Автомобиль ехал около часа, пока передняя машина не остановилась на пустынном пустыре на окраине Икэбукуро, в тысяче метров от станции. Из машины действительно вышел тот самый мужчина. Айносукэ наконец-то удалось успешно завершить слежку. Он тоже вышел из машины и, пользуясь покровом темноты, плотно прижался к преследуемому.
В углу пустыря, скрытый густыми деревьями, стоял мрачный особняк. Это была двухэтажная небольшая европейская постройка с каменными воротами. Мужчина вошел в калитку и у порога главного дома достал ключи. Отперев дверь, он мгновенно шмыгнул внутрь. Похоже, в доме никого не было. Неужели этот человек-призрак жил в этом пустом доме совсем один?
Айносукэ терпеливо ждал некоторое время, но свет ни в одном из окон так и не зажегся. Внутри царила абсолютная тишина, не было ни малейшего признака человеческого присутствия. Неужели этот малый завалился спать под одеяло, даже не зажигая лампы? Айносукэ решился войти за каменные ворота и дважды обошел вокруг дома, пытаясь отыскать место, где можно было бы заглянуть внутрь. Окна имелись, но в них было настолько темно, что разглядеть что-либо не удавалось, даже прижавшись лицом к стеклу. Он долго искал и шарил повсюду, но все безрезультатно. Невзначай подняв голову, он заметил, что часть ветвей большого дерева, росшего посреди двора, выглядела странно — они слабо мерцали. Свет наверняка падал откуда-то сверху. Понятно, всё стало понятно. Оказывается, у дома был второй этаж. Он отступил на два шага назад, вскинул голову и увидел, что оконное стекло на втором этаже отливает тусклым красноватым светом. Свет был настолько слабым, что никак не мог исходить от электрической лампы — это определенно были свечи.
Электричества в доме не было, из чего можно было сделать вывод, что особняк действительно пустует. Но зачем же тогда этот похожий на призрак человек, имея при себе ключи от входной двери, зажигал старинные свечи в заброшенном жилище?
Однако, если успокоиться и подумать как следует, это место действительно было идеальным убежищем для человека-призрака. Он прятался в этом жутком особняке, а время от времени тайком пробирался к людям, чтобы творить злодеяния. Синагава Сиро оказался прав, вот только оставалось загадкой, какую невыразимую тайную цель преследовал этот чудак, заимствуя внешность Синагавы Сиро и прячась здесь.
Безлунная ночь, леденящая кровь тишина, старинный особняк и тусклый свет свечей — всё это рождало бесконечный ряд ассоциаций. Ах, человек с двумя лицами! Неужели этот Синагава Сиро — двуликий человек? Обычно он выступает в роли редактора журнала популярной науки, являя собой образцового, благородного джентльмена, но в глубине его души на самом деле прячется другой демон, который то и дело норовит вырваться наружу и совершить какое-нибудь злодеяние. Хотя как ни посмотри, Синагава совершенно не походил на столь ужасного двуликого человека, это лишь усиливало подозрения Аоки. Ведь большинство людей с двумя лицами на публике выглядят выдающимися личностями с высокими моральными устоями и глубокими познаниями! Разве не бывает так, что многие подобные выдающиеся люди в одно мгновение превращаются в жестоких, безнравственных демонов, способных убить без единого моргания?
Айносукэ невольно задрожал всем телом.
Что за глупости! И что со мной происходит? Разве я не превратился в параноика? Подобное случается лишь в вымышленных мирах, описываемых писателями! Если предположить, что этот человек-призрак и Синагава — одно и то же лицо, с научной точки зрения это совершенно необъяснимо. Если это один и тот же человек, то как могли два его лица одновременно появиться на газетных фотографиях? К тому же, как он мог одновременно находиться в двух разных местах — с одной стороны, ужинать со мной в Императорском отеле, а с другой — прогуливаться по улицам Киото? Только небожители способны вот так порхать туда-сюда. Самолет! Ах, можно полететь самолетом. Но даже если бы он туда-обратно летал самолетом, если учесть расстояние от Императорского отеля до аэропорта Тачикава и от гавани Осака до Четырех улиц Киото, один человек никак не смог бы преодолеть его за сутки. Тем более что Айносукэ ужинал с Синагавой в самый разгар дня, что делало подобную вероятность и вовсе ничтожно малой.
Хватит, хватит, ну и болтлив же я, разве я сам не видел своими глазами в той красной комнате, как Синагава встречался со своей тенью через перегородку?
Находясь во дворе, Айносукэ одновременно затаив дыхание прислушивался к звукам со второго этажа и продолжал лихорадочно размышлять. В этот момент неожиданно раздался пронзительный звук.
С первого взгляда было трудно разобрать, человеческий ли это голос, но последовавший за ним второй, короткий и полный боли крик не оставлял сомнений: звук исходил из женских уст. Причем именно с упомянутого второго этажа, где горели свечи. Этот звук заставил отчетливо почувствовать, что произошло нечто ужасное.
