Маленькая девочка увидела, что я сел на кровати, и приняла трясти меня за руку:
— Дядя, дядя, у нашего дома плохие люди! Мама и бабушка не могут вернуться домой. Мне одной так страшно, помоги нам, пожалуйста.
Хоть ребенок и выглядел жалко, но была глубокая ночь, и я не знал, человек передо мной или призрак. Я не смел вот так сразу давать обещания, поэтому просто сидел на кровати, не решаясь произнести ни слова.
Стоило мне замедлить с ответом, как жалобный взгляд девочки внезапно изменился. В глазах промелькнула злоба, а пальцы на моем запястье сжались так сильно, что я почувствовал острую боль.
Девочка уставилась на меня и ледяным тоном произнесла:
— Ты не хочешь мне помогать? Ты заодно с теми негодяями, да? Я знала, что ты плохой человек. Не надо было маме оставлять тебя здесь.
Пока она говорила, в её глазах вспыхнул зловещий свет. Из-за некоторых событий в моем прошлом я знал: такой взгляд бывает только у тех, в ком проснулась жажда убийства.
Чтобы хоть как-то успокоить её, я поспешно ответил:
— Что ты, я не плохой человек. Я никогда не хотел причинить вред ни тебе, ни твоей маме.
Дети всё-таки очень доверчивы — она тут же расплылась в улыбке. Но лучше бы она этого не делала: в её беззубом рту я увидел сплошное кровавое месиво. На бледных деснах виднелись куски недожеванного сырого мяса, отчего мой желудок скрутило в спазме.
Девочка, совершенно не заметив моего состояния, потянула меня за собой. Моё тело словно перестало мне подчиняться, и я послушно поплелся следом.
Я не помню, как мы выбрались из сторожки. Очнулся я уже на пустыре. Там я увидел молодую женщину: она сидела на корточках и с остервенением разрывала землю руками. Её ногти были сорваны, а пальцы залиты кровью.
Девочка привела меня к ней и остановилась. Мое запястье всё ещё было в её хватке, бежать было некуда, поэтому я спросил женщину:
— Девушка, что вы делаете?
Она подняла на меня взгляд, но длинные волосы закрывали почти всё лицо, и я не смог разобрать, была ли это Цяоэр. Она лишь мельком взглянула на меня и продолжила копать, приговаривая:
— Могилу рою. Мою мать погубили, я должна её похоронить.
Больше она ничего не сказала. Девочка дернула меня за руку и указала вверх.
Только тогда я заметил, что мы стоим под большим деревом, на котором висел женский труп. Тело раскачивалось на ночном ветру прямо над нашими головами, и кончики её ступней почти касались моих волос.
Хотя у виселицы глаза закатились, а язык вывалился, я всё же узнал это лицо. Это была Цяоэр.
Как такое возможно? Цяоэр ведь умерла от потери крови при выкидыше, почему она висит в петле? Если эта девочка — дочь Цяоэр, то кто тогда та женщина, что роет землю?
Я был в полном замешательстве. Не успел я осмыслить происходящее, как девочка снова начала торопить:
— Дядя, ты же сказал, что не плохой? Помоги нам.
— Как помочь? — спросил я.
— Тело мамы сожгли, теперь у неё нет оболочки, и она многого не может сделать. Одолжи ей своё тело, хорошо? Тогда мы сможем вернуться домой.
Одолжить моё тело? Да вы шутите! Я же тогда умру!
Я инстинктивно попытался отпрянуть, но женщина, копавшая землю, уже поднялась. Ночной ветер откинул её растрепанные волосы — это тоже была Цяоэр. Она протянула ко мне свои окровавленные руки и начала медленно приближаться.
Я хотел сбежать, но девочка держала меня мертвой хваткой, я не мог пошевелиться. Видя, как Цяоэр сложила пальцы когтями и тянется к моему темени, я, сам не зная откуда, нашел силы и закричал во весь голос, одновременно взмахнув свободной левой рукой и ударив кулаком по тому месту, где должен был быть подбородок Цяоэр.
Не знаю, попал ли я, но мой крик был вполне реальным — он разбудил Чжан Хая, который дежурил снаружи.
Чжан Хай толкнул дверь моей каморки и рявкнул:
— Ты чего бесишься? Я только задремал, ты чуть душу из меня не вытряс!
Я не ответил. Пользуясь светом, падающим из коридора, я поспешно включил лампу. Потрогал стену, изо всех сил сжал одеяло, убеждаясь, что я всё ещё в сторожке, а не на каком-то пустыре. Только тогда я обессиленно рухнул обратно на кровать.
— Ты что, с ума сошел? — недовольно спросил Чжан Хай.
— Ничего, просто кошмар приснился, — ответил я.
Чжан Хай фыркнул:
— Тоже мне, герой. От обычного сна в холодном поту проснулся. Если вдруг грабители придут, ты, небось, со страху штаны наложишь!
Он вышел и захлопнул дверь. Я не стал ничего объяснять — пусть думает, что хочет.
Сон был и правда жуткий. Я никак не мог понять: если это была Цяоэр, то какая из них настоящая? Та, что рыла землю, или та, что висела на дереве?
Я только собрался снова лечь, как почувствовал боль в запястье. Посмотрел — а там отчетливый темно-фиолетовый след, точно в том месте, где меня сжимала девочка. Четко видны отпечатки маленьких пальцев.
Я в замешательстве: сон это был или нет? Если сон, то откуда взялись эти следы?
Спать больше не хотелось, да и не моглось. В итоге я просидел в телефоне до самого рассвета, едва дождавшись утра.
Когда рассвело, вернулся старый Чжао. Он молча сел на складную кровать Чжан Хая и уставился в одну точку, выглядя крайне подавленным. Я спросил, что случилось и всё ли прошло успешно, но он промолчал — видимо, был слишком вымотан, чтобы говорить.
Чжан Хай, проявив несвойственную ему чуткость, купил нам завтрак, после чего ушел домой. Старый Чжао съел пару ложек и сразу повалился спать.
Я хотел было рассказать ему про сон и показать запястье, чтобы узнать, не проделки ли это призраков, но, видя его состояние, решил не беспокоить. Я сел у входа, чтобы продолжить дежурство.
Утро выдалось спокойным, и меня начало клонить в сон. Только я положил голову на стол, как кто-то вошел. Это был мужчина лет сорока. Я его не знал, но понимал, что он из нашего жилого комплекса. Он сразу начал требовать старого Чжао.
— Старый Чжао занят, — сказал я. — Что у вас случилось? Расскажите мне, я всё передам.
Мужчина посмотрел на меня свысока:
— Тебе? Ты хоть что-то можешь решить? У нас в комплексе человек умер.

Комментарии

Загрузка...