Я наконец разглядел, что же находится на другом конце верёвки. Это был человек с растрёпанными волосами. Верёвка, которую я держал, затянулась у него на шее. Поскольку он стоял, слегка опустив голову, я видел лишь затылок и часть шеи, так что разобрать, мужчина это или женщина, не представлялось возможным.
Под верёвкой и правда было тело. Неясно только, утонул этот человек или его удавили.
Раз уж я вытянул тело из воды, стоило закончить дело и вытащить его на поверхность. Но не успел я приложить усилий, как существо, которое я принял за труп, дёрнулось и внезапно подняло голову.
Грязные мокрые пряди падали на лицо, а из-за того, что в колодце было темно, рассмотреть черты было невозможно. Я видел лишь два кроваво-красных глаза, уставившихся прямо на меня.
Я инстинктивно хотел разжать руки, но верёвка обмоталась вокруг ладони, и сбросить её не получалось.
Существо в колодце осклабилось, высунуло руки и, ухватившись за верёвку, начало быстро карабкаться вверх. Твою же бабушку, оно что, собралось выбраться и задушить меня? Ну, раз драка, так драка — я что, трус, чтобы бояться?
На таком расстоянии телескопической дубинкой не размахнёшься. К тому же я привык держать её в правой руке, которая сейчас была занята верёвкой. Поэтому, не став доставать оружие, я лишь изменил стойку, чтобы удобнее было приложить силу. Пока тварь лезла вверх, я ещё немного подтянул верёвку, чтобы, как только его верхняя часть тела покажется из колодца, я был готов.
Существо злобно ухмылялось, глядя на меня, я же холодно смотрел в ответ. Как только оно выбралось из колодца, то действительно потянулось ко мне, чтобы вцепиться в горло. Но я был быстрее. Пока его руки не успели коснуться моей шеи, кулак левой руки уже врезался ему в подбородок.
Почувствовав удар, оно осознало, что я не только не уклоняюсь, но и перешёл в наступление. Однако было поздно: замах уже был сделан, а поскольку я всё ещё держал его за верёвку на шее, отступить или контратаковать оно не могло.
Надо признать, тварь была живучей. Не сумев дотянуться руками, оно разинуло пасть, пытаясь укусить меня за руку. Но мой удар шёл снизу вверх, и, несмотря на открытый рот, кулак точно угодил ему в челюсть, вышвырнув прямиком из колодца на землю.
Верёвка, обмотанная вокруг правой руки, обмякла и бессильно упала на землю.
Существо неуклюже поднялось. Глаза его всё так же пылали красным, а рот был залит кровью — то ли от удара, то ли оно прикусило язык или губы. Вид у него стал ещё более омерзительным и пугающим, но пыл явно поутих.
Я не стал приближаться, а отступил на два шага подальше от колодца и верёвки. Место было проклятое, кто знает, что ещё может выскочить из этой дыры.
Пока мы с подозрением разглядывали друг друга, прикидывая дальнейшие действия, оно вдруг истошно завопило, схватилось за голову и рухнуло на землю. Опасаясь подвоха, я не решился подойти. Лишь когда существо, подёргавшись, начало съёживаться и в итоге окончательно исчезло, я понял, что оно сгинуло.
Тут из-за дерева неподалёку вышел Господин Да. Он достал из кармана маленький фарфоровый пузырёк, направил горлышко на то место, где исчезло существо, и прошептал несколько заклинаний. Я не видел, чтобы что-то влетело внутрь, но Господин Да, словно поймав нечто ценное, поспешно заткнул пузырёк пробкой, припечатал сверху чем-то вроде маленькой печати и, спрятав в карман, направился ко мне.
Я поспешно отступил ещё на шаг, озираясь по сторонам и сохраняя дистанцию.
Господин Да рассердился: Ты что, щенок, творишь? Своего не узнаёшь?
Я ответил: Сейчас я никому не могу доверять. Если бы я не принял ту тварь за лже-Чжао, то не ввязался бы в эту историю. Теперь лже-Чжао исчез, а ты появился из ниоткуда — кто знает, не принял ли ты снова чей-то облик?
Господин Да рявкнул: Какую чушь ты несёшь? С чего бы мне быть женщиной-призраком? Если бы я не обезвредил ту тварь, чтобы ты мог сосредоточиться на водяном призраке, думаешь, ты бы справился с ними обоими сразу? И вообще, ты что, не видел, как вёл себя тот Чжао? Похож я на того жеманного типа?
И правда, не похож. Господин Да выглядел совершенно обычно.
Я сказал: Этого недостаточно. Дай мне доказательство. Если ты подделка, я с тобой вляпаюсь в беду и погибну.
Господин Да разозлился: Не веришь — и не надо, мне же проще. Посмотрим, как ты без меня выберешься из этого лабиринта.
Сказав это, он действительно развернулся и пошагал прочь. Люди так устроены: стоит кому-то показать безразличие, как ты тут же бежишь следом. Увидев, что он уходит, я бросился вдогонку, ухватил его за рукав и заискивающе произнёс: Господин Да, не спешите, я же верю вам, верю!
Господин Да хмыкнул: То-то же. Иди впереди, показывай дорогу.
А? — удивился я. — Разве мы не договаривались, что вы выведете меня? Почему теперь я иду первым?
Господин Да зыркнул на меня: Ты думаешь, я бездельничаю? Сзади опаснее, чем впереди. Здешние твари любят пакостить и нападать из засады. Я иду в арьергарде, чтобы прикрывать тебя, понял?
Я вздохнул и спросил, куда идти.
Господин Да ответил: Куда угодно, просто иди.
В такой деревушке не стоило ждать широких улиц. Я зашагал по мокрым тропинкам, углубляясь вглубь деревни. Хотя я старался придерживаться одного направления, переулки оказались запутанными, как кишки, и вскоре я окончательно потерял ориентацию.
Пройдя немного, я спросил: Господин Да, что это за место? Почему здесь даже электричества нет?
Господин Да ответил: В деревне, где до сих пор пользуются такими колодцами, отсутствие электричества — самое обычное дело. Если я не ошибаюсь, мы всё ещё находимся на месте того жилого комплекса, просто видим его в прежнем виде.
Той деревни, что была здесь до строительства комплекса? — уточнил я.
Господин Да кивнул: Возможно. А может, и того раньше. Тот колодец был колодцем обид. Когда строили комплекс, его засыпали и привалили чем-то для подавления, но когда нечисть пробудилась, колодец тоже ожил.
Я хмыкнул и спросил: А вы не говорили, что моя судьба настолько сурова, что даже городской бог не может запереть меня в гробу? Почему тогда местные твари такие наглые и смеют нападать на меня?
Господин Да остолбенел и остановился.

Комментарии

Загрузка...