Господин Да сплюнул и возмутился: Тьфу, о чём ты думаешь? Я, человек с таким именем, неужели стану заниматься убийствами и поджогами? Даже если действительно возникнет необходимость кого-то убрать, такую грязную работу должен делать ты. Я всю жизнь чист, накопил множество благих заслуг и в будущем собираюсь стать бессмертным — разве могу я навлекать на себя подобную кармическую расплату и грехи?
Я от этого только скривился. К счастью, он был всего лишь посредником, а не моим нанимателем все эти пять лет, иначе неизвестно, заставил бы он меня делать что-нибудь подобное?
Затем Господин Да принялся разбирать несправедливую судьбу Цяоэр. Ее непосредственной причиной смерти стал аборт, значит, убийцами также являлись старик Цзинь и старуха. Был и еще один человек, косвенно приведший ее к гибели, — тот самый мужчина, из-за которого она забеременела. Можно сказать, что именно этот мужчина и был главным виновником трагедии Цяоэр, однако кто он такой, нам было неизвестно.
Что же касается матери Цяоэр, информации о ней у нас имелось еще меньше.
Посовещавшись некоторое время, мы с Господином Да в конце концов решили напрямую отправиться к Цяоэр домой и обо всем расспросить. В их жилом комплексе произошло столько всего, а старик Цзинь и вовсе умер прямо здесь — они должны были понимать, насколько это опасно. Даже если раньше они не хотели ничего говорить, теперь, когда на кону стояли их жизни, им так или иначе придется заговорить.
Дом Цяоэр находился в пятом корпусе, всего метрах в ста от будки охраны, но мы с Господином Да шли эти сто с лишним метров добрых десять минут, и дорога все никак не кончалась.
Я окликнул его: Господин Да, что-то не так. Почему мне кажется, что мы ходим кругами?
Рядом не последовало никакого ответа. Я торопливо повернул голову, но поблизости не было и тени Господина Да, да и окружающая обстановка полностью изменилась.
Я ведь точно не покидал жилой комплекс, но теперь почему-то очутился в старой заброшенной деревне. Узкие тропинки, заросшие сорняками, низкие ветхие дома и вон та сырая площадка у колодца в сумраке ночи — все вокруг казалось одновременно до жути реальным и призрачным.
Где это я? Я с силой потряс головой, пытаясь прийти в себя, но толку не было никакого. К тому же в груди поднялось непреодолимое побуждение подойти поближе к этому колодцу и заглянуть внутрь: казалось, будто что-то в воде зовет меня.
Я инстинктивно отступил на два шага назад, говоря себе, что с колодцем что-то не так и мне ни в коем случае нельзя приближаться. Но колодец обладал какой-то странной, притягательной силой: хотя в голове то и дело мелькало предупреждение о том, что нельзя подходить, нельзя подходить, ноги все равно не слушались и делали шаг за шагом в ту сторону.
По моим плечам покатился холодный пот. Я изо всех сил ущипнул себя за руку, резко развернулся, стараясь больше не смотреть на колодец, и от этого мне сразу стало немного легче. Переведя дух, я зашагал прочь от проклятого места.
Пройдя несколько шагов, я услышал сзади какой-то шум — будто кто-то набирал воду из колодца. В наше-то время разве может кто-то пользоваться столь первобытным способом добычи воды? Даже в самой отсталой деревушке, на худой конец, должен стоять водяной насос. То, что творилось за спиной, определенно было иллюзией.
Я не смел оглядываться и продолжал идти вперед, но стоило мне сделать еще пару шагов, как кто-то окликнул меня: Сяофэн, иди сюда, помоги скорее!
