Внезапно чьи-то руки вжали меня в воду. От испуга я снова наглотался воды. В подобной ситуации первой реакцией человека непременно становится страх и инстинктивная борьба за жизнь, и я не был исключением.
Однако я барахтался какое-то время, но понял, что это абсолютно бесполезно. Меня давила не одна пара рук, а множество, и моей собственной силы было явно недостаточно, чтобы противостоять им!
Я не знаю, сколько воды уже успел проглотить, мои легкие словно разрывались, а сознание начало затуманиваться. Именно в этот момент я вдруг заметил, что висевший у меня на груди кулон испустил ослепительно яркий свет.
Этот кулон я купил у Ли Баоцюаня, который утверждал, что тот упал с тела женщины-мэртвеца. Изначально мне казалось странным, почему он точь-в-точь такой же, как мой собственный кулон. Я даже специально сравнил их: оба украшения выглядели как пара и идеально подходили друг к другу.
В этот момент кулон внезапно засиял зловещим светом, и давившая на макушку тяжесть мгновенно исчезла. Только тогда я смог быстро вынырнуть на поверхность и сделать несколько жадных вдохов.
Но, приглядевшись, я обнаружил, что ни учителя, ни Ми Сюээр нигде нет! В панике выбравшись из заводи, я заметил, как сияние кулона тут же померкло. Я подобрал с земли фонарик и заглянул в воду — никого.
Вокруг тоже не было ни души, стояла мертвецкая тишина. Как эти двое живых людей могли вмиг куда-то исчезнуть?!
Те существа, что гнались за нами до этого, тоже пропали. Я понятия не имел, что именно произошло, неужели с ними случилось несчастье?
С самого момента поднятия женщины-мэртвеца на поверхность меня не покидало смутное предчувствие беды, и вот теперь она действительно стряслась. Что же делать?!
Пока я метался в полном отчаянии, впереди внезапно забрезчил свет.
Сперва я подумал, что оттуда снова кто-то лезет, и уже собирался броситься наутек, но, услышав голос Ми Сюээр, сразу пришел в себя.
— Это я, иди сюда, твой учитель пропал!
Это был ее голос, знакомый мне до боли. Я быстро зашагал вперед и увидел, что Ми Сюээр, кажется, в порядке, если не считать ее пугающе бледного лица. Разумеется, это было хорошей новостью, но вот исчезновение учителя не сулило ничего доброго — я жутко боялся, что с ним что-то случилось!
— Что произошло? Ты тоже не видела моего учителя? — оглядевшись по сторонам, спросил я ее.
Ми Сюээр еще не успела ответить, как вдали снова мелькнул свет — на этот раз луч фонаря. Тут же раздался голос учителя. Сначала я несказанно обрадовался, услышав его, но то, что последовало дальше, заставило меня содрогнуться и втянуть воздух...
— Сяо Цюаньцзы, иди сюда, это не мисс Ми, держись от нее подальше!
Я на мгновение замер, не сразу сообразив, что именно учитель пытается мне сказать. Но стоило мне взглянуть на лицо Ми Сюээр, как всё сразу прояснилось.
Она улыбалась, и эта улыбка была до жути неестественной. В такой ситуации нормальный человек просто не стал бы так улыбаться, к тому же ее взгляд стал невероятно страшным.
Споткнувшись, я рухнул на землю, но не забыл про побег. Плевать, одержима она злым духом или это настоящий призрак, у меня в голове билась лишь одна мысль: убраться от нее подальше!
Стоило мне опомниться и броситься бежать изо всех сил, как она вдруг протянула руку и схватила меня. В тот же миг я увидел, что безногие поганые твари из прошлого снова появились...
Они сплошной плотной стеной стремительно приближались ко мне. Я хотел бежать, но ноги не слушались. Видя, что монстры уже почти настигли меня, я в отчаянии изо всех сил рванулся. Одежда затрещала и порвалась, но мне всё же удалось с большим трудом вырваться из хватки Ми Сюээр.
Я увидел, что учитель ждет меня в коридоре, освещая мне путь фонариком. Сейчас мне уже было не до того, что происходит с Ми Сюээр — я сам висел на волоске от смерти, и если не выберусь немедленно, то наверняка погибну здесь!
