Отдохнув немного, люди постепенно пришли в себя и начали медленное движение в сторону мэрии.
Школа находилась в том же западном пригороде, что и жилой комплекс Линь Цзыфэна. В обычное время здесь было немноголюдно, поэтому и зомби на пути встречалось гораздо меньше, чем в школьных коридорах.
Ученики, уже прошедшие через боевое крещение кровью, в большинстве своем начали принимать новую реальность. Работая сообща и подавляя страх, они без труда расправлялись с немногими шатающимися мертвецами, что попадались им навстречу. Чжан Юйлун, не раздумывая, раздавил голову одному из них каблуком.
Линь Цзыфэн, все это время прикрывавший тылы, теперь вышел вперед, внимательно осматривая пустынную местность.
Миновав школу, они оказались на открытом участке: плотная застройка внезапно сменилась пустошью. Вокруг, куда ни глянь, буйствовала летняя трава, а повсюду были свалены груды песка и камней. Вдалеке, на неровном поле, виднелись силуэты зомби — они спотыкались и то и дело валились на землю.
С другой стороны раскинулась строительная площадка. Несколько огромных машин замерли на пустыре, словно притаившиеся чудовища. Их бывшие хозяева теперь либо исступленно колотили в дверцы кабин, не чувствуя боли от сломанных когтей, либо медленно выходили из-за машин, прислушиваясь к звукам, которые могли бы выдать живых.
В этот момент что-то черное метнулось в сторону, и зомби, только что стоявший за бульдозером, исчез, словно его и не было. Линь Цзыфэн заметил движение краем глаза и обернулся. Он внимательно вгляделся в пространство через дорогу, примерно в нескольких десятках метров, но ничего не обнаружил. Он равнодушно отвел взгляд: возможно, мертвец просто убрел в другое место, а может, ему и вовсе показалось. Нервы, натянутые с самого выхода из дома, требовали хоть какой-то разрядки.
Неизвестно почему, но после того, как они миновали стройку, Цзян Ханьюй почувствовала неприятный холодок в спине. Она украдкой оглянулась, но вокруг по-прежнему царило безжизненное запустение — кроме хриплого рычания зомби, не было слышно ни звука.
Она хотела спросить Ло Бин, не чувствует ли та того же, но, увидев ее опущенный взгляд и отрешенный вид, промолчала. Пусть эта женщина-учитель, пережившая такой удар, немного придет в себя. В конце концов, теперь каждый день может стать последним — либо для них, либо для нее самой. Такова нынешняя реальность.
Спустя двадцать минут ходьбы они наконец выбрались из пустой зоны, и по обе стороны дороги снова потянулись магазинчики. Изголодавшиеся ученики больше не могли терпеть и начали просить об остановке, чтобы передохнуть и поискать в лавках хоть какую-то еду.
Неизвестно когда, но Линь Цзыфэн стал негласным лидером отряда. Те самые ученики, которые еще недавно сомневались в нем в классе, теперь с мольбой заглядывали ему в глаза, ожидая решения. Стоявшая рядом подавленная учительница молча наблюдала за ним, не пытаясь препятствовать детям.
На душе у Ло Бин по-прежнему сгущались тучи. Она никак не могла смириться с тем, что произошло. Она обещала беречь их, но когда возникла реальная угроза, оказалась совершенно беспомощна. Что теперь делать с остальными?
Если подобное повторится, неужели она снова будет стоять в стороне и смотреть на их мучения? Как завтра в пункте эвакуации она посмотрит в глаза родителям, которые ждут своих детей? Глубокое чувство вины сковало ее, заставляя подсознательно бежать от ответственности, которую она несла как наставник.
Линь Цзыфэн посмотрел на молчащую женщину и, немного подумав, решил, что передышка не помешает и ему.
— Отдыхайте, — сказал он, — но с этого момента никакой самодеятельности. Разбиться на пары. Если что-то заметите — не рискуйте, возвращайтесь и докладывайте всем, а потом уже будем действовать вместе. Понятно?
Он спокойно распределил обязанности между воодушевленными учениками. Шестерых ребят разбили на три группы, и они принялись обследовать магазины один за другим.
