Профессор Ян, Да Цзюнь и Сяо Тань планировали двигаться строго на восток.
Профессор совсем не беспокоился о том, чтобы найти обратную дорогу, его волновала безопасность остальных двух групп.
Да Цзюнь всю дорогу делал пометки армейским ножом, и пока что всё шло спокойно.
Сяо Таня уже давно терзал один вопрос, поэтому в этот момент он не удержался и спросил:
— Профессор, вы говорили, что этого леса быть не должно, но почему тогда, когда я только вошёл в него, вы все последовали за мной? И ведь стоило нам сделать лишь шаг в чащу, как Да Цзюнь уже схватил меня за руку. Почему тогда мы не ушли сразу, а вместо этого решили заново войти сюда?!
Профессор Ян выслушал Сяо Таня, но отвечать особо не стал. Однако, когда тот спросил, почему у них была возможность уйти, но они предпочли вернуться, профессор внезапно остановился и с таинственным и суровым видом произнёс:
— Неужели ты забыл?! Зачем мы сюда пришли?!
В весну 1968 года Ян Хуалиню было девять лет, и он был революционным красным малышом пролетариата. То было безумное время, полное нелепостей, где разум смешивался с абсолютным безрассудством. Разум заключался в том, что революция не была преступлением, бунтовать оправданно, а цитатник председателя Мао — это истина! Безрассудство же выражалось в том, что независимо от пола и возраста, если тебя требовалось сокрушить, тебя сокрушали, ведь стоило тебе заговорить о логике, как хунвейбины являлись, чтобы разъяснить её тебе с помощью бунта.
Мать Ян Хуалиня давно умерла, а отец занимался секретными научными исследованиями. Хотя мальчик понятия не имел, чем именно занят отец, его друзьями были мастера своего дела, которые то и дело рассказывали Хуалиню удивительные истории. Впрочем, виделся с отцом Ян Хуалинь едва ли пару раз в год, и большую часть времени подарки и наказы от родителя приносили его товарищи.
Те годы были эпохой абсурда. Для Ян Хуалиня не было ничего увлекательнее пропуска занятий и возможности напрямую участвовать в травле учителей и директоров школ.
Ян Хуалинь больше всего любил швырять камни в тех несчастных людей, на шею которых вешали плакаты с крупными иероглифами, клеймившие их плохими элементами и вонючими правыми. При этом он неизменно попадал точно в лоб своим жертвам, и каждый раз, видя, как из разбитой кожи сочится кровь, мальчик испытывал необъяснимое наслаждение.
Поскольку Ян Хуалинь не боялся борьбы и смело в неё вступал, он стал известным красным малышом в школе, чем невероятно гордился.
Летом 1969 года отец Ян Хуалиня вернулся и странным образом полностью перевернул классовое положение сына.
Поскольку отец был интеллигентом и вечно заступался за других преследуемых интеллектуалов, его быстро записали в новое поколение буржуазных прихвостней и сообщников.
Ян Хуалиню дали понять: если он не отречётся от отца как можно скорее, у него отнимут статус красного малыша, а самого мальчика назовут революционным предателем и потомком буржуазной швали.
Ян Хуалинь почти не сомневался — он без малейших колебаний взял на себя руководство травлей собственного отца. На самом деле он не знал, что отец, замученный бесконечными чистками на службе, был вынужден вернуться на родину лишь для того, чтобы здесь его продолжил травить собственный сын.
Когда отца Ян Хуалиня с табличкой на шее привели на митинг и заставили встать на колени, а его собственный сын на глазах у сотен зевак плюнул ему в лицо, мужчина едва не сошёл с ума от ярости. Он попытался подняться, чтобы избить мальчика, но хунвейбины избили его палками.
И это была не разовая акция — каждые несколько дней отца снова выволакивали на публичные судилища. В лучшем случае от него требовалось лишь признаться в контрреволюционных преступлениях, в худшем — пускали в ход кулаки и ноги. Отец Ян Хуалиня и до того не отличался богатырским здоровьем, а после нескольких таких истязаний слег. Однако Ян Хуалиню казалось, что родитель просто притворяется больным, поэтому он ни капли не жалел его, не говоря уже о том, чтобы хоть как-то о нём позаботиться.
Зимой 1969 года отец Ян Хуалиня скончался прямо на месте расправы. Лишь в тот самый момент мальчик впервые ощутил боль утраты. Для десятилетнего ребёнка смерть человека в любом случае была событием тяжёлым, тем более что умер его собственный отец. Только тогда Ян Хуалинь осознал, как сильно родитель любил его.
