Время шло секунда за секундой, небо темнело всё сильнее. Чжи Сюн перепробовал почти все доступные номера, но ни один вызов не прошёл, даже текстовые сообщения не отправлялись. Это место словно было наглухо отрезано от внешнего мира.
Сяо Ли ещё не пришла в себя, а Сунь Пэн уже выбился из сил, но не знал, что делать. Чжи Сюн поинтересовался:
— Как она дошла до такого? С ней ведь всё в порядке?
Сунь Пэн взглянул на Чжи Сюна и ответил:
— Мы должны были ждать помощи на месте аварии, но Сяо Ли почему-то потащила меня в этот лес. Мне оставалось только идти за ней, потому что мы увидели ребёнка — очень странного ребёнка.
Чжи Сюна вдруг бросило в холодный пот. Ведь он сам углубился в эту чащу тоже потому, что заметил странную женщину в белом: хоть её лицо и голос принадлежали А Цзюнь, в реальности такое было почти невозможно.
Судя по рассказу Сунь Пэна, едва они вместе с Сяо Ли вошли в лес, как сразу заблудились. Они попытались отыскать обратную дорогу, но после бесчисленных попыток поняли, что окончательно потерялись. Они вспомнили про телефоны и попытались позвать на помощь, но вызовы не проходили, сети не было, а сообщения не уходили.
К тому же батарея на телефоне Сунь Пэна вскоре разрядилась. У Сяо Ли же телефона вообще не оказалось при себе — вероятно, она потеряла его во время автокатастрофы, только тогда они не обратили на это никакого внимания.
Едва они собрались передохнуть где-нибудь, как из кустов послышались чьи-то шаги. Они бросились на звук, но ничего не обнаружили. Тогда они решили передохнуть прямо там. Сунь Пэн, видимо, и впрямь сильно устал, поэтому заснул мгновенно.
Проснувшись, он увидел, что Сяо Ли просто лежит на земле. Решив, что она уснула, Сунь Пэн попытался её разбудить и обнаружил, что она без сознания. Поскольку дыхание ещё теплилось, она была жива, а не мертва. Сунь Пэн до смерти перепугался и завопил во всё горло, призывая на помощь, — так его крики и привлекли Чжи Сюна.
Иными словами, Сунь Пэн и сам не знал, что именно стряслось с Сяо Ли, но судя по текущему положению дел, в ближайшее время она вряд ли придёт в себя. Посовещавшись, Чжи Сюн и Сунь Пэн решили, что Чжи Сюн побродит вокруг в поисках других людей, чтобы попросить о помощи, а Сунь Пэн останется на месте караулить и присматривать за Сяо Ли. Единственное — им нужно было оставить приметные метки по периметру, чтобы потом легко сориентироваться.
Однако легко сказать. Когда Чжи Сюн и Сунь Пэн принялись искать подручные материалы для меток, выяснилось, что здешние деревья и кусты на редкость однотипны, так что от таких знаков толку не будет. Похоже, если Чжи Сюн отправится на поиски помощи в одиночку, даже найдя кого-то, он вряд ли сумеет вернуться к Сунь Пэну и остальным.
Пока Чжи Сюн размышлял, как справиться с этой непростой задачей, Сунь Пэн достал из рюкзака Сяо Ли куртку, укрыл её и сказал Чжи Сюну:
— Давай выберемся отсюда вместе искать помощь, до неё наверняка недалеко. Если так пойдёт и дальше, мы все погибнем!
Чжи Сюн был поражён поступком Сунь Пэна, но всё же не удержался от вопроса:
— У тебя действительно хватает совести бросить её здесь одну?!
Сунь Пэн переложил часть предметов первой необходимости из рюкзака Сяо Ли в свой собственный и бросил Чжи Сюну:
— Я не бросаю её на произвол судьбы, я хочу найти спасателей, только так её можно будет вытащить.
Это было трудно понять, но в то же время вполне объяснимо. Наступила ночь, сгустились сумерки, и оставаться впотьмах посреди мрачного леса явно было неразумно. К тому же состояние Сяо Ли висело на волоске, и ещё бабушка надвое сказала, очнется ли она вообще. В таких обстоятельствах Сяо Ли превращалась в тяжёлый груз: останься они сторожить её, после ухода Чжи Сюна Сунь Пэну в одиночку пришлось бы ещё труднее.
Сунь Пэн и без того собирался порвать с Сяо Ли во время этой поездки, завести разговор о расставании и компенсации, но тут стряслась такая беда. На самом деле в душе Сунь Пэн смертельно боялся того самого малыша, который махал ему рукой и звал папой. Он горько раскаивался и корил себя за то, что вообще послушался Сяо Ли и пошёл за ней в чащу, но теперь жалеть было поздно.
