Того дня Айносукэ в ярости ушел из дома и так и не возвращался целые сутки. Он сидел у друзей, играл в бильярд в клубе, пропадал в кинотеатрах и бегал болтать и хвастаться в парк Акусака. Хотя на душе у него было крайне тревожно и беспокойно, внешне он держался непринужденно и с трудом дождался наступления темноты.
Устанув от ходьбы, Айносукэ прислонился к каменному столбу под виноградной беседой у пруда в парке Акусака и тупо уставился на отражения огней, дрожавшие в водной глади. На нескольких скамейках под беседой тихо сидела группа бродяг. Казалось, они умирали от голода и у них не было сил даже на разговор; каждый выглядел совершенно убитым и обессиленным.
Однако среди них выделялся молодой человек, исполненный жизненной силы — он казался подлинным журавлем среди куриц. Его стать привлекла внимание Айносукэ. А поскольку сам Айносукэ, застывший столбом под беседкой, тоже выглядел весьма необычно, их взгляды случайно встретились, и они принялись разглядывать друг друга. В голове Айносукэ мелькнули давние слухи о так называемых уличных мальчиках Акусаки. Страстный любитель необычного, он просто не мог не знать об их существовании.
Айносукэ уже не так сильно интересовала Акусака, лишившаяся своих Двенадцати ступеней и выступлений танцовщиц с мячами из Эгавы. Он считал, что лишь театр Мокумакан, диковинки на втором этаже аквариума Мокумакан, парковые бродяги да эти уличные мальчики в какой-то мере сохраняли неповторимый и таинственный дух Акусаки. Именно поэтому он заглядывал сюда каждые два месяца.
Молодой человек не сводил глаз с Айносукэ. На нем было темно-синее весеннее пальто, а голову венчала медная кепка, из-под длинного козырка которой выглядывало белое, нежное лицо с мягкими чертами. Какой красивый юноша.
Айносукэ вовсе не был гомосексуалом, поэтому не испытывал по этому поводу дикого восторга, но и никакого отвращения не чувствовал.
— Эх, было бы здорово впасть в спячку, как змея.
Его ушей внезапно коснулся тихий голос. Оглянувшись на звук, он увидел на скамейке неподалеку молодого безработного с признаками истощения, который заговорил со старшим по возрасту нищим, сидевшим рядом.
— Какая еще спячка? — вяло переспросил малограмотный нищий.
— Ну, это когда прячешься под землей на всю зиму, ничего не ешь и только спишь.
— Вообще ничего не ешь?
— Угу, змеи именно так и делают.
Оба снова погрузились в молчание. Этот разговор, словно крошечный камешек, упавший в гладкую воду, мгновенно стих без единого следа.
— Эй!
Снова раздался мягкий оклик. Айносукэ обернулся и увидел, что тот самый красивый юноша неизвестно когда оказался у него за спиной.
Айносукэ в испуге замер. Когда-то его уже заманивали в ловушку местные хулиганы, из-за чего он хлебнул немало лиха.
— В чем дело? — странным, мягким голосом отозвался он, словно беседуя с куртизанкой.
— Прошу прощения за нескромность, но вас, кажется, что-то гложет? У вас есть какая-то неразрешимая проблема? Я могу помочь. Я знаю место, где творятся чудеса. Стоит вам потратить немного денег — да, примерно около десяти тысяч иен, — и они помогут вам исполнить заветное желание.
Таинственным полушепотом произнес юноша.
Десять тысяч иен — сумма немалая. Поэтому Айносукэ во все глаза уставился на собеседника, подумав, что, пожалуй, столкнулся с жалостным душевнобольным.
Отраженный от водной глади свет фонарей ярко осветил лицо юноши, делая его отчетливо видимым. Какое прекрасное лицо. Но прекрасное до странности, с абсолютно симметричными чертами, напоминавшее театральную маску и производившее впечатление искусственной поделки. Оно было совершенно лишено выражения, источая изнутри какое-то пугающее ощущение. Аоки подумал, что этот парень и впрямь, похоже, сумасшедший.
— О, я не такой человек. Я ведь не женщина, — улыбнувшись, произнес юноша, словно разгадав мысли Айносукэ. — Я занимаюсь ценным делом. Бизнесом, который вы даже вообразить не можете. На такое способны лишь божества из древних мифов. Выражаясь современным языком, я — агент по продаже чудес. Разве у вас нет трудностей? Разве вы не нуждаетесь в чуде?
— Чудо? Что ты имеешь в виду?
Аоки почувствовал себя гораздо спокойнее, сообразив, что перед ним вовсе не уличный мальчишка, однако он совершенно не понимал, о чем тот толкует. И тем не менее, на сумасшедшего собеседник не походил.
— Разве вы не за чудесами пришли? Значит, у вас нет в них нужды? Ведь те, кому они действительно нужны, так не говорят. Прощайте.
Юноша неторопливой, покачивающейся походкой вернулся к группе бродяг. В таком шумном и многолюдном месте, как Акусака, подобные странные вещи происходили постоянно. Акусака была похожа на роскошный, но ядовитый цветок, распустившийся на земле Токио. Здесь могло случиться абсолютно любое отклонение от нормы. Айносукэ сталкивался с подобными чудаками далеко не впервые. Лицо же этого человека — прекрасное и страшное одновременно, словно театральная маска — еще долго стояло у него перед глазами, и избавиться от этого образа было невозможно.
Кто же этот юноша на самом деле? Фигура далеко не последняя. Во второй половине истории он снова появится перед всеми нами. И тогда уважаемые читатели поймут, о каких чудесах шла речь.
Айносукэ внезапно охватил беспричинный страх, и он поспешно ушел оттуда в сторону сияющей огнями улицы кинотеатров.
Он бесцельно брел вперед, мимо переливающихся яркими красками витрин, где толпились прохожие. Внезапно в толпе мелькнуло лицо, заставившее его остановиться как в вкопанного. То был Синагава Сиро.
Стараясь не выдать себя, Айносукэ осторожно протиснулся сквозь толпу и увязался следом. Шел, конечно же, не настоящий Синагава Сиро, поскольку он никогда в жизни не видел, чтобы директор научно-популярного журнала носил костюм подобного покроя. К тому же Синагава Сиро никак не мог прогуливаться по улицам Акусаки в этот час. И всё же это был он, сомнений нет. Думая об этом, Айносукэ невольно напрягся. На этот раз он ни за что не позволит ему ускользнуть из поля зрения.
Похожий на призрака мужчина лавировал в людском потоке, петлял по узким улочкам и в конце концов вышел к трамвайным путям.
Там в ряд стояли такси, и тот человек, пристроившись за зазывалой, выкрикивающим пассажиров, нырнул внутрь машины. Айносукэ тут же поймал другое такси и уселся внутри. Началась новая игра в автомобильную погоню. На этот раз он не допустит ошибки. Он неотрывно, всеми силами вглядывался в машину, ехавшую впереди.

Комментарии

Загрузка...