Это был голос старика Чжао. Старик Чжао вернулся! Я торопливо оглянулся и увидел, как он, таща два больших ведра, набирает воду у колодца. Одно ведро уже было полным, и он как раз опускал его обратно, собираясь наполнить второе.Однако старик Чжао всё-таки был уже в возрасте, а колодец этот — крайне примитивным: рядом не было даже ворота, и ведро с водой приходилось поднимать вручную, стоя на каменном краю колодца и изо всех сил натягивая верёвку, без единой опоры для облегчения труда. Само ведро было огромным: старик Чжао только что поднял одно, а со вторым ему уже приходилось тяжело. Сейчас он лишь с трудом удерживал верёвку, не давая ведру соскользнуть вниз, но подтянуть его выше не мог уже ни на йоту.
Днём старик Чжао ещё болел и температурил, кашлял кровью, его тело было таким слабым — как же он мог заниматься столь тяжёлым физическим трудом? В порыве чувств я даже не подумал о том, насколько это разумно, в несколько шагов подскочил к нему, перехватил из его рук верёвку и выпалил:
— Старик Чжао, ступай скорее отдохни, я сам с этим справлюсь. Ты что, не понимаешь, сколько тебе лет?
Однако едва я взял в руки верёвку, как понял — что-то не так. Она оказалась невероятно тяжёлой, вес явно превышал то, что может весить ведро воды. Мало кто мог похвастаться такой физической подготовкой, как у меня, но даже для меня удержать эту верёвку оказалось непросто. Сменив стойку, уперевшись ногой в край колодца и обмотав верёвку вокруг ладони, я кое-как справился с тяжестью.
Стиснув зубы, я спросил:
— Старик Чжао, что ты там набрал в это ведро? Почему оно такое тяжёлое?
Стоявший рядом старик Чжао ответил:
— Выловленный труп, разве ты не знал?
Хотя голос оставался голосом старика Чжао, тон его уже странно изменился, сделавшись жеманным. Я повернул голову: старик Чжао стоял рядом со мной, жеманясь и кривляясь, а на его лице застыла сугубо женская улыбка.
Дьявольщина, я снова попался! В этот момент верующая в моих руках тяжелела с каждой секундой, меня уже скренило набок, а незащищённую ладонь жгло от трения о грубую пеньку.
На мгновение мозг затуманился, и мне показалось, будто я снова вернулся в те времена, когда работал телохранителем на задании. Я стою на возвышении, на подвесных лесах, обмотав вокруг руки тонкую, с палочку для еды, парашютную стропу, пытаясь удержать сорвавшегося товарища внизу. Стропа врезается в плоть, кровь катится вниз по верёвке, но мне всё равно не удаётся вытянуть его — верующая обрывается, и его поглощает смерть.
Тогда я поклялся себе: пока в моих руках остаётся хоть что-то, за что можно ухватиться, я никогда, ни за что не разожму пальцев. Я крепче сжал верёвку в руке, резко рванул её вверх, выпрямился и заглянул вниз, желая увидеть, что же я такое тащу.
Но увидел я вовсе не ведро и уж тем разительно не своего напарника — в глубине колодца плескалась алая, как кровь, вода, и в этой багровой ряби смутно отражалось лицо девочки с белой лентой в волосах.
Инстинктивно мне захотелось разжать руки и выкинуть верёвку, но она словно вросла в мою кожу, избавиться от неё было невозможно.
А вес на другом конце всё возрастал и возрастал. Чтобы меня самого не утянуло на дно колодца, пришлось опуститься на одно колено у самого края и упереться о каменную кладку свободной рукой — только так удавалось хоть как-то удержать равновесие.
Во мне взыграл дикий азарт. Черт побери, да что бы там ни плескалось в воде, я вытащу тебя наружу и просушу на солнце, посмотрим, отрастил ли ты себе три головы и шесть рук! Подумаешь, труп — не то чтобы я их никогда не видел.
Глубоко вздохнув и укрепив тело, я внезапно ослабил хватку, позволив верёвке немного уйти вниз, а затем с резким выдохом рванул вверх, разом вытянув её больше чем на полметра. И то, что пряталось в воде, наконец показалось на поверхности.

Комментарии

Загрузка...