Чжи Сюн и сам едва справлялся со своей жизнью, так что возражать особо не стал. К тому же он изначально направлялся в этот лес, чтобы покончить с собой, поэтому чужаки его особо не волновали. Однако в этот момент Чжи Сюну тоже стало страшно: он боялся темноты, одиночества и вдруг даже немного испугался смерти, так что присутствие ещё одного человека для взаимной поддержки шло только на пользу — хуже точно не будет.
Но оставаться с ними на ночь, чтобы переждать до рассвета, Чжи Сюн категорически не желал. В нём ещё теплилась слабая надежда выбраться из леса: в конце концов, казалось, что углубились они не так уж далеко, и для выхода нужно лишь выбрать правильное направление.
В конце концов они сошлись на том, что ночевать на прежнем месте не будут. Телефон Чжи Сюна был заряжен полностью, так что пришло время пустить в ход функцию фонарика. Посовещавшись, они примерно прикинули путь, которым пришли, и направление. После долгих споров и проверок Чжи Сюн принял предложение Сунь Пэна и решил идти на выход по его воспоминаниям.
С наступлением темноты лес окутало таинственное безмолвие, от которого веяло жутковатым ужасом. Следуя указаниям Сунь Пэна по тропинке — хотя дорогой это назвать было трудно, — они шли уже около часа, но не обнаружили и намека на выход. Более того, чем дальше они продвигались, тем сильнее Чжи Сюну казалось, что они удаляются от спасения.
Наконец Чжи Сюн остановился, резко повернулся к Сунь Пэну и спросил:
— Ты уверен, что, когда вы заходили сюда, вы шли именно этой дорогой?!
Сунь Пэн давно уже потерял ориентацию:
— Э-э, вроде бы да, а вроде бы и нет, я уже сам ничего не понимаю!
— И что теперь делать? — продолжил допрос Чжи Сюн. — Идём дальше или остановимся подумать?
Сунь Пэн растерялся окончательно:
— А ты как думаешь? У меня в голове пустота, я ничего не соображаю. Что сам предлагаешь?
Беспомощно покачав головой, Чжи Сюн опустился на землю, и Сунь Пэн последовал его примеру.
С некоторым любопытством Сунь Пэн заговорил:
— Дружина, как думаешь, почему здесь нет сигнала? И службы спасения не вызываются, это же бред! И вообще, какого чёрта ты попёрся в лес? После автокатастрофы тебе следовало оставаться на месте, с какого перепугу тебя понесло в чащу?
Чжи Сюн уже собирался объясниться, как вдруг вдали мельклого крошечный огонёк. Вскочив в восторге, он воскликнул:
— Видишь? Огонёк! Там точно кто-то есть!
Сунь Пэн, конечно же, тоже заметил свет. Для них это выглядело как лучик надежды на спасение:
— Да, отлично! Давайте скорее туда!
Увидев внезапную надежду, оба разом забыли об усталости, голоде, жажде и даже о боли.
Если бы не слабый свет телефонных фонариков, ограничивавший видимость, они бы давно помчались туда бегом. По мере того как они приближались к огню, Сунь Пэн не удержался и закричал:
— Есть кто живой? Ау, люди!
Обойдя раскидистое дерево, они наконец разглядели костёр из сложенных вместе сучьев. Вокруг него сидели трое. Чжи Сюн и Сунь Пэн бросились к ним и опустились у пламени. В этот момент доброжелательный старик с мягким взглядом ласково поинтересовался:
— Какими судьбами вы здесь оказались?
Чжи Сюн только открыл рот, чтобы ответить, как вдруг испуганно отшатнулся от сидевшего рядом со стариком Чернолицего. Тот был невысок, едва перешагнул за сто семьдесят сантиметров, с суровым и мрачным лицом, лишённым всякой улыбки, а через лоб и угол глаза пролегал глубокий шрам, который веки рассекали на две части. Именно этот шрам позволил Чжи Сюну мгновенно узнать в этих троих попутчиков по туристическому автобусу.
Пока Чжи Сюн приходил в себя от испуга, Сунь Пэн заговорил первым:
— Наш туристический автобус попал в аварию, мы случайно забрели в лес и заблудились. Моя девушка сейчас без сознания, умоляю, помогите ей!
Сидевшая рядом со стариком женщина в накинутой на плечи шали заметила окровавленное лицо Чжи Сюна и участливо спросила:
— Вы в порядке? Не ранены?
