Коп из LAPD — Глава 67 читать онлайн

Выдохнув сизое кольцо дыма, Пирсон Клауди неспешно раздавил сигару в пепельнице на столе.

— Офицеры... и вы, прекрасная госпожа прокурор. Всё, что я сейчас скажу, останется в этой комнате. Как только я выйду за эту дверь — я откажусь от каждого своего слова.

— Так что просто запоминайте. И, надеюсь, здесь нет никаких скрытых микрофонов.

Вера посмотрела на Артура. Тот коротко кивнул.

— Мы знаем правила игры и будем их соблюдать. Говори. Это через твой порт провезли тех женщин?

Клауди тихо рассмеялся, словно поражаясь наивности этого вопроса.

— Офицер, вам не кажется, что это звучит по-детски? Скажу прямо: абсолютно все порты Лос-Анджелеса предоставляют нелегальные услуги! И контрабанда людей, разумеется, входит в этот список.

Это прозвучало как гром среди ясного неба. Троица невольно переглянулась.

Неужели всё зашло настолько далеко, что об этом говорят так открыто?

— Но я могу гарантировать вам головой, — тон председателя стал предельно жестким, — нелегалы или рабы, прибывающие через мой порт, не имеют абсолютно никакого отношения к «Кварталу Мертвецов»!

Вера холодно усмехнулась:

— Ваша гарантия не внушает доверия.

— Госпожа прокурор, раз уж я решил с вами сотрудничать, вам придется мне поверить, не так ли? — парировал Клауди. — Я сказал — мы здесь ни при чем. Не спрашивайте почему. Просто примите это как факт.

— Тогда почему вы не стали сотрудничать вчера, когда к вам приходили мои коллеги? — вмешалась Мел, продолжая давить. — Неужели вам нужно было довести дело до повесток и всеобщего скандала, чтобы развязать язык?

Крайне неожиданно для всех Пирсон Клауди на полном серьезе ответил:

— Да. Офицеры, вы совершенно не понимаете специфику портов. У нас есть свои правила.

— Они не прописаны в уставах, но если ты их нарушишь — конец будет очень печальным.

— И что за правила? — нахмурилась Мел.

— Никакого сотрудничества с полицией. Никогда.

— Что за бред...

Но Артур, в отличие от напарницы, сразу уловил суть.

— Значит, в доках всё работает точно так же, как на улицах. Тот, кто говорит с копами — стукач.

Клауди удовлетворенно ухмыльнулся:

— А ты сообразительный. В любом нелегальном бизнесе первое и самое железное правило — не помогай легавым.

— Если бы я вчера всё выложил вашим парням, на следующий день меня бы сняли с поста председателя. Но я слышал, что вчера полиция наведалась ещё и к ребятам из порта Лонг-Бич. Полагаю, они тоже получили повестки?

— Раз уж мы все оказались в одной лодке, мне стало куда спокойнее.

— Слишком много свидетелей. И теперь никто не сможет доказать, что информацию слил именно ты, верно? — уточнил Артур.

— В точку. Когда ты выдаешь чужие секреты, не жди, что кто-то будет хранить твои. Как вы и сказали, доки огромны. Я не могу гарантировать, что каждый там держит рот на замке, — развел руками Клауди. — Ладно, вернемся к делу. Что касается вашего квартала мертвецов... вы копаете не в ту сторону.

Вера нахмурилась:

— Хочешь сказать, их привезли не по морю?

— По морю. Но это не порт Лос-Анджелеса. И, готов поспорить, не Лонг-Бич.

— Тогда какой маршрут?

— Скорее всего, Старый порт Тельба. Неужели ни разу не слышали?

Артур посмотрел на Веру, затем перевел взгляд на Мел. Все трое ответили друг другу лишь недоуменными взглядами.

Пирсон Клауди снисходительно усмехнулся.

— Ожидаемо. Вы слишком молоды. К тому же Лос-Анджелес разросся до невероятных размеров.

— А ведь Старый порт Тельба — это вообще самый первый порт города. Ему лет шестьдесят-семьдесят, не меньше. Он находится в глубине залива Альба. Когда-то там кипела жизнь.

— Но город рос, развивалась сеть железных дорог, и Старый Тельба пришел в полный упадок.

