И Аоки, и Синагава были потрясены этим странным происшествием. Как мы уже упоминали ранее, для любителя необычного Аоки это была диковинка, с которой он никогда не сталкивался даже в своём клубе любителей тайн; а для более практичного Синагавы эта невероятная история существовала вполне реальным образом и имела к нему самое прямое отношение.
Оба они хотели отыскать второго Синагаву Сиро, но это казалось невозможным. Они подумывали дать объявление о розыске в газете, однако, поскольку тот человек был кем-то вроде вора, объявление лишь заставило бы его проявить бдительность.
— В следующий раз, если снова встретишь этого парня, не мог бы ты пойти за ним и выяснить, где он живёт? Конечно, я и сам буду начеку.
— Без проблем. Не только ради тебя, но хотя бы для того, чтобы удовлетворить собственное любопытство, я так и поступлю.
В итоге они решили, что другого выхода, кроме как набраться терпения, у них нет.
Это казалось невыполнимой затеей. Однако, уважаемые читатели, как мы часто говорим, этот мир одновременно и велик, и мал. Два месяца спустя в один прекрасный день они не только обнаружили ещё одного Синагаву Сиро, но при самых невероятных обстоятельствах оба Синагавы встретились лицом к лицу (ах, это действительно была странная встреча!).
Прежде чем поведать об этом, позвольте мне занять немного места и по порядку рассказать о необычном приключении Аоки Аййносукэ (это ни в коем случае не постороннее дело).
История началась с того, как Аоки Аййносукэ случайно прошёл мимо мрачного кафе в Гинзе. Это произошло в один из декабрьских дней, спустя два месяца после того, как он посмотрел в кинотеатре «Хорайкан» фильм «Странный джильтельмен».
Стояла пронизывающая зимняя стужа, и он изначально не собирался ехать в Токио. Быть может, из-за какого-то предчувствия он вдруг затосковал по токийскому небу и отправился туда. Всё это случилось во время его пребывания в Токио.
Улицы новогодней Гинзы были украшены сверкающими огнями. Однако он бродил там лишь для галочки, скользя взглядом по сторонам.
Как в таком скучном месте каждую ночь могут гулять парни и девушки?
Это казалось ему совершенно невероятным. Для любителя сенсаций Аоки Аййносукэ эти тёмные переулки и закоулки, напротив, обладали особой притягательностью, заставляя его забыть о времени и не желать возвращаться.
Завернув в один из тихих переулков, он неожиданно заметил очень приметное маленькое кафе. Приметным его делал вовсе не роскошный фасад или толпившиеся у входа экипажи — напротив, оно разительно отличалось от кафе на центральной улице: тёмный вход, безлюдный двор, от него веяло какой-то заброшенностью.
Аоки проникся жалостью к этому одинокому заведению и без колебаний шагнул внутрь. Кафе было совсем крошечным, около десяти цубо, с редко расставленными столиками, между которыми зеленели горшечные растения. Свет лился приглушённый. Ни единого звука. Внутри не было ни души, даже официант за стойкой куда-то пропал. Это кафе походило на безмолвное кладбище. Зато благодаря работающему отоплению в помещении было тепло и уютно, неприятный холод отступал, вызывая самое приятное чувство.
Аоки подумал, что громко звать официанта было бы слишком неотесанно, лучше сначала сесть. Он направился к столику в самом углу, скрытому за зелёными растениями. Стоило ему опуститься на стул, как он с удивлением обнаружил, что там уже сидит другой посетитель. Тот тихонько устроился в полумраке, поэтому Аоки сразу его не заметил.
Аоки извинился и уже собирался пересесть за другой столик, но незнакомец жестом остановил его:
— Ничего страшного, я как раз искал компанию, прошу вас, присаживайтесь.
Аоки внимательно оглядел собеседника: это был мужчина средних лет в европейском костюме, производивший крайне доброжелательное впечатление. К тому же его одежда была безупречно сшита и стоила немало. Вероятно, приняв его за состоятельного человека по внешнему виду, Аоки совершенно естественно счёл его подходящим компаньоном.
Вскоре из какого-то угла, словно тень, выскользнул официант и принёс заказанные угощения. Блюда оказались изысканными, а вино — отменным. Всё это в сочетании с приятным в общении собеседником мгновенно подняло настроение Аййносукэ.
— Прекрасное местечко!
— Да, мне оно всегда очень нравилось.
Они разговорились, перекидываясь фразами, и беседа становилась всё оживлённее. Голова у Аййносукэ была слабая, после двух выпитых бокалов виски его слегка развезло, и он почувствовал себя легко и беззаботно. Он принялся пространно рассуждать на тему скуки.
Собеседник казался вполне солидарным, слушая и то и дело кивая в знак согласия. Вскоре, однако, он весьма деликатно завёл разговор о личности самого Аоки. Находясь подшофе, Аййносукэ незаметно попался на удочку и, потеряв бдительность, во всех подробностях рассказал о себе. Наконец, он спохватился, оборвал себя на полуслове и произнёс:
— Ай-яй-яй, надо же, болтаю только о себе. Теперь твоя очередь. Ха-ха-ха, а чем занимаешься ты?
Собеседник выпрямился и выдал нечто крайне неожиданное:
— Я-то? Можно сказать, рекламщик, коммивояжёр, и прямо сейчас я намерен продать вам свои услуги.
Какой же это был солидный, внушительный рекламщик!
— Я вовсе не шучу, — продолжил тот. — Моя задача на самом деле заключается в том, чтобы для таких любителей необычного, как вы, то есть людей с живым любопытством, отыскивать заведения, похожие на это кафе. Мне достаточно лишь выполнять эту работу, чтобы получать ежемесячное жалованье. С виду я почтенный рекламщик, но, если говорить без прикрас, — он понизил голос, — я сводник.
Услышав это признание, Аоки изумленно вытаращил глаза и уставился собеседнику в лицо.
— Мне известно одно тайное местечко, — пустился в объяснения мужчина. — Туда тайно захаживают исключительно сливки общества: богачи, высокопоставленные чиновники и тому подобное. Вы ведь понимаете, о чём я. Обычно такие дела проворачивают алчные старухи или уличенные в мошенничестве рикши, которые сводят людей ради комиссионных. Но заметьте: мы предлагаем публике вовсе не заурядных девиц лёгкого поведения, а знатных дам из высшего света. Иначе с чего бы нам, сутенерам, выглядеть столь элегантно? Ха-ха-ха-ха. В том тайном притоне берут плату исключительно за предоставление самого места. Однако, поскольку безопасность клиентов гарантируется всецело, удовольствие это недешёвое. Именно поэтому мы тщательно подходим к отбору посетителей. Понимаете? Прошу прощения за нескромность, но вы обладаете всеми необходимыми качествами: у вас благородное происхождение, отличные манеры, да вдобавок вы редкий любитель острых ощущений, поэтому я и предлагаю это вам.
После таких слов хмель у Аййносукэ как рукой сняло. Темная сторона этого мира оказалась вовсе не страшной. Иначе разве довелось бы ему встретить столь занятного, удивительного сутенера? Какая удача! И он принялся подробно и сосредоточенно расспрашивать обо всём.

Комментарии

Загрузка...