Не найдя Сяо Ли, Сунь Пэн начал сильно нервничать, чуть не потеряв самообладание. Он спросил старца:
— Почему вы здесь? Вы ведь можете найти способ выбраться? Нам нужно срочно уйти отсюда, а потом заявить в полицию, чтобы кто-нибудь помог отыскать Сяо Ли!
Старец улыбнулся и ничего не ответил, зато Сяо Тань перехватил инициативу:
— Мы такие же туристы, как и вы, пассажиры автобуса, попавшего в аварию. И я уверен, что все мы, по какой-то причине, заблудились в этом лесу точно так же, как и вы! Сейчас мы тоже временно не можем найти выход, и вы все прекрасно знаете, что здесь, кажется, не работает ни одно средство связи.
Услышав объяснение Сяо Таня, Чжи Сюн поспешно указал на старца и спросил:
— Но почему создается ощущение, будто он очень хорошо знаком с этим местом? К тому же он совсем не выглядит встревоженным или напуганным, так что вы ни капли не похожи на заблудившихся!
Старец невольно рассмеялся:
— Молодой человек, можешь звать меня старый Ян. Могу со всей ответственностью заявить: мы трое, как и вы, сейчас заперты здесь и пока не придумали лучшего способа уйти, но я могу с полной уверенностью гарантировать вам, что мы обязательно найдем выход!
Сяо Тань тоже утешил Сунь Пэна:
— Не переживай так сильно. Хоть мы сейчас и не понимаем, что именно произошло, раз профессор Ян говорит, что есть способ выбраться, значит, мы обязательно его отыщем. Что касается Сяо Ли, возможно, она очнулась и ушла сама, либо ее кто-то спас. Нам нужно только выбраться отсюда, и мы сразу же позовем людей на поисково-спасательную операцию.
Чжи Сюн был уже готов пойти на всё: из-за сильных подозрений по поводу Чернолицего он решил спросить напрямую у профессора Яна:
— А он кто такой? Ваш телохранитель?!
Чернолицый бросил на Чжи Сюна суровый взгляд, а профессор Ян с улыбкой произнес:
— Ты про Да Цзюня? Он наш друг, очень ответственный и полезный друг.
Все только об этом говорили, как вдруг неподалеку раздался звук быстрых шагов и чей-то юношеский окрик:
— Есть тут кто-нибудь? Сюда, помогите!
Люди закрутили головами, оглядываясь по сторонам. В тот момент, когда все растерялись, на заросшем дикой травой холме показалась группа из трех человек. Издалека они походили на семью: впереди шел юноша в черной одежде, а позади полный отец поддерживал исхудавшую до неузнаваемости, почти лишенную человеческого облика мать.
Судя по всему, услышав шум неподалеку, они поспешили сюда. Юноша шел быстрее остальных, поэтому оказался впереди всех.
Излишне говорить, что эти трое тоже были пассажирами туристического автобуса. Вот только почему они тоже заблудились в лесу — до сих пор оставалось загадкой. У каждого была своя история, у каждого были свои причины, просто одни предпочитали держать их при себе, а другие охотно делились с окружающими.
Очевидно, эта семья принадлежала к тем, кто любит делиться историями. Едва они присоединились к остальным и все уселись отдохнуть, как глава семейства с нетерпением захотел поведать всем о своем необычном приключении.
Эта троица приехала из городского округа в провинции Хубэй. Отца звали Гу Чанлинь, он был руководящим работником горкома партии; мать звали Чжан Яньхуа, она работала учительницей математики в старших классах государственной школы, правда, уже много лет была на пенсии. Их сын, Гу Сяомин, в сентябре должен был отправиться на учебу за границу. В эту поездку семья отправилась вместе, чтобы развеяться, но они никак не ожидали столкнуться с подобным.
Причины, по которым эта троица вошла в лес, тоже выглядели крайне странно, ведь их рассказы совершенно не совпадали.
Гу Чанлинь утверждал, что увидел на опушке леса свою покойную мать — хотя та умерла уже несколько лет назад. Гу Чанлинь подумал, что мать явилась к нему во сне из-за какого-то незавершенного дела, и последовал за ее зовом. По словам Чжан Яньхуа, она тоже увидела собственную мать и пошла за ней. Сын Сяомин рассказал историю еще невероятнее: Гу Сяомин увидел, как его родители зовут его с опушки леса, и последовал за ними.
Однако у всех них было одно общее: стоило войти в лес, как любые следы людей исчезали, а дальше наступало заблуждение. Конечно, дозвониться по сотовому не получалось, они перепробовали все возможные способы спасения, но безрезультатно. К тому же из-за отсутствия воды и еды по ночам, а также легкой гипогликемии у госпожи Чжан, она до сих пор страдала от головокружения и недомогания.
