяньчжан на поиски древней гробницы, и они действительно видели ночью женщин в красных платьях. Причём Ли Баоцюань заметил их первым, а потому запомнил всё до мельчайших деталей и уж точно не стал бы молоть языком попусту.
От этих воспоминаний мне стало ещё тревожнее. Я уже собирался выложить Заклинателю трупов всё, что мне было известно, как вдруг вокруг заклубился густой дым, и в следующее мгновение я потерял сознание.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда я кое-как очнулся, то внезапно осознал, что заперт в каком-то тесном пространстве! Я попытался приподняться, но макушка уплёрлась в деревянную доску. Неужели... я в гробу?
Я поспешно достал телефон, чтобы посветить, и при ближайшем рассмотрении понял, что это и впрямь гробовина, к тому же на мне были надеты самые настоящие погребальные одежды покойника!
Я даже не знал, как описать охватившее меня в тот момент чувство, помнил лишь одно — моё сердце отчаянно колотилось от ужаса. Я попытался толкнуть крышку гроба, но в конце концов отбросил эту затею.
Что бы ни произошло, я понимал: изнутри гроб не открыть, и если мне никто не поможет, трудно даже представить, какие кошмары ждут меня впереди.
Я заставил себя успокоиться, пытаясь сообразить, в чём же дело: почему меня уложили в гроб? Устроил ли это Заклинатель трупов, или здесь действительно замешаны мертвецы?
Однако времени на раздумья мне не оставили — снаружи послышались шаги, сопровождаемые жутковатым, потусторонним пением.

Комментарии

Загрузка...