После двух криков вокруг вновь воцарилась жуткая тишина. Айносукэ прождал долгое время, но больше не услышал ни малейшего шороха.
Айносукэ уже не мог оставаться равнодушным. Он решил рискнуть. Но если безрассудно зайти через парадную дверь, можно угодить в ловушку и погибнуть от чьей-то злой руки, поэтому он намеревался сначала разглядеть обстановку в доме через окно и лишь потом принимать решение.
Как назло, в нескольких шагах от дома росла большая сосна, и он, приложив невероятные усилия, вскарабкался по стволу вверх, наконец-то добравшись до ветки, находившейся на одном уровне со вторым этажом.
Усевшись верхом на одной из толстых ветвей и зафиксировав тело, он начал всматриваться внутрь дома. Однако из-за плотно закрытых окон, покрытых толстым слоем пыли, а также тусклого света свечей внутри, поначалу было абсолютно ничего не видно. Немного привыкнув к темноте, он с трудом смог различить мужчину, одетого лишь в короткие шوبки, который стоял спиной к окну и был чем-то занят. Свеча была заслонена его фигурой, но по телосложению можно было с уверенностью сказать, что этот человек — та самая тень Синагавы Сиро.
Было очевидно, что это пустой дом, так как внутри отсутствовала любая обстановка. Он заметил лишь угол стола или прилавка перед мужчиной.
Мужчина был чем-то занят. Его торс подался вперед, голова была опущена, точно он совершал поклон Будде — что же он делал? То, над чем он хлопотал, определенно лежало на столе прямо перед ним. В такой глубокий час, в столь опустевшем доме, воздавать почести какому-то предмету — при любых обстоятельствах выглядело странно. К тому же, как объяснить недавний женский визг? Ведь, судя по всему, в доме находился лишь этот мужчина, и никаких следов женщины не наблюдалось.
Глаза Айносукэ постепенно привыкли к темноте, и он стал видеть гораздо отчетливее. Прежде всего он заметил, что рукава рубашки мужчины закасаны до локтей, создавая вид человека, занятого тяжелым физическим трудом, причем манжеты были покрыты пятнами в крапинку. То были следы крови. Приглядевшись еще внимательнее, он с внезапным ужасом обнаружил, что обнаженные руки мужчины тоже сплошь покрыты запекшейся кровью.
Айносукэ мысленно связал это с тем предметом, которому тот поклонялся. Неужели на столе лежало тело только что закричавшей женщины? Но если бы на подставке находился труп, Айносукэ со своей позиции должен был видеть хотя бы его часть. На труп это не походило, поскольку размеры предмета были слишком малы.Айносукэ испытывал предельное любопытство.
— Ах, он не молится. Больше похоже на то, что он целуется.
Поза мужчины производила впечатление, будто он целуется, но что же именно он целовал? Неужели труп? Набравшись терпения, Айносукэ всматривался до тех пор, пока наконец тот мужчина не сдвинулся с места, и взору открылось то, что пряталось за ним на небольшом столике.
На столе одиноко лежала человеческая голова молодой женщины. Свежеотчлененная от тела окровавленная женская голова.
В тот самый миг Айносукэ остолбенел от увиденного, ему даже почудилось, будто это голова его собственной жены Ёсиэ. Придя в себя, он понял, что перебредшая перед ним голова принадлежит незнакомке.
Похожий на призрака мужчина держал в руке металлический подсвечник и, наклонившись близко к женской голове, с увлечением ее рассматривал.
Глаза головы были полуприкрыты, брови нахмурены, между зубов высовывался язык, выражая невыносимую муку. Красный свет, исходивший от свечи, отбрасывал жуткие тени. Кровь окрасила белые зубы в красный цвет, а область среза, соприкасавшаяся со столом, представляла собой сплошное кровасивое месиво, похожее на кучу только что выпотрошенных рыбьих кишок.
Самое жуткое было еще впереди. Тот призрачный мужчина двумя пальцами своей до сих пор свободной руки уткнулся в язык женщины и принялся настойчиво запихивать его внутрь. Затолкав язык на место, он продолжил проталкивать пальцы дальше, размыкая мертвые челюсти. Один палец, два, три — пока не вошла вся ладонь. Тогда оставшаяся во рту мертвеца кровь вместе со слюной фонтаном хлынула из-под его запястья.
Затем он продолжил совершать множество омерзительных, возмутительных и похотливых безобразий. Казалось, подобного рода игры доставляли ему необыкновенное удовольствие.
Этот человек в той акрасной комнате и в обществе Ёсиэ вел себя как сущий мазохист, однако отсюда вовсе не следовало, что он не был садистом. Похоже, он совмещал в себе и то, и другое, каковых примеров во все времена и у разных народов немало. Этот призрачный мужчина был одновременно и добропорядочным — хотя называть его так не совсем уместно — мазохистом, и жестоким садистом, и даже леденящим кровь сексуальным маньяком-убийцей.
