Офицер Чэн? Это вы, офицер Чэн? — раздался вдруг голос сзади, заставив погруженного в раздумья капитана Чэна вздрогнуть. То неуловимое, что ему едва удалось ухватить в мыслях, тут же упорхнуло и исчезло.
Капитан Чэн с легким неудовольствием обернулся, желая узнать, кто это смеет его прерывать. Приглядевшись, он увидел человека с волосами средней длины, одетого в простую черную одежду. Несмотря на поздний час, судя по голосу и уверенной походке, перед ним стоял молодой мужчина лет двадцати с небольшим.
Парень шел и приветливо махал капитану Чэну рукой, но чем ближе он подходил, тем сильнее росло недоумение капитана. Постепенно перед его глазами проступало чужое лицо: бледная кожа, глаза среднего размера, казавшиеся чуть сероватыми — возможно, из-за отблеска света на оправе очков. Волосы доходили до шеи, но были аккуратно подстрижены и тщательно уложены, так что незнакомец вовсе не производил впечатления неряхи.
Пока капитан Чэн пребывал в растерянности, молодой человек с энтузиазмом преодолел последние пару шагов и остановился примерно в метре от него. Заметив озадаченное выражение на лице капитана, парень улыбнулся и заговорил:
— Не мудрено, что офицер Чэн меня не помнит. Прошло ведь больше четырнадцати лет, тот мальчишка давно вырос.
Услышав ключевые слова — «четырнадцать лет» и «мальчишка», капитан Чэн мгновенно сообразил, кто стоит перед ним.
— Ты Цянь И?! — недоверчетво воскликнул он.
— Четыре года назад офицер доверил меня моему наставнику, благодаря чему я благополучно дожил до сегодняшнего дня и стал взрослым. У меня не было возможности поблагодарить вас, и я никак не ожидал встретить вас здесь, едва вернувшись в Лунчэн.
Парень продолжал что-то говорить, но капитан Чэн уже едва ли слышал его. Его голову вновь полностью захватило то самое странное чувство, которое только что рассеялось. Мысли спутались, в голове стоял туман, и перед лицом этого человека из прошлого он совершенно не понимал, что чувствовать и как себя вести. Он лишь рассеянно мычал в ответ, а в груди царил полный кавардак.
Цянь И заметил, что капитан Чэн явно не в себе, и произнес:
— У офицера Чэна, должно быть, дела. Не буду отнимать у вас время, поболтаем как-нибудь в другой раз. Твой номер телефона у меня сохранился, через пару дней я приглашу тебя поужинать.
Капитану Чэну как раз требовалось время, чтобы привести мысли в порядок, поэтому он торопливо кивнул в знак согласия. Сделав шаг, он вдруг услышал вопрос:
— Офицер Чэн, мне показалось, вы только что вышли из даосской обители. Скажите, даос Лю внутри? У меня к нему есть дело.
В патрульной машине, сидя на заднем сиденье и слушая рассказ капитана Чэна о происшествии, Цянь И долго хранил молчание, опустив взгляд. Из-за отблесков фар на очках сидевшему за рулем капитану Чэну не удавалось разобрать выражение лица парня. Пока они ехали, капитан украдкой разглядывал Цянь И, постепенно угадывая в нем черты того самого ребенка. Он вспомнил, как много лет назад они извлекли из-под досок кровати перепуганного до полусмерти мальчика.
Опомнившись, капитан Чэн спроил:
— Кстати, Цянь И, ты так и не сказал, какое у тебя к нему дело.
Цянь И на мгновение замер, а затем ответил:
— Два дня назад даос Лю подал в головной храм прошение об уходе из даосской обители. Мне приказали временно занять его место и управлять обителью, пока руководство не назначит нового настоятеля.
— Выходит, Цянь И, ты действительно учился магии у этого старого даоса?
— Можно и так сказать, — спокойно отозвался Цянь И.
— В общем, сначала вернемся в полицейский участок. Дашь показания по поводу всего, что тебе известно.
— Спрашивайте о чем угодно, чем смогу — помогу, расскажу всё без утайки.
После этих слов в салоне вновь воцарилась тишина. В голове капитана Чэна бушевал шторм: прошение об уходе из обители, бахвальство о том, что он стал бессмертным, то же самое жуткое ощущение, что и четырнадцать лет назад, и внезапное возвращение Цянь И с намерением заменить старого Лю. Всё это переплелось в его мыслях. Тем временем Цянь И смотрел в автомобильное окно на проносящиеся мимо пейзажи и тоже хранил молчание.
