Чжан Цюнян пошатнулась и устояла на ногах лишь потому, что Се И подхватил её.
Глаза её метали огонь. Слова уже рвались с языка, но в последний миг она всё же стиснула зубы и проглотила их.
— Какого бы она ни была происхождения, тебя это не касается! Родила я её или нет — вы всё равно не смеете строить на неё планы!
С этими словами Цюнян резко развернулась и пошла прочь.
— Как это не касается? Она выросла на деньги семьи Чжан!
Госпожа Хэ догнала её и перегородила дорогу.
— Девчонка неизвестно откуда взялась, ела наше, носила наше. Сколько лет вы держали нашу семью Чжан за дураков? С пяти лет мы её растили — до двенадцати-тринадцати! Обращались как с барышней из богатого дома, одевали в шёлка, кормили лучшим. Какое месячное содержание получала наша барышня Жу, такое же получала и она! Даже если не преувеличивать, в год на неё уходили сотни лянов серебра. За восемь лет набежало несколько тысяч! С какой стати чужой человек должен тратить деньги нашей семьи Чжан? Нам мало содержать вас, семью Се, так мы ещё и постороннюю должны за вас растить?!
— Тьфу! — Чжан Цюнян резко обернулась. — Кого бы мы ни растили, вернуться сюда нас позвал мой отец. Сколько бы ни было потрачено, тогда всем распоряжался старик. Какое это имеет отношение к вам?!
— А эти триста лянов?! — госпожа Хэ с хлопком ударила ладонью по долговой расписке. — Это деньги, потраченные на регистрацию барышни Цзя в реестре. Это уже не расходы на еду и одежду — их сюда не припишешь! Не вернёшь — я сама пойду в уездное управление требовать справедливости! Там наверняка до сих пор лежат документы тех лет. Родная ли она семье Се или просто приблуда — начальник уезда разберётся! А если она не наша племянница, значит, эти деньги семья Чжан заплатила за неё. Пусть возвращает!
Цюнян затрясло от ярости.
— Размечталась! Родила я её или нет, она всё равно моя дочь, дочь Чжан Цюнян! Только попробуй её тронуть — я с тобой насмерть сцеплюсь!
— Думаешь, это тебе решать? — госпожа Хэ усмехнулась и шаг за шагом пошла на неё. — Если за три дня она не вернёт эти триста лянов, отдашь нам дом в счёт долга! Не отдашь дом — пусть покорно выходит замуж за второго Ли!
Она произнесла это без единой запинки — неизвестно, сколько раз уже прокручивала всё в уме.
Чжан Цюнян снова хотела броситься спорить, но Се И увидел, сколько старух-служанок окружило госпожу Хэ, и поспешно, наполовину обнимая, наполовину таща мать, вывел её за ворота.
Однако Цюнян всё не могла успокоиться и, уходя, через каждые несколько шагов оборачивалась и бранила семью Чжан.
Лишь войдя в собственный двор, Се И отпустил её и, тяжело дыша и вытирая пот, спросил:
— Матушка! Она правду сказала? Сестра... она правда...
— Закрой рот! — Цюнян свирепо посмотрела на него. — Ты ещё и веришь всякой дряни, что из собачьей пасти вылетает? Только попробуй ляпнуть что-нибудь перед сестрой — я тебя прибью!
* * *
Лу Цзя доела лепёшку, допила воду и ещё немного полежала. Силы понемногу возвращались.
Кто бы мог подумать, что после того, как она решила погибнуть вместе с госпожой Цзян, её душа вернётся в собственное пятнадцатилетнее тело!
За два месяца до побега Лу Цзя получила страшную весть: матушка и Се И умерли в нищете в Таньчжоу. А ведь прежде она писала им, что самое позднее до Цинмина сумеет вырваться из семьи Янь и вернуться в Таньчжоу, чтобы снова быть вместе. Но она всё равно не успела.
В пять лет Лу Цзя бросили. Не будь приёмных родителей, она давно погибла бы где-нибудь в глуши. Именно благодаря десяти годам в семье Се у неё был по-настоящему счастливый отрезок жизни — независимо от того, жили они бедно или богато.
Как приёмная дочь, обязанная семье Се жизнью, разве могла она после такой вести оставаться в столице?
Как законная жена внука семьи Янь Лу Цзя не должна была отсутствовать в траурном зале. Но именно эти похороны давали ей лучший шанс сбежать.
Поэтому она намеренно разозлила зверя Янь Цюя, и тот приказал запереть её на заднем дворе.
Её жестоко избили, но, если это позволяло добиться цели, ещё одна такая расправа ничего не значила.
И всё же уйти из семьи Янь она хотела не только из-за смерти матушки и И-гэ.
Во всех несправедливостях, которые Лу Цзя перенесла в прошлой жизни, Янь Цюй и семья Янь были палачами, но главным виновником оставалась госпожа Цзян.
С того самого дня, когда Лу Цзя выдали замуж в семью Янь, она ни на миг не переставала думать о побеге. Ей нужно было накопить силы, устроить все дела, а потом вернуться в столицу и шаг за шагом свести счёты с госпожой Цзян, взыскать с неё каждый долг.
Боль от клинков, пронзивших грудь и живот, будто всё ещё оставалась в теле. Из безвыходного отчаяния она вернулась в то время, когда матушка и младший брат были живы и здоровы, — словно между смертью и пробуждением прошло одно мгновение. Знай она заранее, что всё случится так, перед смертью не стала бы так переживать из-за того узла.
— Точно... Интересно, тот убийца в маске сумел уйти?
За шесть лет в столице Лу Цзя редко выходила из дома.
