Коп из LAPD — Глава 124 читать онлайн

В особняке Кертиса Торна Артур стоял перед книжным шкафом, собираясь проверить, в чем подвох с тем странным справочником по математическому анализу.

Внезапно его обоняние уловило знакомый запах. Аромат хозяина дома пришел в движение — мужчина медленно спускался по лестнице.

'В чем дело? Я же двигался тише воды, неужели он меня услышал?'

'Или этот парень просто лунатик?'

Артур бесшумно скользнул к двери, прижался спиной к стене, достал пистолет и замер в ожидании.

Запах становился всё отчетливее. Кертис приближался.

Вскоре Артур почувствовал, что их разделяет лишь тонкая стена. Хозяин готовился выбить дверь.

Так и вышло. Через пару секунд дверь кабинета с грохотом распахнулась от удара ногой, и внутрь ворвался вооруженный силуэт.

Но он даже не успел осознать, что произошло, как Артур резким движением выбил у него пистолет.

— Эй! Без резких движений, мистер Торн. Я не желаю вам зла и не собираюсь причинять боль.

Почувствовав упёршийся в затылок ствол, Кертис медленно поднял руки.

Он скосил глаза на Артура:

— Так и знал, что это вы. Даже под этой шапкой и шарфом я вас узнал.

— Сегодня днем в кафе. Это ведь вы сверлили меня взглядом?

— Говорите, кто вас послал? И что вам нужно?

Артур проигнорировал вопросы и кивнул на книжный шкаф:

— Что там спрятано?

Он думал, что скупщик начнет прикидываться дураком, но Кертис ответил на удивление честно:

— Это потайной механизм. За ним моя мастерская.

— Мастерская? И чем же вы там занимаетесь?

Кертис нахмурился:

— Вы вломились ко мне в дом и спрашиваете, чем я занимаюсь? На кого вы всё-таки работаете?

— Отвечай на вопрос!

Щёлк!

Услышав звук взводимого курка, Кертис нервно сглотнул:

— Это моя мастерская по подделке антиквариата. А что же ещё?

С этими словами он потянул за справочник по математическому анализу. Шкаф тут же с легким щелчком повернулся вокруг своей оси, открывая скрытое помещение.

Артур толкнул хозяина вперед и шагнул следом. Полки внутри были заставлены незаконченными холстами.

Рядом с подделкой «Кувшинок» Моне громоздились банки с краской, а на рабочем столе лежал эскиз «Звездной ночи» Ван Гога.

На верстаке были разложены резцы, клей и растворы с чайной заваркой, используемые для искусственного состаривания.

В ящике в углу лежали пожелтевшие винтажные бланки, а рядом стоял миниатюрный принтер для подделки подписей.

— Это всё твоя работа?

Артур взял в руки подделку «Бала в Мулен де ла Галетт» кисти Ренуара. Он помнил эту картину по книгам, которые листал на Гавайях.

Там было написано, что оригинал хранится в Лувре. Вряд ли эта фальшивомонетная каморка носила такое название.

Его пальцы мазнули по ещё не высохшей краске на холсте. Взглянув на инструменты, Артур всё понял.

— Неудивительно, что твоя правая рука покрыта мелкими порезами. Это следы от резца.

— А стертые папиллярные узоры на левой руке — результат многолетней работы с кистями и грубым холстом, верно?

Кертис посмотрел на свои ладони, а затем с тревогой уставился на Артура:

— Чего вы в итоге хотите? Если вам нужны деньги, я заплачу.

— Если пришли убить меня — стреляйте. Я не хочу растягивать эту агонию!

Артур не опустил пистолет:

— Ответьте мне, мистер Торн. На кого вы работаете?

— Что?

— По моим данным, вы не просто лепите фальшивки. Вы ещё и посредник, скупающий искусство с темной историей.

— Но я сомневаюсь, что одних только доходов с подделок хватило бы на такие серьезные финансовые обороты.

— Так на кого вы работаете?

Поколебавшись мгновение, Кертис Торн достал небольшую записную книжку и открыл одну из страниц.

Артур бросил взгляд на бумагу. Страница была испещрена хаотичными буквами — инициалами.

Напротив каждых инициалов значилось одно или несколько произведений искусства, а следом шли длинные ряды цифр.

— Видите? Я не работаю на кого-то конкретного. Я обслуживаю саму индустрию.

— Всё, что здесь записано — это открытые заказы. Любой, кто сможет достать нужный товар, заберет эти деньги.

