— Матушка дала.
Лу Цзя лгала без малейшего стеснения:
— Мои родители прежде торговали в столице и знали немало высокопоставленных чиновников. Один из них и подарил.
Чжаны так её притесняли, что она едва могла разогнуться, — и вдруг у неё оказалась нефритовая подвеска придворного сановника. Как тут не заподозрить неладное?
Разумеется, она предвидела вопрос Цинь Чжоу.
Но ведь и сам он был не слишком откровенен.
В прошлый раз, когда он внезапно появился в Таньчжоу, Лу Цзя спросила, что его привело, а честного ответа так и не получила.
Он не говорил, она не допытывалась.
Значит, и ему нечего на неё пенять, если теперь она не хочет рассказывать!
И всё же Лу Цзя ему доверяла. Он несколько раз выручал её из беды, а после выигрыша держался, словно заботливый отец. Такому человеку можно без опасений вручить нефрит.
Шэнь Цинчжоу понимал, что её не переспорить. Немного подумав, он спросил:
— Раз ты можешь прикрыться семьёй Лу, почему не прижать Чжанов напрямую? Ты можешь так их придавить, что они и не шелохнутся. Даже выгнать из Таньчжоу, чтобы больше не вредили тебе.
— Это вызовет слишком много шума. Мне такое не на пользу.
Лу Цзя не стала объяснять подробнее.
Шэнь Цинчжоу тоже не счёл возможным расспрашивать дальше.
Он убрал нефрит за пазуху:
— Когда действуем?
— Зачем выбирать день, если можно взяться сегодня? — Лу Цзя встала. — Сейчас поедим и сразу за дело. Не тревожься: когда всё получится, я непременно щедро тебе заплачу!
...
Платы не нужно.
На неё он и рассчитывать не смел.
Лучше покончить с этим делом и поскорее уехать.
Если у неё уже хватает смелости пользоваться именем родного отца, чтобы обманывать людей, то чего она не осмелится сделать впредь?
Впрочем, и сам этот негодяй Лу Цзе не был добрым человеком. Воспользоваться его именем для обмана — всё равно что посадить ещё одну муху на доску, и без того облепленную мухами. Ничего страшного.
Шэнь Цинчжоу с чистой совестью последовал распоряжениям хозяйки Лу и отправился в «Фусин».
Лу Цзя собиралась прийти чуть позже: ей ещё нужно было приглядеть за Чжан Ци.
О её нефритовой подвеске знала и госпожа Цзян.
Раз она послала людей искать Лу Цзя в Таньчжоу, то, конечно, оставила сведения в местных управах разных уровней.
Кто бы из трёх братьев Чжан ни увидел подвеску, он станет чуть ли не молиться на Шэнь Цинчжоу.
Цинь Чжоу полагал, что можно просто выдать себя за человека семьи Лу и сокрушить Чжанов. Конечно, так было бы легче, но тогда она раньше времени выдала бы себя.
Осталось восемь месяцев.
Тогда начнут официально готовить свадьбу Лу Ин и Янь Цюя.
Если до этого времени всеми силами избегать разоблачения, этот брак состоится.
Цюнян, не знавшая всей подоплёки, немного тревожилась из-за её затеи:
— А если слухи разойдутся, не навлечём ли мы беду?
Она знала, что Лу Цзя старается ради неё, ради семьи Се. Но именно поэтому и не одобряла её поступков.
Оно того не стоило.
Лу Цзя явно думала иначе:
— Чему не суждено случиться, то не случится. А чему суждено — всё равно случится. Не беспокойтесь.
...
Чжан Ци никак не ожидал, что какая-то непонятная счётная книга приведёт к такому.
Кому же это в конце концов повредило?
Вернувшись домой, он молча прошёл в комнату. Госпожа Хэ подошла помочь ему переодеться, но он не проронил ни слова.
— Всё подсчитали? — спросила она. — Слышала, третий уже сегодня хочет перевозить вещи?
— Пусть перевозит! Всё равно рано или поздно придётся! — Чжан Ци сердито принял чай, отпил пару глотков, но злость не утихла. — Посмотрю я, на что они способны, когда начнут сами вести торговлю!