Внезапно Айносукэ услышал под деревом странное сопение. К велишему ужасу Айносукэ, звук становился все громче, и теперь он ясно понял, что это собачий скулеж.
Оказалось, злодей заблаговременно подготовился и завел сторожевую собаку. Нагулявшись на воле и вернувшись домой, пес учуял странный запах и обнаружил незваного гостя, прятавшегося на дереве. Оглянувшись, он заметил, что призрачный человек в доме тоже услышал шум. Мужчина повернулся, с крайне жутком выражением на лице направляясь к окну.
— Ах, черт! Уже поздно, но попытаться стоит, — подумал Айносукэ и, пересилив себя, стремглав прыгнул на землю. Приземлившись, он почувствовал, как массивный, теплый и упругий кусок плоти с огромной силой врезался в него. Какой огромный зверь!
Повозившись с ним добрую половину времени, Айносукэ наконец нашел удобный момент, нанес псу смертельный удар и тут же вихрем бросился к выходу.
Однако было уже поздно.
Едва он добрался до дверей, как увидел, что тот самый мужчина с закатанными рукавами опередил его и уже поджидал там, держа в руке небольшой пистолет.
— Если вздумаешь бежать, пуля церемониться не станет, — неторопливо произнес призрачный человек.
— У меня есть пара вопросов, о которых хотелось бы потолковать. Не соблаговолишь ли зайти в дом?
Попав в безвыходное положение, Айносукэ пришлось покорно подчиниться.
Мужчина, приставив пистолет к спине Айносукэ, вгнал его через ворота и привел в самую дальнюю комнату на первом этаже.
Это было просторное пустующее помещение, засыпанное пылью.
— Что ты со мной сделаешь? — войдя в комнату, не удержался и спросил Айносукэ.
— Я не причиню тебе вреда. Просто пока я скрываюсь, мне нужно, чтобы ты сотрудничал и смирно посидел здесь. Ради этого твои руки и ноги должны лишиться свободы. Иначе для меня это будет слишком опасно. Понимаешь ли, я тебя свяжу.
Телохранитель-«тень» Синагавы обладал голосом, до боли похожим на голос самого Синагавы, и неторопливо объявил о судьбе Айносукэ.
Бедный Аоки Аййносукэ в мгновение ока лишился свободы передвижения и был брошен на грязный пол.
Торжествующий призрачный человек самодовольно стоял рядом с ним.
— Впрочем, мне и спрашивать не нужно, я и так знаю твое имя. Ты ведь Аоки-кун, верно? И твоего хорошего друга Синагаву-куна я тоже знаю. И не только его — твою жену Ёсиэ я ведь тоже знаю. Ха-ха-ха-ха! Ну а мое имя, само собой, Синагава Сиро. Ха-ха... Посмотри на меня, разве в моем облике есть хоть что-то, что не похоже на Синагаву Сиро?
Руки и обшлага рукавов мужчины были сплошь испачканы в запекшейся черной крови.
Состояние Айносукэ в тот момент было просто невозможно описать словами. Мучил и высмеивал его в точности тот самый человек, который выглядел точь-в-точь как его лучший друг. Мало того, что этот человек вызывал у него жгучую ненависть из-за тайной связи с его женой Ёсиэ, он еще оказался жестоким маньяком-убийцей.
— Ты... умоляю, скажи правду. Ты ведь на самом деле не Синагава-кун? — не выдержав, спросил Айносукэ.
— Что такое? А если я и есть Синагава, что ты тогда собираешься сказать?
— Если ты Синагава-кун, я тебя умоляю. Клянусь, я никому и словом не обмолвлюсь о том, что только что видел. Я лишь хочу, чтобы ты честно рассказал мне о своих отношениях с моей женой. Да, Синагава-кун, вот о чем я прошу.
— Ха-ха-ха-ха, ты и впрямь принимаешь меня за Синагаву-кун. Но, к сожалению, я не Синагава. Что же касается твоей супруги, думай о ней что хочешь. Ты же должен был всегда все понимать.
Айносукэ невольно стиснул зубы и болезненно застонал.
— А теперь сиди смирно. Прощай.
Договорив, призрачный человек вышел из комнаты, с громким стуком захлопнул дверь и запер ее снаружи.
Айносукэ лежал на полу, и череда обрушившихся на него ударов лишила его способности мыслить, он еще долго не мог прийти в себя. Он и помыслить не мог, что тень Синагавы — жестокий убийца. Впервые он столкнулся с ним, когда тот крал кошелек на склоне Куданпока; затем он видел его в красной комнате за странными утехами с чужой женой; а после застал в Парке Цурумаи за любовной связью с замужней дамой... Все эти события давным-давно дали Айносукэ понять, что тот вовсе не праведный человек, однако он никак не ожидал, что перед ним настоящее исчадие ада, способное на столь чудовищные злодеяния. Опасения Синагавы Сиро насчет того, что у этого парня могут быть тайные зловещие замыслы, теперь уже не казались беспочвенными.

Комментарии

Загрузка...