Имя Чэнь Дэфа я узнал от Ли Баоцюаня. Ли Баоцюань был единственным выжившим: из всей той группы людей, что двадцать лет назад вошла на Гору Цяньчжан, в итоге погибли все, кроме него!
А этот самый Чэнь Дэфа как раз и был руководителем той археологической экспедиции...
Я невольно вспомнил прошлое, о котором Ли Баоцюань рассказывал нам несколько дней назад...
Двадцать лет назад группа, организованная археологами, отправилась на Гору Цяньчжан, как утверждалось, на поиски крупной древней гробницы.
В тот же вечер экспедиция столкнулась в Горах Цяньчжан с редким изменением погоды: посреди знойного лета температура резко упала, и внезапно пошел град. Из-за этой необычной погоды отряду пришлось остановиться и разбить лагерь.
Тогда некий старик по фамилии Ху предложил сначала переждать эту проклятую погоду в ближайшей деревне, а уже потом, когда распогодится, идти в горы. Люди знали лишь то, что этот человек по фамилии Ху был отставным военным, участвовал в Корейской войне, имел ордена, и все звали его Мастер Ху Ба-е.
Ходили слухи, что этого старика археологическая экспедиция наняла за огромные деньги; при нем было оружие, а опыта выживания в дикой природе у него оказалось больше, чем у обычных людей, так что против его слов почти никто не возражал.
В тот же вечер под предводительством Мастера Ху Ба-е они действительно отыскали деревню, но, к невероятному удивлению, вся она стояла безмолвная и пустынная — вокруг не было ни души.
Мастер Ху Ба-е велел всем подождать снаружи, сказав, что зайдет внутрь один и всё осмотрит. Едва он вошел в селение, как послышался выстрел, а когда спутники в испуге прибежали туда, Мастер Ху Ба-е уже лежал на земле, с ног до головы залитый кровью.
Свистел холодный ветер, град размером с кукурузное зерно безжалостно бил по земле. Гора Цяньчжан была глухим, труднодоступным местом: не говоря уже о транспорте, даже если бы он нашёлся, доставлять человека в больницу было бы уже поздно.
Увидев, какую беду претерпел Мастер Ху Ба-е, все разом растерялись и совершенно не знали, что делать. Профессор Чэнь, державшийся в отряде относительно хладнокровно, велел немедленно перенести Мастера Ху Ба-е под раскидистое дерево. Осмотрев рану, он покачал головой и произнес: — Ему уже не выжить!
Смертельная рана Мастера Ху Ба-е пришлась на область сердца — казалось, будто в него вонзили клинок. Рана была глубокой, сквозь неё смутно виднелись органы грудной клетки. Его тело было залито кровью, и та непрерывным потоком сочилась из раны в такт судорожным вздыманиям груди.
Что именно Мастер Ху Ба-е встретил в деревне, не знал никто! Но после этого случая все поняли, что с селением что-то не так, и тут же поспешно отступили, не сумев даже забрать тело Мастера Ху Ба-е.
В тот же вечер отряд заночевал в пещере на одном из обрывов Горы Цяньчжан. Выбор такого места объяснялся тем, что, во-первых, здесь можно было укрыться от ледяного ветра и града, а во-вторых — защититься от нападения диких зверей.
Но главное заключалось в душевном успокоении: каждый понимал, что Мастер Ху Ба-е, скорее всего, столкнулся с чем-то ужасным. О Горе Цяньчжан издавна ходила жуткая легенда, о которой все былилы наслышаны еще до подъема в горы.
Профессор Чэнь не смыкал глаз, снедаемый тревогой, и без конца набирал номер рации, но в горах, как назло, не было сигнала. С трудом поймав его, он обнаружил, что связь прерывается, и нормально дозвониться было невозможно.
Ближе к полуночи Профессор Чэнь в полудреме уже засыпал, как вдруг услышал доносившиеся снаружи странные звуки.
Поначалу это походило на завывания ветра, проносящегося по ущелью. Но прислушавшись внимательнее, он понял, что звук напоминает пение: женский голос, обрывающийся на полуслове, звучал с невыразимой тоской.