Госпожа Хэ встревожилась:
— Да оставь ты их, о нас подумай! После раздела у нас останется всего три лавки. А «Юйфэн» ещё новый, дело там толком не наладилось. С прежними заказами пока справимся, но когда поставим эту партию, закупать зерно в больших количествах уже не сможем. Все крупные покупатели, большие торговые дома — непременно уйдут!
Госпожа Хэ считала, что им неслыханно не везёт!
Почему с того случая со вторым Ли ни одно дело не ладится?
— Ничего уже не поделаешь, — ответил Чжан Ци. — Раз так вышло, придётся решать, как жить дальше, шаг за шагом.
— Ты смирился, а я не смирюсь! — с ненавистью сказала госпожа Хэ. — Мы ещё договариваемся о браке с семьёй Хэ. С тех пор как третий всё это затеял, от них никто и не приходил. Если оставить всё как есть, не только о браке не договоримся — боюсь, Хэ вообще от нас отдалятся! Как тогда семье Чжан возвыситься в Шаване? А о том, чтобы со временем сменить Су во главе гильдии, и думать нечего!
— А что ты можешь сделать? — Чжан Ци тоже начал раздражаться и невольно повысил голос. — Через пару дней третий дедушка освободится и придёт руководить расчётами при разделе. Если бы ещё можно было что-то изменить, разве стали бы ждать до сих пор?
— Совсем ты голову потерял! Вторая и третья ветви упёрлись, их лавок нам уже не вернуть. Но разве ты забыл, что у соседей есть лавка в очень хорошем месте? Забери её обратно! И дом их отними, продай — хватит ещё одну лавку купить!
Чжан Ци на миг опешил, затем склонил голову набок:
— А ведь верно! Эта дрянная девчонка, Цзя-цзеэр, недавно выманила у нас лавку. Выходит, нет худа без добра! Останься та лавка у нас, половину пришлось бы отдать этим двум мерзавцам. А теперь можно вернуть её, и она целиком достанется мне. Прекрасно! Просто прекрасно!
Госпожа Хэ скрежетала зубами:
— Эта дрянь мало того что заняла наш дом, отняла нашу лавку, ещё и на улице против нас идёт, выставляет напоказ наши недостатки! Тычет мне в лицо пальцем и поносит, будто речь о ком-то другом! Если бы не она, разве второй и третий нашли бы повод обвинять нас в том, что лавки стали приносить меньше прибыли? Какая она племянница? Неблагодарная тварь, ходячее несчастье! Все беды семьи Чжан из-за неё! На этот раз я им не спущу! Выгоню их из Шаваня, а эту мерзавку продам! Продам в публичный дом «Ваньхуа», пусть принимает клиентов — тогда больше не сможет нам вредить!
Чжан Ци, слушая её, тоже распалился:
— Столько лет ела хлеб семьи Чжан, а в итоге встала на сторону чужих! Побежала в ученицы в лавку Лю Сиюй, связалась с этой вдовой! Прекрасно знает, что мы с «Хунтаем» не ладим. Разве это не пощёчина мне, её дяде? Значит, если мы пойдём до конца, винить ей придётся лишь себя. Сама напросилась!
Взмахнув рукавом, он указал на кладовую:
— Сейчас же возьми пятьсот лянов серебра и вели управляющему отнести господину Хэ. Пусть господин Хэ непременно найдёт способ через начальника уезда достать из управы и уничтожить ту дарственную на дом и лавку, которую отец оставил там в своё время! Завтра, как только дело будет сделано, сразу отправляйся в Таньчжоу и свяжись с хозяйкой «Ваньхуа». А здесь, улучив момент, когда эта девчонка выйдет из дома, схвати её и силой отправь прямо в «Ваньхуа»! Я пойду к старшей сестре. Если она послушно отдаст дом и лавку, мне не придётся применять силу. А не послушается — пусть не пеняет, что я забыл о нашей кровной связи!
#

Комментарии

Загрузка...