— Послушай, может, ты поговоришь с ней? — Цзян Ханьюй подошла к Линь Цзыфэну, когда ученики разошлись. — Она выглядит совсем плохо, вдруг что случится? А на ее фоне я чувствую себя какой-то бессердечной, даже не знаю, что сказать.
Видя, что Линь Цзыфэн молчит, она с усмешкой наклонилась к его уху:
— Не бойся, я не буду ревновать.
Сказав это, девушка направилась к одной из групп учеников.
Линь Цзыфэн, на которого свалили такую задачу, беспомощно покачал головой. Сам он не был мастером красноречия — если бы умел утешать женщин, разве оставался бы до сих пор один? Но выбора не было, кроме него это сделать некому. Глядя на растерянную учительницу, он вдруг заметил, что в ее беспомощности есть какая-то детская наивность, которая в сочетании с ее пышными, соблазнительными формами выглядела довольно привлекательно.
— Тьфу, о чем я только думаю в такой момент! — мысленно выругал он себя, чувствуя стыд. Его взгляд смягчился.
— Ло Бин, это не твоя вина.
Ло Бин, погруженная в самобичевание, вздрогнула и подняла голову. Она встретилась с его взглядом — внимательным и теплым, словно весеннее солнце.
Она снова опустила глаза. Вся ее прежняя уверенность и независимость испарились — она напоминала цветок, побитый ливнем, подавленный и увядший.
— Нет, это моя вина. Я не смогла их защитить. Раньше я думала, что мне все по плечу, а теперь поняла, что ни на что не гожусь. Я не могу защитить даже своих учеников, я даже себя защитить не в силах!
Слезы, как рассыпавшийся жемчуг, покатились по ее щекам. В дрожащем голосе слышались лишь отчаяние и ненависть к себе. Линь Цзыфэн медленно протянул руку, и, видя, что она не сопротивляется, притянул ее к себе и обнял. От неожиданности женщина тихо вскрикнула, попыталась слабо отстраниться, но вскоре обмякла и уткнулась ему в грудь, беззвучно рыдая.
Ощущая всем телом изящные изгибы женщины, Линь Цзыфэн, однако, был далек от того, чтобы наслаждаться моментом. Он гладил ее по спине и тихо шептал:
— Ты сделала все, что могла, разве нет? Если бы не ты, эти дети, возможно, погибли бы еще в первый день катастрофы. Это ты вела их до самого конца, ты дала им надежду на жизнь. Но силы каждого человека ограничены, несчастные случаи неизбежны, и это не чья-то вина.
— Если чувствуешь, что способностей не хватает — значит, нужно учиться их развивать. Никто не рождается с силой, позволяющей защитить себя и других, верно?
Ло Бин затихла, прижавшись к его груди. Его спокойные слова действовали как ветер, разгоняющий тучи в глубине души. Она медленно подняла голову и встретилась с его взглядом, полным участия и поддержки.
— Я смогу?
— Конечно, сможешь. Красивые женщины всегда способны на большее, чем остальные, — пошутил он, и на лице женщины наконец появилась слабая улыбка.
— Спасибо, я буду стараться.
На вывеске одного из магазинов значилось Честный минимаркет. У самого входа лежал труп в черной футболке — похоже, бывший владелец. Изголодавшиеся ученики, расправившись с зомби внутри, ворвались в магазин и принялись жадно поглощать закуски с полок. Даже сдержанная Ло Бин ела довольно поспешно, а заметив взгляд Линь Цзыфэна, покраснела и отвела глаза.
Когда девушка попросилась выйти по нужде, Линь Цзыфэн заколебался, но тут Гао Шуай, который был неподалеку, вызвался ее проводить. Она не возражала, и, решив, что вместе безопаснее, Линь Цзыфэн разрешил им отойти. Они скрылись в ближайшем переулке.
В городах всегда есть такие места, куда даже самый яркий солнечный свет не может проникнуть, и каждый раз, глядя туда, испытываешь странное, тревожное чувство.
Словно в глубине этой тьмы притаился хищный зверь.

Комментарии

Загрузка...