В 1977 году возобновились вступительные экзамены в вузы. Растеряв за столько лет все знания, Ян Хуалинь наконец-то вновь получил шанс окунуться в учёбу.
Зимой семьдесят седьмого года он впервые принял участие в восстановленных экзаменах, но провалился, не добравшись до заветных списков.
Зато в том же году Ян Хуалинь встретил двух людей, которые практически предопределили всю его дальнейшую судьбу — старого Вана и старого Суня.
Оба они были друзьями отца Ян Хуалиня, а если точнее — военнослужащими, вместе с ним участвовавшими в выполнении некой секретной научно-исследовательской задачи. Разумеется, они не знали о том, как именно Ян Хуалинь травил отца, им было лишь известно, что тот погиб в ту бурная и тяжёлая эпоха, поэтому они стали относиться к юноше как к собственному сыну.
Ян Хуалинь до сих пор помнил слова старого Вана о том, как его отец уходил с работы:
— Тогда старый Ян выглядел каким-то помешанным, говорил невнятно, будто столкнулся с чем-то ужасным, но нам так и не удалось выяснить, что именно он в конце концов обнаружил.
Прошли годы, и сам Ян Хуалинь превратился в профессора Яна. Постепенно он начал понимать, чем именно занимался его отец: оказывается, тот исследовал мозговые клетки и нервы памяти. Однако до сих пор профессор Ян так и не смог до конца разобраться, с чем именно столкнулся отец в своих изысканиях и что ему удалось открыть.
Благодаря помощи старого Вана и старого Суня, в семьдесят восьмом году Ян Хуалинь наконец поступил в университет на естественные науки. Судя по всему, старый Ван и старый Сунь хотели, чтобы он пошёл по стопам отца. И Хуалинь оправдал их надежды, окончив вуз с отличием и устроившись в тот самый научно-исследовательский институт, где когда-то работал его родитель.
Все эти годы профессор Ян посвящал свои силы изучению диких людей и инопланетных существ, поэтому в Шэньнунцзя он бывал больше одного или двух раз, но ещё никогда не сталкивался ни с чем столь странным.
За долгие годы полевой работы профессору случалось и теряться, и сбиваться с пути, однако с подобными странными местами он еще не встречался. Впрочем, чем загадочнее было место, тем сильнее разгорался у профессора интерес докопаться до истины, поэтому он чувствовал не страх, а возбуждение и даже невыразимое наслаждение.
Старый Ван и старый Сунь некогда упоминали при Ян Хуалине лесную чащу. Он помнил их рассказы о том, как после одной из полевых научно-исследовательских экспедиций его отец помешался. Конечно, теперь это было невозможно проверить, но в день автокатастрофы профессор Ян собственными глазами видел, как отец стоял на опушке леса, улыбался и махал ему рукой.
Более того, профессор отчётливо слышал, как тот звал его:
— Сюда, иди сюда!
Если отец действительно сталкивался с чем-то таинственным и ужасным, не был ли этот случай подсказкой или намеком, оставленным им?
Хотя профессор Ян не верил в духов и божеств, за годы реальных научных изысканий и поисков ему довелось столкнуться с таким множеством явлений, которые невозможно объяснить или истолковать с помощью здравого смысла или науки. Поэтому сразу после аварии, увидев и услышав отца, профессор не стал рассуждать о её разумности, а в первую очередь подумал, что у родителя могло остаться какое-то незавершённое желание или невыполненная задача.
Тогда профессор последовал за зовом отца в чащу, но вскоре Да Цзюнь крепко схватил его за руку, после чего силуэт отца исчез из виду и звуки его голоса смолкли.
Если бы профессор Ян захотел покинуть лес, они бы действительно вышли наружу. Но он не только не захотел уходить, а наоборот, велел Да Цзюню и Сяо Таню вернуться к месту аварии, собрать вещи, после чего они снова вместе углубились в чащу.
Профессор был глубоко убежден, что встреча с отцом здесь таит в себе особый смысл. Хотя сейчас он ещё не знал какой, профессор верил, что это связано с прежними исследованиями родителя и с его собственным недавним заданием.
В один из дней июля 2009 года профессора Яна пригласили на секретное военное совещание. В лесах Шэньнунцзя было обнаружено тело. Личность убитого подтвердилась — им оказался агент из числа четырёх спецслужбистов, таинственно исчезнувших несколько месяцев назад.
