Около семи утра Лос-Анджелес в очередной раз накрыл привычный утренний час пик.
Около семи утра Лос-Анджелес в очередной раз накрыл привычный утренний час пик.
Таксист Хэнк, раздраженно вцепившись в руль, давил на клаксон. Очередь из машин впереди казалась бесконечной.
Таксист Хэнк, раздраженно вцепившись в руль, давил на клаксон. Очередь из машин впереди казалась бесконечной.
Между рядами автомобилей шнырял мальчишка-разносчик с толстой пачкой газет.
Между рядами автомобилей шнырял мальчишка-разносчик с толстой пачкой газет.
Он стучал в каждое окно, раз за разом чеканя заученную фразу:
Он стучал в каждое окно, раз за разом чеканя заученную фразу:
— Свежие новости, мистер! Настоящая сенсация! Такого не было последние десять лет!
— Свежие новости, мистер! Настоящая сенсация! Такого не было последние десять лет!
— Купите газету! Вы ещё спасибо мне скажете!
— Купите газету! Вы ещё спасибо мне скажете!
Поравнявшись с машиной Хэнка, парень постучал в стекло. Таксист лишь раздраженно отмахнулся:
Поравнявшись с машиной Хэнка, парень постучал в стекло. Таксист лишь раздраженно отмахнулся:
— Отвали, не до тебя. Изо дня в день одно и то же дерьмо, ничего нового.
— Отвали, не до тебя. Изо дня в день одно и то же дерьмо, ничего нового.
Но пассажир на заднем сиденье, умирая от скуки в пробке, всё же опустил стекло и купил свежий выпуск «Лос-Анджелес Пост».
Но пассажир на заднем сиденье, умирая от скуки в пробке, всё же опустил стекло и купил свежий выпуск «Лос-Анджелес Пост».
И в ту же секунду его взгляд намертво прикипел к заголовку на первой полосе:
И в ту же секунду его взгляд намертво прикипел к заголовку на первой полосе:
«СОВРЕМЕННЫЕ НАЦИСТЫ», «АД НА ЗЕМЛЕ», «ЭКСПЕРИМЕНТЫ НАД ЛЮДЬМИ».
«СОВРЕМЕННЫЕ НАЦИСТЫ», «АД НА ЗЕМЛЕ», «ЭКСПЕРИМЕНТЫ НАД ЛЮДЬМИ».
— Матерь Божья!.. — выдохнул пассажир.
— Матерь Божья!.. — выдохнул пассажир.
Пробежав глазами лишь пару абзацев, он в шоке сдвинул брови, не в силах сдержать возглас.
Пробежав глазами лишь пару абзацев, он в шоке сдвинул брови, не в силах сдержать возглас.
Хэнк с любопытством обернулся:
Хэнк с любопытством обернулся:
— Что там? И правда какая-то сенсация?
— Что там? И правда какая-то сенсация?
Пассажир молча выдернул одну из страниц и протянул таксисту, а сам продолжил жадно вчитываться в текст. Сегодня весь выпуск «Лос-Анджелес Пост», все до единой полосы, были посвящены только одной теме.
Пассажир молча выдернул одну из страниц и протянул таксисту, а сам продолжил жадно вчитываться в текст. Сегодня весь выпуск «Лос-Анджелес Пост», все до единой полосы, были посвящены только одной теме.
Бросив быстрый взгляд на фотографии, Хэнк так резко крутанул руль, что едва не впечатался в бампер стоящей впереди машины.
Бросив быстрый взгляд на фотографии, Хэнк так резко крутанул руль, что едва не впечатался в бампер стоящей впереди машины.
Он со свистом втянул в себя воздух:
Он со свистом втянул в себя воздух:
— Блядь! Да разве люди на такое способны?!
— Блядь! Да разве люди на такое способны?!
...
...
В кофейне на первом этаже бизнес-центра офисная служащая Лина привычно ждала свой утренний кофе.
В кофейне на первом этаже бизнес-центра офисная служащая Лина привычно ждала свой утренний кофе.
Стоя в очереди, она погрузилась в мысли о предстоящих задачах на день.
Стоя в очереди, она погрузилась в мысли о предстоящих задачах на день.
Лишь спустя пару минут она вдруг поняла, что очередь вообще не двигается.