— Недавно какие-то дельцы положили глаз на эту землю. Хотели снести доки и застроить всё недвижимостью, — продолжил Клауди. — Профсоюз уперся, хотя рабочих там осталось всего ничего. Нынешний председатель, Фрэнк, всё грезил идеей возродить порт, но дальше пустых разговоров дело не шло.

— Но где-то полгода назад до меня дошли слухи. Фрэнк начал активно лоббировать политиков. Он хочет углубить дно залива Альба, закупить новые краны, перестроить склады. Замахнулся на большую игру.

— Мы-то с вами понимаем: чтобы пропихнуть такой проект, нужны колоссальные деньги. Придется заткнуть баксами глотки не одному сенатору и члену городского совета.

— И вот вопрос: откуда у гниющего старого порта взялись такие бабки?

Выдав эту тираду, Пирсон Клауди замолчал и тяжело поднялся со стула.

— На этом всё. Я могу идти?

Артур протянул ему руку:

— Спасибо за сотрудничество, мистер Клауди.

— Значит, проверки моего порта...

— Временно прекращаются.

— Временно?

— Если твои слова подтвердятся, мы сдержим обещание.

Только после этого на лице Пирсона Клауди появилась довольная улыбка.

— Знаете, мистер Клауди, вы ведь очень расчетливый человек, — вдруг произнес Артур. — И все ваши действия направлены исключительно на укрепление собственной власти, не так ли?

— Бурное развитие Лонг-Бич и так бьет по доходам порта Лос-Анджелеса. Если Старый Тельба восстанет из мертвых, вам придется совсем туго.

Артур смерил его ледяным взглядом.

— Вы провернули кучу мелких интриг, но суть одна. Вы просто хотите нашими руками придушить конкурента. Навсегда уничтожить этот пережиток старой эпохи.

— Прямо как тот парнишка, Лео Хелджес, который сидит сейчас в коридоре и тоже хочет нашими руками уничтожить вас.

Всего парой фраз Артур вскрыл самые глубокие мотивы каждого участника этой игры.

Пирсон Клауди замер. Его натянутая улыбка дрогнула, а во взгляде мелькнул неподдельный страх.

Опыт и безжалостная проницательность этого копа совершенно не вязались с его молодым лицом.

— Кстати, мистер Клауди, перед уходом... у меня к вам одна просьба, — добавил Артур.

— Я могу отказаться?

— Будьте помягче с семейкой Хелджес. Хотя бы верните им нормальные рабочие смены, окей?

— Ты так хорошо знаком с этим Лео?

— Нет. Сегодня впервые увидел.

— Тогда зачем ты ему помогаешь?

Артур лишь усмехнулся и галантно открыл перед председателем дверь, оставив вопрос без ответа.

Как только за Клауди закрылась дверь, Вера тоже поднялась со своего места.

— Что ж, похоже, наша истинная цель наконец-то всплыла на поверхность. Будем выписывать повестки на Старый порт Тельба?

— Однозначно! Это работает безотказно, — не раздумывая ответила Мел.

— Отлично. Соберите всю информацию по ним и скиньте мне. Я займусь оформлением.

Артур кивнул:

— Спасибо. Вы нам очень помогли, прокурор Вера.

— Я же просила, просто Вера, — прокурор мягко улыбнулась. — Знаешь, Артур, я слышала о тебе много слухов. И, похоже, самым невероятным из них действительно можно верить.

— Буду считать, что речь идет о хороших слухах, — усмехнулся Морган.

Вера с очаровательной улыбкой достала из сумочки визитную карточку и протянула её копу.

— Звони, как будет свободное время. Выпьем кофе.

Глядя вслед удаляющейся фигуре Веры, Артур повертел визитку в пальцах и тихо пробормотал:

— Кажется... она только что пригласила меня на свидание.

Стоявшая рядом Мел закатила глаза:

— Ага. И тебе лучше поторопиться, а то вдруг у неё время закончится! В конце концов, нам тут ещё дело расследовать надо!

Артур скосил на неё взгляд:

— Ты что-то сказала?

— Пф!

Мел раздраженно фыркнула и, развернувшись на каблуках, зашагала в сторону других допросных.

Комментарии