Я потёр глаза и вышел из своей каптёрки, на ходу спрашивая, что стряслось.
Снаружи никто не ответил, лишь продолжали стучать в дверь.
Я бросил взгляд на тех двоих, что прошлой ночью устроились в дежурке: Чжан Хай уступил старейшине Чжао свою раскладушку, а сам сидел на стуле.
Старейшина Чжао спал без задних ног и стука не слышал, но ведь Чжан Хай сидел на стуле, уставившись на дверь, однако открывать её даже не думал.
Я недовольно пробормотал:
— Снаружи кто-то стучит, почему ты не открываешь? Твоя же смена.
Чжан Хай отозвался:
— Вы со старейшиной Чжао вчера ночью так куролесили, кто знает, что там ломится? Разве я посмею открыть дверь?
Я бросил на него:
— Трус!
Затем я сам пошёл открывать дверь. Я думал, что это кто-то из жильцов комплекса, но, распахнув створку, увидел молодого парня. Я никак не мог сообразить, незнаком ли он мне или знаком: где-то видел наверняка, но среди жильцов нашего комплекса его не было.
Глядя на его крепкую, плотную фигуру, пластырь на лбу и недоброжелательное выражение лица, я едва не выхватил висящую на поясе телескопическую дубинку, чтобы защититься.
Парень заметил, что я замер от растерянности, и торопливо произнёс:
— Что, не узнаешь? Мы же вчера вместе тело несли? Я Цянцзы.
Только тут я вспомнил: этот парень — тот самый гробовщик, который вчера сначала подвернул ногу, а потом разбил голову, когда они переносили тело.
Я опустил руку, уже готовую вытянуть дубинку, и спросил, что ему нужно.
Цянцзы спросил:
— А где дедушка Чжао? У меня есть дело, мне обязательно нужно поговорить с дедушкой Чжао.
После этого он, видимо, заметил спящего внутри старейшину Чжао, оттолкнул меня прямо в проход и вошёл внутрь. Он остановился у изголовья кровати и несколько раз окликнул: Дедушка Чжао, — насильно разбудив спавшего старика.
Цянцзы не волновало, до конца ли проснулся старейшина Чжао, и он сразу выпалил:
— Дедушка Чжао, я всю ночь думал об этом и чувствую, что дело нечисто. Эту девчонку точно так просто не отвадишь. Сейчас уже рассвело, давайте-ка вернемся в тот дом и всё осмотрим.
Старейшина Чжао спросил:
— После того как мы вчера ушли, ты что-то обнаружил в той квартире?
Цянцзы ответил, что нет, но по его выражению лица я бы не сказал, что этому «нет» стоит верить.
Когда мы выносили тело, Цянцзы из-за разбитой головы не мог подходить близко к покойнице, поэтому не пошёл с нами. Выходит, пока мы отвозили тело, он всё ещё оставался у Цяо-эр, а когда именно ушёл — неизвестно.
Любивший прихвастнуть старейшина Чжао на этот раз неожиданно скромничал:
— Я ведь владею лишь парочкой фокусов для напускания туману, что я могу разглядеть?
Цянцзы сказал:
— Дедушка Чжао, бросьте скромничать. О вашем мастерстве мне дед рассказывал. Я знаю, что вы скрывающийся от мира умелец и не берётесь за любую работу почем зря, но раз уж вы ввязались в это дело, нельзя же бросать его на полпути?
У этой девчонки родители среди ночи сели на поезд и сбежали. Если вы, старейшина, не займетесь этим, то ни нам, парням, ни сотням людей в этом жилом комплексе покоя не видать.
У Цяо-эр, оказывается, ещё и родители есть? Почему же они вчера не пришли проводить её в последний путь? Собственная дочка умерла, а они не только не провожают её в последний путь, но вдобавок уезжают на поезде в другой город — до чего же странные люди! Как вообще на свете могут существовать такие родители?
Старейшина Чжао застёгивал пуговицы на охранной форме и спрашивал:
— Ты думаешь, она ещё вернётся?
Цянцзы вздохнул и ответил:
— Точно не знаю. Я человек грубый, только гробы ношу да мертвецов поднимаю, во всяких тонких материях не разбираюсь. Просто чувствую, что дело нечисто.— Вчера вечером мы вчетвером тоже совещались и сошлись на том, что во всей этой истории что-то не так, только вот в чём именно подвох, толком объяснить не можем.