Лишь спустя пару минут она вдруг поняла, что очередь вообще не двигается.
Лина подняла голову и увидела, что взгляды всех посетителей прикованы к телевизору на стене, где шла утренняя сводка новостей канала CBS.
Лина подняла голову и увидела, что взгляды всех посетителей прикованы к телевизору на стене, где шла утренняя сводка новостей канала CBS.
Голос репортера дрожал, а на экране транслировались кадры из подземной лаборатории, частично скрытые цензурной мозаикой.
Голос репортера дрожал, а на экране транслировались кадры из подземной лаборатории, частично скрытые цензурной мозаикой.
— ...в каждом инкубаторе находятся человеческие органы. Точное число жертв на данный момент неизвестно...
— ...в каждом инкубаторе находятся человеческие органы. Точное число жертв на данный момент неизвестно...
— ...но самое страшное, что самой младшей из них было всего тринадцать лет.
— ...но самое страшное, что самой младшей из них было всего тринадцать лет.
Когда на экране крупным планом появилось лицо Райана Мерка, генерального директора корпорации «Гринлэнд Групп», Лина оцепенела.
Когда на экране крупным планом появилось лицо Райана Мерка, генерального директора корпорации «Гринлэнд Групп», Лина оцепенела.
Её руки задрожали.
Её руки задрожали.
Всего день назад Райан Мерк приезжал в их компанию для обсуждения контракта.
Всего день назад Райан Мерк приезжал в их компанию для обсуждения контракта.
Ей поручили сопровождать его, и после долгой беседы Лина была совершенно очарована. Он казался ей воплощением элегантности — галантным, вежливым джентльменом.
Ей поручили сопровождать его, и после долгой беседы Лина была совершенно очарована. Он казался ей воплощением элегантности — галантным, вежливым джентльменом.
Она даже согласилась на его приватное предложение поужинать вместе сегодня вечером.
Она даже согласилась на его приватное предложение поужинать вместе сегодня вечером.
При мысли об этом к горлу Лины подкатила удушливая тошнота.
При мысли об этом к горлу Лины подкатила удушливая тошнота.
По спине пробежал ледяной холод. Она едва избежала участи оказаться на том столе.
По спине пробежал ледяной холод. Она едва избежала участи оказаться на том столе.
...
...
В то же время в элитном районе Беверли-Хиллз.
В то же время в элитном районе Беверли-Хиллз.
Успешный бизнесмен Леонард, умывшись и переодевшись, спустился в столовую, но с удивлением обнаружил, что завтрак не подан.
Успешный бизнесмен Леонард, умывшись и переодевшись, спустился в столовую, но с удивлением обнаружил, что завтрак не подан.
Он недоуменно окликнул жену:
Он недоуменно окликнул жену:
— Хейли, завтрак ещё не готов? Я же говорил вчера, что у меня сегодня важнейшая встреча.
— Хейли, завтрак ещё не готов? Я же говорил вчера, что у меня сегодня важнейшая встреча.
— Мне нужно быть в Иммиграционной службе как можно раньше. Я договорился о встрече с заместителем директора Чарльзом.
— Мне нужно быть в Иммиграционной службе как можно раньше. Я договорился о встрече с заместителем директора Чарльзом.
— Говорят, он человек исключительной честности и строгих принципов. Если я опоздаю, это испортит всё впечатление.
— Говорят, он человек исключительной честности и строгих принципов. Если я опоздаю, это испортит всё впечатление.
— Дорогая, ты меня слышишь? Дорогая?
— Дорогая, ты меня слышишь? Дорогая?
Хейли не отвечала. Леонард прошел в гостиную и увидел, что жена не отрываясь смотрит в экран телевизора.
Хейли не отвечала. Леонард прошел в гостиную и увидел, что жена не отрываясь смотрит в экран телевизора.
Он проследил за её взглядом, и дорогой шелковый галстук выскользнул из его ослабевших пальцев.
Он проследил за её взглядом, и дорогой шелковый галстук выскользнул из его ослабевших пальцев.
На экране тот самый «человек исключительной честности», заместитель директора Чарльз, был выставлен на всеобщее обозрение в самом жалком, омерзительном виде.
На экране тот самый «человек исключительной честности», заместитель директора Чарльз, был выставлен на всеобщее обозрение в самом жалком, омерзительном виде.
