Внезапно увидев, как какая-то мертвечина, подпрыгивая, направляется прямо ко мне, я почувствовал, как в голове моментально всё опустело.
На этом трупе были надеты чиновничьи одежды династии Цин, а на голове красовалась официальная шапка. Я даже не смел поднять взгляд на его лицо — это был чистокровный ходячий мертвец!
Оно приближалось всё ближе и ближе. Когда оставалось всего около десятка метров, я наконец не выдержал и громко завопил.
Следом я увидел, как какой-то человек торопливо подбежал ко мне, стремительно налеплю талисман на лоб зомби, а затем огляделся по сторонам и, покачав головой, пробормотал себе под нос: «Должно быть, мне послышалось. Откуда в таком месте взяться людям!»
— Ты смотри мне не отставай. В этих горах полно змей, насекомых, крыс и муравьев, неровен час — обглодают тебя так, что одни кости останутся, и тогда не пеняй на меня, что не углядел!
Я не мог разглядеть лицо того человека, но и так понял — это, судя по всему, был заклинатель трупов. Мне совершенно не улыбалось иметь дело с подобными типами, от одного разговора с ними веяло дурным предзнаменованием, так что позволить ему заметить меня я никак не мог.
Заклинатель трупов увёл зомби в темноту, и лишь тогда я постепенно пришёл в себя! С чего бы в наше время кому-то заниматься заклинательством трупов? Может, какие-то киношники фильм снимают?
Да ну к чёрту, ввязываться в неприятности я не собирался. Пережду эту ночь, а с рассветом должен немедленно двинуться в Гора Цяньчжан — если затягивать, понапрасну нагоню страху. Но дождь шёл всё сильнее, вокруг громоздились горные хребты, и в таком глухом месте жилья, разумеется, не сыскать. Куда же мне податься, чтобы переждать ненастье?
Сначала, укрывшись под деревом, можно было не беспокоиться о том, что вымомокнешь до нитки, но вскоре вода с листьев начала капать вниз. Прятаться стало больше негде, и я, махнув рукой, выбежал под открытое небо в надежде отыскать какую-нибудь пещеру.
Стоило мне выбежать, как я включил фонарик и посветил по сторонам. Только тогда я осознал, что из-за терзавших меня мыслей совсем не следил за дорогой и рельефом местности, и теперь уже не мог разобрать, где же тропа, ведущая в горы!
Ночное небо то и дело прорезали вспышки молний, а тот заклинатель трупов уже давно скрылся из виду! Я вдруг неожиданно пожалел, что не окликнул его раньше: как-никак, он живой человек, и пусть даже промышляет переправкой мертвецов, вряд ли стал бы причинять мне вред.
Пока я предавался пустым мыслям, ночную тьму снова разорвала молдия, и на этот раз я увидел то, от чего моё сердце забилось с удвоенной силой!
В тот миг моё сердце бешено заколотилось, меня затрясло с головы до ног, словно от удара током! Только что я отчётливо видел неподалеку женщину...
Откуда в такой проклятой глуши взяться человеку? К тому же в ненастную погоду живой она точно быть не могла. Неужели мне так несказанно повезло, что едва ступив в горы, я сразу же столкнулся с призраком?
В памяти внезапно всплыло то, о чём рассказывал Ли Баоцюань: двадцать лет назад он лично заходил в Гору Цяньчжан, и тогда им тоже встретилась женщина. Можно было практически не сомневаться — в тот раз они столкнулись именно с призраком!
А еще история, которую поведал наставник: помнится, некогда в эти горы вошла целая группа студентов и с тех пор назад уже не вернулась... Полагаю, то, что я увидел секунду назад, — по большей части нечистая сила, но никак не живой человек!
При этой мысли меня прошиб холодный пот, и я стремглав умчался из этого зловещего места. Бежать куда угодно, лишь бы подальше — я боялся, что если останусь здесь хоть ненадолго, эта тварь возьмёт меня на мушку.
Глубокая непроглядная ночь, я один-одинешенек бреду по глухим горам, да еще в такую погоду — при подобных обстоятельствах даже без всяких духов на душе станет тревожно, не говоря уж о том, что я только что лицезрел подобную дрянь!