Мы с учителем, один за другим, быстро выбежали через коридор наружу. По пути я несколько раз оглядывался и замечал, что эти твари неотступно преследуют нас.
Чудища окончательно исчезли лишь тогда, когда за выходом из коридора забрезчил рассвет и посчастливилось услышать пение петухов.
Я пластом лежал на земле, одежда насквозь пропиталась потом. После всего пережитого меня переполняло ощущение заново обретенной жизни. Лишь когда я немного отдохнул, учитель поднял меня с земли и приказал:
— Пойдем быстрее, ночью всякое случается, возвращаемся немедленно!
— Но... Ми Сюээр... — я оглянулся на выход из коридора.
Учитель тяжело вздохнул и покачал головой. В этот момент мое сердце сжалось — я понял, что Ми Сюээр, скорее всего, не выжила!
Какая жалость, такая молодая...
— Дядя, вы в порядке? — неожиданно раздался звонкий девичий голос откуда-то издалека. Повернувшись на звук, я увидел, как к нам торопливо бежит молодая девчонка, а за ней следовал еще кто-то.
Этой девчонкой оказалась не кто иной, как Ми Сюээр, к тому же в ее руке был зажат деревянный меч из персикового дерева.
Учитель, заметив ее, невольно изумился и тут же спросил:
— Мисс Ми, когда это вы успели выбраться наружу?
— Долгая история, я ходила за подмогой для вас. Как хорошо, что вы целы! — ответила Ми Сюээр, бросив взгляд на шедшего позади нее мужчину лет сорока с небольшим.
У этого мужчины были усики-щеточка. При первом же взгляде на него мне показалось, что он вовсе не похож на хорошего человека, однако, заметив на нем желтый даосский халат, я вроде бы всё понял.
На одежде красовался узор из триграмм, на шапке тоже была восьмиграмма, к тому же в руках этот человек держал зеркало багуа. Неужели он даос?
— Все в порядке? — не дожидаясь нашего ответа, прямо спросил даос.
Судя по манере говорить, негодяем он вроде бы не выглядел. Более того, он сам представился: заявил, что его зовут Хуан Чжань, он является старшим учеником сорок восьмого поколения Секты Маошань, а также, возможно, ее последним преемником. По его словам, он оказался здесь вовсе не случайно — дурное предзнаменование и исходящую отсюда волну обиды и злобы он почуял заранее.
К тому же до этого он уже успел встретиться с Ми Сюээр, так что всё происходило именно так, как он и предполагал. Он пришел спасать людей, а спасение людей — это прямой долг любого адепта Секты Маошань, помогающий накапливать добродетель и обретать благословения.
Даос сообщил нам, что и на мне, и на Ми Сюээр лежит проклятие. Чтобы остаться в живых, нам необходимо отыскать его первопричину — только так можно будет отвратить беду и повернуть дело к удаче.
При этом истоки проклятия таились вовсе не в древней гробнице: его принесла с собой женщина-мэртвец, с которой действительно было что-то не так. Даос с самого начала пристально следил за телом, но он никак не ожидал, что оно загадочным образом исчезнет!
Изначально покойницу поместили в мертвецкую. Помещение было наглухо заперто, можно сказать, даже муха не пролетит! И тем не менее произошло столь странное событие: труп непостижимым образом пропал, и никто не ведал, куда он делся...
Кроме того, Даос Хуан навел справки в нашей деревне, услышав от Ли Баоцюаня о странных вещах, пережитых тем двадцать лет назад. Тщательно проанализировав ситуацию, Даос Хуан пришел к выводу, что проклятие, поразившее меня и Ми Сюээр, с наибольшей вероятностью исходит именно от женщины-мэртвеца.
Поэтому для разрушения проклятия нам необходимо отправиться туда, где много лет назад было обнаружено тело — на Гору Цяньчжан.
Не знаю почему, но, услышав название Гора Цяньчжан, учитель тут же судорожно втянул воздух и, с удивлением уставившись на Даоса Хуана, задал вопрос:
— Туда обязательно нужно идти?

Комментарии

Загрузка...