Маска того человека была выкована из ярко блестевшего чистого серебра. Немного растрёпанные волосы — чёрные как тушь. Одет он был дорого и изысканно: под тщательно выделанным соболиным плащом — тёмное парчовое одеяние с облачным узором, на ногах почти новые туфли, вышитые превосходной серебряной нитью. Лу Цзя успела рассмотреть и его руки — длинные, ухоженные, с живым румянцем кожи; на пальце красовалось нефритовое кольцо для большого пальца.
Лу Цзя даже не знала, что нынче убийцам тоже полагается одеваться настолько нарядно.
Выйти вырезать целый дом в меховом плаще стоимостью в несколько сотен лянов — головы от этого, что ли, рубятся быстрее?
— Матушка!
Она как раз парила на кухне таро, когда голос Се И снаружи вырвал её из мыслей.
Выглянув в окно, Лу Цзя увидела, как он быстрым шагом направляется к заднему двору.
Она вышла из кухни.
— Матушка вернулась?
Се И посмотрел на неё, потом на внутренний двор и, топнув ногой, шумно подбежал.
— Вернулась ещё как! Я и правда не ошибся: матушка с госпожой Хэ подрались! Хорошо, что ты велела мне пойти вовремя. Ещё немного — и палкой угодили бы матушке по ноге!
Услышав, что Цюнян серьёзно не пострадала, Лу Цзя наконец успокоилась. В прошлой жизни именно после того, как семья Чжан повредила ей ногу, положение дома стало ещё тяжелее.
Лу Цзя вытерла руки и собралась идти на задний двор к матери.
Се И схватил её.
— Лучше не ходи. Матушка сейчас страшно злая! Госпожа Хэ неизвестно откуда достала долговую расписку и сказала... сказала... что мы должны им триста лянов серебра. Велела вернуть! Не вернём — заберут наш дом. Не отдадим дом — заставят тебя выйти за второго Ли! Похоже, она не просто языком трепала. Под конец даже матушка уже говорила не так уверенно.
Боясь, что мать его прибьёт, он пересказал всё, опустив самое опасное.
— Расписку? — переспросила Лу Цзя.
Се И плотно сжал губы и лишь несколько раз энергично кивнул.
Лу Цзя сверкнула глазами.
— Что именно случилось? Говори!
Се И больше не выдержал и, топнув ногой, выпалил:
— Госпожа Хэ сказала, что это расписка, которую собственноручно оставил дед по матери, когда платил за твою регистрацию в уездном управлении Шаваня!
И тут же, словно высыпая бобы из бамбуковой трубки, выложил всё, что услышал.
— Семья Чжан совсем совесть потеряла! Дед по матери когда-то был обязан нашей семье Се, поэтому, когда узнал, что у нас случилась беда, сразу позвал нас вернуться в дом Чжан. Он при всех в семье сказал, что матушка навсегда остаётся дочерью семьи Чжан! А потом, чтобы люди не злословили про отца, дед отдельно купил этот дом и поселил нас здесь. Тогда ещё составили документ, где ясно записали: это имущество семьи Се. Пусть деньги и дал дед, но только в благодарность за прежнюю помощь нашего деда семье Чжан! А теперь они окольными путями требуют деньги и дом, ещё и тобой шантажируют, заставляя выйти замуж. Если уступить им, тогда что значила помощь, которую семья Се когда-то оказала семье Чжан? Без нашей семьи Се разве госпожа Хэ и братья Чжан жили бы теперь так? Неблагодарные волки! Как можно быть настолько бессовестными?
Слушая яростные проклятия Се И, Лу Цзя наконец поняла: значит, семья Чжан устроила всё это потому, что догадалась — она не родная дочь семьи Се?
Заполучив такой рычаг, они начали без всякого стыда вымогать деньги у семьи Се, а затем пригрозили продать её второму Ли?
Лу Цзя холодно усмехнулась. По её мнению, госпоже Хэ и вправду будто дверью голову прищемило.
Но если подумать — даже если госпожа Хэ действительно получила в руки секрет её происхождения, что в этом такого? Пытаться из-за одного этого заставить её вернуть серебро или выйти замуж — не слишком ли далеко они заходят ради такой мелочи?
Дела семьи Чжан нельзя было назвать огромными, но забот и без того хватало. Настолько бездельниками они не были. Неужели они затеяли такой сложный круг лишь затем, чтобы досадить ей?
Лу Цзя немного постояла, размышляя, затем велела Се И:
— Я помню, мать Ли Чана, тётушка Лю, служит в доме Чжан? Попроси её достать для тебя одежду кого-нибудь из слуг Чжан и переоденься.
Се И выпрямился.
— Что ты задумала?
— Хочу посмотреть представление, — Лу Цзя покосилась на него. — Как получишь одежду, сразу передай второму Ли, что я очнулась.
После этого она понизила голос и дала ему ещё несколько указаний.
Выслушав её, Се И посмотрел на сестру очень сложным взглядом — будто перед ним и правда стояла демоница-ракшаса.
Лишь когда Лу Цзя нахмурилась и прикрикнула, он наконец развернулся и убежал.
А Лу Цзя отряхнула заплатанный передник, обернулась к дому Чжан на востоке и неторопливым, ровным шагом вернулась на кухню. Там она взяла бамбуковый поднос, набрала из котла большую миску приготовленного на пару таро, слегка присыпала его сахаром, а в маленькое блюдце положила хрустящие кубики редьки, замаринованные в масле с перцем. Затем подхватила поднос и направилась на задний двор.
#

Комментарии

Загрузка...