Лу Цзя пробыла в «Хунтае» до сумерек и только тогда вернулась домой.
Шэнь Цинчжоу уже ждал её. В прошлый раз тушёного мяса он так и не поел, а теперь Цюнян нарезала хорошую свиную рульку и тушила, пока мясо не стало совсем мягким. Молодой господин Цинь был благодетелем их семьи: не только спас Лу Цзя, но и во всём им помогал. Цюнян умела ценить добро. К тому же он тоже бедный мальчик без отца и матери — как же не накормить его получше?
Войдя, Лу Цзя увидела, что Шэнь Цинчжоу ест суп с лонганом и красными финиками, который Цюнян налила ему заранее, чтобы утолить первый голод.
В Шаване любили подкреплять силы такими блюдами, но взрослый парень за подобной едой всё же выглядел как-то странно.
Она подошла:
— Смотрю, вам живётся всё лучше и лучше.
— Благодаря вам, — ответил Шэнь Цинчжоу.
Лу Цзя хихикнула и подтащила скамейку:
— Ты ведь в ближайшие дни свободен?
Этот человек появлялся невесть откуда и так же исчезал. Лу Цзя уже спрашивала, как его найти, но он не ответил, а она не стала допытываться.
Хорошо, что в прошлый раз ей снова довелось встретить его в Шитане — впрочем, назвать это случайной встречей, пожалуй, было бы не совсем верно. Как бы то ни было, на прощание Лу Цзя попросила его прийти к ней, когда «Хунтай» соберёт всё зерно.
Разузнать новости «Хунтая» было нетрудно, и он, как обещал, явился.
Причём весьма вовремя, чем она как нанимательница была очень довольна.
— Свободен.
Раз уж она собирается его нанять, пришлось бы найти время, даже если бы его не было.
Шэнь Цинчжоу посмотрел на неё поверх миски:
— Чжаны только и знают, что плести интриги друг против друга, а вести дела семьи совсем не умеют. Но имущество всё-таки у них в руках. Тебе, человеку с другой фамилией, отобрать его на законных основаниях будет непросто.
Узнав о её замысле, он уже обдумывал, как ей помочь. Будь у неё деньги, она могла бы прибегнуть к кое-каким уловкам и прижать Чжанов. Будь у неё власть — сочетать уговоры с угрозами; Чжаны со своими возможностями, разумеется, не устояли бы. Или будь она сама из семьи Чжан, можно было бы найти что-нибудь против трёх братьев, отстранить их и принять имущество — это тоже имело бы основания.
Но сейчас у неё ничего этого не было, а она всё равно хотела заграбастать всё.
— Знаю, что непросто. Поэтому я и не собиралась действовать на законных основаниях.
Лу Цзя поманила его к себе.
Шэнь Цинчжоу некоторое время смотрел на неё, потом всё же поставил миску и наклонился ближе.
Дыхание девушки касалось его уха, словно колышущееся на ветру пёрышко.
Он весь напрягся, но выслушал до конца, затем оглядел её с головы до ног:
— Неплохо придумано. Видно, что ты постаралась.
На губах Лу Цзя появилась лукавая, чуть зловещая улыбка.
Шэнь Цинчжоу продолжил:
— Но третий Чжан принял меня за богача потому, что кое-какие основания для этого всё же есть. А теперь ты хочешь взяться за дело всерьёз. Откуда уверенность, что они позволят мне водить себя за нос?
В прошлый раз всё удалось потому, что он показал поясной жетон Хэ Цюя.
Даже простой страж из резиденции великого военачальника был человеком, с которым обычные люди предпочитали не связываться. Что уж говорить о Чжанах — всего лишь купцах.
А теперь Лу Цзя хотела обвести вокруг пальца всю их семью. Это было куда труднее.
Если бы Шэнь Цинчжоу пошёл дальше и раскрыл своё положение, перед ним, конечно, не устоял бы никто.
Не то что какая-то семья Чжан — во всём Таньчжоу не нашлось бы человека, которого он не сумел бы приструнить.
Даже если бы он захотел что-то предпринять в резиденции члена императорского рода, получившего здесь удел, это было бы ему по силам.
Но так поступить он не мог.
Во-первых, к чему резать курицу ножом для быка? Во-вторых, раскрывать свою личность он никогда не собирался.
Разумеется, можно было тайно воспользоваться влиянием на власти, прижать Чжанов и заставить их добровольно уступить имущество, исполнив желание Лу Цзя.