Похоже, тут и вправду кроется нечто серьёзное. Раньше старик Чжао говорил мне, что носильщики гробов хоть в большинстве своём и не владеют даосизмом, но судьбы у них крепкие, а поскольку им постоянно приходится иметь дело с вещами, насыщенными иньской ци, у них развивается интуиция, недоступная обычным людям. Иногда они чувствуют то, чего не способны уловить даже весьма искушённые в практике культиваторы.
Видя, что старик Чжао всё ещё колеблется, Цян-цзы снова заговорил:
— Дядя Чжао, даже если вы не хотите принимать в расчет чувства мужчин, женщин и детей из этого жилого комплекса, вы ведь не можете бросить на произвол судьбы этих двоих парней, что живут у вас в комнате?
Старик Чжао наконец с трудом кивнул, однако идти в дом Цяо-эр собирался не сейчас, а лишь с наступлением ночи. Старик Чжао сказал:
— Белым днем, какая бы великая несправедливость её ни терзала, она не посмеет буйствовать под палящим солнцем. Если ей суждено вернуться, то только ночью. Нам даже не обязательно заходить к ним в комнату, достаточно подождать её у порога. Будем надеяться, что мы зря просидим всю ночь впустую.
Цян-цзы ответил, что во всём полагается на решение старика Чжао, и пообещал зайти за ним вечерком.
Вчерашнюю ночную смену за меня отработал Чжан Хай, поэтому сегодня дневную смену за него отдувался я. День прошёл вполне нормально, ничего особенного не случилось, а с наступлением темноты Цян-цзы и вправду пришёл за стариком Чжао.
Поскольку ночная смена выпадала на долю Чжан Хая, я собирался увязаться за стариком Чжао, чтобы посмотреть, как он ловит призраков, но в ответ лишь выслушал от старика отборную ругань. Он велел мне отправляться в каморку и как следует выспаться, пригрозив, что если завтра на работе заметит, как я клюю носом, то напрямую вычтет из моей зарплаты.
Стоило мне услышать про удержание зарплаты, как я тут же шмыгнул обратно в свою каморку.
Моя комнатёнка была крошечной: помимо односпальной кровати да маленького столика в ногах, оставался лишь узкий проход, так что внутри можно было разве что лежать. Я немного почитал роман на телефоне и сам не заметил, как заснул.Я заснул в каком-то полумраке и сквозь сон почувствовал, как какая-то маленькая девочка детским, ещё молочным голоском зовёт меня дяденькой. Я же только-только окончил старшую школу, и, по правде говоря, всегда считал, что слово дядя ко мне совершенно не относится, поэтому никак не отреагировал.
Но девочка продолжала звать. Поскольку ей никто не отвечал, в её голосе послышались слёзные нотки — казалось, её обидели до глубины души, и от этого сердце сжималось от боли.
Я попытался встать, чтобы взглянуть на неё и утешить хоть пару ласковыми словами, но обнаружил, что совершенно не могу ни двигаться, ни говорить. Такое ощущение старики обычно называют сонный паралич.
Маленькая девочка еще пару раз позвала меня дяденькой, причем с каждым разом её голос звучал всё ближе. Только тогда я понял, что звать она могла именно меня.
Следом я почувствовал, как пара ледяных детских ручонок толкает меня в тело. Никогда раньше мне не доводилось испытывать подобного холода — хватило всего двух толчков, чтобы вытянуть из моего тела всё тепло. Меня затрясло от жуткого холода, словно я провалился в ледяной погреб, где всё пропитано иньской ци.Та маленькая девочка не смогла сдвинуть меня с места, поэтому ухватилась за моё запястье, пытаясь поднять.Хотя эта маленькая ручка была совсем слабой, меня каким-то образом потянули за нее, заставив сесть, и я наконец смог разглядеть ее лицо.То был совсем маленький ребёнок, на вид не больше полутора лет., она ещё не совсем уверенно стояла на ногах, была одета в красивый пушистый свитер, а на головеНа голове у неё торчали два маленьких хвостика, но, в отличие от обычных детей, её лицоОна была бледной до такой степени, что в ней не осталось ни капли крови, а лента, заплетавшая её косу, тоже была белой.Эта девчонка... неужто она не человек?Я снова взглянул на этот маленький свитер. Да это же... это же та самая вещица, что лежала на животе у Цяо-эр! И черты лица этой маленькой девочки были удивительно похожи на Цяо-эр... Неужели это тот самый ребёнок, что был во чреве у Цяо-эр?

Комментарии

Загрузка...