Когда Лу Цзя подошла к дому, у Чжанов уже стоял оглушительный шум.
Главой их рода был дядя Чжан Ци, которого все называли третьим дедушкой. Даже появление второго и третьего братьев с жёнами и сопровождавшими их людьми сулило немалый переполох. А уж раз пригласили главу рода — дело принимало серьёзный оборот.
Последние два дня эта невесть откуда взявшаяся проклятая счётная книга не давала Чжан Ци покоя. Услышав, что теперь братья намерены прекратить совместную торговлю и разделить лавки, он едва не лишился рассудка.
Как можно делить лавки? Как после этого вести большую торговлю? Пусть дела приносят убытки — даже исхудавший верблюд всё равно крупнее лошади! Чем после раздела старшая ветвь покроет свою недостачу? Как продолжит нынешние дела?
Старшая ветвь наотрез отказывалась от раздела. Вторая была уверена, что старший присвоил выручку, и непременно хотела отделиться. А у третьей, помимо убеждения в его алчности, были и собственные расчёты.
Молодой господин Цинь с жетоном на поясе, встреченный прошлой ночью, явно собирался затеять какое-то дело, о котором не мог говорить открыто. Третий Чжан не желал упускать такую возможность.
Нужно было поскорее забрать свои лавки и отправиться к молодому господину Циню. Чем бы тот ни собирался торговать, лишь бы третий Чжан получил этот заказ! Тогда у него появится крупный столичный покупатель, а впоследствии — и связи в столице, на которые можно опереться.
Поставив мясо тушиться, Лу Цзя встала под стеной и принялась со стороны наблюдать за чужой распрей. Цюнян и Се И отправились прямо к воротам Чжанов.
Вчерашнее представление Цинь Чжоу удалось. Даже слишком удалось — результат оказался лучше, чем она рассчитывала!
Раз второй и третий братья пригласили третьего дедушку, раздела лавок теперь не избежать. Если бы он мог их отговорить, разве не сделал бы это сразу, когда они явились за ним?
Шэнь Цинчжоу намеревался прийти ещё до темноты, но Го И внезапно принёс известия, и к дому Се он добрался лишь после наступления ночи.
Войдя, он увидел Лу Цзя на крыше курятника у стены. Она вцепилась в край ограды, словно хотела отправить свои глаза и уши прямо во двор Чжанов.
Не успел он спросить о тушёном мясе, как она сделала ему знак:
— Ты умеешь перелезать через стены?
Лу Цзя знала: те, кто занимается боевыми искусствами, обычно учатся преодолевать препятствия. Раз он так хорошо дерётся, наверное, и через эту стену сможет перебраться вместе с ней?
Шэнь Цинчжоу вспомнил, как в прошлый раз она попросила перенести её через стену. Скрестив руки, он кивнул стоявшей на курятнике девушке:
— Немного умею.
Сейчас она была чуть полнее, чем шесть лет спустя, а он — чуть худее. Но если не придётся прорываться с ней сквозь целую армию, затруднений не будет.
Лу Цзя отступила на шаг, освобождая ему место:
— Тогда скорее сюда! Ночь тёмная, ветер сильный — перенеси меня через стену, посмотрим, что там творится. Не бойся, я знаю каждый уголок их дома. Иди, куда скажу, и тебя точно не поймают.
Дом Чжанов был большой, но всё-таки принадлежал торговцам: ни стены, ни ворота особой высотой не отличались, да и нанятые охранники не были такими уж умелыми. К тому же из-за скандала семь-восемь человек из десяти сбежались в переднюю часть дома. Задний двор остался без присмотра — самое время действовать.
Лу Цзя помнила ту снежную ночь перед смертью. Убийца, вырядившийся словно пёстрый павлин, в огромном чёрном плаще и серебряной маске, подхватил её и одним прыжком оказался на высокой стене. Словно волшебство! Ни за одну из двух жизней она не видела ничего более поразительного.
В том убийце с первого взгляда угадывалось необычное происхождение. Такое мастерство, несомненно, вырабатывалось строгими тренировками с детства.
Цинь Чжоу был всего лишь человеком из цзянху — ждать, что он сравнится с тем убийцей, не приходилось. Лу Цзя надеялась только, что он сумеет запрыгнуть на эту стену, а затем незаметно переправить на другую сторону и её. Этого вполне хватило бы.