Это действительно была очень странная семья. Войдя в лес, они не взяли с собой никакого багажа и даже рюкзаков. Из вещей у отца и сына были только мобильные телефоны, у отца — часы, а в кармане у матери — несколько экстренных таблеток. У них не было ни воды, ни еды, и они понятия не имели, как пережили ночь.
Сяо Тань сначала хотел дать им бутылку минеральной воды, но Да Цзюнь его остановил: оказалось, что у профессора Яна осталось всего две бутылки воды и одно яблоко. Да Цзюнь взял пустую бутылку, налил туда примерно треть воды и отдал семье пол-яблока.
Гу Чанлинь взял воду и чуть не осушил ее залпом, но вдруг сообразил, сколько ее осталось, и упрямо оставил половину госпоже Чжан. Госпожа Чжан сделала лишь маленький глоток и передала бутылку сыну. Оставшуюся воду Гу Сяомин выпил до дна, хотя ему все еще хотелось пить. Яблоко разделили на три части. Перекусив и напившись, члены семьи Гу наконец воспрянули духом.
На самом деле Гу Чанлинь кое о чем умолчал. Прежде всего, о своем статусе: он был не просто руководящим работником горкома, а секретарем городского комитета КПК одного из округов провинции Хубэй. Кроме того, жене он пообещал хранить в тайне ее состояние, чтобы не портить сыну настроение перед учебой за границей.
У Чжан Яньхуа диагностировали рак ** стадии. С самого момента обнаружения болезни она скрывала это от сына, сильно переживая, что новость помешает его учебе. После нескольких курсов химиотерапии и поддерживающего лечения врачи посоветовали госпоже Чжан как следует отдохнуть и провести оставшееся время в радости.
Госпожа Чжан тоже всё для себя уяснила. Деньги на продолжение лечения были не проблема, проблема заключалась в том, что после каждой процедуры химиотерапии ее тело пронизывали боли, а побочные эффекты привели к сильному выпадению волос и даже появлению осложнений. Поговорив с врачом, Чжан Яньхуа успокоилась. Приняв совет доктора, она захотела лишь одного: провести последние дни вместе со всей семьей и как следует повеселиться.
Когда Гу Чанлинь был еще рядовым сотрудником, по знакомству ему представили Чжан Яньхуа. В те времена отец Яньхуа занимал пост секретаря районного комитета партии, к тому же сама она была довольно привлекательной. Гу Чанлинь отлично владел одним искусством — каллиграфией и живописью, а Чжан Яньхуа как раз очень любила каллиграфию. Так Гу Чанлинь покорил ее своим искусством владения кистью. Чжан Яньхуа полюбила его за талант, а благодаря отцу Чжан Яньхуа Гу Чанлинь быстро поднялся от обычного клерка до заместителя начальника бюро.
Должность Гу Чанлиня становилась всё выше, а времени на Чжан Яньхуа оставалось всё меньше. Чжан Яньхуа до сих пор отчетливо помнила, как они всей семьей последний раз ездили на отдых — это было почти шесть лет назад, на двенадцатый день рождения Гу Сяомина, когда они возили его в Европу.
У Гу Чанлиня были и свои скрытые горести. Должность росла, но риски тоже увеличивались, и стоило оступиться или выбрать не ту сторону в политической борьбе, как можно было легко стать объектом проверки по делу о партийной дисциплине или жертвой коррупционной системы. Но еще труднее Гу Чанлиню было признаться в другом: заведя женщину на стороне, он полностью потерял всякий интерес к собственной жене. Дошло до того, что он боялся делить с ней постель — от напряжения у него просто ничего не получалось, а каждый раз из-за этого он испытывал чувство вины. Это было настоящей пыткой.
Впрочем, сама Чжан Яньхуа не придавала этому особого значения. Во-первых, они оба уже немолоды, сын вырос, да и к тому же сама она никогда не питала особой страсти к подобным вещам, так что пустила всё на самотек.
Когда Чжан Яньхуа озвучила мужу свое последнее желание, Гу Чанлинь горько рыдал, обнимая жену. Но он также отчетливо понимал состояние ее здоровья и неизбежный финал терминальной стадии рака. Чему суждено случиться — того не миновать, раз уж это неизбежно произойдет рано или поздно, стоит заранее к этому подготовиться.
Испытывая вину перед Чжан Яньхуа, Гу Чанлинь специально взял отпуск, чтобы составить ей компанию в поездке. Состояние здоровья жены не позволяло отправляться в дальний путь, поэтому они выбрали Шэньнунцзя — побродить по первобытному лесу, подышать чистым воздухом и полюбоваться пейзажами казалось неплохим решением.