Чжи Сюн показал ей порез и заверил, что это всего лишь царапина и кровь уже остановилась. Женщина вынула из сумочки несколько таблеток и протянула ему:
— Выпейте это, иначе рана воспалится и начнётся заражение.
Выслушав сбивчивый рассказ Сунь Пэна, старик терпеливо произмолвил:
— Сейчас уже слишком поздно, в лесу небезопасно, да и место, о котором вы говорите, отыскать непросто. Давайте сегодня как следует отдохнём, а завтра чуть свет мы отправимся вместе с вами к вашей девушке. Сяо Тань — врач, она поможет позаботиться о ней.
Женщина в шали понимающе кивнула им. У Чжи Сюна вертелось на языке множество вопросов, но из-за страха перед Чернолицым он предпоччал помалкивать. Сунь Пэн же горячо поддержал слова старика, наперебой повторяя:
— Спасибо вам, огромное спасибо!
Ночью Чжи Сюн ворочался с боку на бок, не в силах сомкнуть глаз. В его голове проносились то голос и улыбка девушки в белом, то череда неразрешимых вопросов и сомнений. Что это вообще за место такое?! Почему эти трое ведут себя так невозмутимо? Как они сами угодили в этот лес? И зачем разожгли здесь костёр? Размышляя об этом, Чжи Сюн постепенно начал проваливаться в забытьё и наконец почувствовал лёгкую сонливость.
Его разбудил тычок ноги Чернолицего. Сяо Тань протянула Чжи Сюну бутылку минеральной воды. Тот схватил её и, даже не сказав спасибо, жадно осушил до дна, а пустую бутылку бросил куда попало — её тут же подобрал и убрал Чернолицый. Вслед за этим Сяо Тань дала ему яблоко, и на этот раз Чжи Сюн всё-таки выдавил из себя благодарность.
Тем временем старик и Чернолицый слушали, как Сунь Пэн жестикулирует и взахлёб описывает место, где упала без чувств Сяо Ли. Судя по всему, старик неплохо разбирался в местных лесах, потому что смог примерно определить район по описанию, тогда как лицо Чернолицего оставалось совершенно каменным — невозможно было угадать, что у него на уме.
Хорошо выспавшись, напившись воды и закусив яблоком, Чжи Сюн почувствовал себя намного бодрее.
По дороге они почти не разговаривали. Лишь когда развилки ставили их в тупик, старик неизменно интересовался мнением Сунь Пэна и уже после этого принимал окончательное решение. Хотя отыскать конкретную точку в лесу было крайне тяжело, вчерашние примерные расчеты времени и направления движения, сделанные Сунь Пэном и Чжи Сюном, дали свои плоды — по крайней мере, все были уверены, что цель всё ближе.
На самом деле обнаружить то самое место оказалось забавным: Сунь Пэн угодил ногой в собственную кучу дерьма и заодно наткнулся на выброшенный им же пустой пакетик из-под влажных салфеток. Однако, когда путники мигрировали за заросший травой холмик, Сяо Ли и след простыл.
Сунь Пэн в панике принялся рыскать по округе, в истерике выкрикивая:
— Сяо Ли! Сяо Ли! Где ты, Сяо Ли?!
Ошибки быть не могло, место опознали безошибочно: Сунь Пэн отыскал здесь брошенные салфетки и даже тюбик с кремом для лица, который случайно выронил вчера вечером, когда копался в рюкзаке девушки. Но самой Сяо Ли и след простыл — вместе с курткой, которой он её укрыл, и её собственным рюкзаком она исчезла без единого следа!
Разрыдавшись от отчаяния, Сунь Пэн запричитал:
— Знал бы я, ни за что не оставил бы её одну! Это я погубил Сяо Ли!
Старик окинул взглядом окрестности и попытался его утешить:
— Ей ничего не угрожает. Я только что осмотрел всё вокруг: нет ни крови, ни следов борьбы или волочения. Это значит, что Сяо Ли ушла сама или её кто-то увёл.
В этот момент рядом со стариком бесшумно возник Чернолицый и молча протянул руку, показывая какую-то вещицу.
Издалека Чжи Сюну показалось, что это кулон, но Сунь Пэн, увидев его, сорвался с места, словно помешанный:
— Это же цепочка, которую я подарил Сяо Ли! Она никогда её не снимала! Где ты её нашёл?!
Чернолицый холодно глянул на него и указал направление. Сунь Пэн тут же бросился туда с проверкой, но ничего нового не обнаружил.
Сяо Ли пропала, а цепочка осталась. Если верить словам Сунь Пэна, она ни за что не бросила бы её по своей воле. Кто же тогда увёл девушку, оставив украшение позади?!

Комментарии

Загрузка...