Слова профессора Ян повергли всех в ужас и заставили испытать невероятный шок. Однако Гу Чанлинь, судя по всему, был человеком бывалым, поэтому перебивать не стал. Лишь дождавшись, пока профессор закончит, он тут же нетерпеливо высказал собственную точку зрения:
— Я считаю, что слова профессора имеют смысл, но лично у меня на этот счет совсем другой взгляд.
К какому бы поясу ни принадлежал лес, где мы оказались — субтропическому или тропическому, — пока неважно. Все мы должны понимать: хоть мы здесь и заблудились, по логике вещей, до выхода из леса должно быть совсем недалеко.
Хотя мобильная связь не работает, это вполне может объясняться плохим покрытием в отдаленных горных районах. Что касается спутникового телефона, велика вероятность сильных помех, но это еще ничего не доказывает. Неужели вы и правда верите, что здесь водятся призраки и демоны?!
Чжан Яньхуа всё это время молчала, лишь молча подсчитывая что-то про себя. Выслушав речи профессора Ян и Гу Чанлиня, она попросила сына Сяомина расчистить рядом небольшой участок земли до голой почвы, после чего сломала ветку дерева и принялась что-то чертить на земле.
Остальные сочли это странным, но расспрашивать не стали — просто ждали. Провозившись довольно долго, Чжан Яньхуа заговорила сама, объясняя свои расчеты:
— Если это место — там, где мы попали в аварию, и если эта территория и есть лес, то вошли мы в него именно с этого направления.
Но поскольку после входа в чащу наш путь стал неизвестным, я смело предположу следующее: максимальное расстояние, которое взрослый мужчина может пройти по прямой за час с небольшим с учетом здешней среды и рельефа — пусть мы возьмем за основу норму часовой ходьбы в обычных условиях, то есть шесть километров, — на самом деле за этот час с лишним мы вполне могли менять направление.
Если взять это максимальное значение в шесть километров, получается вот что: когда мы решили искать обратную дорогу, наше положение должно находиться в пределах круга с радиусом в шесть километров, если отсчитывать прямым расстоянием от выхода из леса.
Но в тот момент, когда мы собрались искать путь назад, мы, возможно, снова ошиблись с направлением. Допустим, мы заблудились окончательно и продолжили углубляться в чащу еще примерно час-полтора. Иными словами, максимум мы находимся в пределах круга с радиусом в восемнадцать километров по прямой от выхода из леса.
Чжи Сюн начал кое-что понимать. К тому же стоило вспомнить, что все собрались именно в этом месте — там, где Сяо Ли и Сунь Пэн отдыхали сначала. Это доказывало, что по крайней мере никто из них не совершил совсем уж грубой ошибки в направлении. Судя по выводам Чжан Яньхуа и с учетом особенностей каждого, сам Чжи Сюн, пожалуй, мог уйти несколько дальше, но семья из трех человек во главе с Чжан Яньхуа начала искать дорогу назад спустя примерно час после входа в лес, а за час они не смогли бы уйти далеко.
Точно так же Сяо Ли и Сунь Пэн тоже не удалились на большое расстояние, а пришли отдыхать сюда. Получается, что фактически это место должно находиться совсем недалеко от выхода из леса — по прямой максимум в шести километрах.
Профессор Ян внимательно выслушал объяснения Чжан Яньхуа и с большим интересом изучил набросанную ею на земле схему. Если рассуждать чисто логически, в анализе Чжан Яньхуа не было никаких проблем. Однако на душе у профессора скребли другие мысли, которыми он пока не спешил делиться с остальными. Ведь те вещи были абсолютно нелогичными, иррациональными и даже жуткими, внушающими ужас.
Но сейчас главным было решить вопрос с водой и едой. Профессор Ян понимал: если бы можно было отыскать выход, по крайней мере одна группа из них уже давно выбралась бы из леса. Почему же все заблудились и, в какую бы сторону ни шли, в итоге не находили выхода?
Остальные, возможно, еще не осознавали всей глубины нынешнего кризиса и опасности, но профессор Ян прошел через множество экспедиций и разведок и даже несколько раз едва не расстался с жизнью. Только он по-настоящему понимал, насколько страшной может быть дикая природа.
Рассуждения Чжан Яньхуа явно сильно подняли боевой дух остальных. По крайней мере, все решили, что нынешнее их положение находится не так уж далеко от лесного выхода. Оставалось лишь выбрать правильное направление и понять, как же наконец уйти отсюда. Каждый надеялся услышать указания профессора Ян — в конце концов, в глазах каждого профессор обладал большим авторитетом!
Сам профессор Ян тоже колебался. Пока люди еще держались, но если пройдет сегодняшний день, а воды и еды так и не появится, кто-нибудь наверняка упал бы с ног. С другой стороны, заставить всех прямо сейчас отказаться от поисков выхода было непросто. А если повести людей бесцельно блуждать в поисках спасения, можно лишь бессмысленно растратить силы и упустить лучший момент для пополнения запасов воды и пищи.