Хейли медленно повернулась к мужу:
Хейли медленно повернулась к мужу:
— Думаю, эта встреча уже не состоится.
— Думаю, эта встреча уже не состоится.
...
...
С первыми лучами солнца, благодаря скоординированному удару всех крупных СМИ, скандал распространился по Лос-Анджелесу со скоростью лесного пожара.
С первыми лучами солнца, благодаря скоординированному удару всех крупных СМИ, скандал распространился по Лос-Анджелесу со скоростью лесного пожара.
В офисах, супермаркетах, парках и на территориях кампусов — все обсуждали грехи элиты, потрясшие город.
В офисах, супермаркетах, парках и на территориях кампусов — все обсуждали грехи элиты, потрясшие город.
Ярость вспыхивала в сердцах людей. Даже отпетые гангстеры из Южного округа содрогнулись, увидев эти кошмарные кадры.
Ярость вспыхивала в сердцах людей. Даже отпетые гангстеры из Южного округа содрогнулись, увидев эти кошмарные кадры.
Да, это был Лос-Анджелес.
Да, это был Лос-Анджелес.
Город, который давно привык к насилию, бандитским разборкам и крови на асфальте.
Город, который давно привык к насилию, бандитским разборкам и крови на асфальте.
Но то, что вскрылось сегодня, переходило все мыслимые границы.
Но то, что вскрылось сегодня, переходило все мыслимые границы.
Уровень садизма в подпольном клубе оказался запредельным даже для местной публики. Психика обывателей просто не могла переварить подобную жестокость.
Уровень садизма в подпольном клубе оказался запредельным даже для местной публики. Психика обывателей просто не могла переварить подобную жестокость.
Волна общественного гнева, проклятий и требований правосудия нарастала с каждой минутой, грозя снести всё на своем пути.
Волна общественного гнева, проклятий и требований правосудия нарастала с каждой минутой, грозя снести всё на своем пути.
...
...
Тем временем в участке Олимпик, на девятом этаже, в кабинете капитана полиции.
Тем временем в участке Олимпик, на девятом этаже, в кабинете капитана полиции.
Глядя на видеозаписи, сделанные Артуром, и слушая аудиофайлы, добытые Дэвидом Саймоном, капитан Уайт сидел с абсолютно каменным лицом.
Глядя на видеозаписи, сделанные Артуром, и слушая аудиофайлы, добытые Дэвидом Саймоном, капитан Уайт сидел с абсолютно каменным лицом.
Андреа шагнула вперед, принимая удар на себя:
Андреа шагнула вперед, принимая удар на себя:
— Виновата, сэр. Вчера было слишком поздно, и я не смогла оперативно доложить вам о ситуации.
— Виновата, сэр. Вчера было слишком поздно, и я не смогла оперативно доложить вам о ситуации.
— Но обстоятельства не терпели отлагательств, мы не могли ждать до утра. Поэтому я взяла на себя смелость действовать без приказа.
— Но обстоятельства не терпели отлагательств, мы не могли ждать до утра. Поэтому я взяла на себя смелость действовать без приказа.
— Какими бы ни были последствия этой операции, я готова нести за них полную ответственность. Прошу, не наказывайте моих подчиненных.
— Какими бы ни были последствия этой операции, я готова нести за них полную ответственность. Прошу, не наказывайте моих подчиненных.
Капитан Уайт устало потер виски. Повисла тяжелая тишина.
Капитан Уайт устало потер виски. Повисла тяжелая тишина.
А затем он вдруг тихо рассмеялся — то ли от горечи, то ли от нервного напряжения.
А затем он вдруг тихо рассмеялся — то ли от горечи, то ли от нервного напряжения.
Спустя минуту он тяжело вздохнул:
Спустя минуту он тяжело вздохнул:
— Присаживайтесь. К чему эти извинения?
— Присаживайтесь. К чему эти извинения?
— Вы — командир Специальной оперативной группы. Всё, что вы сделали, находилось в рамках ваших полномочий.
— Вы — командир Специальной оперативной группы. Всё, что вы сделали, находилось в рамках ваших полномочий.
— Я прекрасно понимаю, почему вы промолчали. Вы боялись, что я нажму на тормоза. В конце концов, речь шла о такой махине, как корпорация «Хантер».