Тогда это услышал не только Профессор Чэнь, но и остальные члены отряда, однако ни у кого не хватило смежности пойти и проверить, откуда доносится этот звук.
Объятые страхом и тревогой, люди провели в пещере долгую ночь. Едва рассвело, как под предводительством Профессора Чэня отряд продолжил путь в глубь больших гор.
Опираясь на полученные ранее сведения и указанные координаты, они вскоре отыскали предполагаемое место крупной древней гробницы. Правда, их ждала новая неприятность: перед ними раскинулась бездна неизмеримой глубины, скрытая клубящимся внизу туманом.
К счастью, эта экспедиция была подготовлена основательно, к тому же каждый обладал достаточным опытом, и после более чем десятка часов упорного труда им наконец удалось добраться до дна ущелья.
Потратив еще несколько часов на долгие поиски ориентиров и окончательно определив местонахождение древней гробницы, Профессор Чэнь достал складную портативную лопату и принялся копать землю.
Поскольку на дно глубокого ущелья круглый год не падали лучи солнца, почва оказалась довольно мягкой, и больших усилий это не потребовало. Вскоре благодаря сменявшим друг друга работникам была выкопана большая яма радиусом в два-три метра и глубиной в пять-шесть метров.
Однако по мере углубления копать становилось все труднее. Те, кто обладал опытом, знали: это могло означать, что они добрались до погребального хода, а настоящий подземный коридор отличается плотным грунтом, который некогда утрамбовали человеческие руки, сделав его куда более твердым.
Но как только все они начали втайне радоваться, Сяо Ли, сбрасывавший наверху землю из матерчатого мешка, издал пронзительный крик. Этот возглас заставил сердца остальных сжаться, и Профессор Чэнь немедленно взобрался наверх по веревке.
— Женщина... там женщина... — заикаясь и указывая в недалеке, в испуге произнес Сяо Ли.
Профессор Чэнь сразу понял, что дело неладно, взмахнул рукой и отвесил Сяо Ли пощечину, выругавшись: — Сопляк, ты, видно, совсем помешался на бабах! Работай давай нормально, не ленись!
Однако, отвесив этот удар, Профессор Чэнь тут же замер, потому что сам разглядел вдали нескольких женщин. Стояла ночь, в горах висела густая сырость и мгла, сквозь которую смутно угадывались фигуры нескольких женщин в красных одеждах, медленно шедших в их сторону.
Хотя Профессор Чэнь смертельно боялся, он все же набрался смелости, достал пистолет Мастера Ху Ба-е и трижды подряд выстрелил в небо. После трех выстрелов женщины бесследно исчезли.
В то же самое время люди, отвечавшие за копку ямы внизу, тоже громко крикнули: — Профессор, докопались, доски для гроба!
Услышав про доски, Профессор Чэнь тут же судорожно втянул воздух. В их ремесле существовало неписаное поверье. Доски для гроба отличались от обычной древесины: из них сколачивали домовины лишь для тех, чья жизнь обрывалась преждевременно, просто сбивая вместе несколько досок. Те же, кто доживал до глубокой старости и умирал своей смертью, удостаивались более искусно выполненных гробов — как правило, в изголовье выписывали иероглиф счастье, а в ногах — долголетие, что символизировало счастье, бескрайнее как море, и долголетие, прочное как южные горы.
Никто не ожидал, что едва вскрыв гробницу, они сразу наткнутся на гроб, да еще ладно бы на обычный, но ведь выкопали именно грубо сколоченные доски!
Однако раз уж всё равно раскопали, оставалось только идти до конца, и Профессор Чэнь крикнул собравшимся: — Не паникуйте, хлопцы, вытащим наверх — а там посмотрим! Мы ведь все здесь ради наживы, чего нам бояться!
Тогда под дружный счет раз-два-три они вытянули гроб наверх. Но в тот самый момент, когда его извлекли, крышка гроба внезапно откинулась сама собой, и внутри обнаружился женский труп.
И в то самое время, когда все они увидели этот труп, мертвая женщина неожиданно открыла глаза.

Комментарии

Загрузка...