Первым шагом Шэнь Цинчжоу взобрался на курятник, вторым — перенёс её через стену.
...Слишком быстро!
Уже оказавшись на земле, Лу Цзя несколько мгновений стояла ошеломлённая, прежде чем пришла в себя:
— А ты, оказывается, многое скрываешь!
Шэнь Цинчжоу заложил руки за спину и неторопливо оглядел стены и постройки:
— Куда идти?
Что тут особенного? Всё равно что порог переступить. В прошлый раз он сделал куда больше: прорывался с ней через схватки, прокладывал путь сквозь опасности и перебил множество людей. Тогда она почему-то его не похвалила.
— Иди за мной.
У Лу Цзя в душе всё перевернулось. И драться умеет, и играть, и через стены перелезать — вот уж нашла сокровище!
Да, теперь она видела: этот человек из цзянху наверняка был непрост!
Из западного бокового двора они прошли через ослиный загон в задний двор, а затем по узкому проходу добрались до задней стены главного зала.
Сквозь окно было видно, как накалилась обстановка внутри. Битва за раздел имущества, похоже, достигла вершины.
Давние враги, госпожа Хэ и госпожа Чжао из второй ветви, уже вовсю бранились. Обе сорвали голоса.
Когда госпожа Чжао только вошла в семью молодой невесткой, жена старшего брата, пользуясь своим положением, всячески её притесняла. Они давно рассорились, и госпожа Чжао давно мечтала отплатить за прежние обиды. Теперь, когда дело зашло так далеко, разве стала бы она щадить противницу?
— Третий дедушка сегодня уже достаточно наслушался о делах старшей ветви. Пора бы и за нас вступиться! — Голос третьего Чжана тоже охрип: видно, чтобы довести дело до нынешнего положения, ему пришлось немало говорить.
Он подал третьему дедушке чашку чая. Тот принял её и тяжело вздохнул.
Чжан Ци в испуге заговорил:
— Дедушка, только не соглашайтесь! Они совсем разум потеряли!
Третий дедушка посмотрел на них:
— Сегодня утром они оба принесли мне сводные счета за последние два года. О позоре «Юйфэна» я тоже слышал. Вашему отцу нелегко было собрать это состояние. Кто прав, кто виноват — об этом я говорить не стану. Скажу лишь одно: лавки уже были поделены. Если братья больше не хотят оставлять их тебе, а ты упираешься и не отдаёшь, это несправедливо.
— Вот именно! Они не отдают ни лавки, ни земли — присвоили имущество наших двух ветвей! — подхватил третий Чжан.
Чжан Ци и госпожа Хэ смотрели на них, как петухи с налитыми кровью глазами, но в конце концов поникли.
— В лавках сложные счета, — сказал Чжан Ци. — Нельзя взять и сразу всё разделить. Сначала надо хотя бы свести нынешние записи!
— Значит, сегодня ночью составим акт о разделе имущества, завтра сядем за счета, а как только разберёмся, сразу всё поделим.
Второй Чжан накрыл чашку крышкой.
Чжан Ци ничего не оставалось, кроме как велеть принести кисти и тушь.
В присутствии третьего дедушки составили четыре экземпляра документа. Каждый поставил подпись и удостоверяющий знак.
На этом скандал наконец на время закончился. Когда все ушли, Чжан Ци, всё ещё кипя от злости, взмахнул рукавом и вернулся к себе.
Лу Цзя поманила Шэнь Цинчжоу, и они тихонько пробрались под окно главных покоев — послушать, что происходит внутри.
Едва успели спрятаться, как госпожа Хэ торопливо вошла вслед за мужем, захлопнула дверь и принялась ругаться:
— Второй и третий получили своё, а ещё изображают обиженных! Когда старая госпожа боялась, что старый господин отдаст всё дочери с зятем, и тайком переводила общее имущество в своё личное, да, это мы всё устроили. Но разве те двое ничего с этого не получили? Проклятые неблагодарные свиньи!..
Лу Цзя пришла всего лишь посмеяться над чужим скандалом, но от этих слов её словно поразил вернувшийся бумеранг. Она мгновенно выпрямилась и застыла!
#

Комментарии

Загрузка...