— Я прекрасно понимаю, почему вы промолчали. Вы боялись, что я нажму на тормоза. В конце концов, речь шла о такой махине, как корпорация «Хантер».
Андреа попыталась возразить, уверяя, что у неё и в мыслях такого не было, но Уайт поднял руку, обрывая её.
Андреа попыталась возразить, уверяя, что у неё и в мыслях такого не было, но Уайт поднял руку, обрывая её.
— Неважно, признаете вы это или нет. Потому что, если бы вы доложили мне вчера... я бы действительно заколебался.
— Неважно, признаете вы это или нет. Потому что, если бы вы доложили мне вчера... я бы действительно заколебался.
— «Хантер Групп» — это не мелкая сошка вроде Ральфа Лоуренса. Узнав о них, я бы со стопроцентной вероятностью запросил инструкции сверху.
— «Хантер Групп» — это не мелкая сошка вроде Ральфа Лоуренса. Узнав о них, я бы со стопроцентной вероятностью запросил инструкции сверху.
— И, можете быть уверены, приказ о штурме мы бы не получили. Никогда.
— И, можете быть уверены, приказ о штурме мы бы не получили. Никогда.
— Так что, поставив меня перед фактом... — Уайт криво усмехнулся, — вы, как ни странно, сняли камень с моей души.
— Так что, поставив меня перед фактом... — Уайт криво усмехнулся, — вы, как ни странно, сняли камень с моей души.
— Это как если бы кто-то другой принял за тебя невероятно паршивое, но в то же время единственно верное решение. И теперь можно спать спокойно.
— Это как если бы кто-то другой принял за тебя невероятно паршивое, но в то же время единственно верное решение. И теперь можно спать спокойно.
Услышав это, оперативники удивленно переглянулись.
Услышав это, оперативники удивленно переглянулись.
Обычно этот старый лис вел себя как типичный скользкий политик, но, видимо, где-то глубоко внутри у него ещё оставались остатки совести.
Обычно этот старый лис вел себя как типичный скользкий политик, но, видимо, где-то глубоко внутри у него ещё оставались остатки совести.
А может, он просто смирился с тем, что отступать уже некуда.
А может, он просто смирился с тем, что отступать уже некуда.
Поймав момент, Дэвид Саймон подался вперед:
Поймав момент, Дэвид Саймон подался вперед:
— Капитан, раз доказательств более чем достаточно, давайте брать Ноа Хантера.
— Капитан, раз доказательств более чем достаточно, давайте брать Ноа Хантера.
Уайт указал пальцем на телефонный аппарат на столе:
Уайт указал пальцем на телефонный аппарат на столе:
— Не торопитесь. Ситуация зашла слишком далеко. Теперь об этом знает весь город, он никуда не денется.
— Не торопитесь. Ситуация зашла слишком далеко. Теперь об этом знает весь город, он никуда не денется.
— Прямо сейчас нам нужно просто ждать.
— Прямо сейчас нам нужно просто ждать.
— Ждать чего? — не понял Саймон.
— Ждать чего? — не понял Саймон.
Уайт поднял палец к потолку:
Уайт поднял палец к потолку:
— Звонка сверху. Думаю, он раздастся с минуты на минуту.
— Звонка сверху. Думаю, он раздастся с минуты на минуту.
И словно по сценарию, тяжелый аппарат правительственной связи на столе разразился пронзительным звоном.
И словно по сценарию, тяжелый аппарат правительственной связи на столе разразился пронзительным звоном.
Капитан Уайт снял трубку и почти сразу начал кивать:
Капитан Уайт снял трубку и почти сразу начал кивать:
— Да, шеф. Я вас понял. Буду немедленно.
— Да, шеф. Я вас понял. Буду немедленно.
— Да, возьму оперативников с собой для дачи разъяснений. Ждите нас.
— Да, возьму оперативников с собой для дачи разъяснений. Ждите нас.
Разговор занял не больше полуминуты. Уайт поднялся с кресла и начал надевать форменный пиджак.
Разговор занял не больше полуминуты. Уайт поднялся с кресла и начал надевать форменный пиджак.
— Поднимайтесь, — бросил он команде. — Мы едем в мэрию.
— Поднимайтесь, — бросил он команде. — Мы едем в мэрию.

Комментарии

Загрузка...