Как Лу Цзя и предполагала, после того как торговый дом «Юйфэн» и госпожа Хэ один за другим осрамились, слухи сами собой сошли на нет.
На следующее утро Лу Цзя и Цюнян открыли лавку. Сначала зашло несколько человек — осторожно узнать цену. Потом желающих становилось всё больше. Лу Цзя не стала тянуть: выбрала того, кто говорил прямо и по делу, получила задаток — и договорились.
Арендатор собирался торговать в лавке семенами лотоса. Это сезонный товар, к тому же в уезде Шавань семена лотоса расходились бойко, поэтому краткосрочная аренда ему вполне подходила.
Теперь у семьи появился постоянный доход, и радоваться было чему. Но, услышав, что Лу Цзя и правда собирается идти ученицей в «Хунтай», Цюнян не смогла скрыть тревоги:
— Девочка, ты в самом деле не собираешься возвращаться в столицу? Не говоря уже ни о чём другом — тебе ведь уже пятнадцать. Если не вернёшься, что будет с замужеством? В маленьком уезде Шавань нет человека, который был бы тебе под стать.
К тому же теперь, когда Цюнян знала настоящее происхождение Лу Цзя, она и сама не смела распоряжаться её судьбой.
Лу Цзя совершенно не приняла это близко к сердцу:
— Не беспокойтесь. Что до брака, тут я и сама могу за себя решить.
Что значит «под стать» или «не под стать»?
Разве в прошлой жизни семья, в которую она вышла замуж, была недостаточно знатной? И что с того? Стоило войти в ворота такого дома — и словно проваливалась в бездонное море. От одного воспоминания о нескольких поколениях семьи Янь — старших и младших, главных и побочных жёнах, детях главной и побочных жён — уже начинала болеть голова.
Цюнян снова спросила:
— А когда ты тогда думаешь вернуться?
Ей и хотелось, чтобы Лу Цзя уехала, и страшно было этого хотеть. Хотелось — потому что семья Чжан таила волчьи намерения и кто знает, не навлекут ли они однажды ещё кого-нибудь вроде второго Ли. А не хотелось — потому что дочь, которую она растила своими руками с пяти лет, должна была покинуть её; от одной этой мысли сердце будто резали ножом.
— Не беспокойтесь. Даже если вернусь, то не раньше чем через год.
Лу Цзя ответила без малейшего колебания.
В прошлой жизни именно через год она вместо Лу Ин вышла замуж в семью Янь.
Неужели Лу Цзя была дурой — возвращаться сейчас?
Госпожа Цзян всё равно пока её не нашла. Так почему бы не дождаться, пока та исчерпает все способы уклониться от сватовства семьи Янь и будет вынуждена посадить Лу Ин в свадебный паланкин, выдав её за этого извращенца Янь Цюя? Когда всё уже станет решённым делом — тогда Лу Цзя и появится.
Цюнян не знала всей подоплёки и только боялась, что девушка так упустит время. Но, увидев, насколько уверенно та держится, больше уговаривать не стала.
У этой девочки и без неё хватало решимости. Если бы жена даоса Ли из соседнего дома несколько дней назад, встретив Цюнян, не заговорила о семье Чжан, Цюнян до сих пор не знала бы, какую клевету госпожа Хэ распускает у неё за спиной. Не знала бы и того, что дочь, не желая её огорчать, ни слова не сказала, а вместе с Ли Чаном сама уладила дело.
При мысли об этом сердце Цюнян, и без того давно остывшее к семье Чжан, словно ещё глубже погрузилось в ледяную воду.
Родная семья, связанная с ней кровью, только и знала, что строить ей козни, а приёмная дочь, с которой не было ни капли общей крови, во всём защищала и этот дом, и свою мать. Вот уж правда: родство по рождению не всегда сильнее родства, взращённого годами.
За стеной Се И чихнул:
— Это кто меня ругает?
Лу Цзя сказала:
— Не увиливай. Отвечай, о чём я спросила.
Се И вздохнул:
— Откуда мне знать, на что я способен? Кроме как читать, писать да на счётах считать, я ничего больше не пробовал. Может, пойти к дяде Ли по соседству учиться играть на сона? В даосы податься?
Лу Цзя хлопнула его по затылку:
— Поднебесная и так скоро вся достанется даосам, а ты ещё туда же! Пусть матушка найдёт тебе хорошего учителя-счетовода, будешь учиться вести книги.
Раз лавка теперь приносила аренду, пора было подумать и о будущем Се И.
Лу Цзя, конечно, считала, что нынешним временам как раз нужны честные люди при дворе, способные противостоять коварным сановникам. Но раз Цюнян тревожилась, пусть он сперва научится вести счета.
Для начала неплохо хотя бы сохранить семейную лавку.
Разобравшись с домашними делами, на следующий день Лу Цзя отправилась в «Хунтай».