Я невольно прибавил шагу, заприметил какое-то ущелье и бросился туда очертъ голову. До отправления я толком не представлял, что меня ждет в горах, всё списывал на собственную спешку и думал, что эти горы ничем не отличаются от любых других. Лишь теперь я понял, насколько наивными были мои мысли.
Почему Гора Цяньчжан так называется, я не знал, но высота её пиков и впрямь внушала трепет: большие и малые вершины соперничали друг с другом в крутизне, а причудливые скалы попадались на каждом шагу. Стоило войти в ущелье, как у человека возникало странное ощущение, будто он угодил прямиком в преисподнюю — хотя, возможно, это были всего лишь игры моего разума!
Из-за дождей на дне ущелья набралось немного воды. Стекаясь в ручейки, она едва покрывала ступни, однако идти стало заметно труднее. По мере продвижения вглубь ущелья вода поднималась всё выше, доходя уже почти до колен.
В этот момент небо вновь озарила вспышка молнии, и я невольно поднял голову. Не знаю, померещилось ли мне от усталости, но на самом пологом склоне горы вдруг отчётливо замаячил чей-то силуэт!
От этого зрелища я едва не рухнул в воду. Облик незнакомца был ужасен — казалось, какая-то женщина с растрёпанными волосами стояла на валуне посреди склона.
Неважно, что именно это было, но в тот миг я рассмотрел всё предельно ясно: оно будто бы следило за мной...
Как бы сильно я ни боялся, инстинкт самосохранения подсказал мне самое разумное решение — я тут же вскочил на ноги и что есть мочи бросился бечь из этого зловещего ущелья.
Я бежал невесть сколько времени, дождь вроде бы начал стихать, и наконец я выбрался из ущелья. Не успел я даже перевести дыхание, как прямо перед моими глазами неожиданно выросла деревня.
Заметив селение, я на миг остолбенел: откуда в этой глухомани, среди непроходимого леса, взяться целой деревне?
Приглядевшись к окрестностям, я увидел лишь кольцо окружающих гор и ни единой тропинки, ведущей наружу. Если бы в таком месте и вправду жили люди, это было бы сродни встрече с призраком!
Хотя временами я бываю толстокожим, дураком меня не назовёшь, и соваться в столь жуткую деревню сломя голову я, разумеется, не собирался. Поразмыслив как следует, я решил для начала хорошенько всё осмотреть из укрытия или хотя бы отыскать пути к отступлению, чтобы в случае чего вовремя унести ноги.
Дождь лил всё сильнее, меня колотило от холода, и страх, кажется, отошёл на второй план — мне хотелось лишь поскорее найти убежище. Увидев селение, я инстинктивно бросился к нему.
Эта деревня производила странное, давящее впечатление. Оставим в покое тот факт, что она затерялась в глухих горах — стоило мне приблизиться к её входу, как я нутром почувствовал неладное! Проведя столько лет рядом с наставником, я успел перенять от него кое-какие навыки и наслушался историй о всякой чертовщине.
Шепнуло мне сердце, что этой ночью непременно что-то произойдёт, и это событие будет неразрывно связано с деревней!
— Есть тут кто? Эй... — крикнул я, но тут же горько усмехнулся про себя: чужак, забредший в глухую полночь чёрт знает куда, вряд ли дождётся, что ему кто-то отопрет дверь.
В деревне царил кромешный мрак, а завывания ветра за спиной напоминали стоны ночных призраков, заставляя кожу покрываться мурашками. Шагая по деревенской улице, я вдруг померещилось, будто мелькнула чья-то фигура. Я яростно потёр глаза, думая, что мне просто показалось от усталости, но, вглядевшись снова, с ужасом обнаружил, что эта тень стоит совсем рядом.
— Простите... вы местный житель? — осторожно окликнул я её и сделал шаг навстречу, но эта штука испарилась прямо у меня на глазах...
Я внимательно осмотрелся: вокруг не было ни души, словно этот силуэт никогда здесь и не появлялся!
Однако, стоило мне опустить голову, как на земле я заметил пожелтевший блокнот. Порыв ветра перевернул ветхую страницу, и в этот самый момент вспышка молнии осветила ночь, позволив мне разобрать несколько неровных, наскоро чирканых букв.
Чэнь Дэфа!
Это имя заставило меня мгновенно замереть, а сердце подпрыгнуло прямо к горлу!

Комментарии

Загрузка...