Произнеся это, Кертис, казалось, окончательно понял, что Артур не собирается его убивать.

Он выудил сигарету и закурил:

— Я вас не знаю, мистер, и понятия не имею, каковы ваши цели.

— Вы можете быть ограбленным бедолагой, наемником от моих конкурентов или агентом Интерпола.

— Мне плевать! Потому что я всего лишь посредник, работающий за процент. И, сдается мне, вы тоже.

— Так что, если вы ищете работу... С вашими талантами, позволившими вам как призраку пробраться в мой дом — я могу подкинуть вам дельце.

— На самом деле, прямо сейчас есть один весьма прибыльный заказ. Кто-то назначил огромную награду за корону императрицы Евгении, жены Наполеона III.

— Эта прелесть хранится в Лувре. И по моим каналам, через несколько дней туда прибывает японская делегация.

— В тот день на выставке будет представлен оригинал, — продолжил Кертис Торн.

— Если вы сможете им завладеть, покупатель готов заплатить десять миллионов долларов.

Артур на мгновение потерял дар речи. Кто бы мог подумать, что этот парень начнет предлагать ему подработку прямо сейчас.

Он что, забыл, что ему в затылок упирается ствол?

— А вы не боитесь, что если я провалюсь и попадусь, то сдам вас? — холодно поинтересовался Артур.

Кертис спокойно выпустил кольцо дыма:

— Я в этом бизнесе не первый день. К тому же, это уже мои проблемы. Вам об этом беспокоиться не стоит.

Хрясь!

Артур не стал тратить время на пустую болтовню. Мощным ударом рукоятки пистолета он отправил хозяина дома в глубокий нокаут, после чего бесшумно покинул особняк.

...

— Что? Кертис Торн предложил тебе украсть для него корону?

Уже в номере отеля Хелен смерила Артура взглядом, в котором смешались крайнее недоумение и шок.

Артур лишь пожал плечами:

— Даже не спрашивай. Сам не понял, как разговор свернул в это русло!

— Но главное — хорошие новости: мы подтвердили его личность. Он действительно торгует антиквариатом на черном рынке.

— Значит, всё упрощается. Хелен, выходи с ним на связь и раскрывай карты. От картины нужно избавиться как можно скорее.

— Поняла.

Наступил пятый день — последний день их парижского отпуска.

Хелен снова назначила встречу Кертису Торну. Артур на ней не появился, чтобы скупщик не понял, что они работают в паре.

К тому же, Артур всерьез опасался последствий теракта на Гавайях — ведь тогда его лицо засветилось во всех крупных СМИ.

Было бы скверно, если бы Кертис начал копать и вычислил его истинную личность. У Хелен таких проблем с узнаваемостью не было, поэтому роль переговорщика идеально подходила именно ей.

Тем более, с самого начала она общалась со скупщиком исключительно под вымышленным именем.

В кафе Кертис взял слово первым:

— Мадам Лов, рад нашей новой встрече. Полагаю, за это время вы успели пообщаться со многими людьми.

— Но могу заверить: мои условия — лучшие на рынке. Выкладывайте, какой товар вы хотите сбыть?

Хелен спокойно ответила:

— Картина Ван Гога. «Вспаханное поле и пахарь».

Услышав название, Кертис опешил:

— Мэм, вы уверены? Вы абсолютно уверены, что у вас на руках оригинал?

— На все сто процентов. Подлинность уже подтверждена перекрестной проверкой нескольких экспертов.

— Очень странно, — нахмурился скупщик. — Насколько мне известно, это полотно должно находиться в коллекции британского барона Гартона. Откуда оно у вас?

Хелен лишь многозначительно улыбнулась, промолчав.

— Э-э... прошу прощения за лишние вопросы. Где картина? Мне нужно провести собственную экспертизу, я не могу верить вам на слово.

— Она не при мне. Сначала назовите сумму, за которую готовы её забрать.

Кертис на мгновение задумался:

— Если это действительно оригинал, я оцениваю её в восемь миллионов долларов.

— А если это просто высококлассная подделка, то я готов приобрести её для личной коллекции за пятьдесят тысяч.

Услышав эти цифры, Хелен помрачнела:

— Мистер Торн, вы шутите?

— Эта картина стоит как минимум сорок миллионов. Да, я не варюсь в вашем бизнесе, но попытка обмануть меня дорого вам обойдется.

Скупщик неторопливо и обстоятельно пояснил:

Загрузка главы...

Комментарии