На рисовом рынке Шаваня зерном жили зерновые торговые дома, складские дворы, рисообдирочные мастерские и рисовые лавки, торговавшие в розницу.
Сами зерновые торговые дома делились на три вида. Первый специализировался на зерне и рисе и выступал посредником в торговле — такой настоящий зерновой торговый дом называли **цзосэ**.
Второй, кроме зерна и риса, торговал хлопком, товарами с юга и местными продуктами; его называли **дайсэ**.
Третий — **сисэ** — занимался только прочими зерновыми культурами и хлопком. Такие торговые дома обычно держали выходцы из Цзянси, сосредоточившиеся у дворца Ваньшоу ниже по течению от Шаваня.
«Хунтай», разумеется, относился к цзосэ.
Но далеко не каждый цзосэ на рисовом рынке имел достаточно средств, чтобы вести дело самостоятельно. Помимо крупных торговых домов вроде предприятий семьи Чжан и Лю Сиюй, куда чаще встречались предприятия, которыми несколько человек владели сообща.
Тем заметнее были способности Лю Сиюй как женщины-торговца.
Лю Сиюй поручила Лу Цзя Чэнь Цюаню — наставнику по приёмке зерна. Под его руководством она сначала ознакомилась с порядками зернового торгового дома, а затем начала учиться принимать зерно.
Приёмка зерна вовсе не сводилась к тому, чтобы следить за весами. Нужно было оценить качество зерна, его наполненность, чистоту и однородность. Некоторые бессовестные землевладельцы подмешивали в зерно песок: тот просыпался сквозь щели на дно, так что сверху ничего нельзя было заметить. В таких случаях зерно приходилось как следует перелопатить.
Чэнь Цюаню было за тридцать. Жена нарожала ему целую ораву детей, и от одной заботы о том, как прокормить всех этих сорванцов, волосы у него уже начали седеть.
За приёмку зерна полагалась доля с каждой сделки. Чэнь Цюань целыми днями работал изо всех сил — ему и комиссионные-то некогда было зарабатывать как следует. Откуда ему было ждать, что главная хозяйка вдруг навяжет ему в ученицы девчонку?
В день знакомства он долго молча смотрел на Лу Цзя, а потом опустил голову и отправился заниматься своими делами.
И ещё несколько дней подряд Лу Цзя не слышала от него ни слова. Ходил поникший, словно баклажан после заморозков, — смотреть жалко.
Лу Цзя ничего не стала говорить. Просто делала то, что полагалось.
В тот день после полудня в лавке было столько работы, что никто не успевал перевести дух. Перед самым наступлением темноты Чэнь Цюаню ещё предстояло ехать в пригородный Хуаши смотреть зерно. Видимо, решив, что брать с собой Лу Цзя неудобно, он сунул ей стопку зерновых ведомостей:
— Ты ведь грамотная? Вот всё зерно, что приняли сегодня. Я отметил качество у каждой семьи. Вернёшься, разберёшь эти записи и сведёшь всё в одну ведомость. Завтра отдашь на склад.
Наверное, потому что впервые поручал ей настоящее дело и ещё не знал, можно ли на неё положиться, Чэнь Цюань добавил:
— Только не подведи.
Лу Цзя, конечно, не собиралась никого подводить. Даже если не говорить о том, что из-за её ошибки Чэнь Цюаню могли урезать заработок, Лю Сиюй ещё в первый день ясно предупредила: нарушишь правила — отвечать будешь по правилам. Как могла Лу Цзя погубить с таким трудом полученную возможность?
Она свернула ведомости в трубку и отправилась домой.
Госпожа Хэ сидела в «Юйфэне» и всё это время смотрела, как Лу Цзя выходит из «Хунтая», а потом проходит прямо у неё перед глазами. Казалось, ещё немного — и она прожжёт в девушке дыру взглядом.
Проклятая девчонка! Мало того что сорвала ей торговлю — теперь ещё и связалась с «Хунтаем»!
На пристани Шаваня хватало приезжих. Кроме местных торговцев зерном сюда съезжались люди из соседних областей и уездов. После того позора в «Юйфэне» некоторое время стояло совсем пусто. Лишь в последние дни, когда к пристани подошла новая партия торговых судов, дела понемногу начали поправляться. Но удар всё равно оказался тяжёлым.
А ведь госпожа Хэ рассчитывала начать торговлю с удачи! И что в итоге? С самого открытия едва вышли в ноль!
Всё из-за этой проклятой девчонки из семьи Се! Во всём виновата она!
Госпожа Хэ с грохотом ударила ладонью по столу:
— Эй, кто-нибудь!
Слуга тут же подбежал.
Госпожа Хэ посмотрела на сгущающиеся сумерки:
— Ступай на улицу, найди несколько человек и велите им проследить за этой дрянью!
#

Комментарии

Загрузка...