Пока профессор размышчал, неожиданно заговорил Чжи Сюн:
— У кого еще остался заряд на телефоне? У меня в телефоне компас работает.
Услышав это, профессор Ян внезапно придумал выход.
Все достали свои телефоны. Всего набралось семь смартфонов и один спутниковый. Заряженными оставались примерно пять аппаратов, причем заряда больше половины было у Чжи Сюна, Гу Сяомина, Гу Чанлиня и Сяо Таня. Телефон Сунь Пэна полностью разрядился и не включался, у Чернолицего телефона не было вовсе, а телефон профессора Ян разбился и тоже не работал. Из исправных и заряженных телефонов функцию компаса имели два — у Чжи Сюна и Гу Сяомина.
Оценив обстановку, профессор Ян разработал для всех план. Согласно выводам Чжан Яньхуа, нынешнее их местоположение должно быть очень близко к выходу, поэтому людей решили разделить на три группы. В двух группах в качестве проводников будут использовать компасы, а третью группу поведем сам профессор Ян.
Три группы должны были разойтись в трех направлениях — строго на юг, север и восток — и двигаться по прямой в течение одного-двух часов. Если удастся обнаружить выход — выбираться наружу и звать на помощь. Если же никакого выхода не найдется — возвращаться обратно тем же путем, а затем встретиться здесь. Каждой группе поручалось взять с собой в дорогу по пустой бутылке из-под минеральной воды: в случае обнаружения воды или еды их обязательно нужно было собрать.
Госпожа Чжан Яньхуа крайне недоверчиво спросила:
— Почему не разделиться на четыре группы?! Если разделиться на четыре группы и пойти в четырех направлениях, кто-нибудь обязательно найдет выход!
Профессор Ян хладнокровно ответил:
— Без компаса кто здесь сможет найти дорогу назад по собственным следам?! К тому же у нас просто не хватит людей на четыре группы. Если все три группы не смогут отыскать выход, завтра мы сможем сразу проверить последнее направление — быть может, удача не будет к нам столь неблагосклонна.
Составы групп распределил профессор Ян: Чжи Сюн и Сунь Пэн в одной, профессор Ян и Чернолицый во второй, Гу Чанлинь с собственным сыном в третьей. Изначально планировалось оставить Сяо Таня и Чжан Яньхуа в лагере охранять вещи, но Чжан Яньхуа ни в какую не пожелала оставаться на месте. Видя ее непреклонное стремление идти вместе с группой Гу Чанлиня, профессор Ян ничего не смог поделать и в итоге разрешил Сяо Таню тоже никого не сторожить — так все и разделились на группы.
Чернолицый выдал Чжи Сюну и Гу Чанлиню по пустой бутылке из-под минеральной воды. Только тогда Чжи Сюн понял, зачем Чернолицый ранее собирал пустые бутылки. Военным ножом Чернолицый нарубил множество ветвей, отыскал поблизости несколько камней, обложил ими ветки и прижал камнями, оставив таким образом метку.
Профессор Ян наказал каждой группе двигаться в заданном направлении по компасу, не отклоняясь от курса, максимум два часа. Нашли они выход или нет — в любом случае повернуть назад тем же путем, а кроме того, по дороге обращать внимание на воду и пищу (дикие фрукты и тому подобное) и соблюдать осторожность.
Гу Сяомин включил компас и, пытаясь сориентироваться, стал расспрашивать профессора Ян о деталях. Чжи Сюн тоже поспешил задать профессору вопросы о мерах предосторожности. Вскоре все в общих чертах усвоили, как пользоваться компасом и определять направления, а также поняли принцип движения по прямой в заданном курсе. Профессор Ян еще раз напутствовал каждую группу, после чего все трое отрядов разоролись в разные стороны на поиски выхода из леса.
По плану группа Чжи Сюна выдвинулась на север, а группа Гу Чанлиня — на юг. Такое распределение учитывало, что ни у Чжи Сюна, ни у Гу Чанлиня не было опыта походной жизни в дикой природе, поэтому они должны были двигаться практически в строгом соответствии с указаниями компаса, избегая серьезных отклонений.
Профессор Ян выбрал восточное направление. Хотя сам он не верил, что удастся найти выход, всё равно нужно было идти на поиски и пополнять запасы воды и еды. Такой шаг позволял одновременно и тешить себя призрачной надеждой на спасение, и дать всем трем группам возможность изучить прилегающую к лесу местность. Даже если выход не отыщется, по крайней мере удастся обнаружить источники воды и пропитания.
Чжи Сюн и Сунь Пэн были молоды, поэтому их силы держались на неплохом уровне. Больше часа Чжи Сюн вел их вперед строго на север, сверяясь с компасом.