Вернувшись в полицейский участок, капитан Чэн тут же поручил подчиненным следователям допросить Цянь И, а сам стремглав побежал за результатами вскрытия. В лаборатории его уже ждали: судмедэксперт молча передал ему отчет. Открыв папку, капитан сначала нахмурился, затем изумленно расширил глаза, а после захлопнул бумаги и произнес:
— Нам нужно запросить поддержку у провинции.
Выйдя из морга, он как раз столкнулся с Цянь И, который уже закончил давать показания.
— Прости, у меня здесь завал. Через пару дней обязательно свожу тебя поесть, поговорим как следует.
Цянь И покачал головой:
— Ничего страшного, офицер Чэн, служба превыше всего. Я тогда пойду.
Попрощавшись с ним, капитан Чэн вернулся в свой кабинет и, посомневавшись, открыл нижний ящик стола. Достав оттуда записную книжку, он нашел на странице адрес электронной почты. Сжав зубы, капитан сел за компьютер и отправил на этот адрес письмо, состоящее всего из одного иероглифа: Особый.
Тем временем Цянь И, покинув полицейский участок, неожиданно направился обратно к даосской обители. Она располагалась прямо у широкой дороги, в тупике небольшого переулка, где и в лучшие дни редко ходили люди. В былые времена это место казалось тихим и уединенным уголком, но теперь, после убийства, оно несло не умиротворение, а веяло могильным холодом и жуткой зловещей атмосферой.
Впрочем, лицо Цянь И оставалось бесстрастным. Он уверенно шагнул в переулок и дошел до самой обители. Не обращая внимания на полицейские печати, он перешагнул порог и прошел прямо во внутренний двор, остановившись перед жилыми помещениями даосов. Протянув руку, он снял очки, обнажив пепельные глаза, чей взгляд напоминал застоявшуюся воду мертвецкого озера.
— Дай-ка мне взглянуть, что здесь произошло, — произнес он в тишине.
В тот же самый вечер, пока Цянь И уходил из полицейского участка и в одиночку направлялся осматривать обитель, в коридоре отделения акушерства и гинекологии уездной больницы, находившейся менее чем в пятистах метрах от Полицейского управления Лунчэна, взад и вперед нервно шагал мужчина, переживая за безопасность жены и ребенка.
Чжан Шуай приближался к своему сорок первому дню рождения, а его жене У Сю скоро должно было исполниться сорок. Супруги жили хорошо: за годы брака страсть поутихла, но отношения оставались теплыми и ладными. Единственным огорчением для Чжан Шуая было, пожалуй, то, что у них никак не получалось завести детей. Теперь же обоим исполнилось по сорок, и они уже не питали надежд на потомство.
К тому же родители Чжан Шуая давно скончались, а родители У Сю развелись, когда она была еще ребенком, после чего завели новые семьи. В детстве они выплачивали ей лишь положенные по закону алименты, постоянно перекладывая ответственность друг на друга, а когда она выросла, общение и вовсе прекратилось. Так что никакого давления со стороны старших по поводу продолжения рода у супругов не было. И хотя отсутствие детей немного огорчало Чжан Шуая, никаких иных мыслей у него не возникало.
Однако жена переживала из-за этого невероятно. У Сю отчаянно жаждала собственного ребенка. Детская травма брошенности породила в ней глубокую фиксацию на младенцах: она мечтала вложить всю нерастраченную любовь в малыша, чтобы хоть так восполнить пустоту в душе. Поэтому она бесчисленные разы таскала Чжан Шуая по врачам, но, как назло, оба супруга были абсолютно здоровы. Раз дело было не в медицине, У Сю решила, что проблема кроется в их карме. Она принялась истово молиться разным божествам, до мельчайших деталей соблюдала правила фэн-шуй при обустройстве дома и даже вступила в местную Церковь Всевышнего, пройдя обряды крещения и отпущения грехов. Все эти безумства отнимали колоссальное количество сил и денег, причем она неизменно требовала участия мужа. На протяжении трех лет в вопросах деторождения не было ни малейшего сдвига, зато их брак из-за подобного поведения трещал по швам.