При обнаружении от тела осталась лишь пустая оболочка: все внутренние органы и структуры мозга отсутствовали, а кровь была полностью высосана. Если бы человек погиб насильственной смертью, логично было бы ожидать хотя бы смертельных ранений, но на теле этого агента не нашлось ни единой царапины. Столь причудливый способ гибели современная наука совершенно не могла объяснить.
Военные засекретили эту находку по высшему разряду и пригласили нескольких профессоров и экспертов из НИИ, занимавшихся изучением паранормальных способностей и внеземных форм жизни. Профессор Ян оказался одним из них. Вскоре он получил директиву высшего военного командования задействовать все ресурсы, чтобы выяснить истинную причину смерти агента, а заодно отыскать следы пропавших внутренних органов.
Следующие два с лишним года профессор Ян под эгидой и при поддержке военных вёл глубокие исследования и экспедиции, но так и не добился никаких успехов. После нескольких масштабных полевых выездов армия начала терять терпение. Однако около года назад была обнаружена вторая жертва, чьи особенности в точности повторяли первую. Это заставило военных вновь проявить бдительность, и масштабы поисковой группы выросли с первоначальных десятка с небольшим человек до нескольких десятков.
В марте 2012 года неподалёку от Шэньнунцзя военные нашли третье тело, которое, однако, отличалось от предыдущих. Если раньше у трупов отсутствовали органы и полностью выкачивалась кровь, то на этот раз обнаружилось лишь отсутствие головы, в то время как остальные органы оставались на месте, а следов исчезновения крови не наблюдалось.
Военные отнеслись к новой находке с еще большим вниманием и приставили к профессору Яну бойца спецназа Да Цзюня в качестве личного телохранителя, а также Сяо Таня в роли особого медицинского работника, отдав приказ любой ценой докопаться до правды.
В последующие месяцы профессор Ян беспрерывно вёл поиски в окрестностях Шэньнунцзя, испробовав самые разные виды транспорта и маршруты.
И вот после автомобильной аварии на опушке леса раздался зов отца — ничто прежде не заставляло профессора чувствовать себя настолько близким к разгадке. Именно поэтому он избрал этот лес прорывом в текущем задании. И если тогда ещё можно было уйти, то теперь, даже найди они настоящий выход, профессор решительно отказался бы покидать эти места.
Однако раскрывать военные секреты было запрещено, поэтому профессор общался со спутниками, заблудившимися вместе с ним, под маской обычного учёного. В глубине души он даже не хотел, чтобы они нашли выход, и тем более надеялся, раз уж лес сумел заманить их внутрь, на то имелась определенная цель и причина.
Пусть эти цели и причины пока оставались скрытыми, это не значило, что они не будут раскрыты. Профессор беспокоился о безопасности каждого, и ещё сильнее его волновало, с чем именно сталкивались люди, что с ними происходило и почему всё принимало такой оборот.
Группа профессора шла уже около двух часов. Очевидно, они не нашли ни выхода, ни источников воды, зато Сяо Тань случайно наткнулся на фруктовое дерево и между делом сорвал несколько плодов.
Вот только цвет этих фруктов был жутковато-алым, а форма слегка сплющенной и круглой, сильно отличаясь от привычных плодов. Сяо Тань не решался утверждать, съедобны ли эти Красный плод, но всё же бросил пару штук в рюкзак.
Профессор Ян тоже никогда не видел столь странных Красный плод и не мог дать профессионального заключения, однако препятствовать Сяо Таню не стал.
В соответствии с планом группа профессора повернула назад тем же путём. Оставленные Да Цзюнем пометки по-прежнему помогали ориентироваться, но все трое начали испытывать смутные сомнения.
Всё дело в том, что когда профессор Ян решил вернуться в лес и отправил Да Цзюня с Сяо Танем за вещами к месту аварии, Да Цзюнь всю дорогу отмечал маршрут. Пройдя примерно с час после повторного входа, когда профессор решил, что пора выходить из леса, сделанные Да Цзюнем метки куда-то пропали — то ли они не смогли их отыскать, то ли те действительно исчезли. Так или иначе, троица заблудилась.
Но на этот раз метки, оставленные Да Цзюнем, почему-то никуда не делись, и их по-прежнему удавалось находить. Это было поистине странно.
Поразмыслив немного, профессор Ян с улыбкой произнёс:
— Кажется, я всё понял!
Сяо Тань и Да Цзюнь переглянулись, не понимая, что именно дошло до профессора.

Комментарии

Загрузка...