Сунь Пэн теперь, казалось, не слишком переживал о состоянии Сяо Ли — он был одержим лишь одной мыслью: поскорее отыскать выход и смыться отсюда.
В пути Чжи Сюн, следуя указаниям профессора Ян, поглядывал по сторонам в поисках воды или диких фруктов, Сунь Пэн же непрерывно подгонял его, требуя спешить. По его мнению, стоило лишь найти выход — и дело с концом, никакой нужды выискивать воду и еду не останется. А если даже выход отыскать не удастся, всё равно придется возвращаться тем же путем, так почему бы не поискать воду и съестное на обратной дороге?
Чжи Сюн согласился с доводами Сунь Пэна, и оба приятеля прибавили шагу, двигаясь прямо по курсу. Прошло почти два часа, однако чем дальше шли Чжи Сюн и Сунь Пэн, тем сильнее им казалось, что они лишь глубже запутываются в лесных дебрях!
Два часа, отведенные по плану, истекли, и Чжи Сюн с Сунь Пэном должны были преодолеть изрядное расстояние. Чжи Сюн остановился:
— Ну что? Не пора ли поворачивать назад?!
Сунь Пэн выглянул из-за кустов, окинул взглядом густую чащу впереди и с унылым видом кивнул. К тому же он уже успел и проголодаться, и захотеть пить, а если продолжать движение дальше, казалось, и за целый день не увидишь никакого выхода!
Чжи Сюн и Сунь Пэн решили повернуть назад. На обратном пути оба предельно внимательно всматривались по сторонам в надежде отыскать воду и пищу, поскольку во рту у них пересохло, а голод донимал не на шутку.
Пробираясь сквозь заросли травы, Чжи Сюн поднял голову к небу и неожиданно заметил пролетающую стайку птиц. В тот момент он до боли в сердце пожалел, что у него нет крыльев. Пока Чжи Сюн стоял задумчиво, Сунь Пэн вдруг завизжал так, будто выиграл в лотерею:
— Смотри, смотри! Ручей! Я вижу ручей!
Чжи Сюн проследил за направлением его пальца. На самом деле то, что они увидели, едва ли заслуживало названия ручья — если бы не присматриваться внимательно, эту воду вообще можно было не заметить. Рядом с невысоким деревцем возвышался крошечный холмик, а тоненькая струйка воды скрывалась за густой травой, из-за чего ее было так трудно обнаружить. То, что Сунь Пэн сумел ее отыскать, помимо удачи, говорило лишь о его отменной зоркости.
Оба бросились туда. Судя по всему, это были грунтовые воды, возможно, даже горный родник. Не задумываясь, приятели попытались набрать воды, но поток оказался слишком слабым и медленным, так что Чжи Сюн предложил воспользоваться бутылками из-под минералки.
Едва наполнив полбутылки, Сунь Пэн не вытерпел, выхватил ее и осушил в один присест. Чжи Сюну пришлось набирать заново. Наполнив свою бутылку примерно наполовину, он тоже сделал первый глоток. Когда оба утолили жажду и доверху заполнили по бутылке воды, Чжи Сюн взглянул на часы: с момента их выхода прошло уже около трех часов.
Задерживаться дольше они не смели и поспешили в обратный путь. Больше по дороге им не встретилось ни съедобных плодов, ни прочей провизии, да и других источников воды обнаружить не удалось. Когда Чжи Сюн и Сунь Пэн наконец вернулись, они издалека увидели группу профессора Ян.
Воссоединившись с профессором и Чернолицым, Чжи Сюн отчитался, а Сунь Пэн добавил:
— Мы нашли ручей, но никаких диких фруктов не заметили. Только вот выход из леса найти не получилось — кажется, мы шли не в ту сторону, было ощущение, будто мы забираемся все дальше и дальше!
Чжи Сюн пояснил:
— По пути никакой еды нам не попалось, но я видел пресмыкающихся — змей, а еще птиц, хотя названий их я не знаю.
Поразмыслив, Сунь Пэн добавил от себя:
— Животных я тоже особо не разглядел, но заметил, как какое-то существо шмыгнуло из травы в чащу — думаю, это была белка или дикий кролик.
Все вместе прождали еще около часа, но группа Гу Чанлиня так и не возвращалась. Неужели они отыскали выход из леса и уже выбрались наружу? Впрочем, каждый понимал: вероятность того, что они просто заблудились, была куда выше.
Тем временем небо начало понемногу темнеть, приближалась ночь. Если группа Гу Чанлиня не вернется прямо сейчас, с наступлением темноты они уже не смогут найти дорогу назад, даже если захотят.
Профессор Ян велел Чернолицему развести костер, и все, сгрудившись вокруг пламени, продолжил ждать. Прошел еще час, ночь окончательно вступила в свои права, но группа Гу Чанлиня так и не появилась. Похоже, ждать их уже не стоило.

Комментарии

Загрузка...