Восемь месяцев назад У Сю принесла из местной даосской обители целую пачку каких-то бессмысленных талисманов. Чжан Шуай, везший ее обратно на машине, уже даже не пытался спорить — подобные скандалы повторялись бесчисленное количество раз за эти годы, и он смертельно устал. Более того, с самого начала этого года он серьезно подумывал пожить отдельно от У Сю, но всё никак не решался сделать окончательный шаг. Вернувшись домой, У Сю сразу ушла в ванную, а Чжан Шуай опустился на диван с сигаретой, намереваясь дождаться ее выхода и поставить точку: либо она прекращает эти бессмысленные безумства, либо они расходятся.
Муж и жена делят ложе сотню ночей, а живут вместе годами — даже приняв твердое решение, Чжан Шуай все же хотел расстаться так, чтобы причинить У Сю как можно меньше боли. Сидя на диване и подбирая нужные слова, он вдруг услышал из ванной испуганный крик жены:
— Старый Чжан, иди сюда! Скорее, я беременная!
Услышав это, Чжан Шуай подскочил с дивана, влетел в валую и обомлел: жена держала в руках тест с двумя полотками.
Подтвердив беременность в больнице, У Сю обезумела от счастья. Дорога домой сопровождалась несвязным бормотанием о том, что она приняла крещение и стала новой женщиной, а злая карма, мешавшая ей рожать, была уничтожена великим мастером. В другое время Чжан Шуай давно бы сорвался от раздражения, но сегодня его переполняла такая гигантская радость, что любое отвращение к суевериям жены испарилось без следа.
Вернувшись домой, супруги бросили все силы на заботу о будущем ребенке. Первым делом по возвращении с работы Чжан Шуай спешил домой. Опасаясь за безопасность У Сю, он умолял ее временно отказаться от участия в ее религиозных мероприятиях, ссылаясь на необходимость беречь малыша. У Сю долго сомневалась, но жажда ребенка многократно превосходила ее привязанность к вере, и в конце концов она согласилась. Вдобавок Чжан Шуай пообещал после родов пойти вместе с ней благодарить богов.
Жизнь вернулась в привычное русло, наполнившись новыми надеждами, и религиозный фанатизм У Сю, казалось, пошел на спад. Всё шло прекрасно — вплоть до сегодняшнего утра.
К сегодняшнему дню У Сю находилась на восьмом месяце беременности. Ее живот уже заметно округлился, сердечко малыша билось ровно, и врачи предполагали, что будет мальчик. Но беды случаются внезапно: около четырех часов пополудни Чжан Шуай умывался в ванной, а У Сю попыталась дотянуться до кастрюли в настенном шкафу, встав на цыпочки.
В этот момент она почувствовала резкий холод и оцепенение в пояснице, сменившиеся жестокой болью внизу живота. Боль пронзила ее внезапно, и У Сю инстинктивно схватилась за живот. Однако кастрюля уже наполовину выскользнула, из-за внезапного движения руки центр тяжести сместился, и тяжелая железная утварь рухнула вниз, ударив У Сю по затылку. Женщина подалась вперед, и ее огромный живот со всего маху врезался в край стола. Когда на шум выскочил Чжан Шуай, У Сю уже лежала на полу, обхватив живот, а между ее ног расплывалось темное пятно крови.
В панике вызвав скорую помощь, он примчался в больницу, где борьба за ее жизнь продолжалась до сего момента.
Чжан Шуай испытывал жгучее, всепоглощающее раскаяние. Он не смел представить, что будет с женой, если ребенок погибнет, и боялся даже думать о том, что станет с ним самим, если он потеряет ее. Разум затуманился тревогой. Наконец, когда страх достиг пика, лампочка над дверью операционной сменила цвет на зеленый, вышел врач и с тяжелым вздохом сообщил:
— Ребенка спасти не удалось.
Услышав это, Чжан Шуай рухнул на больничную скамью в коридоре. Поскольку жене требовалась дальнейшая помощь и нужно было извлечь плод, операция продолжалась. Еще через два-три часа двери распахнулись. Войдя внутрь, он увидел бледную, обессиленную У Сю. Вопреки его ожиданиям, никакой истерики не последовало — жена лежала неподвижно, безвольно раскинувшись на кровати, словно растеряв последние крупицы сил. Ее пустой взгляд уставился прямо перед собой, напоминая куклу.
Видя жену в таком состоянии, Чжан Шуай чувствовал невыносимую боль на сердце, вспоминая их прошлую жизнь. Он твердо решил: как только они выпишутся, он усыновит ребенка и больше никогда не станет препятствовать ей молиться богам. Опустившись на стул у кровати, он сжал холодную руку У Сю, но та не издала ни звука и никак не отреагировала.

Комментарии

Загрузка...