Но в таком решении всё же чувствовалось что-то неправильное.
Да и даже если он так поступит, Лу Цзя потом не даст ему покоя своими подозрениями.
Ни к чему.
Значит, Шэнь Цинчжоу должен оставаться Цинь Чжоу.
— Может, ты ещё немного подождёшь? — предложил он после долгих раздумий.
Когда они с Го И разберутся в махинациях на рисовом рынке Шаваня, он вполне сможет воспользоваться властью, чтобы ей помочь.
К тому времени он уже уедет из Шаваня. Даже если она догадается, что он вовсе не бедный парень, большого значения это уже иметь не будет.
— Я не могу ждать. Мне нельзя ждать. Всех козней таких подлецов, как Чжан Ци и госпожа Хэ, не предусмотришь. Я должна действовать сейчас.
В прошлый раз, если бы он вовремя не появился, Лу Цзя почти наверняка попалась бы в ловушку госпожи Хэ. Допустить такое снова она не могла.
К тому же раз Чжаны не признают добра, сделанного им семьёй Се, то забрать у них немного имущества — вовсе не преступление против Неба и совести.
— Но твои опасения, конечно, вполне разумны. Потому и я кое-что приготовила.
Лу Цзя достала из рукава предмет и придвинула к нему:
— Возьми это с собой.
Нефритовая подвеска с резным узором. Нефрит превосходного качества.
Шэнь Цинчжоу присмотрелся. Чем дольше он смотрел, тем знакомее казался узор.
— Что это?
— Нефрит министра церемоний Лу Цзе, — небрежно ответила Лу Цзя. — Семьи Лу достаточно, чтобы тебя поддержать?
Шэнь Цинчжоу онемел.
Её отца?!
— Точнее, эту подвеску Лу Цзе долго носил в молодости.
Лу Цзя провела пальцами по узору, перевернула подвеску и подняла на него глаза:
— На обороте вырезана фамилия Лу. И этот узор из поколения в поколение носят члены семьи Лу. Если я не ошибаюсь, в управе префектуры Таньчжоу и подчинённых ей областей и уездов уже должны быть оттиски этой подвески. У кого она есть, тот может выдать себя за члена семьи Лу. Чжаны тесно связаны с властями. Покажи её Чжан Ци, и он непременно попытается выяснить, подлинная ли она. Лу Цзе — министр церемоний, да ещё и муж приёмной дочери Янь Суна, главы Великого секретариата. Думаю, семей, которые имеют больший вес, чем Лу, во всей Поднебесной найдётся не так уж много?
В сумерках взгляд Лу Цзя казался глубоким и непроницаемым.
Шэнь Цинчжоу пристально смотрел ей в лицо.
Вот уж чего он никак не ожидал.
Чтобы расправиться с Чжанами, она даже достала нефрит собственного отца!
Она родная дочь Лу Цзе; неудивительно, что у неё есть его подвеска.
Но ведь столько лет она жила вдали от семьи — и вдруг заговорила о Лу, о своём отце!
Значит, уже знает о своём происхождении.
До сих пор Шэнь Цинчжоу полагал, что Лу Цзя ничего не знает: в семье Се ей жилось так тяжело.
Иначе старшей законнорождённой дочери сановника первого ранга незачем было бы оставаться среди Чжанов и терпеть такие лишения.
Даже Чжан Цюнян с сыном могли бы попросить помощи у семьи Лу, ведь они вырастили её.
Конечно, Шэнь Цинчжоу знал, что впоследствии Лу Цзя всё равно вернётся и по воле семьи выйдет замуж за Янь Цюя. Поэтому сам никогда и не думал рассказывать ей о её происхождении.
Оказывается, она уже знает.
Шэнь Цинчжоу взял подвеску. Нефрит ещё хранил тепло — как её тело, когда шесть лет спустя он бежал вместе с ней, прижимая её к себе.
Семейного нефрита Лу, конечно, хватит с избытком!
Кто в Поднебесной не знает, что после Яней Лу Цзе — первый из продажных сановников?!
Не то что сам Лу Цзе — даже какой-нибудь дальний родственник семьи Лу мог бы в уезде Шавань делать всё, что вздумается.
Шэнь Цинчжоу решил, что всё-таки стоит спросить:
— Откуда у тебя нефрит семьи Лу?
#

Комментарии

Загрузка...