Гу Сяомин в этом году должен был сдавать государственные экзамены в вуз, но Гу Чанлинь прекрасно знал уровень знаний сына — в лучшем случае тот набрал бы баллы лишь до проходного порога на бакалавриат. Поэтому отец заранее начал стелить соломку, договорившись с частным американским университетом, чтобы за свой счет отправить сына за границу набраться опыта.
Для Гу Чанлиня деньги действительно не составляли проблемы. Не говоря уже о так называемых взятках, присвоении служебного имущества и сделках с властью за эти годы, одни лишь легальные и полулегальные серые доходы исчислялись семизначными суммами. По меркам властной иерархии Гу Чанлиня едва ли можно было назвать продажным чиновником, ведь даже деревенские старосты в некоторых селах умудрялись делать семизначные суммы за год.
На своей нынешней должности Гу Чанлинь больше всего боялся ошибиться с выбором стороны — это называлось внутрипартийной политической борьбой. В любой борьбе неизбежно появляются жертвы, и сейчас Гу Чанлинь реально рисковал стать одной из них. Но всё это было делами давно минувших дней.
Отправляясь в путешествие втроем, Гу Чанлинь не хотел привлекать лишнего внимания. По логике вещей, с его положением и статусом поездка куда-либо обязательно сопровождалась бы служебным автомобилем. Но на этот раз Гу Чанлинь прислушался к совету Чжан Яньхуа и отправился в путь скрытно, из-за чего семейство Гу и оказалось в том злополучном автобусе, а о дальнейшей истории и упоминать не стоит.
Собравшись вместе и обсуждая происходящее, профессор Ян вдруг заговорил очень серьезным тоном:
— Возможно, сейчас не все обратили внимание, но место, где мы находимся... Да, этот самый лес. Честно говоря, с самого вчерашнего дня меня терзали странные сомнения, а сегодня, выслушав столько рассказов, я понял: с каждым из нас приключилось нечто невероятное и странное. Сейчас я хочу кое-что сказать об этом лесе, прошу всех сохранять спокойствие.
Услышав это, люди полностью затихли, затаив дыхание в ожидании объяснений профессора по поводу странностей этого леса.
Профессор Ян продолжил:
— Я бывал в Шэньнунцзя много раз, причем неоднократно в составе научно-исследовательских экспедиций, поэтому считаю, что у меня есть определенные познания об этих местах. Наш автобус ехал по маршруту в сторону вершины Шэньнун, и ландшафт на этом участке считается относительно освоенным в туристическом плане.
Если бы лес рядом с местом нашей аварии действительно был девственным лесом Шэньнунцзя, то из-за расположения в переходной зоне между субтропиками и северной теплоумеренной полосой вертикальная поясность растительности здесь должна была ярко выражаться. Двигаясь снизу вверх, она четко делилась бы на пояса: вечнозеленых широколиственных лесов, листопадных широколиственных лесов, хвойно-широколиственных лесов и темнохвойных лесов.
Но с тех пор, как вчера я вошел в этот лес, я заметил, что большую часть растительности здесь составляют влаголюбивые зеленые насаждения. Здесь появились деревья высотой более тридцати метров и огромное количество эпифитов с толстыми стеблями — лиан, древесных и травянистых растений. Всё это — ярчайшие признаки растительности тропического дождевого леса. Это совершенно противоречит здравому смыслу и логике.
Кроме того, я уверен, все заметили: до того как войти внутрь, каждый из нас видел или слышал странных людей либо звуки, но стоило нам переступить черту, как любые следы этих странных явлений исчезли. Давайте задумаемся: если это самое обычное место, почему у всех нас нет сигнала на мобильных телефонах, и даже мой спутниковый телефон не может установить связь?!
— Спутниковый телефон?! — люди начали взволнованно переглядываться.
Профессор Ян продолжил:
— Верно, спутниковый телефон. Я рассказываю вам об этом лишь для того, чтобы вы поняли одну вещь: мы заперты здесь не просто так, и нужно готовиться к долгосрочной борьбе за выживание. У нас нет достаточного запаса питьевой воды, нет еды и даже одежды, способной защитить от холода.
На самом деле все вы уже пытались отыскать дорогу назад, пробовали идти в разных направлениях, но, уверен, каждый на собственном опыте убедился: этот лес кажется бесконечным, словно у него вообще нет выхода.
Услышав это, люди занервничали, и атмосфера вокруг мгновенно стала тяжелой и давящей.
Чжи Сюн не удержался и спросил:
— Профессор Ян, вы хотите сказать, что этот лес не имеет отношения к первобытным лесам Шэньнунцзя? Или... этот лес вообще не должен здесь находиться?!
Профессор Ян посмотрел на Чжи Сюна и прямо ответил:
— Появление этого леса здесь практически невозможно!

Комментарии

Загрузка...